L'espace commença à s'effondrer lentement avec un bruit assourdissant. Le liquide inquiétant qui s'était élevé jusqu'à la taille descendit progressivement et disparut sous le sol.
L'effondrement se déroulait très lentement.
Un bruit pouvait être entendu.
Il ressemblait au craquement de vieux parquets. Il était inimaginablement désagréable.
Au début, il le prit pour un bourdonnement dans sa tête.
Depuis son contact avec la Destruction, une dissonance constante résonnait dans l'esprit de Lukas Trowman.
Ce n'était pas dans sa tête.
Même si le liquide inquiétant avait disparu, la turbidité de cet endroit ne s'était pas améliorée. Peu de gens considéreraient une maison abandonnée sans meubles comme propre. De plus, le bruit irrégulier amplifiait le sentiment effrayant de vide.
Lukas Trowman toussa à nouveau.
Lorsqu'il cracha ce qui remontait de l'intérieur de lui, il vit du sang de la même couleur que le liquide noir qui venait de remplir les environs.
« Ai-je été en contact trop longtemps ? »
Un sourire amer apparut.
Il en était venu à comprendre son propre état physique dans une certaine mesure.
À l'origine, Lukas était destiné à devenir la quatrième Destruction. Le plan et le sacrifice de Mark Trowman lui avaient accordé un léger répit face à ce destin, mais ce n'était pas une solution fondamentale.
— En d'autres termes, Lukas deviendrait inévitablement la Destruction, quoi qu'il fasse. Même Mark n'avait pas trouvé de moyen de l'empêcher.
Maintenant que Mark était la Destruction, Lukas était devenu l'existence potentielle la plus dangereuse.
Le « Masque du Vieillard » fait de matériaux provenant de « l'Extérieur de l'Orbe ». Le porter ne faisait que ralentir la progression de la Destruction.
Alors, le masque était-il un conservateur pour retarder le moment final le plus possible ?
Un rire s'échappa à cette pensée absurde.
Lukas s'assit à nouveau, puis s'allongea sur le sol.
Il réalisa soudain ce qu'était cet endroit.
Ce devait être une frontière entre « l'Extérieur de l'Orbe » et « l'Intérieur de l'Orbe ». Un lieu qu'on ne pouvait jamais atteindre par des moyens ordinaires. L'intérieur de la pièce du Sorcier Originel n'aurait pas dû être un tel espace à l'origine.
Qu'un combat contre la Destruction forme temporairement un tel espace autour d'elle, ou qu'une autre règle s'applique, il l'ignorait.
Cependant, cet endroit où se trouvait Lukas ne pouvait pas être l'endroit où il avait combattu la Destruction. Ce serait probablement quelque part de plus profond, de plus insondable.
… Est-ce que je ne peux pas y aller maintenant ? Si je m'y force, ce sera dangereux ?
Mais une chose était sûre,
S'il quittait cet endroit maintenant, il ne pourrait jamais y revenir.
Une chance sur dix de gagner.
Même en y réfléchissant à nouveau, on ne pouvait nier qu'il s'agissait d'une forte probabilité. Rationnellement, le risque n'était pas grand. Le nombre de vies à sacrifier était insignifiant comparé à l'univers entier.
Mais Lukas n'était toujours pas sûr que ce soit vraiment le bon choix.
Il avait profondément réfléchi à la raison.
Était-ce parce que la décision de négliger le poids de quelques vies était inhumaine ?
Était-ce parce qu'il répugnait à sacrifier les Quatre Chevaliers et Pale ?
Ou était-ce, comme le disait Mark, une simple résistance émotionnelle ?
… Aucune de ces raisons n'était la bonne.
— En fin de compte, c'était parce que Lukas ne savait rien de la Destruction.
Les paroles de Mark ne dépassaient pas le stade de la spéculation. Il n'y avait aucune preuve claire dans ce qu'il disait, et Lukas était du genre à ne pas pouvoir croire quelque chose comme une vérité sans crédibilité, même si c'était le dernier souhait de la personne qui lui était la plus chère.
