Dans le pavillon des Enfers, les frères, Thanatos, le dieu de la Mort, et Hypnos, le dieu du Sommeil, observaient les pierres d'âme sur la table, devenues d'un noir d'encre, et se fronçaient les sourcils l'un vers l'autre.
« Ça a échoué… »
« Mais ça a aussi réussi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Plus un endroit est fortement gardé, plus il est probable que la Mère Déesse y soit emprisonnée. »
À ces mots, le dieu de la Mort ne put s'empêcher de hocher légèrement la tête.
« Tu as un point, on a l'air d'avoir trouvé la bonne direction. »
« Alors, ensuite, on prévient Charon ? »
Hypnos, faisant tourner le thé dans sa tasse, demanda à son frère aîné.
Comme eux, le passeur Charon était une création de la divinité de Nyx, considérant la reine des Enfers, Hécate, comme leur Mère Déesse.
« Pas la peine. Ce type est trop cupide et insouciant ; lui en dire trop ne ferait que tout gâcher. »
Le dieu de la Mort fit un geste de la main, balayant la suggestion de son frère.
Hypnos se frotta le front douloureux, sentant venir un mal de tête.
« Mais il nous faut des alliés fiables, plus il y en a, mieux c'est. »
« Appelle Mélinoé et les autres, alors. »
Le dieu de la Mort parla d'une voix grave, ses yeux luisant d'une lueur menaçante.
Les Érinyes, gardiennes du Tartare et nouvelles divinités recrutées personnellement aux Enfers par la Mère Déesse Hécate, avaient des relations simples et portaient le sceau divin de la Mère Déesse, ce qui les rendait susceptibles d'obéir docilement aux ordres.
Après tout, en tant que divinités mineures de la Mère Déesse, si un malheur lui arrivait, leur propre force et leur autorité en seraient également affaiblies.
Hypnos acquiesça à ce plan et son regard vacilla immédiatement, se portant vers les profondeurs des Champs-Élysées.
« Et eux ? »
« Je te déconseille d'avoir l'idée de recourir à « Eux ». Maintenant que la Mère Déesse est absente, « Ils » ont absorbé une quantité considérable de divinité et d'autorité après leur brève libération la dernière fois ; leur sceau n'est plus stable. Comparés à ces cibles en surface, « Ils » sont bien plus dangereux ! »
Le dieu de la Mort parla froidement, le visage sévère.
Voyant son frère si résolu, Hypnos n'eut d'autre choix que d'abandonner cette pensée.
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Mer d'Okéanos.
Dans les profondeurs abyssales, Poséidon, le Roi des Mers, siégeait dans le temple, fronçant les sourcils alors qu'il s'enquérait :
« Ça a échoué ? »
« Père Dieu, punis-moi, je t'en prie. »
Le prince Triton, agenouillé sur un genou dans la grande salle, avait l'air honteux.
Poséidon fit un geste de la main, quelque peu dédaigneux.
« Assez, ce n'était qu'une sonde ; je n'attendais pas que ces soldats rapportent la moindre information utile de toute façon. »
« Je vous ai déçu, Père… »
En entendant cela, les joues du prince Triton s'empourprèrent et il baissa la tête encore plus bas.
Depuis la bataille de l'île de Crète, la lignée du Dieu de la Mer était devenue la risée de tous.
Le royaume autrefois glorieux avait sombré dans les eaux profondes, sa gloire n'était plus ; ses congénères étaient frappés d'une malédiction, se transformant en monstres assoiffés de sang.
En tant que prince de l'Atlantide, héritier de la mer d'Okéanos, Triton ressentait une profonde humiliation.
Plus il essayait de faire ses preuves, plus cela semblait se retourner contre lui, cette fois encore plus, entraînant une perte significative des quelques parents sains d'esprit qui restaient.
Peut-être que je ne suis vraiment pas digne de devenir le nouveau Roi de l'Océan, ni capable de les mener.
Devant l'expression défaite de son fils, Poséidon se leva et renifla froidement.
« Lève-toi ! Nous n'avons pas encore perdu ! »
« Père Dieu, penses-tu vraiment qu'il nous reste une chance ? »
Triton demanda avec un sourire amer, dépourvu de toute combativité dans les yeux.
Entendant même son fils le plus proche commencer à le questionner, Poséidon garda le silence un long moment. Un éclair féroce traversa son regard, comme s'il avait enfin pris sa décision.
« Viens avec moi », dit-il.
Sur ces mots, le Roi des Mers agita le Trident et activa le Diagramme du Cercle Magique au centre du temple, y pénétrant avec son fils.
Après un éclat de lumière aveuglante, le prince Triton se retrouva soudain sur une île flottante sans nom, des lueurs argentées arrivant de toutes parts pour stationner devant eux.
C'étaient des sphères métalliques enveloppées de plusieurs lames blanc-argent, leur intérieur incrusté d'une gemme cramoisie en forme d'œil, d'où émanait une lumière rouge profonde, illuminant les deux silhouettes sur l'île.
Sous le regard perplexe du prince Triton, Poséidon avança, sous la lueur de la lumière rouge.
Un instant plus tard, une voix froide parvint des sphères métalliques blanc-argent qui les entouraient.
