Certes, c'avait à être cela.
Peran réalisa d'abord ce fait, puis remarqua que l'homme était jeune, beau, et dégageait une impression légèrement sévère.
Son corps entier était trempé comme s'il était tombé à l'eau, et le liquide qui en gouttait était d'un noir inquiétant. De la boue de la même couleur maculait ses vêtements et son visage. Il n'était pas difficile de remarquer qu'elle était inodore, mais le simple aperçu raviva la peur d'un peu plus tôt.
Ce n'est qu'alors que Peran comprit que la source de sa frayeur n'était pas l'homme, mais la boue noire sur son corps.
Une voix se fit entendre peu après.
« Où suis-je ? »
Tandis que Peran hésitait à interpréter cela comme un monologue ou une question, les yeux indifférents de l'homme se tournèrent vers lui.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Peran frissonna involontairement une nouvelle fois.
Une voix grave et sourde s'éleva.
Lui aussi reconnut instantanément l'identité de Peran. Non, c'était plus que cela. Les yeux de l'homme contenaient une perspicacité inhabituelle, et Peran eut l'impression que ses secrets les plus profonds venaient d'être percés à jour.
« Un visage que je n'ai jamais vu. »
Peran demanda, sans comprendre, mais l'homme continua, l'ignorant.
« Pourquoi ne connaîtrais-je pas un jeune homme comme toi ? »
« De quoi parles-tu… ? »
À ce moment-là, l'homme s'était déjà complètement relevé.
Étonnamment, il semblait indemne. Ce n'était pas normal. L'homme avait chuté depuis au-delà du champ d'observation de Peran, ce qui signifiait que le point de départ de la chute se situait au moins au-delà de la planète.
Malgré une chute si vertigineuse, il n'y avait sur le corps de l'homme aucune trace de saignement sévère, d'ecchymoses, ni même d'éraflures. Tout au plus sa robe était-elle un peu sale de poussière.
Venait à y penser, l'explosion à l'impact avait été étrangement petite aussi. Avait-il utilisé quelque artifice ?
Tandis que Peran restait plongé dans sa confusion, l'homme redressa sa posture, exhibant son corps intact.
Et juste au moment où il allait parler.
Au lieu de sa voix, quelque chose de noir fut vomi. Ses yeux écarquillés montraient clairement que c'était involontaire.
« Blargh, blargh…… »
L'homme afficha alors une douloureuse nausée, comme s'il expulsait sa vie même. Un liquide noir s'écoula comme s'il était pressé.
Au début, Peran crut qu'il vomissait du sang pourri ou des morceaux de ses entrailles, mais ce n'était pas cela. Même pour du vomi, c'était trop pâteux, trop coagulé, et surtout trop inquiétant.
« Ça, ça va ? »
Peran finit par répéter les mots qu'il avait prononcés les premiers.
À ce stade, l'homme avait cessé de vomir et s'essuyait la bouche. Hormis un teint un peu pâle, il semblait aller bien, ce qui rendait la chose encore plus bizarre. La quantité de vomissures qu'il avait expulsée était déraisonnable. Même si c'était la partie la plus inutile de son corps, en vomir autant aurait dû causer quelque problème.
« … Je n'ai pas l'air d'aller bien. Mon corps est en ruine. Et cet endroit… hum. »
L'expression de l'homme se durcit tandis qu'il examinait les alentours.
« Pourrais-tu m'aider, jeune homme ? »
Bien que l'homme ne parût pas plus âgé que Peran, ce dernier hocha la tête presque réflexivement.
Au moment où l'homme acquiesça et tendit la main.
Il n'avait pas baissé sa garde ne serait-ce qu'un seul instant face à cet homme mystérieux. Bien qu'il ait été continuellement surpris et déconcerté, il avait maintenu sa vigilance.
Cela dut être la raison pour laquelle il survécut.
Plusieurs couches de barrières, manifestées sans incantation, se formèrent entre Peran et l'homme, mais elles se brisèrent instantanément, comme percées par quelque chose de colossal et d'une puissance écrasante.
À ce moment-là, Peran avait réussi à créer une distance considérable entre eux, mais il ne put pas comprendre précisément quel tour l'homme avait utilisé.
La certitude qu'il avait ressentie en voyant l'homme pour la première fois était désormais en doute.
Et il ne pouvait continuer à spéculer sur le fait que l'homme était vraiment un sorcier. Il perçut une nouvelle attaque informe qui l'approchait à nouveau.
Le visage durci, Peran tendit les mains.
Alors qu'une lumière cramoisie émanait de ses doigts, une lueur étrange brilla dans les yeux de l'homme. Sans s'en apercevoir, Peran lança des Lignes Absolues dans toutes les directions. C'était la réponse la plus basique, mais face à une attaque inconnue, il n'y avait pas d'autre option.
