Quand l'aube se leva, Lukas descendit au rez-de-chaussée de l'auberge.
Le rez-de-chaussée de l'auberge était calme. Le départ de la caravane était prévu pour l'après-midi du lendemain. Leur départ fut retardé bien plus que prévu initialement après que Peran eut une discussion avec Rina et les autres.
Cela signifiait que les mercenaires se voyaient soudain accorder une journée de liberté supplémentaire. Ils allaient probablement commencer à rentrer au compte-gouttes après avoir fait le tour de tous les bars de Bairak. Ils iraient ensuite se coucher et dormiraient jusqu'à midi.
Lukas prit son petit-déjeuner lentement et perdit un peu de temps avant de quitter l'auberge dans l'après-midi.
Son objectif était de récupérer la carte d'identification pour laquelle il avait fait la demande.
Lorsqu'il entra dans le bâtiment qui semblait être l'hôtel de ville, il vit la connaissance de Rina, la femme nommée « Tia ».
On aurait dit qu'elle se souvenait de lui, car elle hocha la tête dès que Lukas apparut.
« Avez-vous réussi à obtenir mon identification ? »
Il examina la carte que Tia lui tendait.
Y figuraient son nom, son âge et son origine. Au bas de la carte était gravée une herbe coupée en deux.
Cet insigne signifiait que la carte d'identification appartenait à un membre de l'Herbe Rouge*. (Note : j'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'« herb » [herbe], mais « red hub » sonnait comme un nom plus plausible pour une association de marchands. Ce sera Herbe Rouge à partir de maintenant. Pour référence, le mot est « ?? - heob/hub »)
Lukas était enregistré comme marchand apprenti. Comme c'était un marchand qui ne pouvait pas travailler seul, l'herbe sur sa carte n'était qu'à moitié.
« Il est indiqué que j'ai 30 ans et que je viens d'un village rural de Luanoble. »
Rina avait probablement rédigé cela pour le compte de Lukas, puisqu'il avait perdu la mémoire. Néanmoins, il se demandait encore d'où venait cet âge de 30 ans.
Autant qu'il pouvait en juger, ce corps était encore dans la vingtaine.
« A-t-elle cru que j'étais plus âgé à cause de la couleur de mes cheveux ? »
Mettant de côté ces pensées inutiles, il quitta l'hôtel de ville. En revenant à l'auberge, il trouva Peran debout à l'entrée.
Un large sourire illuminait son visage. Peran devait avoir la trentaine passée, mais il ne paraissait pas plus âgé que la mi-vingtaine.
S'ils marchaient côte à côte, Lukas passerait probablement pour le plus âgé des deux.
« Je suis allé récupérer ma carte d'identification à l'hôtel de ville. Je l'ai obtenue grâce à Rina. »
« C'est une bonne nouvelle. Il y a beaucoup de restrictions dans l'empire pour ceux qui n'ont aucune forme d'identification. »
« Allons-nous nous rendre dans la forêt de l'est maintenant ? »
« Non. Nous irons d'abord à l'Académie de Westroad. »
Maintenant qu'il y pensait, Snow avait bien dit qu'ils avaient encore des choses à faire avant. Cela avait-il un rapport avec leur voyage à l'académie ?
« Nous comptons utiliser la Pierre de Téléportation de cette ville. J'essaie d'éviter d'utiliser le sort de Téléportation dans les villes autant que possible. »
Lukas acquiesça, connaissant naturellement la raison.
« Ne vaudrait-il pas mieux partir avec la caravane ? J'ai entendu dire qu'ils se rendaient aussi à l'académie. »
« Ce ne serait pas rentable de déplacer autant de gens et de chariots. »
« Alors pourquoi n'avez-vous pas simplement pris les choses qui devaient être livrées ? »
Si c'était possible, il n'y aurait pas eu besoin de louer les chariots ni d'engager des mercenaires.
Peran répondit sincèrement, sans montrer la moindre irritation face à ses questions.
« Ces objets ont été achetés dans une autre région. Il y a beaucoup de restrictions sur la Téléportation entre pays. Cela ne serait utilisé que pour des cas très particuliers. »
Tandis que Lukas acquiesçait, comprenant, Snow sortit de l'auberge.
Son masque en bois était de nouveau sur son visage. Eh bien, si elle ne le portait pas, elle serait encore plus remarquable en se promenant.
