Le suivant que Frey instruisit après Beniang fut Fianne.
Il fixa Frey avec appréhension en se rappelant le regard terne et sans vie dans les yeux de Beniang quand elle était rentrée.
Sans remarquer l'anxiété de Fianne, Frey demanda.
« Quel est le nom de ton art martial ? »
« Il s'appelle le Baekwanggwon (Boxe du Roi Blanc). »
Il ne comprenait pas pourquoi les pratiquants d'arts martiaux aimaient tant utiliser « roi » dans les noms de leurs techniques.
S'ils s'écartaient du stéréotype, il était certain qu'ils pourraient trouver des noms bien plus accrocheurs.
Frey secoua la tête en pensant à Kasajin.
« D'abord, entraînons-nous. Pour que je puisse évaluer tes compétences. »
Fianne acquiesça d'un air raide.
Il avait vu Frey enseigner au village.
Bien sûr, parmi ceux qui étaient mécontents, il y avait quelques Guerriers Magiques.
Ils avaient attaqué Frey avec une détermination extrême, mais n'avaient même pas réussi à effleurer son col.
C'est alors que Fianne avait réalisé.
Ce jeune homme devant lui n'était pas seulement un Sorcier talentueux, c'était aussi un Guerrier Magique de Première Classe.
Au minimum, c'était un adversaire que Fianne n'avait aucune garantie de pouvoir battre.
Fianne réduisit rapidement la distance, son poing tendu vers le visage de Frey.
Frey esquiva l'attaque en bougeant simplement la tête.
C'était une attaque féroce.
S'il avait porté, son visage aurait été définitivement déformé.
Fianne ne fut pas déçu que son attaque échoue ; au contraire, il rétracta rapidement son bras et frappa l'abdomen de Frey de la main gauche.
Fianne savait que, étant si proche, une telle attaque se trouverait dans l'angle mort de son adversaire.
Pourtant, Frey attrapa son poing comme s'il s'y attendait.
Non, il n'y avait pas le temps d'y réfléchir.
Fianne tordit son corps et arracha violemment sa main.
Et utilisant la force de rotation, il pivota et lança un coup de pied.
Bien qu'il s'appelât Baekwanggwon, cela ne signifiait pas qu'il ne consistât qu'en techniques de poing.
On utilisait parfois les pieds, les genoux, les coudes, les mains et même le front pour attaquer.
Ce fut bloqué à nouveau.
Frey était parvenu à arrêter l'attaque de Fianne avec un seul bras.
S'il avait porté, il aurait peut-être pu en finir d'un coup.
Il serra les dents et ramena son pied.
Frey ne le poursuivit pas et resta debout au même endroit.
« J'ai besoin de comprendre tes compétences. »
C'était ce que Frey lui avait dit, et c'était ce qu'il démontrait à présent.
Ce n'était pas encore le moment pour lui d'agir.
C'était au contraire le moment pour Fianne de montrer à Frey quel type d'art martial était son Baekwanggwon.
Une fois encore, Fianne fonça en avant et déchaîna une pluie de coups.
Frey évita toutes ces attaques avec des mouvements minimaux et bloqua celles qu'il ne put éviter.
« C'est frustrant. »
C'était vraiment ce qu'il ressentait.
Évidemment, c'était sa première fois face à Frey, mais on aurait dit qu'il combattait quelqu'un qui avait minutieusement examiné toutes ses forces et faiblesses.
Quelle que soit sa manière d'attaquer, il ne semblait pas pouvoir infliger le moindre dégât.
« C'est comme frapper un rocher. »
Fianne continua ses attaques pendant près d'une minute entière.
Son corps était couvert de sueur et il haletait légèrement.
Fianne cessa ses attaques.
Il ne s'attendait pas à ne pas pouvoir placer ne serait-ce qu'un seul coup.
Frey regarda l'expression d'indignation et de honte de Fianne avant de parler.
« Honorable Fianne, tu as les compétences d'un Guerrier Magique de Deuxième Classe, voire inférieur. »
Fianne était bien plus faible que Liamson, qui pouvait être considéré comme un Guerrier Magique de Deuxième Classe au sommet.
Bien que ce niveau fût assez impressionnant, il n'était pas suffisant pour un dirigeant de Cercle.
Il devrait au moins pouvoir battre celui (Frey) qui n'a appris les arts martiaux qu'en passant.
Fianne mordit sa lèvre avec force jusqu'à ce qu'elle blêmisse.
Frey s'approcha de lui et lui tapa sur l'épaule.
