« Merde. C'est pour ça que je t'avais dit de me laisser le tuer ! »
Ivan était visiblement agacé, mais Frey l'ignora pour observer les morts-vivants qui les entouraient.
Son regard se posa ensuite sur Syax.
Il semblait qu'elle ait enfin saisi à quel point la situation était terrible.
Frey s'approcha d'elle en parlant.
« Laissez-nous faire. Tu dois aller expliquer la situation à la Reine. »
« Hein ? Expliquer la situation… »
Comment était-elle censée expliquer quoi que ce soit ?
Le visage de Syax s'assombrit soudainement car elle savait qu'elle était la seule capable d'accomplir cette tâche. Des étrangers comme Frey et Ivan ne seraient jamais assez dignes de confiance.
Syax se mordit la lèvre avant de dire :
« Je reviens vite. Je ramènerai des renforts, alors tenez bon jusqu'à mon retour. »
Syax partit immédiatement.
Frey reporta son attention sur les morts-vivants.
Ils étaient plus forts que ceux qu'ils avaient croisés en dehors de la forêt, mais ne représentaient pas une grande menace.
« Arrêtez d'hésiter autant ! Ce ne sont que des faibles ! »
Ivan rugit et lança son poing dans toutes les directions.
Il déclencha son attaque à distance qui réduisait les morts-vivants en poussière, mais l'effet qu'il vit ne fut pas celui qu'il espérait.
L'expression d'Ivan se figea légèrement.
« Ces types sont plus coriaces. »
Si les morts-vivants qu'ils avaient rencontrés hors de la Grande Forêt étaient du sable, ceux qui se dressaient devant eux maintenant étaient des rochers.
Loin de les pulvériser, ses attaques n'avaient même pas réussi à en détruire un seul complètement.
Lorsque certains tentèrent de se recomposer, Ivan rugit de colère.
« Prenez ça, sales ossements ! »
De l'air rouge jaillit du corps d'Ivan, repoussant les squelettes qui essayaient de ramasser leurs morceaux.
Cette fois, l'effet fut bien plus net, de nombreux squelettes explosant en poussière.
Une vive lumière émergea de l'extrémité du bâton du Grand Sage tandis que Frey libérait l'un des sorts qu'il avait stockés.
Un gros bloc de glace s'abattit sur beaucoup de squelettes environnants. Cependant, Frey ne quitta pas Oydin des yeux.
Il l'observait parce qu'il se demandait quand Oydin aurait terminé, mais Oydin, pensant qu'il le surveillait par angoisse, éclata d'un grand rire.
Il cracha une goulée de sang sur le cercle d'invocation scintillant.
Le sang s'imbibit dans le sol, formant des grumeaux qui prirent diverses formes. C'étaient les âmes perdues de l'enfer versant des larmes de sang.
Ces âmes poussèrent simultanément un hurlement terrible.
Et Frey ne put s'empêcher de penser qu'ils avaient de la chance que Syax soit déjà partie.
Car quiconque n'avait pas une volonté suffisamment forte devenait fou rien qu'en entendant ce cri horrifiant.
Un vent funeste sembla souffler à travers les arbres, faisant cesser les cris des âmes perdues.
Un Démon s'éleva lentement depuis le cercle d'invocation au sol.
Les premières choses qui apparurent furent deux têtes. Puis, des avant-bras plus épais que des arbres commencèrent à émerger les uns après les autres.
Le Démon en avait six de tels bras, chacun tenant une arme différente.
Ce fut le moment où l'un des six Archiducs du Monde Démoniaque réapparaissait sur le continent.
Il était si grand qu'on se sentait étouffer rien qu'à le regarder.
Ivan, qui venait d'écraser la tête d'un squelette, cracha par terre avant de dire :
« Celui-là est bien plus fort que les Démons de haut rang que j'ai croisés avant. C'est un Archiduc ? »
« C'est exact. Bien que je n'aie pas réussi à l'invoquer en parfait état. »
Bien qu'Oydin dise cela, la satisfaction était évidente sur son visage.
Cela ne faisait que trois ans qu'il avait appris la méthode d'invocation, mais être capable d'invoquer un Archiduc était la preuve manifeste de son talent.
Son sourire devint encore plus détendu.
« Voici Asura… même si l'invocation n'était pas parfaite, il est assez fort pour se débarrasser de vous deux facilement. Qu'en pensez-vous ? Ne croyez-vous pas qu'il est un remplaçant digne du Roi des Esprits du Vent ? »
Frey et Ivan ne répondirent pas.
Ils devaient être terrorisés.
Oydin laissa échapper un autre rire en écartant les bras.
« Maintenant… ! Asura ! Tue-les ! »
Asura ne bougea pas immédiatement et inspecta plutôt les alentours.
Il regarda la forêt environnante, le ruisseau et Hruhiral qui s'élançait haut dans le ciel.
