« Si vous tuez un Apôtre, cela force le Demi-Dieu qui l'a créé à entrer en hibernation. Et à ce moment-là, ils sont totalement sans défense. Par exemple. »
Un petit couteau à fruit apparut dans la main de Riki.
D'où sortait-il ?
Riki continua de parler comme si de rien n'était.
« Vous pourriez même les tuer avec ce couteau à fruit pratiquement inoffensif. Rien qu'en les poignardant dans la nuque. »
Un instant, la pièce tomba dans le silence.
C'était parce que Frey et Ivan fixaient Riki avec des expressions stupéfaites.
Avait-il vraiment dit qu'ils pouvaient tuer un Demi-Dieu, capable de détruire une ville d'une seule main, avec un simple couteau à fruit ?
Cela ne signifiait-il pas qu'un Demi-Dieu en hibernation était aussi faible et inoffensif qu'un enfant ?
C'était difficile à croire, mais si c'était vrai, alors c'était une information extraordinaire qu'ils n'auraient peut-être pas obtenue même avec tous les efforts du monde.
Le problème, c'était l'attitude de Riki.
Comme il avait parlé d'un ton très décontracté, il leur était difficile de déterminer s'il disait la vérité ou non.
Ivan ne put s'empêcher de demander.
« C'est incroyable. Dans ce cas, pourquoi les Demi-Dieux créent-ils des Apôtres en premier lieu ? »
Frey décida de prendre le relais après Ivan, déstabilisé par la question inattendue.
« Bien sûr que c'est un problème. Le pouvoir dont disposent les Apôtres n'est qu'une goutte d'eau comparé à l'océan de puissance des Demi-Dieux. N'est-ce pas trop risqué de créer un subordonné qui ne peut manier qu'une telle parcelle de pouvoir ? »
La question de Frey était sensée.
Bien qu'il ne fût pas sûr de la puissance moyenne des Apôtres, il avait tout de même réussi à battre Lukes, l'ancien Maître Adjoint de la 3e Tour de Magie, peu après avoir atteint les 7 étoiles.
Si tous les Apôtres étaient d'un niveau similaire, alors même s'il ne parvenait qu'à atteindre 8 étoiles, il pourrait facilement se débarrasser de tous les Apôtres du monde.
Alors est-ce que cela valait le coup pour les Demi-Dieux de risquer l'hibernation pour de si faibles subordonnés ?
C'était comme creuser leur propre tombe.
Frey savait que les Demi-Dieux ne prendraient jamais de décisions à haut risque et faible rendement comme celle-là.
Ils étaient arrogants et enfantins, certes, mais ils n'étaient pas stupides.
Riki répondit sur le même ton décontracté.
« Ils n'ont pas le choix. S'ils ne le font pas, ils risquent fort d'être effacés. »
« Effacer les Demi-Dieux ? Y a-t-il un être en ce monde capable d'accomplir une chose pareille ? »
Riki regarda les visages d'Ivan et de Frey un instant avant de répondre.
Le silence était bien plus lourd qu'auparavant.
Frey regarda Riki avec une expression solennelle tandis qu'Ivan posait une autre question, l'air absent.
« … Je ne pense pas que vous perdriez votre temps à nous raconter des absurdités. Vous êtes sérieux ? »
« Mon Dieu. Je suis athée. J'espère que la température du feu de l'enfer est tiède… »
« Peu importe. C'est le travail d'un autre être de juger les âmes après leur mort. Celui dont je parle, plutôt que d'être Dieu… il serait plus exact de le qualifier de "Grande Loi". »
« C'est une masse absolue d'énergie qui maintient l'équilibre du monde. C'est le pouvoir qui crée des phénomènes transcendants, tant dans la création que dans la destruction, tant que certaines conditions sont remplies. Les Demi-Dieux sont des fragments qui se sont détachés de cette masse d'énergie et ont acquis la conscience de soi. »
Frey n'avait jamais imaginé qu'il apprendrait les origines des Demi-Dieux dans cette misérable cabane.
Il y eut un temps où il avait considéré l'existence de Dieu. C'était naturel puisque le nom de l'ennemi qu'il combattait toute sa vie était Demi-« Dieu ».