« Cela a blessé ta fierté. »
« C'est une bonne chose. Fianne, n'oublie jamais le ressentiment que tu éprouves en cet instant. La fierté est très importante pour ceux qui empruntent la voie de la magie. D'autres pourraient ne pas comprendre, mais parfois tu devras même risquer ta vie pour la défendre. »
« Il y a des situations où il faut mettre sa fierté avant sa vie ? »
« C'est exact. Ce n'est pas si difficile à imaginer. Tu es prêt à risquer ta vie pour défendre l'honneur des Anneaux Trowman. Les détails peuvent différer, mais la détermination est la même dans ce contexte. »
Fianne hocha la tête, sentant qu'il comprenait ce que disait Frey.
Puis il regarda Frey d'un air étrange.
« Es-tu un Dragon, Round Frey ? »
« Pourquoi dis-tu cela ? »
« Parce qu'on ne dirait pas que tu es plus jeune que moi. Ils ne l'ont pas dit, mais je suis sûr que les membres du Cercle et Maître Beniang pensent la même chose. »
« Est-ce parce que j'ai aidé Maître Beniang qui est à moitié Dragon ? »
« Ton raisonnement est amusant, mais je suis humain. Je sais juste un peu plus que les autres. »
Fianne repensa à leur échange précédent avant de demander.
« Les arts martiaux en font-ils partie ? »
« C'est exact. Bien sûr, mes compétences en arts martiaux sont médiocres. Je peux à peine être considéré comme un Guerrier Magique de Deuxième Classe. »
« Hein ? C'est vrai ? J'aurais juré que tu étais un Guerrier Magique de Première Classe... »
Il n'était pas déraisonnable que Fianne se trompe.
Pourtant, il était vrai que les compétences de Frey ne pouvaient passer que pour celles d'un Guerrier Magique de Deuxième Classe.
Néanmoins, c'étaient son regard et son expérience qui lui avaient permis de battre Fianne de manière si écrasante.
« Bref. Tu as dit que le nom était Baekwanggwon ? Cela semble être un art martial standard. Il n'y a pas d'attaques anormales et peu de feintes. »
Fianne sourit amèrement.
« C'est exact. Cela le rend facile à lire, ce qui veut dire qu'après quelques échanges, on peut en reconnaître les schémas. »
« C'est dû à tes compétences médiocres. Un standard n'est pas appelé standard pour rien. Le Baekwanggwon deviendra plus fort à mesure que ton niveau augmentera. Même un Guerrier de Première Classe pourrait ne pas trouver de faille dans tes mouvements. En retour, tes attaques broieront la garde de ton adversaire. »
Une lueur de joie apparut sur le visage de Fianne.
C'était parce qu'il était heureux que l'art martial qu'il pratiquait soit reconnu.
« Ton art martial peut donner des résultats quel que soit l'adversaire, plus faible, plus fort ou de force égale. Cela peut être à la fois un avantage et un inconvénient. Bon... c'est un peu casse-tête. »
« En raison de la nature des Guerriers Magiques, il n'y a pas de raccourcis sur ta voie. Tu n'as d'autre choix que de gravir les marches une par une. »
C'était très différent de Beniang, qui pourrait connaître une croissance explosive après avoir simplement détruit sa salle de mana et corrigé quelques erreurs.
Fianne hocha la tête pour montrer qu'il comprenait.
Frey laissa échapper un rire.
« Il y a des moyens de t'aider à gravir les marches rapidement. »
« Un de mes proches amis avait une méthode d'entraînement pour Guerriers Magiques ; si tu parviens à l'assimiler, tu peux devenir un Guerrier Magique de Première Classe en trois mois. »
Si tu parviens à l'assimiler.
Frey se le répéta mentalement et laissa échapper un court rire.
Malheureusement pour Fianne, il ne le remarqua pas.
L'image de la silhouette chancelante de Beniang avait déjà disparu de son esprit.
À la place, il regarda Frey d'un regard brûlant.
« Peux-tu me l'enseigner ?! »
Renforcement Physique de Base.
Bien que le nom sonnât simplement, Fianne estimait qu'il devrait être changé en « Torture du Bourreau Tordu ».
Fianne gisait face contre le sol dur.
La vérité, c'est qu'il s'était effondré et n'avait plus l'énergie pour bouger ne serait-ce qu'un doigt.
« Je vais juste faire semblant d'être inconscient... »
De l'eau froide lui atterrit sur le visage et Fianne se releva prestement.
« Tu n'es même pas à mi-chemin. Comment peux-tu être aussi fatigué déjà ? »
« Autant me tuer... »
Frey sourit et dit.
« Arrête de geindre. Ne t'inquiète pas. Je soulagerai tes courbatures avec mon mana. J'ai aussi cueilli des herbes nutritives en chemin, tu pourras les manger pour récupérer plus vite. »
Fianne aurait voulu hurler de toutes ses forces, mais à cet instant, il n'osa pas.