« …N'es-tu pas déjà devenu la destruction ? »
Le dieu était la troisième destruction, et beaucoup de temps s'était déjà écoulé depuis.
Lukas ne distinguait pas sa forme, mais il ne décelait aucune folie ni dissonance dans la voix qui lui parvint.
« Comment conserves-tu encore ta raison ? Ou est-ce là aussi l'un des fragments d'ego que tu as laissés derrière toi ? »
Il serait inapproprié de dire « de son vivant », mais il énonça la méthode que le dieu employait souvent lorsqu'il existait.
Pourtant, aucune réponse ne vint.
« …Est-ce vraiment le dieu que j'ai connu ? »
Ce fut au moment où il posa sa question finale.
« Demandes-tu des nouvelles de mon état ? »
« Je répondrai simplement… Tu as peut-être l'impression que nous menons une conversation rationnelle à cet instant, mais pour un tiers, il n'en serait rien. »
« Tout être a ses propres moyens de communication. Pour certaines bêtes, se griffer mutuellement le corps est aussi une forme d'affection, et dans certains cas, il existe des modes d'expression encore plus intenses… Ce sont des registres incompréhensibles pour l'étranger. »
« …Suis-je donc entré dans un tel domaine à présent ? Un domaine au-delà de la "destruction", incompréhensible pour quiconque hormis toi et moi ? »
Si tel était le cas, penser que lui, Lukas, « conversait » actuellement avec le dieu, le Sorcier Originel, pouvait n'être qu'une illusion de sa part.
Il se jouait entre eux un échange d'intentions plus complexe qu'il ne le percevait, et l'esprit encore humain de Lukas le filtrait pour le rendre compréhensible…
Lukas jugea que les paroles dépourvues d'émotion du dieu avaient une crédibilité considérable.
Si c'était vrai, cela expliquait pourquoi Résidu, qui partageait tous ses sens, ne ressentait rien aux moments de contact avec la destruction.
« Était-ce donc non pas qu'il ne pouvait pas s'en souvenir, mais qu'il ne pouvait pas le comprendre ? »
« Je pensais que tu pouvais être un être capable d'arrêter la destruction, de m'arrêter. »
« Tu possèdes un pouvoir étrange. Tu sais saisir fermement des chances de victoire incroyablement minces, et tu as l'habitude de te battre contre des êtres si puissants qu'ils semblent invincibles. Je pensais qu'il y avait là quelque chose à apprendre et à imiter. Je croyais que cela serait d'une grande aide dans la lutte contre la destruction. Cependant, la "Quatrième Destruction" semble en avoir tiré une conclusion différente. »
« De quoi parles-tu. »
« J'essaie d'expliquer la dissonance que tu as ressentie lors de notre récent échange. »
À cet instant, le masque du vieillard, le masque du Sorcier Originel posé au sol, trembla.
Une voix étranglée, ou peut-être un cri, s'échappa puis s'arrêta net. Le tremblement cessa aussi.
Lukas posa les yeux sur le masque du vieillard avec un regard complexe, puis reporta son attention sur le masque de l'homme d'âge mûr.
« La Quatrième Destruction a pensé que tu avais besoin de plus de temps. »
« Elle a estimé que tu n'étais pas encore capable d'arrêter la destruction… Ce qui a compliqué mes plans. »
« À l'origine, Lukas Trowman. Tu devais devenir l'un des Douze Seigneurs du Vide, le Sorcier Originel. »
─ Quand était-ce, j'avais entendu des mots similaires auparavant.
Il se remémora le passé.
L'instant où il arriva pour la première fois dans le monde du Vide, il se rappela la voix laissée par le dieu.
─ Deviens l'un des Douze Seigneurs du Vide. Une fois que tu auras atteint le trône, tu sauras comment agir à l'avenir.
「…… Était-ce là ton but ultime ? Faire de moi l'un des Douze Seigneurs du Vide ? »
« C'est exact. Si tu deviens l'un des Douze Seigneurs du Vide, tu pourras accéder aux palais du monde du Vide, où sont cachées les vérités, dont la destruction. C'était la progression la plus naturelle que je pouvais imaginer. »
« De plus, devenir le Sorcier Originel te permettrait de comprendre les mouvements de tout le mana ayant existé depuis la création du monde. Par ailleurs, tu t'éveillerais aux méthodes de manipulation des coordonnées du temps et de l'espace, et sous certaines conditions, il devient possible de surpasser des êtres comme le Dominateur ou les Quatre Chevaliers. »
C'était quelque chose que même Pâle, le Chevalier Bleu, avait mentionné.
L'unicité du Sorcier Originel et sa force prééminente parmi les Douze Seigneurs du Vide.