Pourtant, même le plus vieux Dragon du monde ne connaissait pas la réponse à cette question.
Riki observa l'expression compliquée de Frey un moment avant de continuer.
« Nous, les Demi-Dieux, avons mis fin à d'innombrables vies ces milliers d'années passées. Lord ne le pense pas, mais je crois que nous sommes punis pour nos actes. »
« Punition ? Voulez-vous dire qu'un Demi-Dieu est déjà mort ? »
Il regretta ce fait. Ce serait formidable si le nombre de Demi-Dieux avait diminué, ne serait-ce que d'un.
Cependant, les paroles suivantes de Riki le choquèrent grandement. (Note : On ne peut supposer que le « il » dans ce cas est Ivan.)
« La dernière fois que j'ai vérifié, le nombre total de Demi-Dieux détruits était de vingt. »
« Après cela, Lord n'a eu d'autre choix que de faire attention. Pour empêcher d'autres disparitions. Pour nous, la mort signifie la destruction de nos âmes et la fin de tout, c'est pourquoi ils sont désespérés. »
Ivan resta coi.
Tout ce qu'il avait entendu jusqu'ici était un secret que le Cercle serait prêt à tout pour obtenir.
Pourquoi Riki racontait-il soudain toutes ces informations à Frey, qui venait d'apparaître comme s'il les attendait ?
Riki se gratta la tête.
« Hmm. Je vous ai dit plus que je ne le voulais. Enfin, ça n'a pas d'importance. »
« … Riki, puis-je vous demander pourquoi vous avez trahi les Demi-Dieux ? »
« Je n'ai pas l'intention d'en parler. Vous devriez vous contenter des informations que vous venez d'obtenir. »
Ce fut un refus catégorique.
Frey regarda Riki et fut certain que, quoi qu'il insiste, il n'obtiendrait jamais de réponse à cette question.
« J'ai besoin d'organiser mes pensées… un instant. »
« Bien sûr. Ivan, viens ici et fais-moi un rapport détaillé sur les morts-vivants. »
« À qui parles-tu comme ça ? »
Bien qu'Ivan ait dit ces mots sur un ton plutôt grossier, il s'approcha quand même de Riki sans hésiter. La hiérarchie sociale entre eux était depuis longtemps établie.
Frey profita de l'occasion pour rassembler ses idées.
Chacune des choses que Riki avait dites si nonchalamment était une information incroyablement sensible et précieuse.
Bien sûr, il ne la croyait pas entièrement. Cependant, la rejeter entièrement comme des mensonges était également incroyablement stupide.
Par conséquent, il passa lentement tout en revue pour voir s'il y avait quelque chose d'étrange dans ce qu'on lui avait dit.
Premièrement, si un Apôtre était tué, alors son maître Demi-Dieu serait forcé dans un état d'hibernation et deviendrait totalement sans défense.
Cela correspondait à ce qu'il avait appris de Mikel pendant qu'ils combattaient Lukes.
Il avait dit que tuer l'Apôtre affectait le Demi-Dieu d'une certaine manière, et maintenant, selon Riki, cette manière était l'hibernation forcée.
« Cette déclaration devrait avoir une certaine crédibilité… »
Il n'avait d'autre choix que d'admettre que les deux faits correspondaient naturellement.
Le seul problème était qu'il ne savait pas combien de temps ils hibernaient.
S'il le demandait, Riki lui dirait-il ?
Quoi qu'il en soit, il pensait que la durée était bien plus longue que ce qu'il avait d'abord imaginé.
Sinon, le Cercle aurait remarqué si le Demi-Dieu avait créé un autre Apôtre après son réveil.
« Ça devrait être au moins des décennies. Peut-être plus. »
Vient ensuite l'information sur Dieu.
Frey était aussi athée, et après avoir appris l'existence des Demi-Dieux, il avait développé une vision encore plus antagoniste envers Dieu.
Cependant, comme il ne croyait pas en Dieu, les paroles de Riki lui semblèrent plausibles.
Que le Dieu qui existait n'avait pas sa propre conscience, mais était plutôt une simple existence consistant en les règles du monde.
Si c'était le cas, il était compréhensible que Dieu reste sans réaction quand des centaines et des milliers de races souffraient aux mains des Demi-Dieux.
