Une demi-heure plus tard, Luo En ressortit de la cave, le corps léger et l'esprit clair, s'étirant paresseusement, le cœur gonflé de satisfaction.
Franchement, il voulait faire ça depuis longtemps.
Auparavant, l'occasion ne s'était pas présentée, mais aujourd'hui Hestia était venue à lui de son propre chef, et il n'allait certainement pas laisser passer une aubaine si divertissante sans en profiter.
Et il fallait le dire, la condition physique des Titans était vraiment excellente ; malgré la correction prolongée, il ne subsistait que quelques marques rouges.
Plus tard, même si Hestia se réveillait et sentait quelque chose d'anormal, il pourrait tout mettre sur le compte des lendemains de cuite.
Parfait !
Alors que Luo En trouvait une bonne excuse, il referma la porte de la cave avec contentement, grava un sortilège de protection, et laissa la Déesse du Foyer, qui ignorait encore pendant combien de jours elle dormirait, là où elle était, pendant qu'il s'élançait hors de la porte en direction de l'extérieur de la cité.
Dans une vallée isolée des montagnes crétoises.
Luo En promena son regard sur le champ de bataille chaotique d'autrefois, les deux escarmouches récentes lui paraissant encore vives, comme si elles dataient d'hier.
Bien sûr, le premier round contre la demi-déesse chasseresse Orion n'avait été qu'un échauffement, c'était Poséidon, le Dieu de la Mer, qui était descendu sur le terrain en personne pour le second round, qui lui avait fait véritablement éprouver la terreur de l'autorité d'un Dieu Suprême.
Ce sentiment d'oppression incomparable faillit lui faire perdre toute volonté de riposter.
De surcroît, ce n'était qu'un aperçu de l'autorité d'un Dieu Suprême ; à combien plus forte raison Zeus, devant qui même Poséidon reconnaissait son infériorité, serait-il puissant ?
Luo En y songea et secoua la tête, quelque peu résigné.
Laisse tomber, c'est trop loin. Il faut manger les repas une bouchée à la fois, faire le chemin un pas à la fois ; si on s'étire trop, crac, on risque de se faire un claquage.
Ce n'était pas le moment de penser à ça.
Après avoir apaisé ses pensées emmêlées, Luo En étira légèrement son corps, quitta la berge et pénétra dans le lac qui s'étendait devant lui.
Étonnamment, l'instant où son corps tombant effleura la surface de l'eau, celle-ci, contre toute raison, se stabilisa comme s'il se tenait sur un sol ferme.
Et cela ne se limitait pas à la station debout.
Luo En ouvrit les yeux sur la surface de l'eau et se mit à mouvoir ses membres, tentant de sauter et de courir. Non seulement il se déplaçait comme sur la terre ferme, mais il pouvait aussi percevoir distinctement les mouvements venant de toutes directions à chaque vaguelette qui s'étendait sous ses pieds.
Dans le même temps, la fatigue accumulée dans son corps disparut, et sa puissance magique se rechargea rapidement.
Luo En serra le poing et le lança vers l'avant, déchaînant une vague d'éther qui rugit vers l'avant comme une mer en colère, réduisant instantanément en poussière quelques blocs de pierre bleue à hauteur de taille sur la rive.
C'était bien ça, les trucs faits exploser par Poséidon étaient efficaces !
Une fois son expérience terminée, Luo En ne tarit pas d'éloges pour Poséidon d'avoir parcouru des milliers de lieues depuis la mer d'Okéanos jusqu'à l'île de Crète pour lui faire exploser des pièces d'or.
——La Bénédiction de la Mer, c'était la récompense qu'il avait gagnée au grand pari qu'il avait récemment tenu.
C'est-à-dire une bénédiction née du sang doré de Poséidon, englobant soin, récupération, perception et capacité de marcher sur l'eau parmi d'autres avantages.
Dans l'ensemble, une chose très pratique.
Surtout près de l'eau, ses capacités de combat et de survie grimperaient toutes deux d'un cran net.
En effet, haut risque, haute récompense.
Pour rattraper les dieux au plus vite, il devait compter sur le fait de faire exploser ces vieilles gens pour obtenir plus de pièces d'or.
Tout en exprimant une dose pleine de malice à l'égard de ces parents, Luo En continuait de se familiariser avec la dernière Bénédiction de l'Océan, acquise de manière stupéfiante.
Bien qu'il visât à devenir un Dieu du Vin qui apporterait joie et délice à la vie et briserait les bornes du destin et de l'ordre, cela ne l'empêchait pas d'absorber d'autres puissances divines comme auxiliaires.
Par exemple, le Dieu du Vin originel possédait l'autorité de l'eau pour changer l'eau en vin, l'autorité du Dieu de l'Agriculture pour stimuler la croissance des plantes, l'autorité du Dieu du Foyer pour le brassage des boissons, et l'autorité littéraire pour composer et jouer des farces…
Il n'y avait donc pas lieu de considérer les autres divinités comme le fléau et les bêtes qui pollueraient son essence.
