Cette fois-ci, Li Daoxuan n'imprima pas sur une feuille A5 entière. Il imprima l'image de la version Trésor Suprême de Sun Wukong dans un coin de la feuille A5, puis en découpa le coin aux ciseaux.
Ce ne fut plus qu'une minuscule image, seulement trois centimètres de long sur deux de large.
On ne pouvait pas la réduire davantage, sinon les détails de l'image deviendraient flous.
Ensuite, il déposa délicatement ce petit bout de papier dans la boîte-paysage, le posant devant Gao Yiye et les deux sculpteurs.
Cette apparition soudaine de papier surgit de nulle part effraya les deux sculpteurs. C'était la première fois qu'ils assistaient à une « manifestation de la Divinité » depuis leur arrivée au village de Gaojia. Ils s'agenouillèrent aussitôt, frappant leur front au sol à plusieurs reprises avec de sourds claquements.
Après que Gao Yiye leur intima de se relever, ils examinèrent de plus près. Ils reconnurent immédiatement : « C'est… Sun Wukong, le Bouddha Victorieux au Combat. »
En tant que professionnels de la sculpture, ils connaissaient bien plus de divinités que quiconque au village de Gaojia. Gao Yiye, elle, ne put identifier la figure d'un seul coup d'œil.
« La Divinité vous ordonne de façonner cette statue de Bouddha. Elle doit être identique à cette peinture. Ah, et n'utilisez pas d'argile. Employez du bois. »
« La faire aussi grande que la peinture ? Six mètres de haut ? » Les deux sculpteurs furent horrifiés.
Dans leur entendement, une statue de Bouddha de six mètres relevait déjà de la figure colossale. Qui plus est, quel arbre assez gros faudrait-il pour une statue de bois de cette taille ? De tels arbres massifs se trouvaient-ils seulement dans les environs ?
Gao Yiye secoua la tête. « Cela ne sera pas nécessaire. Faîtes-la simplement de la hauteur d'un homme. »
Les deux sculpteurs répondirent : « C'est bien plus simple. Avec notre savoir-faire, nous pouvons achever une statue de taille humaine en quelques jours seulement. Toutefois, la rendre identique à la peinture demandera un travail minutieux, ce qui prolongera le processus de quelques jours supplémentaires pour graver les détails. »
Gao Yiye inclina la tête comme pour écouter une voix venue d'en haut, affichant une expression grave. « Il faut la peindre. »
À ces mots, les sculpteurs se raidirent maladroitement. « Nous n'avons pas de peintures colorées. De telles choses coûtent une fortune. »
Gao Yiye répliqua : « C'est une mince affaire. Allez d'abord trouver le bois. Quand la forme en bois sera achevée et qu'il faudra la peindre, revenez me voir. »
Les deux sculpteurs se hâtèrent de partir à la recherche de bois.
Li Daoxuan se leva de neben la boîte-paysage. « Encore un tour dehors, donc. »
De l'autre côté de la porte est de sa résidence se tenait un marché de meubles Hongxing Meikailong. Il se souvenait vaguement qu'il vendait diverses peintures. En suivant sa mémoire, il lui fallut dix minutes pour dénicher le magasin de peintures planqué dans un coin.
Il acheta des mini-pots de peinture à quinze yuans l'unité, un petit pot par couleur. Les peintures étaient étonnamment lourdes ; en acheter de chaque couleur fit un chargement excessif. À grand-peine, il les trimballa jusqu'à chez lui et posa les grappes de pots et de boîtes à côté de la boîte-paysage.
Une fois sorti et revenu, il trouva le village en pleine effervescence. Dans la forge, plusieurs forgerons s'étaient rassemblés autour de Li Da, guidés par lui, frappant bruyamment des morceaux de fer.
Nouveaux arrivants et Anciens villageois portaient conjointement pierres et poutres dans une joyeuse agitation pour préparer la construction du temple. Trente-Deux se tenait les mains croisées dans le dos, slalomant dans la foule, dirigeant les villageois çà et là par vagues pressantes.
La vie palpitait concrètement ; cris et appels se croisaient sans cesse.
Li Daoxuan observait la scène avec un tendre sourire maternel, comme on assiste à la croissance d'un enfant chéri.
Au coucher du soleil, des étrangers arrivèrent aux abords du village…
Le regard de Li Daoxuan se porta au-delà des murailles. Tsk, quel monde.
Un général en apparence imposant les menait, juché sur un grand cheval, revêtu d'une armure et d'un heaume. Derrière lui suivaient plus d'une centaine de soldats drapés d'armures de toile, groupés bruyamment alors qu'ils approchaient du village de Gaojia.
Des officiels arrivaient.
Li Daoxuan n'avait pas besoin de réfléchir pour deviner pourquoi ils étaient par ici. Il fronça les sourcils. Les assommer tous de quelques claques aurait été facile, mais… totalement inutile !
Il s'inclina vers la boîte-paysage. « Gao Yiye, va chercher Trente-Deux. Je vais lui apprendre à bluffer pour faire fuir ces officiels. »
…
Le soldat de tête se nommait Cheng Xu, officier militaire de neuvième rang de la dynastie Ming, un officier de patrouille.
