À cause de ce mariage, les rivaux les plus dangereux avaient été écartés du jeu avant même d'avoir eu le temps de se réjouir, sans parler de plaider la cause de Zeus.
Quant à Sa Majesté le Roi des dieux, qui venait de perdre une Incarnation divine, il lui faudrait probablement du temps pour récupérer avant de pouvoir arpenter à nouveau le Monde d'en bas. En attendant, ils pourraient profiter de ce vide pour étendre leur influence sur les rares cités-États qui vénéraient Zeus.
À mesure que leurs pensées s'éclaircissaient, les divinités qui festoyaient au banquet commencèrent à trouver le vin et la nourriture exceptionnellement délicieux.
La scène de noces, bourdonnante de joie et de liesse, vibrait au tintement des coupes qu'on s'échangeait.
Dans un coin, Luo En leva les yeux vers le mont Olympe dans les étoiles et vida une coupe de nectar en salut au Roi divin parti trop tôt.
Il savait pertinemment qu'Éris était la principale responsable de l'incident de la Pomme d'or, et que Sa Majesté le Roi des dieux n'en était pas l'instigateur.
Après tout, Zeus n'était pas assez fou pour se précipiter à semer la zizanie juste trois jours après la trêve de la guerre divine, et encore moins avec une ruse aussi puérile.
Mais qu'importait ? C'est toi la victime !
Un sourire narquois aux lèvres, Luo En saisit une autre coupe de nectar sur la table et la vida d'un trait, ressentant une intense satisfaction.
Après s'être tenu en laisse si longtemps, même s'il ne pouvait pas envoyer Sa Majesté le Roi des dieux au Tartare rejoindre sa mère, Sémélé, il pouvait au moins commencer à percevoir quelques intérêts.
Une fois sa réflexion achevée, Luo En posa sa coupe et balaya la salle du regard, mais nulle part il ne vit la silhouette aux cheveux rouges et aux ailes noires.
« Inutile de chercher, Éris a filé dans la pagaille », une voix l'interrompit.
Thétis, qui se tenait à ses côtés, versa du vin à son mari et ajouta d'une voix basse :
« C'était pendant que tu faisais face à Zeus. »
« Tsk, elle a filé vite fait », marmonna Luo En en secouant la tête, légèrement frustré.
Éris pouvait être médiocre pour semer la zizanie, mais son instinct du danger était affûté.
« Ne t'inquiète pas, il semble que quelqu'un s'est déjà lancé à sa poursuite », dit Thétis en pointant une direction précise d'un sourire léger.
Suivant son geste, Luo En regarda par-là et afficha aussitôt un rictus de joie mauvaise en voyant le siège vide.
C'était Athéna qui s'était lancée à sa poursuite.
Clairement, la Déesse de la Sagesse surveillait de près les agissements malicieux de la Déesse de la Discorde.
Et avec l'intervention d'Athéna, que ce soit en sagesse ou en force, Éris, largement surpassée, allait assurément recevoir une bonne leçon.
De plus, poursuivre Éris signifiait aussi qu'Athéna connaissait le vrai commanditaire de l'incident de la Pomme d'or. Avec la Déesse de la Discorde comme exutoire, elle ne viendrait probablement plus l'embêter, non ?
Luo En repensa à sa tactique de moquerie collective plus tôt lors de l'événement et marmonna pour lui-même.
« Ne chante pas victoire trop vite, l'une est partie mais n'en restent pas deux autres ? » le rappela Thétis en souriant, puis désigna quelqu'un qui avait jeté plusieurs coups d'œil depuis le couloir.
« Il y a quelqu'un qui a l'air de te chercher par là. »
En tournant la tête, Luo En eut immédiatement mal à la tête.
C'était Aphrodite.
Des trois déesses impliquées dans l'incident de la Pomme d'or, c'était celle qu'il trouvait la plus difficile à gérer.
« Pourquoi m'as-tu insultée ? Et de façon si odieuse, en plus ! »
« Simple coup de sang », répondit Luo En en haussant les épaules, s'excusant.
Mais la logique ne fonctionnait qu'avec des gens rationnels, et manifestement pas avec une Déesse de l'Amour excessivement émotive.
« C'est pas juste non plus, je n'ai rien fait pour t'offenser, pourquoi tu t'acharnes à m'humilier ? »
Aphrodite se sentit profondément lésée, son regard vers Luo En débordant d'indignation et de déception.
« Et moi qui croyais que tu me comprenais vraiment... »
La plainte de la Déesse de l'Amour s'arrêta net lorsque ses yeux se fixèrent intensément sur une crête dorée qui ondulait devant son visage.
Le Soleil et ses rayons, gravés en relief, lui semblaient éminemment familiers.
