La probabilité qu'il soit au courant est élevée.
Ce fut la pensée de Lukas.
La raison pour laquelle Yang In-hyun avait emprisonné Lee Jong-hak au lieu de le tuer était très probablement qu'il avait de quelque manière réussi à sentir la présence du Dieu de la Foudre.
Au lieu de répondre, Yang In-hyun baissa légèrement le regard. On aurait dit qu'il évitait le sien, ou peut-être était-il perdu dans ses pensées.
Lorsqu'il le releva.
Lukas comprit ce que Yang In-hyun était en train de penser.
Une question brève, une réponse brève.
Une douce brise souffla. La brise effleura ses cheveux tandis qu'un papillon entrait par la fenêtre. Au premier abord, il crut à une fleur de prunier. Car les ailes du papillon avaient une couleur étonnamment similaire.
Yang In-hyun tendit son index vers le papillon volant. Et juste au moment où celui-ci s'y posa…
Les fleurs de prunier s'épanouirent tout autour.
Il eut l'impression de devenir aveugle des deux yeux. Le parfum des fleurs de prunier lui chatouilla le nez. Un instant, il perdit de vue Yang In-hyun à cause des innombrables pétales qui tourbillonnaient.
Et en même temps, cette scène était bien réelle.
Ce n'était pas une simple illusion.
Les fleurs de prunier semblaient changer selon la volonté de Yang In-hyun. Elles pouvaient disparaître d'un claquement de doigts, ou devenir corporelles et menacer directement Lukas. Tout pouvait arriver, selon le désir de Yang In-hyun.
Il pouvait modifier le paysage et imiter la nature par la seule force de sa conscience.
Le stade qu'il avait atteint était clairement visible. Comme prévu, Yang In-hyun était un Grand Maître de l'Épée sans égal.
« Ce n'est pas l'Épée du Prunier Éternel. »
Il le savait parce qu'il avait déjà subi le Premier Mouvement de l'Épée du Prunier Éternel, l'Annihilation Martiale.
Cette scène n'était que le reflet de Yang In-hyun. Mais quel était l'intérêt de lui montrer cela ?
D'abord, il était certain qu'il n'avait aucune intention d'attaquer.
C'était impoli, mais Yang In-hyun en avait le droit. Et il était naturel de jauger l'autre partie avant d'accepter sa proposition.
Si Lukas ne répondait pas aux attentes de Yang In-hyun ici, il le chasserait. Ou le tuerait. Avant d'apprendre à utiliser le Vide, Lukas n'aurait probablement pas été capable de comprendre ce que cette scène signifiait.
Il se serait probablement empressé de se mettre en garde.
C'était évidemment une poignée de main.
Il détendit tout son corps. Il s'affala sur sa chaise et releva le menton.
Ce fut à cet instant que le regard de Yang In-hyun devint étrange.
Avec un bruit sec, les fleurs de prunier explosèrent. Les pétales explosés se dispersèrent en flocons de neige.
« …Tu as repris le printemps que j'avais invoqué. »
« Je pensais que ce serait un spectacle plus rare à voir ici. Tu n'aimes pas la neige ? »
Yang In-hyun tendit la paume et attrapa un flocon. Celui qui atterrit sur sa main fondit rapidement. Sentant l'air vif et glacial, Yang In-hyun ouvrit la bouche.
« Je préfère les feuilles qui tombent. »
« Puisque j'ai reçu un beau cadeau, je suppose que je dois rendre la pareille. »
En disant cela, Yang In-hyun se leva de son siège. Puis, il fouilla dans un tiroir et commença à préparer quelque chose.
Lukas put assister à une scène rare. Yang In-hyun, l'Épée du Prunier Éternel, se mit à infuser personnellement des feuilles de thé.
« Voulez-vous une boisson ? »
C'était une simple proposition de partager une tasse de thé.
Mais Lukas ne put s'empêcher de ressentir une étrange impression à cause de cela.
