« Ne cours pas, laisse-moi te faire un câlin ! »
Cependant, avant que l'émotion de Luo En ne puisse durer ne serait-ce que quelques secondes, la porte fut poussée par de petites mains, et la Déesse de la Victoire, Nike, surgit les bras grands ouverts, interceptant le chien doré qui filait dans tous les sens.
En voyant les quelques poils de chien qui restaient dans les mains de Nike et le chien doré qui tournoyait autour de lui, le visage de Luo En s'assombrit comme le fond d'une marmite.
Après tout ce temps, est-ce que tu viens pour te servir de moi comme bouclier ?
Même le chien fidèle est-il devenu peu fiable de nos jours ?
Tout en marmonnant, Luo En ramassa sans cérémonie le chien doré qui s'agitait sur le lit et le lança à Nike, qui se tenait au pied du lit.
La Déesse de la Victoire, ayant obtenu satisfaction, illumina aussitôt son visage, serrant le chien gémissant contre elle, le caressant joyeusement sur la tête, et regarda Luo En avec des yeux pleins de bienveillance et d'affection.
C'est tout de même la Déesse de la Victoire, l'autorité la plus importante dans la sphère des dieux de la guerre. Il est important d'établir de bonnes relations dès le début.
Toutou, tu devras te sacrifier cette fois-ci.
Luo En ignora les yeux suppliants de son chien, marmonna pour lui-même, et parvint à arracher un sourire amical en direction de Nike.
« Tu es réveillé ? Qu'est-ce que tu veux manger ? Je vais te préparer un festin pour fêter ton rétablissement ! »
La question familière et la Déesse du Foyer qui pointait le nez par l'entrebâillement de la porte firent raidir Luo En sur son lit par réflexe, et il secoua la tête dans la panique.
« Hes... Hestia, je n'ai pas faim. »
« Ah ? Oh... »
Entendant le refus net de Luo En, Hestia, la louche en main, parut un peu déçue.
Peut-être à cause des séquelles du cauchemar, Luo En regarda autour de lui avec prudence, puis demanda avec circonspection.
« Et Athéna ? »
« Elle est à l'Olympe pour affronter Poséidon. Bien que la marée des bêtes se soit calmée, il y a encore des soucis sur l'île de Crète et en Atlantide... »
Hestia jeta un coup d'œil à Luo En, répondit d'une voix basse et étouffée, et la main qui tenait la louche fit apparaître plusieurs veines gonflées.
Luo En se détendit un peu, puis scruta à nouveau les alentours du coin de l'œil et prit la parole.
« Au fait, où sont Sthéno, Euryale et Anna ? »
« Elles sont en sommeil divin ! »
Un grognement bas vint de devant la porte, apparemment mêlé à un grincement de dents.
« Après le combat sur la côte, elles ont absorbé une grande partie de la divinité dispersée de Kéto. Elles ont besoin de temps pour la digérer et l'assimiler. Athéna les a emmenées dans son propre temple avant de partir... »
« Et la princesse Ariane... »
« Crac ! »
Une main appuyée sur l'encadrement de la porte brisa net le bois de cèdre renforcé de runes.
Hestia retira son bras comme si de rien n'était, le cacha derrière son dos sans laisser de trace, son visage arracha un sourire, et elle parla d'un ton calme.
« Tu as encore quelque chose à demander ? Vas-y ? »
Glouglou~ !
Devant ce visage qui semblait quelque peu déformé par l'expression, les paupières de Luo En tressaillirent, sa gorge bougea, et il parla avec prudence.
« On mange d'abord ? »
« N'as-tu pas dit que tu n'avais pas faim ? »
Hestia haussa un sourcil et continua de fixer le patient fraîchement réveillé.
« Mais il y a encore toi, non ? On ne peut pas laisser personne avoir faim, surtout pas Dame Hestia, la Déesse du Foyer la plus laborieuse et la plus méritante. Qu'est-ce que tu veux manger ? Je le ferai ! »
En cet instant, réalisant son impair, Luo En accepta volontiers, descendit du lit avec entrain, et sans hésiter saisit le bras d'Hestia, mêlant vérité et flatterie.
« Je ne te mentirai pas, pendant que j'étais inconscient, je n'ai pensé qu'aux recettes. Ce sont ces illuminations qui m'ont sorti du rêve.
Allons, direction la cuisine pour les tester. Je te garantis que tout sera à ton goût ! »
Hestia ne sembla pas impressionnée, son visage affichant du scepticisme.
« Vraiment ? Tu peux étudier des recettes en rêve ? Ne me mens pas... »
Malgré ses paroles, le corps de la Déesse du Foyer se tourna involontairement, suivant prestement Luo En.
Son visage auparavant sombre était désormais empli d'une impatiente anticipation.
Comme prévu, facile à lire comme toujours.
Luo En lança un regard en arrière vers Hestia, qui le suivait docilement, et, nullement surpris, détourna les yeux avec une courbe satisfaite aux lèvres.
Clairement, la Déesse du Foyer, dont il avait cerné la personnalité, était presque ferrée.
Bientôt, le fourneau s'alluma, une volute de fumée de cuisine s'éleva.
Les bruits de casseroles, mêlés aux arômes de plats mijotés, frits, sautés et frits à grande huile, emplirent la cuisine. Un à un, des mets aux formes exquises, aux préparations innovantes ou aux créations inventives furent achevés et servis sur la table, devenant les vedettes du repas du jour.
La naturellement franche Nike fut rapidement attirée par les parfums et devint captive des délices culinaires, prenant place à table avec le chien qui se tortillait et festoyant avec entrain.
« Descends, on ne mange pas sans s'être lavé les mains ! »
Mais même la Déesse de la Victoire, dans les domaines de la cuisine et de la table, fut chassée par une Hestia féroce brandissant sa louche, et obéit en posant le chien pour se diriger vers l'évier.
Voyant Nike s'enfuir en courant, Luo En, rétrogradé de chef cuisinier à second, réfléchit à l'autorité domestique de la Déesse du Foyer et servit le dernier plat, annonçant que le repas était prêt.
Dans une atmosphère chaleureuse et joyeuse, deux dieux, un humain et un chien terminèrent leur repas, le visage satisfait.
Juste au moment où ce banquet familial touchait à sa fin et que Luo En s'apprêtait à se lever pour débarrasser la table en désordre, Hestia se leva du banc et l'en empêcha par la parole, changeant de son attitude habituelle.
« On rangera plus tard ; toi, viens avec moi d'abord ! »
En parlant, Hestia n'attendit pas de réponse, saisit le bras de Luo En, et, laissant Nike surveiller la maison, se dirigea droit vers le dernier étage de la demeure.
Le troisième étage était un balcon avec des plantes et des fleurs, ainsi que quelques tables et chaises.