'Il faut que j'enquête.'
Il n'était pas exactement sûr de ce qu'il cherchait, mais Lukas ne parvenait pas à chasser cette pensée. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine et ses lèvres devinrent sèches. L'anxieté envahissait tout son corps, faisant paraître la paix qu'il avait connue jusqu'alors comme une simple illusion.
Lukas se remémora toutes ses conversations avec Kasajin. S'il cherchait des indices, il devait d'abord les chercher dans leurs échanges.
Kasajin avait probablement tenté d'enseigner à Lukas depuis leur toute première rencontre.
Un lieu qui détenait le plus fort potentiel pour répondre à ses questions.
L'endroit le plus bas et le plus sombre.
Et le théâtre des deux batailles qui avaient scellé le destin de ce territoire.
Il pourrait y trouver des indices.
Deux Apôtres se tenaient devant le bureau.
Lorsqu'ils virent Sedi et le Sorcier Originel approcher, ils se mirent à trembler.
« Celui qui est derrière toi… »
Sedi répondit sans même les regarder vraiment.
« Le Sorcier Originel. »
« U-, un des Douze Seigneurs du Vide… ! »
Les corps des deux Apôtres se raidirent. Mais Sedi ne semblait pas remarquer leurs réactions.
« Écartez-vous. J'ai besoin d'utiliser mon bureau. Ne laissez personne approcher de cet endroit tant que notre conversation n'est pas finie. »
« Vous allez discuter tous les deux, seuls ? »
Le Seigneur ne pouvait être laissé seul pour parler avec l'un des Douze Seigneurs du Vide. C'était une affirmation née d'une loyauté pure.
Sedi ne pouvait pas l'ignorer. Si elle avait été dans son état habituel, décontracté, elle les aurait apaisés d'un ton brutal mais clair.
Mais à cet instant, le mécontentement de Sedi atteignait déjà son paroxysme.
« Je ne peux pas ? Je devrais y réfléchir ? Il me semble ne pas avoir bien entendu, est-ce que vous me donnez des ordres, tous les deux ? »
« Ce n'est pas ça. Cependant, l'autre est l'un des Douze Seigneurs du Vide. Vous devriez être prête à toute éventualité… »
« À ce moment-là, nous pourrons vous servir de boucliers. »
Un coin des lèvres de Sedi se releva.
« C'est beaucoup d'autosatisfaction, vous deux. »
« Contre ce monstre, vous pensez pouvoir ne serait-ce que servir de boucliers ? »
Les corps des Apôtres tremblèrent. Mais le rictus tordu sur le visage de Sedi ne changea pas tandis qu'elle continuait.
« Je ne le dirai qu'une fois de plus. Si vous restez à côté de moi, vous ne ferez que gêner, alors partez. »
La fierté brisée, l'humiliation et la misère d'entendre une telle insulte de la part de leur propre Seigneur réduisirent les Apôtres au silence.
Juste au moment où Sedi les ignorait pour saisir la poignée de la porte du bureau.
« Mon Seigneur. Permettez-moi alors de vous accompagner. »
C'était l'Apôtre Serpent, debout derrière elle, qui avait prononcé ces mots.
« Vous connaissez le pouvoir de cet Uros. Je suis sûr que je serai utile en cas de besoin. »
Les yeux de Sedi se plissèrent, glacés.
Mais Uros, l'Apôtre Serpent, lui fit face avec une expression qui disait qu'il ne reculerait pas.
Claquant de la langue, Sedi détourna le regard.
Comprenant que son attitude valait permission, les visages des Apôtres s'illuminèrent en même temps.
« J'aimerais une tasse de thé, s'il vous plaît. »
« Tu ferais mieux de la fermer avant que je ne te le verse directement dans la figure. »
Sedi riposta férocement. Elle ne s'assit pas, refusant de perdre ne serait-ce qu'une once de tension.
De son côté, le Sorcier Originel s'assit, posa son bâton sur la table, puis se renfonça dans son fauteuil comme pour s'y enterrer.
Uros, l'Apôtre qui avait réussi à se joindre à leur échange, ne put s'empêcher de réfléchir en le regardant.
Son corps était truffé d'ouvertures.
On aurait dit qu'il serait d'une facilité déconcertante d'écraser ce masque hideux, de lui briser la nuque, ou d'attraper son cœur à travers sa robe pour le broyer.
Oui. C'était ce que ressentait même Uros, qui venait de frôler la mort sous une attaque mystérieuse. La vulnérabilité apparente du Sorcier Originel allait de soi.
Pourtant, en même temps, un instinct aigu le mettait en garde.
Ce ne serait jamais aussi simple.
Ce point était facile à saisir. Après tout, il n'arrivait toujours pas à comprendre quel genre de tour ce type avait utilisé. Sans le savoir, leur camp serait dans un désavantage colossal si un combat éclatait vraiment.