Même s'il s'agissait d'un petit geste, il était traité directement par Yang In-hyun.
Non. Ce n'était pas tout. L'attitude actuelle de Yang In-hyun était quelque chose que Lukas n'avait jamais expérimentée auparavant.
Yang In-hyun reconnaissait Lukas comme un égal. Il le considérait comme quelqu'un qui pouvait s'asseoir à la même table de négociation que lui et discuter.
Quelque chose qui ressemblait à du plaisir lui parcourut l'échine à cette pensée.
Lukas laissa échapper un rire bas en disant.
« Vous n'avez pas de café ? »
« Si vous n'en avez pas, ce n'est pas grave. »
Et il cacha son sourire.
Enfin, Lukas avait atteint le même niveau que les Douze Seigneurs du Vide.
Lukas lui parla du Dieu de la Foudre. Tout au long de son récit, ni long ni court, Yang In-hyun resta silencieux. À première vue, on aurait dit qu'il ne prêtait pas toute son attention, car tout ce qu'il faisait, c'était porter occasionnellement la tasse de thé à ses lèvres.
« Alors, comment sais-tu tout cela ? »
Une fois l'histoire terminée, il était clair qu'il n'en était rien.
Yang In-hyun se demandait probablement des choses que Lukas n'avait pas mentionnées. Et son intuition était étonnamment perçante.
« Parce que je viens aussi de l'extérieur. »
« …De l'extérieur. Cela veut dire que tu es un Candidat aux Douze Seigneurs du Vide. Ou… »
Candidat au Roi du Vide. Yang In-hyun ne daigna pas prononcer cette possibilité. Il ferma les yeux un moment et sembla réfléchir profondément à quelque chose.
Lukas porta tranquillement sa tasse à ses lèvres. Il aimait la sensation de l'eau tiède sur sa bouche.
Puis, après avoir avalé le reste de sa tasse, il dit.
« Le Dieu de la Foudre peut descendre temporairement dans ce monde en utilisant Lee Jong-hak comme médium. Bien sûr, il doit faire face à d'importantes restrictions, donc il ne peut pas utiliser toute sa puissance. Néanmoins, le fait qu'il soit un être dangereux ne change pas. En particulier, le pouvoir de "Foudre" qu'il utilise pourrait être qualifié de poison mortel le plus terrible pour les êtres de ce monde. »
Même avec le Vide, les blessures guériraient lentement. En d'autres termes, la plupart des méthodes de traitement de ce monde seraient inutiles contre des blessures causées par des Dirigeants.
« Que cherches-tu à dire ? »
« Même si tu es l'un des Douze Seigneurs du Vide, rien ne garantit que tu gagneras. »
Yang In-hyun ne contredit pas cette affirmation.
Bien sûr, pour Lukas, ses propos n'étaient pas de simples spéculations. C'étaient des faits. Dans un certain futur, ils s'étaient battus tous les deux, et le seul résultat avait été la destruction mutuelle.
« Je ne pense pas que tu veuilles garder une bombe comme le Dieu de la Foudre dans la Montagne des Fleurs. L'existence de ce type finira certainement par te nuire à un moment donné. Alors je t'aiderai. »
« Tu veux combattre ensemble ? »
« Le risque de mort disparaîtra presque complètement, et les dégâts seront minimes. »
Ce n'était pas non plus une exagération pour gagner la négociation.
Actuellement, Lukas seul avait environ 50 % de chances de vaincre le Dieu de la Foudre. Si la puissance de Yang In-hyun s'ajoutait à l'équation, obtenir une victoire facile ne serait pas impossible.
« Combattre le Dieu de la Foudre serait aussi un fardeau pour toi. Es-tu sûr de vouloir prendre ce risque juste pour que je te doive une faveur ? »
« Que veux-tu en retour ? »
« Accompagne-moi sur la Planète Magique. »
Sa véritable intention n'était pas quelque chose qu'il avait besoin de cacher.
Yang In-hyun inclina la tête à cela.
