Dans une conscience floue, Yang In-hyun se remémora quelques souvenirs désagréables.
Un monde rayé de la carte et détruit, les graines plantées dans ce monde dévasté, et les fleurs qui ont éclos après un long temps… Quelle serait la forme suivante ?
La raison pour laquelle ils étaient désagréables était simple et puérile.
'Voulez-vous mettre la destruction ou la régénération dans votre épée ? Pouvez-vous y répondre ? Non. Je ne peux pas.'
Ce qu'il avait dit avait touché le cœur du problème en plein milieu.
Et il semblait encore plus contrarié parce qu'il avait percé ce cœur.
Il essaya d'essuyer le sang sur son visage, mais il ne partait pas facilement.
Le sang du Roi Démon sentait pire que celui d'un humain, et il était dégoûtamment collant.
Le Dieu Démon possédait le corps du Roi Démon.
Ses membres avaient été sectionnés, et son corps portait d'innombrables cicatrices d'épée. On aurait dit non pas qu'il avait été taillé par une technique d'épée, mais qu'il avait été mis en pièces par d'innombrables petites lames.
Mais c'est fort. En fait, parce qu'il est incomplet, c'est la forme qui te convient le mieux en ce moment.
Le Dieu Démon grimaça.
La puissance des Douze Seigneurs du Vide. C'est un peu plus élevé que prévu. Ou peut-être que tu es spécial. C'est une chose intéressante de plus à considérer.
Puis le corps commença progressivement à perdre sa vitalité.
C'est un coup fatal plutôt pas mal.
Le corps du Roi Démon, devenu cadavre, se dispersa bientôt en cendres. Yang In-hyun observa la scène avec indifférence avant de murmurer.
« …à présent, je suis plus fort que juste après mon arrivée dans les Trois Mille Mondes. Sinon, j'aurais perdu contre toi. »
Yang In-hyun se mit à marcher, mais s'effondra après quelques pas.
Le sang qu'il réprimait jusqu'alors finit par remonter. Sans se soucier de salir ses vêtements, Yang In-hyun le cracha.
Saigner davantage mettrait sa vie en danger, mais l'avaler de force ne changerait rien.
La vision trouble, Yang In-hyun leva les yeux vers le ciel.
Il put distinguer la forme de l'[Étape Suivante]. Il percevait vaguement ce qui s'y déroulait.
Inconscient, il tendit la main, mais sa vision s'estompa bientôt.
Pourquoi s'était-il battu si désespérément, jusqu'à la folie ? Il…
Yang In-hyun se posa la question.
Il n'avait jamais utilisé la forme ultime de l'Épée Prunier Éternel en combat réel. Il y avait très peu d'adversaires capables de la lui faire employer, et même alors, il hésitait à le faire.
Comme l'avait dit le Dieu Démon, cette forme est encore incomplète. Ce n'était pas seulement à cause du fardeau pour son corps, mais aussi parce que la consommation de force mentale était plus grande que prévu. Puisque c'était un coup qui changeait réellement la puissance d'existence, il avait même créé l'illusion que « sa propre » existence s'effaçait.
La forme ultime de l'Épée Prunier Éternel pourrait être appelée l'ultime acte de désespoir de Yang In-hyun, quelque chose qu'il ne sortirait qu'en étant prêt à risquer sa vie.
Le combat contre le Dieu Démon valait-il vraiment ce prix ?
Pour être honnête, non.
'C'aurait été vrai s'il n'avait pas été impliqué.'
Grâce à cela, il ressentit une étrange satisfaction face à la mort.
Cependant, le regret était plus grand.
L'Épée Prunier Éternel était l'expression du monde intérieur de Yang In-hyun sous forme d'escrime.
Passé, présent et futur.
Ce que Yang In-hyun voulait ajouter à la forme ultime de l'Épée Prunier Éternel, c'était le futur qu'il souhaitait peindre. La raison pour laquelle elle était incomplète jusqu'à présent, c'était qu'il n'était toujours pas clair sur le futur qu'il voulait peindre.
Néanmoins, quelque chose avait changé.
Avait-il maintenant un futur qu'il voulait peindre ?
-Pour moi, la nature humaine, c'est pouvoir trinquer sous le clair de lune.
Alors il l'appelait un humain, comme lui.
Était-ce la réponse qu'il avait obtenue après l'avoir vu dans cet état ?
Si c'était le cas, il y avait quelque chose qu'il voulait lui dire. Des choses qu'il voulait lui montrer, et des conversations qu'il voulait avoir.
'Et si on en discutait autour d'un verre de vin ?'
Il avait dit qu'il avait quelque chose à lui dire au sujet de Lee Jong-hak.
Ce serait bien que ce soit un jour un peu froid, un jour où il faut relever son col contre le frais, et un jour où la nuit de lune est particulièrement belle.
Yang In-hyun se redressa de force. Puis, il tenta d'utiliser son épée comme canne pour avancer, mais s'effondra à nouveau avant d'aller bien loin. Il n'avait pas imaginé que l'absence d'une jambe serait si gênante. Ce n'était pas le Monde du Vide, il n'y avait aucun moyen de régénérer le membre sectionné.