« Je n'ai aucune intention de me battre contre vous. »
Alors qu'il le disait sur un ton décontracté, le Sorcier Originel saisit une tasse à thé. Elle était remplie d'un liquide clair et brillant, dont s'échappait de la vapeur comme s'il venait de bouillir.
L'expression de Sedi se durcit. Naturellement, elle n'avait servi aucun thé. Pire, il n'y avait même pas de tasses, de théière, ni de feuilles de thé dans ce bureau.
Et pourtant, une tasse de thé fumant trônait sur la table.
« Hmm. Le goût est très stable. »
Clic. Sedi ne quitta pas son masque des yeux avant qu'il ne repose la tasse.
« …Est-ce ton but ? »
« À continuer les tours pendables et à me tenir sur mes gardes. Clairement, ça marche plutôt bien. Pour être honnête, je n'ai toujours pas compris quels tours tu utilises vraiment. »
Uros fut saisi par cette dernière réplique.
Ne pas savoir comment il attaquait.
L'avouer n'était pas une bonne tactique. Que feraient-ils s'il attaquait à nouveau de la même manière ?
Avait-elle percé certains mystères de la magie de cet homme ?
Toujours souriant, le Sorcier Originel parla.
« C'est une petite habitude. C'est toujours le travail d'un Sorcier de créer un sentiment de mystère. »
« C'est différent des Sorciers que je connais. »
« Fufu. Ceux que tu connais ne peuvent pas être appelés Sorciers. Il serait plus exact de les appeler Magicologues. »
Sedi ne révéla pas sa propre distinction, mais le Sorcier Originel parla comme s'il savait tout.
L'impression qu'elle n'avait peut-être même pas remarqué sa propre erreur lui retourna l'estomac. Ce qui était encore plus agaçant, c'est qu'elle ne pensait pas que ce salaud avait tort.
Ce n'était que sa spéculation, mais elle avait l'impression que le Sorcier Originel connaissait exactement la définition que Sedi donnait du mot Sorcier.
« Pourquoi as-tu laissé Uros venir avec nous ? »
Sedi posa cette question en premier.
« Tu ne voulais pas qu'on parle seuls ? »
« Peu importe s'il n'y en a qu'un. Ça va s'il est là, ça va s'il n'y est pas. »
« Je suis surpris que tu n'ailles pas droit au but. Bien sûr, je suis une pipelette qui préfère les conversations privées, alors que puis-je faire ? Voulez-vous continuer à parler de choses futiles ? »
Bien qu'il le dise de manière détournée, la proposition du Sorcier Originel était claire.
Passons aux choses sérieuses.
« D'accord. Continuons. »
Sedi rejeta immédiatement son offre.
Puis, elle s'affala sur le fauteuil face au Sorcier Originel et releva le menton avec arrogance.
« Tu vas boire le thé tout seul ? J'ai une bouche, moi aussi ? »
Un gloussement s'échappa du masque du Sorcier Originel. Puis, au claquement de ses doigts, le thé devant lui se divisa en deux.
Comme si ses cellules s'étaient scindées.
Juste au moment où Sedi touchait la tasse.
Uros monta la garde. Ils ne savaient pas ce qu'il y avait dans cette coupe !
Mais Sedi but le thé brûlant d'un trait. Naturellement, elle ne se brûla pas la langue.
« De quoi est-ce fait ? »
« Pas étonnant qu'il soit un peu savoureux. »
Au moment où Sedi pincait les lèvres.
Crac, la tasse dans sa main se tordit comme une feuille morte avant de devenir poudre et de se disperser.
« Parler de choses futiles, continue. Je suis intéressée. »
D'un geste du menton, elle croisa les jambes.
On aurait dit qu'elle donnait un ordre à un subordonné, mais le Sorcier Originel parla toujours sur le même ton enjoué.
« Je suis allée à la Montagne aux Fleurs avant de venir ici. Avant ça, j'ai rencontré le "Homme Qui S'enfonce", donc, dans l'ordre, tu es la dernière. »
« Tu as voyagé dans tout l'ouest ? Le Seigneur du Vide de la Planète Magique a de la chance, hein. »
« Ce n'est pas seulement l'ouest. Demonsio n'est que la dernière zone que j'ai visitée. Avant de venir ici, j'ai rencontré tous les Douze Seigneurs du Vide du Nord, du Sud et de l'Est. »
« Enfin, je dis "visiter", mais c'était un peu différent. Parce que j'avais un objectif clair. »
« Rencontrer les Douze Seigneurs du Vide ? »
Il n'y eut pas de réponse immédiate à cette question.
À la place, le Sorcier Originel fixa le reste de son thé. Les yeux bleus derrière le masque semblaient briller d'un éclat exceptionnel.
« C'est l'inverse. J'ai dit qu'on devrait parler de choses futiles et tu sors un sujet si lourd. »
Quand Sedi dit cela avec un reniflement, il répondit après un moment.