Il y avait une pointe de malaise dans son regard.
[… est-ce la terre des Elfes ? M'invoquer dans un tel endroit . Tu as perdu la raison.]
« Qu-, qu'est-ce que tu dis ? »
[Tes mots sont brefs. Sois plus poli, jeune Elfe.]
En disant cela, Asura tourna les yeux pour jeter un coup d'œil à Oydin.
Oydin, qui allait parler, sentit une pression incroyable dans son cœur et fut forcé de reculer de quelques pas.
[Si ce n'était pour ton talent, je n'aurais jamais signé de contrat avec un gamin comme toi.]
Même si ses paroles étaient insultantes, Oydin n'osa pas les contester.
Son dos était trempé de sueur.
[Mais cela fait un moment que je n'ai pas eu de vacances, donc c'est plutôt agréable. Ce serait mieux si ce n'était pas la terre des Elfes, cela dit.]
Il sentit son appétit se réveiller.
Les différents visages d'Asura se tournèrent chacun vers Frey et Ivan respectivement.
Au moment où il croisa son regard, Ivan sentit son cœur battre involontairement, et immédiatement, son orgueil se réveilla.
« Qu'est-ce que tu as à avoir peur, Ivan ?! »
Frey fut encore plus choqué par ce regard familier.
[Quoi qu'il en soit, un contrat est un contrat. Dois-je tuer ces deux humains ?]
Oydin répondit le visage pâle.
Frey s'approcha d'Asura.
Puis il leva les yeux vers ses visages avant de dire :
« L'Archiduc des Démons et le souverain de l'Enfer du Massacre, Asura. »
[C'est exact, sorcier humain. Vas-tu supplier pour ta vie ?]
Asura observa Frey de près.
Puis, ses deux têtes s'inclinèrent en même temps.
« Ce regard… je crois l'avoir déjà vu. »
Il ne s'en souvenait pas très bien.
Il n'oublierait jamais un humain aussi unique, et il ne pensait pas avoir rencontré celui qui se tenait devant lui.
C'était d'ailleurs impossible.
Les humains qu'il avait connus auparavant ne devaient plus être que des cadavres froids à présent.
Car ils n'étaient que mortels.
« Je veux te poser une question. »
[Penses-tu que je vais te répondre ?]
[Tu devrais, Asura. Parce que tu me dois quelque chose.]
Non. Était-ce de la Télépathie ?
Utiliser la Télépathie sur un Démon.
C'était la première fois… non.
Ce n'était pas la première fois.
Il y avait eu un type qui avait fait la même chose il y a très longtemps.
Asura fronça les sourcils face aux souvenirs qu'il ne pouvait pas rappeler complètement.
[Pardonne mes manières, Asura.]
Ce fut à cet instant.
Le paysage autour d'Asura changea soudainement. Il passa de la forêt luxuriante à un enfer désolé rempli de cris sans fin.
C'était l'Enfer du Massacre, son propre territoire…
Asura réalisa que c'était son Espace d'Âme. Et l'homme se tenait toujours calmement devant lui.
Son apparence était différente d'avant, mais Asura n'y prêta pas attention.
[Tu es un type sacrément ridicule. Tu comprends ce que tu viens de faire ?]
Le corps d'Asura grandit jusqu'à des dizaines de fois sa taille précédente. Presque comme s'il essayait de percer le ciel par sa seule stature.
L'aura féroce qui émanait de son corps devint aussi plusieurs fois plus forte.
Le corps invoqué dans la Grande Forêt ne pouvait utiliser qu'une partie de sa véritable puissance.
Cependant, c'était sa vraie forme.
La véritable essence du Démon connu sous le nom d'Asura, le vrai monarque de l'Enfer du Massacre dans le Monde Démoniaque.
« C'est ton Espace d'Âme. Avec ton pouvoir, il ne serait pas difficile d'effacer mon existence. »
C'était exactement ce que disait Frey.
Il était actuellement sous sa forme d'âme, ce qui signifiait qu'Asura pouvait anéantir son existence sans grand effort.
En un sens, il avait posé son cou nu contre les crocs du tigre.
Non, c'était bien plus dangereux que cela.
[Pourquoi es-tu venu ici ?]
« Je voulais parler tranquillement avec toi. »
[Juste pour ça ?]
Asura laissa échapper un rire.
[J'admets que tu es un humain très intéressant. Cependant, c'est tout ce que tu es. J'ai menti pendant des milliers d'années. Penses-tu n'avoir jamais rencontré quelqu'un qui faisait aussi semblant d'être aussi audacieux que toi ?]
Asura souleva l'une de ses armes.
Lorsque Asura avait grandi jusqu'à la taille d'une montagne, ses armes avaient grandi avec lui.
Le marteau dans sa main était une montagne à lui tout seul.