Au contraire, tant qu'elles apportaient des bénéfices pratiques et des effets intéressants, lui, le dieu jovial qui embrasse tout, les accueillait toutes.
Mais cela dit, la combinaison de compétences « Bénédiction de la Mer » et « Perfection Martiale Infinie » lui semblait étrangement familière, non ?
Soudain, Luo En baissa la tête vers la surface scintillante du lac, vers son propre reflet marchant sur l'eau, et vers la branche qu'il avait ramassée distraitement, le coin des lèvres tressaillant involontairement.
N'était-ce pas la réplique conforme d'un certain chevalier des mythes celtiques, de nom Lan, qui siégeait à la Table Ronde ?
Même le talent passif « Ami des femmes », il l'avait appris par un facteur de dix…
Alors, la suite ? Devait-il, comme ce chevalier du lac, prêter allégeance à un roi, puis s'enfuir avec la reine et vraiment obtenir son diplôme ?
Ou bien, cette opportunité devait-elle être laissée à ce grand Roi Divin, pour qu'il goûte à être la risée de la blague ?
Attendez, ça ne voudrait-il pas dire qu'il séduirait Héra, la reine du ciel ?
Tsk, faire en sorte que la déesse originellement destinée à le tuer en crève presque à cause de lui — si c'était faisable, ça pourrait bien être une plaisanterie amusante.
Songea Luo En pour lui-même, s'amusant pendant l'entraînement monotone, tout son être irradiant une irrévérence envers les dieux et une moquerie envers l'inéluctable.
Depuis la nuit où Hestia l'avait tiré sur le balcon pour lui montrer les mille états du monde mortel, cet étranger venu d'un autre temps et d'un autre espace n'avançait plus sur l'injonction du « hasard » ou de la « fatalité » ; il s'était pleinement intégré à ce monde, s'engageant activement sur le chemin qu'il avait choisi lui-même.
Après une séance d'entraînement sérieuse, un Luo En détendu s'assit tranquillement sur la berge, sur un tas de pierres, et sortit une jarre en terre cuite de son Cercle magique, prêt à digérer un autre de ses gains du jour.
En ouvrant la jarre, un arôme riche et familier d'orge mêlé à la senteur rafraîchissante d'huile de menthe poivrée lui monta aux narines.
——Bouillie d'Hygie.
——Mais elle ne venait pas de sa maîtresse sorcière Circé ; c'était un don originel concocté personnellement par la Déesse de l'Agriculture Déméter.
Et c'était ce qu'il avait obtenu en lançant les Dés du Hasard avec ce badge d'argent après avoir dupé Hestia plus tôt ce matin.
La légende raconte que tandis que Déméter cherchait sa fille Perséphone partout, elle arriva un jour à Éleusis sous les traits d'une vieille mendiante. Les quatre filles du roi Céléos l'accueillirent, lui demandant d'où elle venait.
Déméter inventa un tissu de mensonges, affirmant qu'elle était une noble enlevée par des pirates et qu'elle s'était échappée de leurs griffes pendant qu'ils ne faisaient pas attention. Elle les supplia de lui fournir un emploi de servante aux tâches domestiques pour gagner sa vie. Par hasard, la reine Métanire venait de donner naissance à un jeune fils, Démophoon, et avait besoin d'une nourrice pour s'en occuper, aussi la conduisit-on dans la maison du roi.
Déméter, le cœur brisé, accepta de s'occuper du petit prince, qu'elle adorait, et décida de l'élever comme un dieu.
Dans ce but, la déesse descendue sur terre nourrissait le prince d'une bouillie d'orge qu'elle pétrissait de ses propres mains pendant le jour, le berçant tendrement dans ses bras ; la nuit, elle plaçait le prince dans le four pour le cuire, visant à brûler la part mortelle en lui.
Mais au final, ce rituel secret de métamorphose en dieu fut perturbé par la reine, qui entra par hasard, et la déesse Déméter fut contrainte de révéler sa vraie forme et de partir, à regret.
Le peuple d'Éleusis, apprenant la vérité, le regretta profondément, mais il était trop tard pour faire marche arrière.
Tout ce qu'ils purent faire fut de suivre les bribes d'information laissées par Déméter et d'hériter des rites incomplets, espérant y trouver une chance de transcender la chair mortelle et de se transformer en dieux.
Ainsi naquirent les célèbres Mystères d'Éleusis dans les études occultes.
L'aliment divin, la Bouillie d'Hygie, fut aussi transmis.
Mais les effets des répliques humaines, comparés à la version originale personnellement mélangée par Déméter, étaient significativement moindres.
Sinon, il y aurait eu depuis longtemps des archives de gens d'Éleusis devenant des dieux.