« Avec ce pouvoir et l'existence connue sous le nom de Lukas Trowman se superposant, les chances de vaincre la destruction, aussi minces fussent-elles, auraient augmenté. »
Après un bref silence, le dieu répondit.
« Ce serait suffisant pour trouver une aiguille dans un "Nayuta". » (Note : Nayuta, terme sanskrit désignant un nombre extrêmement grand)
Sur un ton sarcastique, le dieu ajouta :
« Penses-tu que je plaisante en invoquant une unité astronomique ? »
Il parlait comme s'il était en colère, mais son ton restait dépourvu d'émotion.
« Sais-tu combien a été sacrifié pour passer de rien à quelque chose, de 0 à 1 ? L'espoir qui a enfin fleuri a utilisé un temps plus long comme engrais que ce que je viens d'évoquer. Toi, qui n'as pas vécu ce temps, as vu le désespoir dans le nombre Nayuta, mais moi, j'y ressens de l'espoir. Je suis simplement heureux. Heureux de ne pas avoir à périr sans force, d'avoir gagné le droit de lutter. »
Pourtant, le dieu ne semblait pas heureux.
Il paraissait avoir perdu même cette émotion.
Lukas sentit une lourdeur dans sa poitrine. D'où venait le sens des responsabilités du dieu ? Il en allait de même pour tous ceux qui étaient devenus des destructions. Si l'un d'eux n'avait pas possédé ce sens des responsabilités, n'avait pas aimé le monde, ou avait su qu'abandonner serait plus facile, alors…
Alors l'univers aurait péri depuis longtemps.
« Dois-je m'excuser de ne pas avoir suivi tes plans ? »
Il cracha les mots avec amertume, toujours sur un ton sarcastique.
En fin de compte, Lukas n'était pas devenu le Sorcier Originel malgré plusieurs régressions. En réalité, c'était sa première fois posant le pied sur la Planète Magique. C'était un geste complètement opposé au plan du dieu.
« Non. Ce n'est pas ta faute. Il n'y a eu aucune erreur dans mes préparations non plus. Juste après ton éveil, il y avait même un guide à tes côtés. »
Il faisait référence à la guide, Pâle.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, l'être toujours aux côtés de Lukas était Pâle.
Maintenant qu'il y pensait, quand Kasajin vint pour la première fois dans le monde du Vide, ce fut Pâle qui le guida.
« La seule erreur concernait le Sorcier Originel actuel, Mark Trowman, ton lignage. Pour une raison quelconque, cet homme n'a pas abandonné sa position… »
« Abandonner sa position ? Que veux-tu dire par là ? »
« C'était son rôle. Conserver la position de "Sorcier Originel" jusqu'à ton arrivée dans le monde du Vide, puis se retirer sans protester dès ton arrivée, facilitant ainsi l'absorption de tout son savoir, son expérience et son pouvoir accumulé… Mais il ne l'a pas fait. À cause de cela, tout s'est compliqué. »
« Ne comprends-tu toujours pas ? »
Une voix monotone parvint à ses oreilles.
« C'était toi. Lukas Trowman. À l'origine, c'était censé être ton tour. »
Soudain, le masque du vieillard au sol attira son regard.
Le bruit dans sa tête s'intensifia, et Lukas ressentit à nouveau le froid.
Bien qu'il n'eût pas de corps physique, on aurait dit qu'un vent glacial tourbillonnait dans un recoin de son cœur.
« Mon arrangement en tant que Troisième Destruction, c'était toi. Cela signifie que tu étais destiné à devenir la Quatrième Destruction. »
Au lieu d'un vent glacial, on eut l'impression qu'une grosse boule de neige dure lui avait heurté la tête.
C'était comme si sa tête avait été blanchie à coups de marteau.
Pourtant, le dieu continua de parler, insensible au choc que subissait Lukas.
「…… Bien sûr, cela se serait produit si tu avais perdu. Et à mon avis, c'était le moment le plus opportun. Retarder n'augmente pas les chances de gagner. »
À présent, il en comprit le sens.
Ceux qui luttent contre la destruction deviennent la destruction eux-mêmes.
Il lui restait à découvrir quelles conditions s'appliquaient, mais il était clair que le pouvoir de la destruction ne s'affaiblissait pas avec le temps. Au contraire, il se renforçait.
Autant il avait gagné du temps, autant la prochaine destruction grandirait, plus vaste et plus forte.
Alors, il viendrait inévitablement une limite à ce report…
« Cependant, Mark Trowman a rejeté ce plan. Il a endossé lui-même le rôle qui aurait dû t'incomber. À l'origine, ce serait été impossible, mais la relation étrange entre vous deux a permis cet absurde. »
Ce n'est qu'alors que Lukas réalisa la source de la dissonance qu'il avait ressentie en entendant les paroles du Sorcier Originel.