« Sur la côte sud-est de la Sicile, dans une grotte abandonnée du Cyclope, Adonis y est détenu temporairement. Prends ceci avec toi, et tu pourras délivrer ton bien-aimé. »
Luo En prit la main d'Aphrodite et y déposa la crête dorée, puis ajouta avec un sourire qui n'en était pas tout à fait un :
« Au passage, j'ai déjà prévenu Apollon de ne plus vous embêter, toi et Adonis. »
« ! »
Le ressentiment qui emplissait Aphrodite s'évanouit instantanément, son regard vers Luo En devenant intense et excité.
'C'est un brave type !'
'Il a dû avoir ses raisons pour m'engueuler, comment pourrais-je lui en vouloir.'
« N'importe quelle jolie fille qui te plaira à l'avenir, je te jure que je te la décrocherai ! »
La Déesse de l'Amour claqua l'épaule de sa confidente intime, tout aussi anxieuse et prévenante qu'elle, en faisant un serment emphatique.
Devant cela, Luo En ne put s'empêcher de ne savoir s'il devait rire ou pleurer.
Bien qu'il comprenne que c'était la façon d'Aphrodite d'exprimer sa gratitude et de proposer de rendre la pareille, celles qui l'attendaient chez lui étaient déjà assez difficiles à gérer ; y ajouter des amantes mortelles ne ferait que plonger sa vie future dans un chaos total.
Pendant ce temps, la Déesse de l'Amour, pressée de retrouver son amant, serra le Badge du Soleil dans sa main, brûlante d'impatience de rentrer.
« Je dois y aller, mais quand tu auras le temps, n'oublie pas de passer en Sicile, Adonis et moi te réserverons le meilleur accueil ! »
« Attends, ne pars pas si vite, il y a encore quelque chose que je dois dire ! »
Luo En interpella vivement Aphrodite qui se dirigeait vers la porte, puis, après un instant de réflexion, parla sur un ton solennel.
« En tant que Déesse de l'Amour, c'est normal que tu poursuives ton amour, et j'ai de la sympathie pour toi, prêt à t'aider dans la mesure de mes moyens. Mais on a l'air d'être injustes envers quelqu'un... »
« Qui ? »
« Héphaïstos... »
En entendant la réponse de Luo En, Aphrodite tomba silencieuse.
En tant que quelqu'un d'obsédé par les apparences, elle était condamnée à ne jamais tomber amoureuse du laid et boiteux Dieu de l'Artisanat.
Mais pour être juste, Héphaïstos avait toujours été bon pour elle, forgeant sans cesse divers bijoux exquis après leur mariage, espérant conquérir son cœur volage,
Même sachant qu'elle entretenait un amant, le trompant à répétition, il enferma sa peine au fond de lui pour diverses raisons, ne l'évacuant que par la forge, la reprenant ou la contraignant rarement pour de bon.
Ainsi, au fil de ces années, elle n'était pas parvenue à lui donner un enfant.
Maintenant, au nom de l'amour, elle s'était ouvertement séparée d'Héphaïstos, vivant un bonheur à deux avec son amant Adonis en Sicile.
En y réfléchissant, elle lui devait effectivement pas mal de choses.
« Je comprends que ce n'est pas bien, mais je ne veux vraiment pas vivre une vie contrôlée par les autres, où l'amour et le mariage ne m'appartiennent pas, et je ne sais pas non plus comment résoudre ça à l'avenir. »
Aphrodite regarda son amie intime, laissant paraître la détresse et la répression accumulées depuis longtemps.
« La guerre des dieux est finie, et le panthéon va maintenant passer au second plan. Pour au moins ces trois cents ans, Zeus ne peut pas interférer avec tes choix, et tu peux vivre paisiblement avec Adonis. »
Luo En la consola doucement, puis, changeant de ton, réflécha à voix haute.
« Cependant, tu devrais sérieusement songer à Héphaïstos. »
« Mais je n'arrive vraiment pas à l'aimer », répondit Aphrodite d'un air impuissant.
Ayant déjà une idée, Luo En lui suggéra doucement : « Alors va trouver un autre amour qui convienne à Héphaïstos. Tu es la Déesse de l'Amour, tu n'es même pas capable de ça ? »
'Oh mais oui ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé !'
Soudain, Aphrodite eut une illumination, donnant une réponse excitée.
« Aitai, ma sœur, est aussi en Sicile, et elle s'intéresse pas mal à la forge ; elle a même appris la forge auprès du Cyclope. Si je la présente à Héphaïstos, ils s'entendront à coup sûr ! »
« Fait comme tu dis. »
Luo En hocha la tête avec un sourire encourageant, officialisant le futur mariage du Dieu de l'Artisanat avec Aphrodite.
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