Il était à cheval, maudissant les ancêtres de Bai Shui Wang Er avec ferveur.
Ses insultes rendaient un riche hommage à des millénaires de traditions chinoises de respect des aînés et de chérissement des cadets. Pour n'en citer que quelques-unes : « Baise ta mère ! » « Baise ton père ! » « Tronçonne ta famille entière ! » et « Que ta descendance n'ait pas d'anus ! »
Sa rage était compréhensible. Après tout, sa mission d'officier de patrouille consistait à traquer les bandits et maintenir l'ordre.
Quelques jours plus tôt, il se détendait au théâtre avec une troupe d'opéra quand la nouvelle arriva : Wang Er avait rallié quelques centaines de paysans, pris d'assaut le chef-lieu de district, découpé le magistrat Zhang Yaocai, suivi du greffier du district et du principal. Ils avaient massacré quelques riches propriétaires, pillé les greniers officiels et saisi le grain officiel.
La catastrophe fut brutale. Au moment où Cheng Xu reçut la nouvelle et rassembla ses troupes pour atteindre le chef-lieu et mater la révolte, il était trop tard.
La tête de Zhang Yaocai balançait de gauche et de droite sur la porte de la ville comme une morbide girouette. La bande menée par Bai Shui Wang Er s'était évanouie comme de la fumée, ne laissant que l'enveloppe totalement ravagée de Chengcheng, plusieurs secteurs suintant encore de noires volutes de fumée depuis des toits qui couvaient.
N'importe quel rapport pointait sans équivoque la négligence de Cheng Xu. Il pouvait s'attendre à être enquêté et poursuivi par la suite.
Il passa deux jours à rétablir l'ordre dans la ville de district qui vrillait. Maintenant, capturer Wang Er vivant offrait l'unique chance de racheter ses fautes pour alléger sa peine.
Cheng Xu sortait tout juste du village de Wangjia — désormais désert comme une ville fantôme, pas une âme en vue. Incapable d'apprendre dans quelle direction Wang Er avait fui, il erra simplement. Vaguant à l'aveuglette, il dériva vers le village de Gaojia.
Son premier coup d'œil le figea net. Se frottant les yeux incrédule, il aboya : « Merde… je hallucine ? »
Son adjoint inspecteur parla tout bas à ses côtés. « Chef, vous ne vous trompez pas. C'est bel et bien une ville fortifiée. »
Cheng Xu siffla entre ses dents serrées. « Wang Er se serait déjà bâti une forteresse massive dans ces montagnes ? »
Son cœur emballa. Si Wang Er commandait une telle cité, sa force d'une centaine d'hommes ne servait strictement à rien — incapable de la moindre chose. Prendre d'assaut des fortifications était impossible. Son espoir de racheter ses fautes en capturant Wang Er s'effondrait.
« La catastrophe menace… si les rebelles possèdent un tel pouvoir, la cour me fera sûrement exécuter… semble que l'esprit de ma grand-mère défunte m'appelle vers la perdition… »
« Oh, si ce n'est le commandant Cheng ! » Les portes du village de Gaojia s'ouvrirent en grand. En sortit une silhouette familière — l'intendant du magistrat, Trente-Deux. Il fit signe à Cheng Xu comme à un vieux camarade avant de s'avancer gaiement vers les officiels. Il s'arrêta devant le cheval de Cheng Xu. « Quel vent t'amène au village de Gaojia ? De tels hôtes d'honneur honorent vraiment nos humbles portes. »
D'ordinaire, le jargon pompeux de Trente-Deux donnait à Cheng Xu l'envie de l'étrangler. Pourtant cette fois, bizarrement, ça sonna comme une douce musique. Il mit pied à terre. « Ah ? L'intendant en chef Trente-Deux ? Cette forteresse est sortie de nulle part — je craignais que ce traître Wang Er ne soit déjà si fort ! Ça m'a foutu une frousse pas possible ! Mais te voir me rassure grandement. Vite, explique cette fortification. »
Trente-Deux adopta une expression d'une confusion exquise. « Forteresse ? Quelle forteresse ? »
Cheng Xu pointa brutalement vers l'immense mur d'enceinte. « En quoi ce n'est pas un mur de forteresse ? Quelle hauteur faudrait-il à ces remparts pour que ce ne le soit pas ? »
Trente-Deux se tourna vers l'entrée du village. Il regarda à gauche. Il regarda à droite. Jouant l'aveugle stupide, il se retourna vers Cheng Xu avec une confusion élaborée. « Des murs de forteresse ? Je ne vois rien. Juste un petit village reculé qui abrite des réfugiés. Pas de murs, pas de forteresses nulle part. Comment peux-tu porter des accusations sans rien de réel à accuser ? »
Avec un grincement, Cheng Xu tira sa lame à moitié. « MERDE ! Trente-Deux ! Tu oses mentir les yeux grands ouverts ?! Tu te fous de ma putain de vie ?! »