Luo En repassa en revue l'origine de l'objet dans ses mains tout en portant la jarre en terre cuite à sa bouche et en renversant résolument la tête pour avaler cette nourriture donnée par un dieu.
Bien que cet aliment ne puisse pas faire devenir dieu en une seule fois, sans aucun doute, selon les archives passées, il pouvait au moins améliorer la constitution, la vitalité, la divinité du consommateur, et de surcroît induire l'Immortalité.
Alors, le boire était assurément bénéfique !
De plus, sous l'affliction de cette maîtresse Enchanteresse, il avait bu de la Bouillie d'Hygie, sinon mille bols, au moins huit cents, et connaissait cette mixture sur le bout des doigts.
Glou~
Après une série de mouvements de déglutition, Luo En vida la jarre de Bouillie d'Hygie et laissa échapper un rot satisfait.
En effet, c'était la formule familière, le goût familier !
Maintenant, il était temps de digérer.
Suivant les instructions passées de sa maîtresse un peu bête, Luo En ferma les yeux, laissant ses pensées se disperser, vidant progressivement son esprit et son âme, essayant d'absorber la divinité contenue dans la nourriture divine en lui.
Cependant, après deux heures pleines, il rouvrit les yeux, frustré.
La méthode ne semblait pas tout à fait bonne.
Après tous ces efforts, il avait digéré et absorbé moins d'un pour cent.
Ça ne devait pas être ça — où avait-il fait fausse route ?
Alors que le doute montait en son cœur, Luo En fronça les sourcils et réfléchit un instant, puis une conjecture audacieuse germa dans son esprit.
Et s'il ne s'était pas assez lâché完全ement ?
— Je n'ai jamais transformé personne en bête, elles étaient des bêtes dès le début.
Se remémorant le chant de Circé, qui semblait une plaisanterie mais était profond, Luo En finit par se décider à lâcher pleinement son esprit, et tout en chantant sans cesse dans sa tête, il s'imposa délibérément une auto-hypnose,
— Je suis un léopard, une bête féroce qui court à travers la forêt, aux membres puissants et aux griffes acérées…
Progressivement, une brume s'éleva de l'intérieur du corps de Luo En, enveloppant sa silhouette.
Puis, au milieu de craquements d'os qui s'allongeaient et de bruits doux, une patte de bête couverte de fourrure noire jaillit de la brume, des lambeaux de tissu déchiré semblant pendre entre les griffes.
« Rouar ! »
Avec un grognement sourd, une panthère noire élancée jaillit de la brume tourbillonnante, bondit sur la rive du lac et regarda son reflet dans l'eau tout en sentant sa Bouillie d'Hygie se digérer rapidement, une expression de satisfaction toute humaine sur son visage.
C'était ça la sensation !
Déméter était une Déesse de l'Agriculture qui commandait la croissance de toutes choses et vénérait la sauvagerie et la nature primitives.
Par conséquent, réconcilier son côté humain avec sa nature animale inhérente et s'aligner sur elle était la clé pour absorber pleinement la divinité de cette nourriture divine.
À cet instant, son intuition confirmée, Luo En mit de côté la vanité humaine et s'immergea complètement dans le rôle, s'élançant sur ses quatre pattes comme une vraie panthère, courant et chassant à travers la forêt ;
Bientôt, il ne se contenta plus de sa forme actuelle et se transforma en cerf doré, bondissant à travers la vallée ;
Ensuite, Luo En, de plus en plus habile, se changea successivement en animaux communs tels que loup gris, fouine jaune et renard, exprimant pleinement sa sauvagerie, le tout pour absorber à fond la divinité naturelle inhérente à la Bouillie d'Hygie.
Terminé !
Enfin, quand la digestion fut annoncée comme complète, le corps de Luo En se transforma en lapin blanc comme neige, qui sauta vers l'étang devant lui pour laver la saleté et la souillure accumulées en courant.
« Splash~ »
« Smack~ »
Cependant, le lapin qui visait l'étang heurta un mur doux mais résistant avec un bruit d'éclaboussure net.
Pendant ce temps, avant que le petit lapin, qui faillit être assommé, n'ait repris ses sens, une main fine et pâle, d'une force irrésistible, l'attrapa par ses longues oreilles et le porta devant un visage élégant comme la lune, d'une beauté sauvage de la forêt.
« Hmm ? Petit, tu voulais te baigner avec moi ? »
La voix claire et mélodieuse fit cligner des yeux curieux, suivis d'un léger sourire.
« D'accord, tu as ma permission ! »
Disant cela, la jeune fille mystérieuse aux cheveux dorés et aux yeux d'argent enlassa doucement le petit lapin qui était entré par mégarde dans son étang, puis, comme une sirène, s'arqua en arrière dans l'eau, créant une scène à couper le souffle sous le coucher du soleil.
À cet instant, le petit lapin, niché entre deux montagnes majestueuses, se blottit sur la douce « terre », garda sa pose raidie et immobile.