« Tu veux m'emmener sur la Planète Démon ? Le Sorcier Originel t'a-t-il demandé de venir me voir ? »
« Ce n'est pas ça. Et je ne viens pas de la Planète Magique. »
Le front de Yang In-hyun se plissa. Il avait écarté la possibilité que Lukas puisse venir de la Planète Magique.
Au contraire, il semblait plus correspondre à un « Candidat aux Douze Seigneurs du Vide » ou même à un « Candidat au Roi du Vide ».
« Si c'est juste pour m'accompagner… alors il n'y a pas de problème, mais il semble que tu te méfies un peu de la Planète Magique. »
« Ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère. J'ai reçu le conseil de quelqu'un que je connais de ne pas aller sur la Planète Magique seul. Elle a dit que je devais emmener au moins une autre personne du même niveau que moi. »
Ce n'était pas non plus quelque chose qu'il avait besoin de cacher, alors il l'avoua honnêtement. Il valait mieux le lui dire à l'avance puisqu'il l'apprendrait de toute façon en l'accompagnant.
Pour la première fois, il put voir une expression agitée sur le visage de Yang In-hyun. Comme prévu, l'existence du Chevalier Bleu, Pale, n'était pas quelque chose que les Douze Seigneurs du Vide prenaient à la légère.
« Elle est ta compagne ? »
« …En effet. Il semble que tu vas probablement apporter plus de problèmes au Monde du Vide que je ne l'imaginais. »
Après avoir murmuré ces mots lourds de sens, Yang In-hyun se tut à nouveau.
Il essayait probablement de deviner les intentions de Pale.
Mais même Lukas ne pouvait pas dire ce qu'elle pensait à ce stade. Il n'était pas non plus sûr de la raison pour laquelle il avait besoin de trouver un être fiable pour l'accompagner sur la Planète Magique. S'il lui demandait directement, il ne recevrait probablement jamais de réponse franche.
Était-ce simplement pour se préparer face au Sorcier Originel ? Cela pourrait être le cas. Autrefois, le Sorcier Originel avait été le plus fort des Douze Seigneurs du Vide, et même le Chevalier Bleu Pale, qui était bien plus fort que le Seigneur du Vide moyen, se méfiait de lui.
Ou peut-être y avait-il de puissants ennemis sur la Planète Magique. Ou peut-être avait-il besoin de la présence d'un ou deux individus supplémentaires pour une raison autre qu'une menace physique.
Au final, cela restait un mystère.
Par conséquent, il était nécessaire pour lui de faire appel à un être comme Yang In-hyun.
Si cet homme était son compagnon, il pourrait lui tourner le dos à tout moment. Même si ce n'était qu'un accord verbal temporaire. Au minimum, Yang In-hyun ne le trahirait pas le premier.
Yang In-hyun avait la réputation de pouvoir rester calme en toute situation et il n'y avait aucun doute sur sa puissance de combat. Lukas, qui avait été tué par l'épée de Yang In-hyun, le savait mieux que quiconque.
Mais plus que cela, il y avait une raison décisive pour laquelle Lukas l'avait choisi comme « être fiable ».
Yang In-hyun était un humain.
Dans le Monde du Vide, les humains étaient très rares et difficiles à trouver. Bien qu'on ne puisse pas le penser au premier abord.
« Alors, vas-tu accepter ? »
Yang In-hyun'ouvrit les yeux. En croisant ce regard, Lukas comprit qu'il avait pris sa décision.
Lukas n'était pas aux anges, mais il laissa tout de même échapper un doux soupir. D'un point de vue rationnel, les chances de refus étaient extrêmement faibles, mais compte tenu de l'identité de l'autre partie, il ne pouvait pas se détendre du tout.
« Avant de soumettre le Dieu de la Foudre, il y a quelque chose que j'aimerais demander. »
« Son hôte, Lee Jong-hak. Pouvons-nous assurer sa survie ? »
Bien que cela puisse sembler une question anodine, cette question était très importante pour Lukas.