« Ding, vérification d'identité terminée, autorité de premier niveau accordée, autorisation d'entrée. »
Simultanément, les mers et les cieux environnants ondulèrent comme de l'eau, et le monde entier devant eux parut voir un voile se déchirer, révélant sa « réalité » sous-jacente.
Le prince Triton leva les yeux, émerveillé, l'étonnement incontenable dans son regard.
Dix îles blanc-argent formaient un immense anneau métallique, flottant tranquillement à la surface de l'eau.
Entre les îles, chaque espace était occupé par une statue géante de bronze, haute d'une centaine de mètres, brandissant un Trident comme pour garder les portes.
La région à l'intérieur ressemblait à de la terre ferme, vaste, avec des bâtiments en cercles concentriques séparés par des navires et des portes métalliques, et plus on avançait vers le centre, plus l'accès devenait restreint.
Le cercle intérieur de l'anneau contenait les temples et les réserves les plus importants, et l'architecture modulaire de la ville s'épanouissait depuis le centre, soigneusement distribuée avec des rues s'imbriquant pour révéler la beauté de l'ordre et de la symétrie. Les dômes dorés des bâtiments produisaient des sons harmonieux sous l'effet de vents et de températures variables.
Plus incroyable encore, au-dessus de l'anneau architectural du cercle intérieur, une montagne majestueuse flottait parmi des nuages éthérés et une lumière stellaire brillante, la cité au sommet jouant à cache-cache parmi les couloirs entrelacés, opulente et élégante, dégageant une texture métallique.
« Qu'est-ce que c'est… »
« Poséidonia, on peut aussi l'appeler simplement la Cité du Dieu de la Mer, secrètement supervisée par moi pendant sa construction, représentant la concentration de la culture, des arts et de l'artisanat de l'Atlantide », dit Poséidon.
« Vraiment magnifique, cette montagne ressemble à une flottaison au milieu d'une mer de nuages et d'étoiles… »
« Exactement, et c'est pourquoi elle porte aussi un autre nom : « Chaîne de Montagnes Interstellaire » — l'Olympe ! »
Poséidon leva les yeux fièrement vers cette merveille architecturale, la présentant avec fierté à son fils.
Entendant l'explication de son père, le prince Triton remarqua alors que la chaîne de montagnes métallique devant lui semblait remarquablement similaire au mont Olympe dont il se souvenait.
Clairement, son Père Dieu avait remplacé Zeus, devenant le maître de l'Olympe, et même du monde entier !
Mais comment avait-il accompli une tâche aussi monumentale ? Et pourquoi presque personne ne connaissait cet endroit ?
Avec une profonde curiosité, le prince Triton suivit les pas de son père, Poséidon, foulant cette terre imprégnée d'une essence métallique.
Au même moment, des soldats vêtus d'armures or, blanche et rouge, brandissant des épées et des boucliers métalliques, émergèrent des rues, se rangeant pour accueillir l'arrivée du Dieu de la Mer et de son fils.
Ces êtres semblaient dépourvus d'essence vitale, mais les fluctuations d'éther qu'ils émettaient étaient solennelles et puissantes, approchant la force d'un demi-dieu !
Le prince Triton jeta un coup d'œil autour de lui et estima grossièrement qu'il y en avait des centaines, le laissant totalement stupéfait.
« Père Dieu, que se passe-t-il ? »
Poséidon se tourna vers son fils, s'enquérant avec nonchalance.
« Laisse-moi te tester : sais-tu d'où viennent notre technologie et notre culture atlantes ? »
Sans hésiter, le prince Triton donna une réponse qui ne nécessitait aucune réflexion.
« Je le sais, c'est le produit de l'Âge du Bronze ! Vous avez mené notre peuple à exhumer la technologie de l'Âge du Bronze et l'avez utilisée pour établir la brillante civilisation de l'Atlantide. »
Poséidon acquiesça, poursuivant son interrogatoire.
« Sais-tu pourquoi l'Âge du Bronze a été détruit ? »
« Parce que ces Géants étaient ignorants et brutaux, et ont fini par provoquer la colère des dieux », répondit le prince Triton, aussi conforme au manuel que possible.
Cependant, Poséidon ne confirma ni n'infirma, mais se leva et guida son fils vers le sommet de la Chaîne de Montagnes Interstellaire, brandissant le Trident et marchant d'un pas chancelant vers le centre du grand autel, murmurant des paroles divines.
En un instant, une myriade d'étoiles tombèrent, formant un vaste corridor de lumière argentée qui s'éleva du grand autel pour se répandre dans les étoiles dispersées.
Poséidon, tenant l'escalier en spirale luminescent argenté, marcha au milieu du Fleuve d'Étoiles.
Jusqu'au bout du Fleuve d'Étoiles, un vortex argenté tournoyait sans relâche, déployant des milliers de bras tourbillonnants, et au centre du vortex stellaire, un moteur métallique haut d'une centaine de mètres, sa coque sculptée de runes denses sans nom et de principes technologiques, palpitait comme un cœur.
À cet instant, Poséidon avança, posa la main sur le moteur métallique argenté, et commença à parler lentement :
« Parce qu'ils n'ont pas seulement développé leur propre civilisation, mais qu'ils ont aussi utilisé les dieux comme modèle pour créer leurs propres divinités ! »
En un instant, des niches de motifs lumineux s'élevèrent du Fleuve d'Étoiles, douze géants divins mécanisés aux designs variés rangés de chaque côté, se dressant majestueusement !