Des lignes rouges capables d'affecter l'espace enveloppèrent les alentours. L'espace se déforma subtilement, et Peran comprit enfin la nature de l'attaque qui visait sa vie.
Au début, il crut que c'était un pilier, mais ce n'était pas cela.
C'était un doigt. Naturellement, il n'avait rien d'ordinaire. Il était épais et énorme, comme le doigt d'un géant portant une montagne. Et il était flou.
Le doigt disparut bientôt.
Un silence inconfortable perdura un instant.
La distance entre Peran et l'homme était très grande, et l'homme avait la tête légèrement baissée, masquant son expression.
Dois-je attaquer le premier ?
Juste au moment où cette pensée traversa son esprit, la voix de l'homme retentit.
Un soupir bas teinté d'amertume.
Lorsqu'il releva la tête, Peran comprit qu'il ne s'était pas trompé. L'expression de l'homme était remplie de désespoir, comme s'il pouvait s'effondrer à tout moment.
« Pardonne mon impolitesse. »
« … Pourquoi as-tu attaqué si soudainement ? »
« C'était nécessaire. Cependant, si tu ne peux pas contrôler ta colère, je peux te donner un bras ou deux. »
Son visage montrait clairement que ce n'était pas une plaisanterie.
« Bien sûr, maintenant, tu pourrais facilement le faire sans ma permission. Cette magie tout à l'heure était ma dernière lutte. »
« Tu dis que tu n'as plus de force ? »
Cela n'avait encore moins de sens.
Selon l'homme, il n'avait plus aucun moyen de résistance. Non seulement prendre ses bras, mais même sa vie dépendait de la volonté de Peran.
« Pourquoi a-t-il gâché son dernier moyen de protéger sa vie ? »
Ce fut une chance pour l'homme.
Peran ressentit davantage de curiosité face à cette situation incompréhensible que de colère pour la menace sur sa vie.
« Quelle technique viens-tu d'utiliser ? »
« … Je n'ai jamais entendu parler d'une telle magie. »
« C'est exact. Je comprends maintenant. Tu n'es pas un Chercheur de Vérité, et tu ne viens pas de la Planète Magie. Ce monde n'est pas affilié à la Tour 77 non plus. »
Bien que des mots inconnus s'enchaînent, Peran patienta en silence.
« Il semble que ce soit un miracle que je sois en vie. Grâce à cela, mon corps est une ruine. »
« Alors la magie que tu viens d'utiliser… »
« Comparée à ma pleine puissance, elle est moins qu'une poussière. »
Peran frissonna à ses paroles indifférentes.
Les yeux de l'homme se tournèrent vers lui.
« … Peut-être y a-t-il un destin dans cette rencontre, sorcier ? »
L'aura d'intimidation particulière de l'homme empêcha Peran de perdre sa courtoisie. Baissant la tête vers celui qui avait failli le tuer, il parla.
« Exact. Peran. Je dois retourner d'où je viens, mais dans mon état actuel, c'est impossible. J'ai donc une proposition. »
« Je vais te transmettre mon savoir. »
« Je vais t'enseigner. À en juger par les apparences, tu es bloqué à ton niveau actuel depuis un bon moment, n'est-ce pas ? »
C'était un jugement précis, alors Peran garda le silence un instant.
« En résumé, tu dois devenir un sorcier capable de traverser l'univers. Ce ne sera pas facile, mais… »
La déclaration ferme de Peran fit afficher à l'homme une pointe de surprise pour la première fois, mais il acquiesça vite. Comme il l'avait ressenti en le voyant pour la première fois, ce jeune homme avait un désir tremendous de puissance.
Et pour un sorcier, ce désir n'était pas différent d'une soif de connaissance.
« Mais comment dois-je t'appeler ? »
L'homme se remémora brièvement son passé.
… « Sept Mages », « Sorcier du 77e étage », « Résident du dernier étage de la Tour de Magie », « Futur Sorcier Originel ».
À ce stade, aucun de ces titres n'avait plus de sens.
« Je m'appelle Harun, mais cela n'a pas d'importance pour toi. À partir d'aujourd'hui, appelle-moi Maître. »
« C'est drôle, notre apparence, non ? Si j'étais un peu plus intact, j'en aurais ri aux éclats. »
Lucid était resté silencieux longtemps.
Il savait qui était l'homme en face de lui. Bien que beaucoup ait changé, il n'était pas méconnaissable.
Donc ce silence était, en fait, parce qu'il savait qui était l'homme.
Ne pouvant plus garder le silence, il se força à parler.
[Qu'est-ce qui t'est arrivé, au juste ?]
Kasajin ne répondit pas et se contenta de grincer des dents. Bien que son sourire ressemblât au passé, Lucid ne parvint pas à chasser l'impression qu'il n'était qu'une imitation.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu deviennes le dernier des Quatre Chevaliers. Vraiment, les arrangements du Roi du Vide sont insondables. »
« Tu as demandé ma situation ? Cela n'a pas d'importance. Ce n'est pas important à ce stade. Ce qui est plus intéressant, c'est pourquoi tu obéis à ce squelette. »
[… Je te rendrai la même réponse.]
