Cependant, cet avenir était bien trop imprévisible pour Hécate, qui était une investisseuse.
D'un côté, Zeus et les Trois Moires pourraient ne pas lui laisser la chance de grandir, et dès qu'elles le remarqueraient et passeraient à l'action, ce serait une perte pour Hécate ;
de l'autre, s'il grandissait vraiment pour devenir un « Roi divin », il était incertain de savoir lequel des deux finirait par dévorer l'autre.
C'est pourquoi, pour diverses raisons, Hécate n'attendrait probablement pas jusqu'à là pour choisir de « récolter le fruit ».
Et au vu de la réaction de cette Déesse de la Lune des Enfers précédemment, le moment le plus probable pour « récolter » serait... quand il deviendrait le dieu Chef ?
À cette pensée, l'esprit de Luo En évoqua l'image d'un dé à douze faces illuminé sur neuf facettes, ses yeux se plissant légèrement.
– Dés du Hasard, Destin inévitable...
Il s'avérait que depuis la conversation sur la Montagne du Dieu de la Guerre, le second tour du pari était déjà en cours.
– Si je perds, la trajectoire du destin a été utilisée par moi à plusieurs reprises, ton Autorité du Hasard a été indirectement renforcée, et dans le pire des cas, tu pourrais saisir l'occasion de redistribuer les cartes pendant que Zeus et les Trois Moires s'occupent de moi, et passer au prochain « semis » ;
– Si je gagne, j'accède avec succès au rang de dieu Chef, et tu peux saisir l'occasion d'avaler cet Aspect du Hasard mûr et renforcé qui est en moi, te donnant le capital pour rivaliser avec les Trois Moires...
Quoi qu'il arrive, tu ne sors pas perdant, n'est-ce pas ?
Réalisant que depuis le tout début il n'avait pas échappé aux calculs de sa mentore, Luo En ressentit soudain un mal de tête lui venir.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Demander son chemin aux Enfers est passé d'une route droite à être bloqué des deux côtés.
Si je perds, je serai traité par Zeus et les Trois Moires ;
Si je gagne, je serai dévoré par Hécate...
Comment je suis censé jouer à ce jeu ? C'est ridicule !
Luo En réfléchit un instant, ses yeux brillants se tournant vers la Reine des Enfers face à lui, affichant une expression de sincérité et de sérieux.
« Si possible, j'aimerais visiter les Champs Élysées avant de partir. »
Perséphone resta silencieuse un moment, son regard balayant la marque noire sur la poitrine de Luo En, et elle parla lentement.
« Demain, je donnerai un banquet pour ma marraine. »
En entendant cela, le cœur de Luo En fit un bond de joie, et il acquiesça avec compréhension.
« Merci ! »
« Inutile, j'y songe aussi pour Mélinoé ; tant que tu vivras, elle ne suivra pas les traces de Zagreus. »
Perséphone secoua doucement la tête, avouant candidement, puis jeta un regard affectueux à sa fille encore naïve, retira douloureusement son regard, et leur fit signe de partir.
« D'accord, j'enverrai un message à ma marraine ce soir et ferai quelques préparatifs. Par précaution, mieux vaut que vous ne restiez pas ici pour la nuit. »
« Oui, soyez tranquille, je prendrai bien soin de Mélinoé. »
Luo En acquiesça vite et sérieusement, et commença à emmener Mélinoé vers la sortie.
« Prends soin de toi aussi... »
La voix douce et persistante vint de derrière lui. La silhouette de Luo En s'arrêta brièvement, il hocha doucement la tête, puis, tenant le bras de Mélinoé, il dissimula leurs formes et s'élança vers le jardin.
Dans la grande salle calme et vide, la Reine des Enfers, assise à la table du repas, observa les deux silhouettes qui s'effaçaient dans la brume pendant longtemps, très longtemps...
Au bord du Styx, Mélinoé se retournait fréquemment vers le jardin caché dans la brume, murmurant avec hésitation.
« En fait, rester aux Enfers, sans souci de nourriture ni de vêtements, et avec tant de gens au service, ce n'est pas si mal. »
« Si c'est vraiment comme tu dis, ta mère irait-elle jusqu'à tant d'efforts pour t'envoyer ailleurs ? »
Luo En rétorqua par un léger souffle méprisant, jetant un regard à Mélinoé qui hésitait, et murmura introspectivement.
« Si tu ne veux pas leur compliquer la tâche, suis-moi docilement. Quand tu seras assez forte pour contrôler ton propre destin, il ne sera pas trop tard pour revenir. »
« Hmm... »
Mélinoé acquiesça, ne disant plus rien, et resta debout à attendre tranquillement.
'Pas mal, ces quelques jours Perséphone ne t'a pas élevée pour rien, et mon enseignement n'a pas été gaspillé...'
Luo En accorda secrètement à cette Déesse de la Conspiration une évaluation satisfaisante en lui-même, puis retira son regard observateur, écouta le bruit de l'eau qui bouillonnait, et regarda vers le bac qui approchait lentement à travers la brume.