Il pourrait devoir continuer à vivre, donc il devrait probablement développer des arts martiaux adaptés à l'usage d'une seule jambe.
À genoux par terre, il s'appuya contre son épée.
Ses paupières étaient lourdes et son corps ne répondait plus bien.
Il décida de faire une pause un moment et de réfléchir à un nom pour la nouvelle forme.
'…la lune reflétée dans la coupe de vin.'
Un nom comme celui-là conviendrait.
…Épée Prunier Éternel, Troisième Forme, Lune de Verre.
Avec un faible sourire, Yang In-hyun se raidit.
Et il ne put plus bouger.
Même face à sa mort future, Lukas ne ressentit pas de désespoir.
Il essaya juste de repousser le sentiment de résignation qui arrivait comme une vague.
…Un moyen de changer un futur fixé n'existait-il vraiment pas ?
Lukas lutta pour trouver de l'espoir.
Cependant, la mer d'étoiles, autrefois remplie d'innombrables possibilités, avait perdu toutes ses couleurs. La grande mer des possibilités avait cessé de bouger et était devenue stagnante.
« Qu'as-tu vu, Lukas Trowman ? »
Il entendit la voix du Dieu Foudre.
« …Je n'ai même pas besoin de poser une question aussi stupide. »
Il claqua la langue, irrité.
Il avait dû sentir le renversement de la situation plus clairement que quiconque.
Pour emprunter les mots du Dieu Foudre, l'« élan » avait été saisi par l'adversaire. Pale, submergée par ses émotions, déployait une puissance martiale ridicule en écrasant le Dieu Foudre.
« Est-ce le résultat de la folie que tu voulais faire ? Tu es vraiment agaçant. Faire subir une défaite à ce Dieu Foudre, ne serait-ce qu'indirectement. »
« Hmph. C'est ton corps, de toute façon. »
Soudain, la Foudre qui enveloppait son corps fut tranchée par la lame de Pale.
Cette situation ne différait pas d'un guerrier voyant son armure, son bouclier et son épée détruits. Mais au lieu d'être surpris ou choqué, le Dieu Foudre ne fit que claquer la langue une fois.
Pale ne manqua pas l'ouverture et fonça. Après avoir réduit la distance jusqu'à se trouver juste sous son menton, la garde de son épée tenue à deux mains, elle leva la lame et trancha.
À cet instant, même Lukas, qui observait le futur, ne vit plus que des éclairs bleus recouvrir sa vue.
Alors le Dieu Foudre poussa un court grognement.
Son unique bras restant fut coupé net.
Au moment où il prononça ces mots d'une voix calme.
Puk, une lame transperça le ventre du Dieu Foudre —
L'ego de Lukas revint presque au même instant. Mais comme leurs sens étaient partagés depuis le début, la douleur ne fut pas brutale.
Cependant, l'endroit transpercé était son abdomen, pas un point vital. C'était parce que le Dieu Foudre avait pu tordre son corps in extremis.
Grâce à cela, il lui fut accordé un tout petit laps de temps.
Pale était devant lui.
Depuis le début du combat, c'était la plus proche qu'elle fût venue.
Un endroit où il pouvait s'étendre et la toucher, non, encore plus proche que cela.
« Qu'est-ce que tu feras après m'avoir tué ? Tu as déjà tué tous ceux qui t'agaçaient. »
« Il reste le Chevalier Noir, les Dirigeants, et VIP. Il y a une montagne d'ordures à nettoyer. »
« Tu vas tous les tuer tout seul ? Tu penses vraiment que c'est possible ? »
« Qui penses-tu que je ne tuerai pas ? »
Le sourire de Pale prit progressivement une teinte dangereuse.
« Je sais ce que tu veux. »
« Non. Lukas ne sait pas. »
Une lueur perplexe traversa ses yeux, suivie d'une rage calme.
« De qui tiens-tu ça ? Le Chevalier Blanc ? C'est cet idiot qui l'a dit ? »
Maintenant qu'il y pensait, dans cette vie, elle n'avait jamais prononcé ces mots.
Mais peu importait. Lukas sourit avec abattement.
« Pour toi, le secret doit être un péché. Tu ne peux aimer et te rapprocher que de ceux qui ont commis des péchés comme toi. »
Un être bon, un être qui ne laisserait pas s'échapper une once de poussière même s'il se secouait, ne pouvait pas s'approcher de Pale. Il ne gagnerait que sa haine.
En revanche, si l'autre a commis un péché terrible, surtout s'il est proche du sien…
Pale ne pourrait s'empêcher d'aimer un tel être.
Plutôt que de couler, la voix qui suivit semblait arrachée.
« Si tu sais ce que je veux, pourquoi ne l'as-tu pas fait pour moi ? »
Pale retira son épée. Tout en sentant la fraîcheur de la lame trancher sa chair, Lukas laissa échapper un faible gémissement.
« Tu sais. Ce que tu dois faire. »
Pale guida Lukas par la main. Il pouvait sentir la douceur de la main de l'autre côté du gantelet. Avec un sourire angélique de nouveau aux lèvres, elle entraîna lentement Lukas vers un certain endroit.