Le Sorcier Originel avait dit :
Lukas Trowman était un arrangement fait par « Dieu » et « Lui-même ».
… Cela ne pouvait pas être.
Le dieu était la Troisième Destruction, et le Sorcier Originel était la Quatrième Destruction. Théoriquement, leurs choix ne pouvaient pas coïncider.
Sa voix vacilla alors qu'il parlait.
Lukas riporta son regard sur le masque du vieillard.
Pourquoi le Sorcier Originel était-il allé si loin pour donner du temps à Lukas ?
Lukas se remémora leur rencontre et la conversation qu'ils avaient partagée.
Parce qu'il était son « petit frère » ?
À cause de leur situation unique où seuls eux deux pouvaient se comprendre ?
Ou simplement parce qu'il jugeait que cela augmenterait les chances de victoire ?
Il ne put poursuivre sa réflexion.
« Et maintenant, le temps est écoulé. »
« — Cela a déjà commencé, et cela va bientôt se terminer. »
Lukas savait de quoi le dieu parlait.
Lukas eut l'impression d'avoir chuté du plus haut lieu imaginable jusqu'au fond de l'abîme.
Il toussa violemment, comme s'il vomissait quelque chose, des larmes se mêlant aux quintes de toux avant qu'elles ne s'arrêtent.
Halètant, il regarda autour de lui.
Lukas se tenait toujours au milieu du ciel, face à la cascade.
Et sa main était enfoncée dans la cascade. Contrairement au premier contact, son corps ne fondit pas. Au contraire, il n'y eut aucun dommage. La cascade ne pouvait plus nuire à Lukas.
En le réalisant, il mordit sa lèvre inférieure.
Au départ, la cascade de la destruction était quelque chose qu'il ne pouvait qu'éviter faute de moyens pour la contrer, mais maintenant Lukas la manipulait comme s'il ne trempait les mains que dans de l'eau tiède.
[Toi, comment t'es-tu réveillé tout seul ? Je n'ai même pas utilisé la Foudre —]
« Résidu. »
Lukas coupa la parole à Résidu.
C'était à cause d'un inexplicable sentiment d'urgence.
« Combien de temps s'est-il écoulé ? »
Lukas exhalait par futilité.
[La Tour Magique, tu veux dire ? À quoi bon ?]
« Il y a quelque chose que je dois voir. »
— Cela a déjà commencé, et cela va bientôt se terminer.
Il se remémora la voix laissée par le dieu.
Lukas marmonna en regardant la cascade.
« Cette cascade, et les "Ténèbres les Plus Profondes", sont les séquelles de la destruction. Quelqu'un les a appelées un précurseur, mais c'était une méprise. »
« La Tour Magique a été construite à l'origine par le Sorcier Originel comme un champ de bataille. »
Pour arrêter la destruction ? Oui, ce n'était pas faux non plus.
Plus précisément, c'était « pour atténuer l'impact lorsqu'il affronterait la destruction » !
Se battre, avec quoi ? Résidu ne posa pas une question aussi stupide.
Et Lukas mordit à nouveau sa lèvre.
Quel idiot, pourquoi ne l'a-t-il réalisé que maintenant ?
Observation, analyse, créativité, application, calcul. À quoi bon exceller dans ces compétences si, dans un état de panique, il est incapable d'en tirer une conclusion aussi simple !
« … Le combat final du Sorcier Originel a déjà commencé. Il a débuté juste après notre séparation. »
[Donc tout ce'histoire de t'envoyer au premier étage et les épreuves et tout le reste.]
« C'était sûrement une tactique de gain de temps pour m'occuper. »
Maudit soit-il, et cette cascade, les gouttelettes, les "Ténèbres les Plus Profondes" ne sont que les répercussions du combat en cours.
… La chambre du Sorcier Originel,
Dans cet espace qui est et n'est pas la Tour Magique, le Sorcier Originel doit être en train de se battre.
Et il perdra probablement.
… Sa tête pulsait. Et s'il fracassait son crâne et réduisait son cerveau en bouillie ? C'était une douleur si atroce qu'il en avait envie.
Lukas cracha à nouveau du sang noir.
Pourquoi ne l'avait-il pas réalisé ?
Parmi toutes les destructions, seule l'existence du Sorcier Originel était incongrue.
Et cet homme, il lui avait effectivement offert la première expérience rafraîchissante.
─ Il avait volé la responsabilité qui lui avait été assignée… !
D'innombrables émotions affluèrent comme des vagues, mais Lukas n'avait pas le temps de les analyser une à une.
Le Sorcier Originel et la Troisième Destruction.
Leur combat, l'ultime apparition du Sorcier Originel,
Il devait en être le témoin de ses propres yeux.