« Alors, comment puis-je me convaincre ? »
… Bien sûr, comme compromis, il pouvait suivre la moitié des paroles de Mark.
Quitter cet espace, porter le Masque du Vieillard pour retarder l'apparition de la Destruction, et trouver un moyen.
Ce serait le meilleur choix compte tenu de la situation actuelle.
Ce seul fait ne suffit pas.
C'est pourquoi Lukas Trowman reste dans cet espace.
À cet instant, l'espace devant Lukas se déchira complètement, révélant deux scènes différentes.
D'un côté… on voyait la Tour de Magie érigée sur la Planète Magique.
Des Chercheurs de Vérité étaient rassemblés devant l'entrée de l'espace du Sorcier Originel où Lukas était entré. Ils observaient la porte avec des visages tendus, comme s'ils attendaient quelqu'un.
Lukas laissa échapper une exclamation involontaire.
C'était peut-être un endroit qu'il n'avait jamais rencontré auparavant. Lukas ne pouvait rien observer ni confirmer dans ce lieu.
Un monde sans lumière, sans obscurité, sans objets, ni même sans pensées.
Paradoxalement, c'était pour cela qu'il pouvait comprendre quel genre d'endroit c'était.
Inconsciemment, il tendit la main vers lui.
Un choc qu'il n'avait jamais ressenti auparavant traversa tout son corps.
On aurait dit que des centaines de milliers de lumières clignotaient simultanément.
Des concepts qui n'existaient pas dans le monde matériel flottaient comme la Voie lactée. Ils s'aggloméraient parfois ou se dispersaient, sans aucun schéma discernable dans leur comportement.
Il n'y avait pas de « Moi » en cet endroit. Ni volonté, ni ego.
Ils ne pouvaient pas être séparés du tout.
Cet endroit était vraiment — un monde qui était à la fois un et tout.
Un lieu sans secrets.
Où il n'y avait ni vie, ni mort, ni création, ni destruction, ni évolution, ni dégénérescence, ni prospérité, ni déclin,
Où rien n'existait,
En d'autres termes, un lieu sans aucune possibilité.
C'est l'enfer pour un être intelligent.
Des centaines de milliers de grappes de lumière furent aspirées.
À travers le crâne ouvert, elles semblaient s'enfoncer avidement. Craquement, craquement, craquement. Le bruit qui causait de la douleur depuis le début était maintenant amplifié des centaines de fois.
Il poussa un hurlement horrible.
Il haïssait ce monde. Il ne le voulait pas.
Il était parfait, et donc, plus détestable et terrifiant que tout.
… Il voulait briser cette perfection.
Il fallait la salir, il le fallait absolument.
Au moment où il le souhaita sincèrement, un énorme morceau de concepts afflua.
Au moment où les pièces du puzzle écrasées formèrent une forme hasardeuse, il frissonna.
C'était donc ça.
— Ce qu'est la Destruction,
Pourquoi elle existe sous cinq formes,
La raison pour laquelle elle doit être affrontée seule, il comprit.
Lukas inspira profondément. Ses yeux, qui s'étaient écarquillés comme s'ils allaient sortir de leurs orbites, tremblaient encore.
Qu'est-ce qui venait de se passer ?
… Ce qu'il avait vu, vécu et compris.
Lucas ne pouvait pas rapporter intact tout ce qu'il avait traversé « là-bas ». Il ne pouvait pas s'en souvenir non plus.
C'était une structure où une telle chose était impossible dès le départ.
Même ainsi, il y avait des choses qu'il avait fini par savoir.
Il comprit vaguement ce qui se trouvait au-delà de l'Orbe.
Et il se souvint des sentiments et de la détermination qu'il avait ressentis au-delà.
Comme c'est profondément espiègle.
Lukas rit en se relevant.