Vers un endroit où gisait un cadavre.
Qui refroidissait de plus en plus sur le sol.
« C'est le commencement. Si tu manges ça, je te pardonnerai tout ce que tu as fait jusqu'ici. Le Dirigeant dans ton corps ? Je m'en débarrasserai. Le Roi Démon et Diablo ? Tant qu'ils sont dans VIP, tant qu'ils ont emprunté le pouvoir d'un Dirigeant, ils ne pourront échapper à mon éradication. Cependant, oncle… Lukas, est différent. »
À quel point l'offre de Pale était spéciale.
Et à quel point elle tenait à lui maintenant.
Un instant, il entrevit un futur où il acceptait cette offre. Elle ferait probablement exactement ce qu'elle disait.
Souriant radieusement, Pale l'exhorta.
Il ne restait plus que l'étape finale.
Un cadavre déjà mort. Il avait déjà fait l'expérience de manger de la viande froide qui avait déjà perdu sa vitalité.
Lukas marcha vers Iris.
Son corps était en lambeaux, alors il mit un certain temps à parcourir ces quelques pas.
Lukas regarda le corps d'Iris, ferma ses yeux.
Puis se retourna à nouveau.
« …Que fais-tu ? »
« J'y pensais depuis avant. Ses yeux étaient encore ouverts. »
« Ce n'est pas ce que je demande. »
Un rugissement retentit dans les airs.
La seule pression suffisait à faire cracher une bouchée de sang à Lukas.
« As-tu déjà oublié ce que j'ai dit ? »
« Pale, je t'ai considérée comme un monstre. »
L'expression de Pale ne changea pas malgré ces mots inattendus.
« J'ai toujours été sur mes gardes, j'ai eu peur. Cependant, il y a une chose que je peux dire avec certitude. »
« Je n'ai jamais cessé d'essayer de te comprendre. »
« Depuis la première fois où nous nous sommes rencontrés jusqu'à maintenant. J'ai essayé de comprendre qui tu es. »
Qu'importe si c'était par peur ou autre chose, le déclencheur n'avait plus d'importance.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« As-tu déjà fait cela ? »
Un instant, Pale se figea.
« As-tu déjà essayé de me comprendre ? As-tu déjà essayé de deviner ce que je pensais ? »
« Je ne pense pas. Tu n'aurais pas eu d'intérêt pour ce genre de chose. Toi… tu n'as fait qu'essayer de changer quelqu'un, n'importe qui. Tu ne te souciais pas de ce que les autres pensaient. »
« Exact. Parce que si tu avais ne serait-ce qu'une once de compréhension de moi, tu n'aurais pas fait une offre aussi dégoûtante. »
Aux mots « offre dégoûtante », l'expression de Pale changea une fois encore.
Ce mot pouvait être considéré comme le point sensible de Pale.
Lukas connaissait son passé.
Il savait donc à quel point cela blessait Pale.
C'est pourquoi il le dit encore plus clairement.
« C'est si dégoûtant que je ne veux même pas le regarder de mes propres yeux. »
Un bref son se fit à nouveau entendre.
Lukas regarda dans les yeux de Pale, au lieu de l'épée qui lui perçait la gorge.
Ainsi il put saisir le spectacle de ces yeux bleus tremblants et instables.
'…Si tu veux comprendre une personne, tu dois d'abord savoir ce qu'elle déteste.'
Le coup de poignard à la gorge devait signifier qu'elle ne voulait plus entendre ce qu'il avait à dire.
Pale retira son épée. Lukas trébucha, sentant la sensation de larmes sanglantes couler sur ses joues.
Cependant, Lukas acquiesça en accord avec la voix la plus forte de son cœur.
Il ne voudrait jamais, quoi qu'il arrive, manger Iris Peacefinder.
S'effondrant au sol, il leva les yeux vers le ciel.
Alors il réalisa que son état actuel était le même que le futur qu'il avait vu grâce à l'autorité d'omniscience.
Le futur que Lukas avait scruté si attentivement auparavant était « jusqu'à ce moment ».
Bien qu'il l'ait grandiosement appelé l'autorité d'omniscience, le Dieu Foudre avait raison.
Il n'était pas capable de comprendre pleinement chaque passé, présent et futur qui se produisait dans cet espace. La plupart s'accumulaient dans son cerveau comme des prototypes d'informations non traitées.
Par conséquent, la scène qui allait se dérouler était « après ça ».
À travers sa vision floue et son esprit embrumé, il put voir quelqu'un debout dans le ciel.
C'était un homme, qui s'approchait lentement de lui.
L'expression de Pale, qui s'en rendit compte après, se figea.
Un être auquel il prêtait attention depuis qu'il connaissait son existence, mais dont la véritable identité lui restait impossible à percer.
Cette personne regardait Lukas avec une expression amère.
'Toi, qui es-tu au juste… ?'
En regardant ce visage négligé qui semblait l'imiter, Lukas posa une dernière question, mais sa voix ne put sortir.
Puis, sa vision s'assombrit.
Lukas Trowman, mourut une fois de plus.