« C'est toi, ça fait longtemps. »
Le Passeur du Fleuve des Enfers, Charon, regarda le visage familier de Luo En sur la rive, révélant un sourire excessivement affectueux alors qu'il se frottait les mains avec excitation.
Comprenant immédiatement, Luo En leva la main et lança un long morceau de la branche dorée à Charon, souriant en parlant.
« Ceci est pour notre passage à deux. »
Charon attrapa prestement la branche dorée émanant une force de vie riche, la porta à ses narines, et absorba la vitalité avec avidité. Sa chair desséchée et les traces de son état de vieillesse décomposée montrèrent soudain des signes de vie naissante.
Profitant du moment où le Passeur du Fleuve des Enfers commençait son absorption, Luo En, tirant Mélinoé par la rive, monta sur le bac.
« Larguez les amarres, vers l'endroit habituel. »
« D'accord, accrochez-vous bien, on y sera en un rien de temps ! »
En entendant le client généreux derrière lui parler, Charon fourra vite le morceau restant de la branche dorée dans sa petite caisse, leva la perche, et dirigea le bac directement en aval sur le Styx.
En route, pour passer le temps, Luo En s'enquit distraitement de la situation récente de Sisyphe.
Mais en entendant ce nom, Charon ne put s'empêcher de grincer des dents de colère, lançant inévitablement une tirade.
« Ce bâtard est vraiment méprisable ! Il a promis un paiement supplémentaire, pourtant après son retour, il ne m'a pas donné un sou ! »
« Le Dieu de la Mort chargé de superviser le châtiment de Sisyphe est ton frère, non ? Au pire, tu peux lui demander d'aider à récupérer la dette. »
« N'en parle même pas, Thanatos, pour une raison quelconque, l'a pris avec philosophie après avoir été enfermé par ce gamin si longtemps et n'est même pas le moins du monde en colère. Non seulement il ferme les yeux de temps en temps sur ce gamin qui pousse le rocher, mais il lui apporte même occasionnellement du vin à boire, du vin spécialement réservé aux dieux lors des grandes cérémonies d'offrande - je n'ai même pas eu l'occasion d'en goûter quelques gorgées ! »
Plus Charon parlait, plus il se mettait en colère, ses yeux rouges presque prêts à lancer des flammes.
Comme les Grecs craignaient la mort, les divinités des Enfers recevaient rarement des offrandes.
De plus, les Enfers étant remplis d'énergie mortelle et manquant de choses vivantes, il n'y avait naturellement pas beaucoup de provisions de nourriture et de boisson.
Seules les grandes cérémonies d'offrande annuelles permettaient aux dieux des Enfers d'obtenir quelques offrandes communes, y compris boissons et nourriture, distribuées par le Dieu du Foyer, Hestia.
En particulier, l'hydromel divin d'ambroisie originaire de Crète, brassé personnellement par les prêtres de la Secte dionysiaque pour rendre hommage aux dieux, était très recherché aux Enfers.
Comme Charon n'avait pas d'autorité divine spécifique, il recevait très peu chaque année, donc il abhorrait naturellement le comportement gaspilleur de Thanatos.
En écoutant la salve verbale du Passeur du Fleuve des Enfers, Luo En sourit avec signification.
« Peut-être que Thanatos voulait offrir les vins lui-même ? »
Charon regarda perplexe, « Les offrir lui-même ? Pourquoi ? Cette canaille de Sisyphe l'a enfermé pendant six bons mois ! Il s'est fait avoir et il offre encore des friandises ; il s'est fait donner un coup de pied à la tête par un âne ? »
Jettant un coup d'œil à Charon, Luo En demanda légèrement, « Après avoir été enfermé si longtemps et être revenu à son poste, l'autorité de Thanatos sur la mort a-t-elle été affectée d'une quelconque façon ? »
Charon réfléchit un instant, et un air de surprise traversa ses yeux.
« Il semble que non ? »
Un instant, le Passeur du Fleuve des Enfers fronça les sourcils, puis ajouta.
« De plus, il semble qu'elle se soit renforcée ! »
« C'est là que se trouve la réponse. »
La lueur dans les yeux de Luo En vacilla alors qu'il parlait solennellement, « La mort est toujours présente mais souvent négligée par les vivants, sa réputation sans éclat. Pourtant, une fois que la "mort" s'écarte de son cours destiné, causant des changements imprévisibles et une série de problèmes, les gens commencent à se souvenir de la renommée de la "mort".
Comme le Soleil qui se lève et se couche jour après jour sans que personne n'y prête attention,
mais si un jour il s'arrêtait, et se levait à nouveau, l'intérêt des gens pour lui monterait en flèche comme jamais, suscitant discussion et foi. L'autorité de la mort en serait naturellement renforcée. »
Saisissant les implications des réflexions de Luo En, Charon comprit soudain.
« Thanatos l'a fait exprès ?! »
« Penses-tu vraiment qu'un simple demi-dieu pourrait facilement retenir un Maître des Enfers si longtemps ? »
Luo En demanda en retour, son regard rempli de moquerie joueuse.
« Je soupçonne qu'il y a un accord secret entre ces deux-là. »
Sinon, il serait difficile d'expliquer d'où Sisyphe tire son assurance effrontée.