Eux aussi devaient avoir une compréhension ferme des lois et de l'équilibre du monde, ce qui leur facilitait la tâche pour les plier selon leurs besoins.
Peut-être était-ce la raison pour laquelle ils avaient créé les Apôtres.
Les meurtres qu'ils commettaient n'avaient aucun effet sur les Demi-Dieux. La seule chose qui importait pour eux était la punition de Dieu.
« S'il y a vraiment une punition de Dieu, cela expliquerait aussi pourquoi les Demi-Dieux n'ont pas pu exercer un contrôle total sur le continent. »
En fait, s'ils le voulaient vraiment, ils pourraient facilement contrôler tout le continent et même si toutes les races s'unissaient, elles ne pourraient pas les arrêter.
Frey ne les appelait pas transcendants pour rien.
Néanmoins, les Demi-Dieux révélaient rarement leur puissance.
C'était la même chose il y a 4 000 ans et c'est la même chose maintenant.
Et la punition de Dieu semblait être une excuse parfaitement raisonnable.
Après avoir pensé cela, il en vint à une conclusion.
Soit Riki était un menteur exceptionnel, incroyable, soit il disait la vérité.
… et à cet instant, Frey sentit que cette dernière option était la plus probable.
« Vous devez avoir fini de réfléchir. »
Frey acquiesça aux mots de Riki.
« Mais pourquoi me dites-vous tout cela ? »
« Parce que je ne peux pas me débarrasser de tous les Demi-Dieux tout seul. »
Avait-il vraiment besoin du pouvoir de deux humains ?
Frey inclina légèrement la tête en regardant Riki avec perplexité.
« J'ai mal formulé ma question. Vous attendez-vous à ce que je vous croie ? Je pourrais prendre tout ce que vous avez dit pour des absurdités. »
« Mes yeux ne sont pas si mauvais. Et ça n'a pas d'importance même si c'était le cas. »
Riki ne donna pas de raison à cela et Frey pensa qu'il valait mieux ne pas demander pourquoi.
Ivan se gratta la tête, frustré, un instant.
« Assez de ça. Que dois-je faire maintenant ? J'ai déjà chassé tous les morts-vivants de cette forêt. »
« C'est un peu étrange. Ivan, ma demande était de m'apporter la tête de l'Apôtre, pas de jouer avec des morts-vivants. »
Ignorant le regard curieux de Frey, Ivan continua.
« Cette demande n'avait pas de sens au départ. »
« Pourquoi n'avait-elle pas de sens ? »
« Je n'ai pas pu entrer, quoi que j'essaie. Il n'y a ni sort ni barrière, c'est comme si la forêt elle-même repoussait les étrangers. »
Ivan lança un regard noir à Riki.
« J'allais abattre quelques arbres pour entrer, mais je me suis souvenu que vous aviez dit de ne pas le faire. »
« Si tu veux devenir l'ennemi de tous les Elfes et Esprits de la Grande Forêt, je ne t'en empêcherai pas. »
Il semblait que l'Apôtre ait disparu dans la Grande Forêt.
Personnellement, Frey espérait le plus ce dénouement. Il pensait que ce serait bien plus facile ainsi.
Les Elfes étaient connus pour leur traitement hospitalier envers leurs alliés, et il y avait de nombreux membres du Cercle parmi eux.
Par conséquent, s'il révélait son identité de membre du Cercle et demandait leur coopération, les choses se passeraient probablement bien.
Cependant, cette fois, l'affaire n'était pas si simple.
Riki sortit un papier de sa poche et le déplia pour qu'ils puissent le voir.
C'était le portrait de quelqu'un.
C'était un homme incroyablement beau.
Parmi les hommes que Frey avait croisés depuis son retour, Peran pouvait être considéré comme le plus beau, et l'homme sur ce portrait était tout aussi beau.
Il avait aussi les longues oreilles caractéristiques. Cet homme était un elfe.
« Cet homme est Oydin Predickwood. C'est un Haut-Elfe, et en même temps… un Apôtre. »
Cela rendait la situation extrêmement compliquée.
Les Hauts-Elfes pouvaient être considérés comme la royauté parmi la race elfe. S'ils l'attaquaient sans preuve concluante, ils deviendraient les ennemis de toute la race elfe.