« Pour moi, c'est futile. »
« Rencontrer tous les Douze Seigneurs du Vide ? Donc être assis ici et avoir une conversation avec moi maintenant, de ton point de vue, c'est futile ? »
Quand il acquiesça de la tête avec nonchalance, Uros ne put plus contenir son intenton meurtrière. Sedi l'arrêta d'un simple regard avant de dire.
« Alors je suppose que tu n'es pas venu ici pour voir à quoi ressemble le nouveau [0e Démon]. »
« J'ai visité chacun des territoires parce que je cherchais quelque chose. Et j'ai obtenu des résultats dans quelques endroits. Pour être exact, dans cinq endroits. »
Le Sorcier Originel écarta les doigts.
« Utopia, Site d'Enfouissement, Grigorison, Montagne aux Fleurs, et enfin. »
Il pointa son index, toujours tendu, vers Sedi.
Les yeux derrière le masque se courbèrent.
« Ce que ces zones ont en commun, je suis sûr que tu le sais-. »
Le Sorcier Originel ne put finir sa phrase.
Une épine noire qui jaillit de Sedi lui transperça le cou.
Il tomba sans fin dans un gouffre qui ne semblait pas avoir de fond.
Alors qu'il sombrait dans les ténèbres, Lukas ne put s'empêcher de penser.
C'était étrange, au fond.
Quand Kasajin était devenu le [0e Démon], il aurait dû être assez fort pour surpasser presque tous les Absolus.
Après ça, il avait erré dans le Monde du Vide et dévoré d'autres « Kasajin », donc sa force aurait continué à dépasser ses limites.
…Les Douze Seigneurs du Vide.
Même s'il s'agissait du passé, le poids de ce nom n'aurait pas été bien différent d'aujourd'hui.
Était-il possible pour Sedi de vaincre un tel Kasajin en un seul round ?
Même si le qualificatif « Absolu » était ajouté.
Ce serait impossible pour l'ancienne Absolue, « Sedi Glaston », sans parler de la déchue « Sedi Trowman ».
Lukas se sentit ridicule. Comment avait-il pu ne pas avoir le moindre doute ?
Kasajin avait raison. Ce n'était pas que Lukas n'avait pas eu de doutes. Ce n'était pas qu'il n'avait pas eu de telles pensées auparavant.
Il en était conscient dans un coin de son esprit. Il avait ce soupçon tenace.
Mais c'était ni plus ni moins lui-même qui avait empêché ce doute de remonter à la surface et forcé son esprit à penser à d'autres sujets.
Il atteignit le fond de la Fosse. Lukas regarda autour de lui.
Le champ de bataille où le premier 0e Démon et Kasajin
Et Kasajin et Sedi s'étaient affrontés.
Le sol noir était gravé d'innombrables cicatrices de ces temps-là. Il pouvait sentir les traces de Kasajin. Il voyait aussi des fragments de statues de pierre éparpillés dans la zone.
Chaque statue contenait les souvenirs de Kasajin, et il aurait été possible pour Lukas de sympathiser avec beaucoup d'entre eux.
Cependant, quelque chose détournait son attention de tout cela.
Quelque chose qui affichait une présence écrasante était planté au milieu de la zone.
C'était un matériau long et acéré qui semblait encore plus sombre que les ténèbres qui engloutissaient les environs.
Ses poings se serrèrent plus fort. Lukas ne pouvait pas détacher les yeux de cela.
C'était quelque chose qui n'aurait pas dû se trouver en cet endroit.
Avec un gémissement, le Sorcier Originel cracha une boucheée de sang.
C'était arrivé si soudainement qu'il n'avait pas pu réagir. Même si son visage était caché par un masque, sa robe était visiblement en train de se gorger de sang.
Tressaillement, tressaillement. Son corps tremblota par instants avant de devenir enfin immobile.
« …Tu es certainement un être agaçant, Sorcier Originel. »
En disant cela, Sedi se leva de son siège. Sans remarquer le changement de ton, Uros l'appela.
« M-, mon Seigneur… qu'est-ce qui… »
À cet instant, Sedi se tourna vers Uros.
Au moment où il vit ses yeux d'un noir de jais, la voix d'Uros se bloqua.
« Tu n'as rien vu, hein ? »
« V-, viens de... ça… »
« Il faut que je te le dise deux fois ? »
« M-, mon Seigneur… M-, mais… ce pouvoir, cette épine… »
Sedi parla gaiement.
« Cet air… Je vois. Tu connais mon pouvoir. »
« Incroyable. Non. Je suis vraiment impressionnée. Tu es assez bien informé. Mais tu ne savais pas ? Être intelligent n'est pas toujours une bonne chose, Uros. »
« D'abord, détends ton expression. »
Un rictus étira les lèvres de Sedi.
« Ce n'est pas si surprenant que j'utilise le pouvoir du Dieu Démon à Cornes Noires. »
(NT : Nu… pas notre meilleure fille… Je suis tellement blessé… J'ai perdu toute confiance)
(NT : Désolé pour la longue pause. Je suis tombé malade.)