Le soleil matinal pénétra par l'interstice de la fenêtre, projetant sa lumière dans une chambre silencieuse.
Accompagné d'un murmure étouffé, Luo En, sur le lit, se réveilla lentement, ouvrant les yeux pour regarder le plafond au-dessus.
'Drôle de plafond.'
En regardant autour de lui, Luo En constata que la pièce où il se trouvait avait des tons chauds, avec un style distinctement féminin.
Le mur portait un tableau de cygnes jouant dans l'eau et de mignonnes petites sculptures sur le rebord de la fenêtre, reflétant le sens de la joie enfantine intact du propriétaire. Plusieurs pierres de fluorite lumineuses étaient même intentionnellement disposées en un motif géométrique en forme d'étoile. Le matelas épais sous lui et un ensemble de literie en velours doux et soyeux en faisaient un lieu idéal pour le repos.
Sentant le mouvement dans le lit, une petite tête qui dormait profondément au bord du lit émergea soudain de la literie moelleuse et regarda Luo En avec surprise.
« Tu es enfin réveillé ! »
Voyant Hélène incontrôlablement excitée, le cœur de Luo En se réchauffa, et il hocha la tête en souriant, demandant :
« Depuis combien de temps suis-je inconscient ? »
« Depuis trois mois maintenant. »
Hélène parla solennellement, les yeux emplis de peur.
« Après la disparition de l'anomalie dans la Cité Royale, Sœur Atalante t'a ramené du Palais Royal, mais tu es resté inconscient, et ton corps semblait sur le point de se fissurer, c'était si terrifiant… »
Luo En écouta en silence, comprenant grosso modo les circonstances.
Il avait surutilisé son Autorité extraordinaire lors du combat contre l'Incarnation de Typhon à l'Observatoire Astrologique, ce qui avait failli faire s'effondrer son corps sous la tension.
Heureusement, Atalante, qui avait réglé le cas du Roi d'Arcadie, arriva à temps, l'emmena dans ce cottage et confia sa garde à Hélène. Elle-même s'était précipitée vers les Montagnes d'Arcadie pour soutenir ses coéquipiers résistant au Fléau des Bêtes, parvenant finalement à ramener la plupart des Soumetteurs en ville.
Après trois mois de récupération, les fissures dans le corps de Luo En s'étaient mostly refermées, et sa conscience s'était ranimée.
Tout s'était terminé de manière satisfaisante.
« Boum ! »
Juste au moment où Luo En acquiesçait intérieurement, un rugissement sourd vint de l'extérieur de la fenêtre, faisant légèrement trembler les vitres.
Il se raidit, fronçant les sourcils en demandant :
« C'était quoi ce bruit ? »
« Oh, ce doivent être les armes défensives que ces Alchimistes du Secte d'Hermès Trismégiste ont concoctées. »
Hélène répondit distraitement, l'air habituée, en ajoutant :
« Bien que le Temple ait été détruit et que la force principale du Fléau des Bêtes ait été éliminée, l'influence de la Divinité de Typhon est toujours présente. Ces Bêtes Magiques irascibles dans les montagnes sortent de temps en temps, harcelant les villes voisines, donc la confrontation entre l'Arcadie et les Bêtes Magiques n'est pas encore tout à fait terminée. »
Pendant qu'elle parlait, plusieurs autres rugissements sourds et de faibles rugissements de bêtes parvinrent jusqu'à eux.
Luo En, quelque peu inquiet, descendit immédiatement du lit et dit : « Emmène-moi voir ! »
Hélène acquiesça docilement, emmenant rapidement Luo En vers les lieux.
Pendant ce temps, dans la Cité Royale d'Arcadie, rempart nord.
Des centaines de Bêtes Magiques traversèrent la lande, soulevant un nuage de poussière tourbillonnant alors qu'elles chargeaient vers la Cité Royale d'Arcadie peuplée d'humains.
En regardant au-dehors, en plus de figures familières comme les loups magiques, les dragons bipèdes et les Cochons Magiques, on voyait quelques chiens à deux têtes et Chimères parmi eux, des Bêtes Magiques de rang moyen à élevé aux caractéristiques de la Descendance de Typhon.
« Canon à Fluide Spirituel, toutes les écoutilles, ouvrez ! »
« Ajustez l'angle d'élévation ! Cible acquise ! Feu ! »
La chasseresse aux cheveux verts et aux oreilles de chat debout sur les remparts saisit l'instant, abattant immédiatement le bras pour donner les ordres.
Des matériaux précieux comme le lapis-lazuli, l'obsidienne et les Cristaux de Démon furent chargés dans les emplacements d'énergie des canons de bronze par des Alchimistes et des mages aux visages marqués par la douleur.
Alors, de robustes guerriers de chaque côté tournèrent la manivelle, élevèrent l'angle du canon, et remplirent la gueule du canon gravée de Script d'Hermès de flèches géantes en bronze épaisses comme le bras d'un bébé.
Et sous le chant synchronisé des Prêtres et Prêtresses, les Sortilèges sur le canon s'activèrent. L'arme, bénie et enchantée, tira comme de la ferraille sans valeur vers l'extérieur de la ville.
En route, les Runes se désintégrant déclenchèrent une intense Marée d'Éther.
De denses faisceaux de lumière jaillirent dans toutes les directions comme des épées perçant le ciel, mettant en pièces plusieurs dragons bipèdes.
Au milieu des sourds impacts de corps perforés et des cris lamentables des bêtes, des parties de Bêtes Magiques comme des écailles de dragon, des ailes de chauve-souris et des morceaux de chair se répandirent sanglamment au sol.
En l'espace d'un court instant, des douzaines de dragons bipèdes furent abattus.
Observant depuis l'ombre, Luo En, voyant Atalante gérer la situation avec sang-froid, acquiesça avec satisfaction, puis porta son regard sur les soi-disant armes de défense de la ville et les visages jeunes de la garnison arborant des badges de chouette, comprenant immédiatement l'origine de ces objets.
Le Canon à Fluide Spirituel, une technique d'armement magique, avait été apprise par la civilisation de Minos auprès du Géant de Bronze, Talos, et avait été installé dans la Flotte de Minos.
Après le naufrage de l'île de Crète, cette technologie parvint à Athènes et put être étudiée à l'Académie d'Athènes.
Clairement, la réplication de ces objets avait bénéficié de contributions significatives de la part des étudiants de l'Académie d'Athènes et des Alchimistes du Secte d'Hermès.
Les humains, décidément une espèce tenace à l'extrême.
Tandis que Luo En réfléchissait, les Bêtes Magiques avaient déjà atteint le pied de la ville.
Mais ayant perdu leurs unités de combat aérien, ces bêtes ne comptant que sur la force ne pouvaient qu'attaquer les hautes murailles maintes fois renforcées par la seule force physique.
Des Soldats d'Arcadie et des Héros de Sang Divin de diverses cités-états, postés à des points stratégiques, formèrent de serrées phalanges spartiates, tenant calmement leur position, boucliers et lances levés.
Les Frères Jumeaux, chargés du combat rapproché, jaugeaient la distance, leurs bouques relevées laissant progressivement apparaître un froid rictus alors que la main droite de l'un des frères s'abattait violemment.
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