« N'y a-t-il pas de membres du Cercle parmi les Elfes ? Ils pourraient sentir le Pouvoir Divin. Comment cet homme arrive-t-il à cacher le sien ? »
« Il y a quelqu'un qui peut dissimuler le Pouvoir Divin des Apôtres. C'est l'un des Demi-Dieux les plus puissants, et il est considéré comme juste en dessous de Lord, un être que le Cercle désigne comme une "Apocalypse". »
« … alors ce type nommé Oydin. »
« Il est l'Apôtre de Nozdog, le Demi-Dieu qui contrôle le pouvoir de la mort. »
C'était pire que ce qu'il avait prévu.
Alors Riki soupira, révélant ses sentiments pour la première fois.
« Notre dernière chance remontait à deux mois. Il y a eu un moment où il a quitté la Grande Forêt sans escorte. Mais nous l'avons manquée parce qu'Ivan faisait la sieste. »
Quand Frey jeta un coup d'œil vers lui, Ivan dit sans vergogne.
« … la nuit d'avant, j'ai trouvé la lune magnifique, parfaite pour boire un coup. Je vous le dis maintenant, je ne le regrette pas. De toute façon, puisque c'est déjà passé, qu'est-ce qu'on peut y faire ? »
« Ne pouvez-vous pas tuer les Apôtres vous-même ? »
« Si c'était possible, j'aurais tué la plupart des Apôtres de mes propres mains et puis j'aurais réglé les Demi-Dieux tout de suite. Si je le faisais, cela laisserait une trace puisque les Apôtres sont connectés aux Demi-Dieux. Ma trahison serait révélée immédiatement. »
Si l'Apôtre ne serait-ce qu'apercevait la silhouette ou l'aura de Riki avant de mourir, cette information serait envoyée directement à son Demi-Dieu.
« … Vous n'hésitez pas à tuer un Demi-Dieu tout de suite ? »
Frey réfléchit un instant avant de dire.
« Pas si longtemps, j'ai tué un Apôtre qui utilisait la foudre. Comme vous l'avez dit, le Demi-Dieu qu'il servait devrait être en hibernation. »
Les yeux de Riki brillèrent à ces mots.
« … la foudre. Hmm. C'est Indra ? Si vos paroles sont vraies… ce serait une information très utile. »
Après avoir réfléchi un moment, Riki parla à nouveau.
« Pouvez-vous prouver que vous avez tué l'Apôtre d'Indra ? »
« Non. J'ai déjà utilisé le cryst… »
À cet instant, Frey se souvint de l'élixir de foudre qu'Adélia lui avait donné avec l'élixir de mana.
Il le sortit immédiatement de son sac et le montra à Riki.
« Cela suffirait-il ? Il contient l'énergie de foudre qui était stockée dans le cristal… »
« … ça devrait être la foudre d'Indra. Cette énergie ne peut être obtenue qu'en tuant son Apôtre. C'est suffisant. »
Un froid sourire éclos sur le visage de Riki.
Riki saisit l'épée à côté de lui avant de disparaître.
Frey se demanda une fois encore si Riki possédait le pouvoir de l'espace, pendant qu'Ivan grommelait.
« Je l'ai déjà vécu plusieurs fois, mais chaque fois qu'il apparaît ou disparaît comme ça, ça me surprend aussi. Et si je ne suis pas surpris, il me tape sur la nuque. »
À cet instant, la silhouette de Riki réapparut. Son apparition faisant plisser les yeux à Ivan et Frey.
Riki était couvert de sang mais n'avait aucune blessure visible.
Il tenait une épée ensanglantée dans sa main droite et quelque chose d'autre dans sa gauche, qu'il posa tous les deux sur la table devant lui avec son nonchalance caractéristique.
C'était la tête de quelqu'un.
La tête d'un homme aux cheveux blonds et à la barbe.
Il n'y avait qu'une seule chose qui intriguait Ivan et Frey.
Riki leur donna une réponse décontractée.
« Vous comprenez ? Nous travaillerons ensemble à l'avenir. »
Riki rengaina son épée avec une expression solennelle.
« Vous tuez les Apôtres. Ensuite, je me débarrasserai moi-même des Demi-Dieux en hibernation. »