Quelque chose tomba avec un bruit sourd. Il réalisa que c'étaient des lambeaux de sa propre peau. Sa chair se fissurait et s'écaillait comme de la céramique brisée. Sa vision perdait progressivement ses couleurs, et le bruit dans sa tête avait tellement grossi qu'on ne pouvait plus l'appeler simple bruit.
Au milieu de cet enfer.
Au moment où il entendit la voix de Résidu, Lukas sourit faiblement.
[Hé, tu m'entends ? Ou tes sens sont-ils encore instables —]
Aux mots de Lukas, Résidu laissa échapper un soupir dégonflé et marmonna.
[Quoi. Si tu m'entends, réponds plus vite, espèce de type désagréable.]
[…….]
Résidu se tut face aux excuses directes. On aurait dit qu'il percevait une certaine inquiétude.
« Il semble qu'un temps considérable se soit écoulé dehors aussi… Comment as-tu passé ce temps ? »
« Oui. Pendant que j'étais ici à parler avec Mark. »
[… On aurait dit que j'étais isolé dans un espace sombre, seul.]
Réprimant son inquiétude, Résidu continua.
[On aurait dit que j'étais entouré d'obscurité, incapable de ressentir quoi que ce soit, incapable de bouger le moindre doigt. Ce n'était pas seulement une contrainte physique mais aussi mentale. C'était une expérience immonde. Je ne voudrais pas la revivre deux fois si je peux l'éviter.]
« Je vois. Même pour un être absolu, ce serait suffisant pour le rendre fou. »
[Ha. Tu penses que je suis au niveau d'un être absolu ?]
« Bien sûr que non. Tu es bien plus remarquable. »
Si Résidu avait eu un visage, ses yeux se seraient plissés à cet instant.
L'inquiétude qu'il ressentait grandit un peu.
[Qu'as-tu vécu ici ?]
[Je te préviens, n'essaie pas de faire le malin. Ton attitude actuelle est plutôt irritante. Je sens qu'il s'est passé quelque chose.]
Lukas rit à nouveau. Il ressentait un bonheur pur.
Avoir quelqu'un qui pouvait comprendre le changement dans son état d'esprit sans qu'il ait à dire quoi que ce soit était incroyablement gratifiant.
À un moment donné, l'arrogance de Résidu était devenue un pilier sur lequel Lukas pouvait s'appuyer.
Même dans des situations bien au-delà de ses prévisions, cela servait de fondation qui l'aidait à maintenir sa santé mentale.
Sans lui, Lukas aurait perdu l'esprit juste après avoir rencontré la Destruction.
« … Tu es remarquable. »
Il répéta ce qu'il avait dit avant.
Cela lui fit faire un sourire amer, réalisant que son vocabulaire était si pauvre, mais essayer de parler honnêtement l'avait mené là.
Pour Lukas, Résidu était littéralement un « être remarquable. »
« … Moi aussi, j'ai été comme toi. J'ai perdu mon pouvoir et je suis tombé à terre. »
C'était quand il était revenu dans son univers d'origine.
Lorsqu'il avait perdu tout son pouvoir et que son existence même avait été effacée, Lukas avait été écrasé et brisé. Il avait désespéré, jusqu'à verser des larmes.
« C'était dur à endurer. S'il y a jamais eu un moment le plus honteux de ma vie, ce serait celui-là. »
[Tu essaies de sortir tes casseroles ou quoi ?]
« … Mais Résidu, toi, tu étais différent. »
« Non seulement tu es tombé à terre, mais tu as aussi été enterré profondément sous terre, et pourtant tu es resté arrogant et noble. »
[Ta mémoire est-elle déformée ? As-tu déjà oublié les humiliations que j'ai endurées pour revenir en tant que « Dieu de la Foudre » ?]
[J'ai même essayé de faire de toi un sacrifice. J'ai menti et ourdi des complots.]
