Un écho inattendu fit tressaillir visiblement la silhouette sur la rive opposée.
Mais aussitôt, une laideur féroce déformée par la rage apparut sur ce beau visage, et la voix grave devint densément menaçante.
« Alors tue-le, et cette place ne sera-t-elle pas vacante ? »
Ces mots résonnèrent comme une malédiction, réverbérés et tourbillonnant au fond du fleuve du cœur, le remplissant peu à peu tout entier comme le monde, devenant le seul courant souterrain.
« Artémis ? L'eau n'est pas prête encore… »
La question et les pas qui approchaient par derrière furent comme de l'huile bouillante versée sur une flamme furieuse.
En un instant, les mains de la Déesse de la Chatte se portèrent dans son dos, son corps formant un arc.
Presque au même moment, tandis que Luo En approchait de la berge, un froid perçant lui traversa le corps, et le dé à douze faces dans son cerveau bourdonna et trembla violemment.
Danger !
Luo En bondit en avant par instinct, esquiva par instinct.
« Thwack thwack thwack thwack ! »
Et juste au moment où il s'aplatissait, une flèche sifflante effleura sa tête, transperçant plusieurs sapins épais.
« Boom~~ ! »
L'un après l'autre, des arbres séculaires fendus en deux s'abattirent au sol avec un fracas, soulevant un nuage de poussière dense.
Voyant une traînée blanche continue derrière lui, Luo En fut saisi d'une sueur froide.
Il avait frôlé la mort, de si peu !
« Artémis ! »
Luo En hurla de colère, se tournant vers l'instigatrice sur la berge.
La Déesse de la Chasse se raidit, son visage s'épanouissant en un sourire presque pathologique à la vue d'un certain visage.
Oui, tue…
Puisqu'elle avait déjà été rejetée, elle pensait que nul autre ne devait l'avoir !
La déesse tendit les bras, la corde d'arc tendue grinça, des ondulations dorées agitèrent l'air, et une Flèche de Lumière Dorée se forma, prête à être libérée.
Sa présence verrouillée par une force quelconque, Luo En sentit son cuir chevelu picoter, et le dé à douze faces qui tremblait violemment dans son cerveau sembla laisser des rémanences.
Mains nues lâchées, corde vibra, et une lumière dorée éblouissante arriva en un instant.
À cause de la présence verrouillée, pas de fuite, pas d'esquive.
Pris par l'urgence, Luo En, sans le temps de réfléchir, activa instinctivement toute sa Puissance Divine. Sa ceinture de guerre irradia une vive lumière sanglante, la pure Divinité du Dieu de la Guerre comme des flammes cramoisies déchaînées, s'accrochant à sa surface, et se déversant follement avec la longue épée de bronze dans sa main tranchant vers l'avant.
« Clang ! »
Dans un claquement métallique sec, la longue épée de bronze qui accompagnait Luo En depuis des mois se brisa pouce par pouce.
Mais dans le même temps, l'indestructible Flèche de Lumière Dorée fut déviée de force à quelques pouces, effleurant de justesse la joue de Luo En avant de s'enfoncer dans la forêt dense derrière lui.
« Boom ! »
Une violente explosion suivit, et le sol rocailleux fut soufflé en un cratère large de près de cent mètres.
Des vents glacés sifflèrent à ses oreilles, et un liquide tiède glissa sur sa joue. Luo En leva ses mains tremblantes et vit ses paumes déchirées, son teint changeant radicalement.
Maudite soit-elle, cette folle voulait vraiment le tuer !
Si Athéna ne lui avait pas laissé la ceinture du Dieu de la Guerre infusée de la Divinité de la Guerre pour se protéger, cette flèche l'aurait peut-être achevé.
Ce revirement soudain laissa Luo En sonné, et un fort sentiment de dissonance naquit en son cœur.
Quelque chose n'allait pas, même si elle avait été éconduite, cela n'aurait pas dû dégénérer en meurtre pur et simple, non ?
Tandis que les pensées tourbillonnaient, il regarda instinctivement autour de lui et aperçut sur la rive lointaine une silhouette qui aurait dû être morte.
— Orion !
À cet instant, le visage qui d'ordinaire affichait une expression simple et honnête était dépouillé de son déguisement, révélant une folie jalouse à la vue de Luo En.
Maudit insecte, un étranger qui n'a rien, comment oses-tu rivaliser avec moi !
« Belle déesse, si tu tues ce gêneur, plus rien ne s'opposera à nous. »
Le chasseur exhorta, sa folie vengeresse se muant en une joie tordue.
Il voulait voir de ses propres yeux cette nuisance qui lui avait barré la route encore et encore, torturée et tuée sous ses yeux.
C'était lui qui tirait les ficelles !
Au moment où Luo En identifia la vraie cible, ses pensées s'emballèrent. Un flot d'informations et d'indices s'intégra dans son esprit, le menant à déduire la véritable raison de la perte de contrôle d'Artémis.
— Pouvoir du Dieu de l'Amour !
La supplication de Poséidon auprès d'Héphaïstos au nom d'Aphrodite et d'Arès n'avait pas pour seul but de courtiser le Dieu de l'Amour !
Ce qu'il désirait vraiment, c'était le Pouvoir du Dieu de l'Amour octroyé par Aphrodite !
Associez cela au fléau de la vague de bêtes, où Poséidon alla jusqu'à repêcher le demi-mort Orion, et la réponse semblait claire.
Il voulait s'emparer de toute l'île de Crète et comptait utiliser sa progéniture demi-dieu, douée de talents exceptionnels pour la chasse, pour tisser des liens avec Artémis, Déesse de la Chasse, former une alliance, puis entraîner son frère Apollon dans le piège.
Si, par le biais de l'île de Crète, il parvenait à forcer Athéna à se soumettre.
Alors, le camp de Poséidon aurait Arès, Aphrodite, Athéna, Artémis et Apollon — cinq des Dieux Chefs, plus lui-même, près de la moitié des douze sièges divins de l'Olympe occupés.
Outre cela, Héphaïstos, lié par les faveurs de la Déesse Océan Thétis, resterait probablement neutre, la Déesse de l'Agriculture Déméter était déjà froide envers Zeus à cause de la situation de sa fille Perséphone, la Reine des dieux Héra ne supportait plus depuis longtemps les infidélités de son mari, Hestia s'était déjà retirée de la lutte pour le pouvoir divin, et Hermès excelait à virer de bord selon le vent…
De la sorte, Zeus se retrouverait isolé par les manœuvres ourdies de longue date par Poséidon.