Il ne pouvait pas laisser Lee Jong-hak mourir. Il ne le voulait pas. Voir son acquaintance être contrôlée et transformée en marionnette par un Dirigeant suffisait amplement.
Si Yang In-hyun rejetait cette demande, alors le plan de Lukas tournerait mal. Il était possible que —juste avant de vaincre le Dieu de la Foudre— la cible de ses attaques change pour Yang In-hyun. Ce serait un choix très risqué pour Lukas.
Mais cela ne pouvait pas être évité.
Car l'un des objectifs de Lukas était de libérer Lee Jong-hak de la possession du Dieu de la Foudre. C'était absolument nécessaire pour sauver Sedi du Dieu Démon dans le futur.
Et Yang In-hyun acquiesça facilement.
« Je pense que oui. Parce que je ne veux pas tuer des membres de la Montagne des Fleurs de mes propres mains. »
Ces mots donnèrent à Lukas un étrange sentiment.
Était-il possible que la raison pour laquelle Yang In-hyun n'avait pas tué Lee Jong-hak et l'avait plutôt enfermé en prison n'était pas simplement parce qu'il avait senti la présence du Dieu de la Foudre ?
…C'était une conclusion difficile à tirer à cet instant.
Yang In-hyun se leva de son siège. Puis, il récupéra son épée, qui reposait sur une autre table.
« Finiamons-en vite. »
« On commence tout de suite ? »
« Y a-t-il un problème ? »
Un instant, Lukas pensa à faire venir Pale. C'était un être qui pouvait être considéré comme l'arme finale parfaite à utiliser contre les grands Dirigeants.
Dans l'éventualité où Lukas et Yang In-hyun ne suffiraient pas, l'existence de Pale serait le filet de sécurité parfait.
Mais il décida de ne pas le faire. Il ne pouvait pas compter sur Pale indéfiniment.
D'ailleurs, il était possible que son comportement déçoive Pale. Alors, elle lui trancherait à nouveau la gorge avec sa lame. C'était comme appâter un tigre pour chasser un loup.
« Alors, comme tu l'as dit, on commence immédiatement ? »
Sur ces mots, Lukas claqua des doigts, et les alentours changèrent.
Ils se trouvaient maintenant dans la prison souterraine sous la Montagne des Fleurs.
« Déplacement spatial… »
Yang In-hyun murmura d'une voix surprise. Il ne pouvait pas croire que cet homme puisse se déplacer librement dans l'espace comme ça, alors que c'était son territoire. Bien qu'il ait eu un étrange pressentiment depuis qu'il était apparu soudainement dans la Montagne des Fleurs.
Le gestionnaire de la prison souterraine, Yong So-han, fut frappé de stupeur par l'apparition soudaine de Lukas.
« Qu-, qui es-tu… Ch-, Chef de Secte ? »
Au moment où il dégaina rapidement son épée et cria, il remarqua enfin Yang In-hyun.
« H-, heu. Qu'est-ce que c'est… »
Yong So-han cligna des yeux avec une expression rêveuse, et juste au moment où Yang In-hyun allait dire quelque chose, Lukas agita à nouveau la main.
Alors, Yong So-han disparut.
« Je ne l'ai pas tué. Je me suis juste dit qu'il gênerait s'il restait là. »
« Où l'as-tu envoyé ? »
« Là où nous étions tout à l'heure. »
Les sourcils de Yang In-hyun tressaillirent à cela.
« …Le Pavillon des Nuages est une résidence historique dont seul le Chef de Secte a le droit d'entrer librement. Même les Anciens ne peuvent pas y aller et venir à leur guise. »
« Je te demande d'être plus attentif la prochaine fois. »
Après avoir donné une réponse sommaire, Lukas se tourna pour regarder à travers les barreaux de fer devant eux.
En cet endroit, se trouvait Lee Jong-hak.
Avant tout, il était temps d'appeler le Dieu de la Foudre.