[Disparais, mortel. Je n'ai plus rien à te dire.]
Alors le marteau s'abattit lentement, créant une pression de vent phénoménale.
Les cris des âmes alentour devinrent encore plus forts, comme s'ils hurlaient pour qu'il tue Frey.
On pouvait dire sans risque que si le marteau touchait son âme, Frey cesserait d'exister.
Pourtant, Frey resta calme.
« Je suis venu récupérer la dette d'un pari, Asura. »
« J'ai fait un pari avec toi, et j'ai gagné. Tu m'as promis trois faveurs à utiliser n'importe quand. »
Asura afficha une expression étrange.
[Il n'y a qu'une seule personne avec qui j'ai fait un tel contrat.]
C'était il y a environ 4 000 ans.
À cette époque, Asura n'était pas encore devenu un Archiduc, mais il possédait une puissance proche de la leur. Au moins, il avait la force de vaincre l'Archiduc qui régnait alors sur l'Enfer du Massacre.
Cependant, l'Archiduc de l'Enfer du Massacre n'était pas un personnage si simple.
Par conséquent, Asura augmenta sa puissance en signant des contrats avec des mortels sur la Terre du Milieu. (Note : l'auteur a utilisé exactement le même terme « Middle Earth » que dans Le Seigneur des Anneaux, alors attendez-vous à croiser Frodon bientôt ???)
Un Sorcier qui était l'ami de son contractant de l'époque, Iris.
Il s'en souvenait clairement car c'était l'humain qui avait le plus de chances de franchir la frontière du transcendant.
[Dis-moi quel pari nous avons fait.]
« Cette scène est-elle l'Enfer du Massacre ? »
Frey, qui était resté silencieux un moment, parla enfin.
« … Je t'ai permis de contempler ce paysage depuis le point le plus haut. »
Les yeux d'Asura brillèrent soudain d'un rouge sanglant.
Frey comprit qu'il utilisait l'un des pouvoirs que les Archiducs gagnaient en atteignant leur niveau.
L'Essence de l'Homme, la capacité de voir l'âme.
Asura regarda Frey longuement avant d'éclater d'un rire maniaque.
[Hahahaha ! Hahahaha- !]
Son rire fou secoua violemment l'Espace d'Âme.
Même Frey n'eut d'autre choix que de se boucher les oreilles tant le rire était assourdissant.
Les âmes perdues se mirent aussi à hurler comme pour partager la joie de leur maître.
[C'est bien toi. Kukuku ! Comme c'est intéressant. J'ai entendu dire que tu étais mort lors d'un combat contre Lord. Es-tu revenu ? ]
« C'est ce qui s'est passé. »
[Mais… tu es ridiculement faible maintenant. ]
« Ce ne te regarde pas. Plus important, es-tu plus enclin à répondre à mes questions maintenant ? »
[Bien sûr. Tu mérites au moins ça. ]
Plus le Démon est fort, plus les accords, contrats ou promesses sont importants, et plus le Démon est faible, moins il est susceptible de tenir ses promesses.
Il y a même des cas où ils mangent leur contractant.
Asura n'avait jamais été comme ça. C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait pu s'asseoir sur le siège d'Archiduc.
Pour les Démons, la seule façon de s'élever véritablement était de signer des contrats.
Bien sûr, ils pouvaient encore devenir plus forts s'ils rompaient le contrat ou mangeaient leur contractant. Ce n'était pas si difficile.
C'est pourquoi la majorité des Démons ne pouvaient pas résister à la tentation et choisissaient la voie facile pour devenir plus forts.
« Iris Phisfounder. On m'a dit qu'elle est encore en vie. Est-ce vrai ? »
Frey ne savait pas quoi ressentir.
Hruhiral et Asura. Deux êtres transcendants avaient confirmé sa survie.
Iris Phisfounder était vraiment en vie, tout comme lui, quelque part sur le continent.
« Je veux entendre tout ce que tu sais sur Iris. »
[Ce n'est pas difficile. Mais je trouve cela vraiment intéressant. ]
[À l'heure actuelle, je ne suis plus contracté à Iris. ]
« As-tu rompu le contrat ? »
[Non. C'est elle qui l'a rompu. ]
[Je suppose qu'elle n'avait plus besoin de ma force. ]
Il ne comprenait pas.
Frey plissa les yeux.
« … tu dis qu'elle n'aurait pas besoin du pouvoir du Souverain de l'Enfer du Massacre et de l'un des six Archiducs du Monde Démoniaque ? »
[Le pouvoir que je peux exercer sur le continent est limité de toute façon. ]
Lorsqu'il entendit les mots qu'Asura prononça ensuite, Frey sentit son cœur devenir lourd comme s'il était rempli de plomb.
[Elle doit se considérer hors de ma portée après avoir passé des milliers d'années avec les Démidieux. ]