« C'était un acte méprisable. Mais c'était ta façon de le surmonter. Je n'ai pas l'intention de le nier. Tu… pourrais être un être bien plus fort que quelqu'un comme moi. »
Lukas éclata de rire. Ce fut un rire rafraîchissant et franc.
Comment pourrait-il ne pas être heureux ?
Avoir quelqu'un qui le connaissait si bien et possédait une telle force de volonté.
« Tu as une grande tâche. Porter un coup au « Dieu de la Foudre » et prendre tout ce qu'il a. »
« Mais tu n'as même pas le corps que l'ancien toi méprisait tant. Tu vis dans un état pathétique, à moitié parasite en moi. »
[Tu parles beaucoup. Tu cherches la bagarre avec moi ?]
Lukas sourit à nouveau en regardant devant lui.
Vers les deux espaces au-delà de celui qui était brisé.
« En ce moment, je vois deux mondes, deux choix. Résidu, toi qui partages ma vue, que vois-tu ? »
[… Je n'en vois qu'un. Les visages stupides de ces sorciers qui restent plantés là comme des idiots.]
« J'irai à droite. C'est un chemin que seul je peux voir et que seul je peux emprunter. »
En d'autres termes, c'est quelque chose que « seul Lucas » peut faire, ce qu'il cherchait depuis toujours.
« En y allant, je pourrais peut-être contrôler la Destruction dans une certaine mesure. »
« Le fait que la Destruction ait « cinq formes » était l'indice. La Destruction ne s'est pas multipliée comme le disait Mark. Elle ne pouvait pas être éradiquée ou affaiblie, mais… elle pouvait être séparée. »
« Je la rendrai encore plus ainsi. Depuis l'au-delà, je diviserai la Destruction assez finement pour que vous puissiez tous la gérer. Résidu, toi, tu l'arrêteras. »
Lukas se remémora le moment avant qu'il ne fasse contact avec la cascade de la Destruction.
Le moment où il était prêt à mourir,
Lorsqu'il avait enfermé Min Ha-rin dans le Puits Sans Fond, laissé ses traces dans la Tour de Magie, et parlé à Résidu.
Quelle résolution avait-il prise à ce moment-là ?
« Mark veut que « Lukas Trowman » meure. C'est compréhensible. Il a observé ma vie de près et est l'un de ceux qui me comprennent le mieux. Il peut facilement prédire à quel point ce sera difficile si je continue à porter ce nom. »
« Lukas » n'est qu'un nom mais aussi un fardeau lourd.
Le chemin parcouru sous ce nom le poussait vers le voyage le plus dur. Lukas l'avait vécu d'innombrables fois.
Alors Mark avait préparé un autre nom pour lui.
Il voulait qu'il vive en tant que « Sorcier Originel », en se débarrassant du fardeau de « Lukas ».
Non. C'est un peu différent.
Il y a eu beaucoup de moments durs.
Il y a eu beaucoup de moments douloureux.
Mais malgré tout.
« … J'aimais être « Lukas ». »
Alors il ne veut pas disparaître.
Il veut encore que sa marque demeure, et que Lukas existe. Il croit que les Trois Mille Mondes et le Monde du Vide ont encore besoin de Lukas.
« Comme je l'ai dit plus tôt, Mark Trowman, le Sorcier Originel, est l'un de ceux qui me comprennent le plus profondément. »
Lukas sourit faiblement.
« Et l'autre, c'est toi. C'est ça, Résidu. »
Résidu, qui avait toujours été à l'intérieur de Lukas, lisant ses pensées, ressentant ses émotions, et voyant le monde à travers ses yeux,
— à un moment donné, était devenu l'un des êtres qui le connaissaient le mieux en ce monde.
« Je te donnerai tout. Mon corps, mon expérience, mon pouvoir. Tout. »
[… Toi, ne me dis pas que…]
Ce serait la première et dernière demande de Lukas à Résidu.
« Deviens [Lukas Trowman]. »