Kasajin fit une pause, puis éclata de rire.
Celui qui avait été l'incarnation de l'entêtement et de la franchise avait beaucoup changé après être mort et être revenu. Kasajin fit semblant d'essuyer des larmes inexistantes et changea de sujet.
« … Les choses deviennent intéressantes. Tu devrais être considéré comme venant du Monde du Vide plutôt que des Trois Mille Mondes maintenant. Il en va de même pour moi. »
[Je ne vois pas ce qu'il y a d'intéressant à cela.]
« Iris et Schweiser sont encore à l'extérieur. Et… Lukas est devenu un être qui appartient aux deux mondes. »
Même son explication supplémentaire ne parvint pas à susciter l'intérêt de Lucid. Cela était assez évident à travers son casque, ce qui poussa Kasajin à hausser les épaules et à changer de sujet.
« Il y aura bientôt une réunion des Douze Seigneurs du Vide. J'ai entendu dire que les Quatre Chevaliers y participeraient aussi ? »
[Les autres chevaliers ne semblaient pas si oisifs.]
« Vraiment ? Ce n'est pas la « Chevalier Bleu », par hasard ? Cette femme est sur notre territoire maintenant. »
Lucid montra en réalité plus d'intérêt pour cette déclaration.
[La Chevalier Bleu, Pale. Je ne la connais pas personnellement, mais j'ai ouï dire qu'elle est la chevalier la plus imprévisible. Il semble que personne n'ait jamais servi comme son « roi », donc elle doit être impossible à contrôler. Je ne peux pas l'imaginer assister à la réunion.]
Fallait-il considérer l'avis d'une autre Chevalier comme plus fiable que le sien ? Cependant, Kasajin connaissait et observait Pale bien avant Lucid.
En conséquence, il conclut que spéculer sur cette femme n'avait aucun sens.
« Beaucoup de choses changeront avec cette réunion. »
[Tu sais quelque chose ?]
Lucid ferma la bouche un instant avant de demander.
[Ne participes-tu pas à la réunion ?]
« Pourquoi le ferais-je ? Je ne suis pas un Seigneur du Vide. »
[Mais je sais que tu peux les accompagner.]
Pour quelqu'un qui fait semblant de ne pas se soucier, tu es assez bien informé. Kasajin ricana.
« J'ai pris ma retraite. Je ne suis pas différent d'un vieillard qui attend paisiblement la mort. »
[C'est une plaisanterie malvenue.]
« … Cela sonne comme une plaisanterie ? »
Alors que sa voix devenait perçante pour la première fois, les yeux rouge vif de Lucid vacillèrent comme des flammes de bougie.
Les deux hommes se fixèrent un moment, et ce fut Lucid qui détourna le regard le premier.
[… Je ne sais toujours rien. ]
[Pourquoi les Quatre Chevaliers existent, pourquoi moi, qui devrais être mort, suis devenu une telle entité. Si je… suis vraiment le Chevalier Noir.]
Kasajin fut momentanément sans voix.
[Guerre, conquête, famine. Tous les Quatre Chevaliers sont fatalement liés à ce qu'ils symbolisent.]
Lucid secoua la tête.
[Pas moi. Je n'ai pas de vision unique sur la mort, ni de lien profond pour devenir un tel être. Si quelqu'un correspond, c'est Diablo. De toutes les personnes que je connais, c'est lui qui est le plus proche de la mort.]
« Qu'est-ce que tu penses ? »
[Que mon existence pourrait simplement être…] ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ noⅴelfire.net
Lucid cessa de parler et secoua la tête.
[… Je n'en dirai pas plus maintenant. Pas tant que je ne suis pas certain.]
Les yeux de Kasajin se plissèrent légèrement.
Il savait que Lucid était un penseur, mais il semblait que cela n'avait pas changé même après la mort.
« La réunion. J'ai l'intention d'y assister si je le peux. … Bien que cela semble difficile vu que je n'ai pas de bons rapports avec le seigneur. »
[Tu as parlé comme si tu n'avais aucun intérêt.]
« Normalement, ce serait vrai, mais avec le changement d'hôte, mon intérêt a été piqué. »
« Ta source d'information est lente. Ne savais-tu pas que Lukas est allé sur la Planète Magie ? »
« Il succédera probablement au titre de Sorcier Originel, considéré comme le plus fort des Douze Seigneurs du Vide. »
[… Il deviendra le prochain Sorcier Originel ?]
« C'est pour cela que cette réunion est importante. Avec lui… peut-être pourrait-il accomplir ce que même le Roi du Vide n'a pas pu. »
Kasajin dit avec un sourire en coin.
« Se tenir au-dessus de tous les Douze Seigneurs du Vide et des Quatre Chevaliers. »