« Peran, as-tu contacté l'académie ? »
« Et pour Syris et Sonya ? »
« Je suis sûre qu'ils attendent déjà... Au fait, est-ce que c'est vraiment 괜찮아 ? »
« Je parle de la rencontre. Si les choses ne se passent pas comme prévu... »
La voix de Peran était sérieuse, mais pas grave.
« Ce n'est pas comme si je ne comprenais pas déjà la situation. Inutile de s'inquiéter même si un problème survient. »
Snow répondit d'un ton calme et doux.
« Parce que je serai la plus forte. »
Pour Lukas, l'Académie de Westroad était l'un de ses nombreux « points de départ ».
C'était le premier endroit où il avait ouvert les yeux après s'être échappé de l'Abysse et avoir investi « le corps de Frey Blake ».
Néanmoins, rien ne lui venait vraiment à l'esprit quand il y pensait. Après tout, il n'était resté à l'académie qu'un mois. Il était parti au début des vacances et n'était jamais revenu.
Mais il y avait encore une chose dont il se souvenait.
À cette époque, il n'y avait pas de Pierre de Téléportation à l'Académie de Westroad.
La Téléportation se déroula sans accroc.
Bien qu'il y ait encore une certaine luminosité dans sa vision périphérique, elle allait bientôt s'estomper.
« Bienvenue, Votre Majesté. »
Alors que la lumière de la Téléportation s'évanouissait, ils entendirent une voix.
Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, il découvrit une femme s'inclinant devant eux d'une manière digne.
« Une salutation aussi raide que toujours, Syris. Ça fait un moment. Tout s'est bien passé ? »
Snow hocha la tête avant de se frotter le menton.
La femme s'inclina à nouveau avec un geste élégant avant de se retourner et de s'éloigner.
Sa grâce semblait être une seconde nature. Cela signifiait qu'elle était une noble qui avait appris l'étiquette dès son plus jeune âge.
« Votre Majesté est la première à arriver. »
« Je vois. C'est pas mal. »
Snow claqua doucement de la langue, ce à quoi Syris acquiesça avant de se tourner naturellement vers Lukas.
« Au fait, cet homme est... ? »
Ce fut Peran qui répondit, à la place de Snow.
« C'est un nouveau membre de l'alliance. »
Qu'elle ait été convaincue ou non, elle ne posa pas d'autres questions. Le bruit de leurs pas était la seule chose qui résonnait dans le couloir.
C'était un bâtiment où il n'était jamais allé pendant son séjour à l'académie.
Ce n'était pas un bâtiment où les cadets étaient enseignés, ni non plus un dortoir, une bibliothèque ou une cantine.
Cela signifiait qu'il s'agissait probablement de l'un des bâtiments réservés aux professeurs. Un endroit où les étudiants n'étaient généralement pas autorisés à entrer.
Syris continua de les guider à travers le bâtiment avant de s'arrêter enfin devant une porte.
Puis elle l'ouvrit et leur fit signe d'entrer.
Juste au moment où Lukas allait suivre Snow et Peran à l'intérieur, Syris lui parla.
Les sourcils de Syris se haussèrent légèrement.
« Voulez-vous dire que cet homme vous accompagnera ? »
« Avez-vous un problème avec ça ? »
« Monsieur Sonya vous attend encore. »
« Je sais. Désolé, mais dis-lui d'attendre encore un peu. »
Syris resta silencieuse au lieu de répondre. Elle ne le montrait pas, mais elle était manifestement mécontente de l'ordre de Snow.
Snow agita la main avec une expression nonchalante.
« Ce n'est pas une réunion officielle, de toute façon. Pourquoi être si stricte ? Ça va, non ? Cela nous permettra de cacher un peu notre puissance. Peran seul suffit à gérer toute situation imprévue. »
« ...Compris. »
Pour une raison quelconque, le regard mécontent de Syris se porta sur Lukas.
Peut-être le prenait-elle pour cible... peut-être pas. Lukas décida de ne pas y penser et glissa à l'intérieur de la pièce.
C'était un espace très vaste. Il avait probablement servi de salle de conférence par le passé, mais maintenant, le mobilier était loin de suffire pour un tel espace.
Il n'y avait que trois chaises autour d'une grande table ronde.
Snow s'avança calmement et s'installa sur l'une des chaises. Peran prit naturellement place à son côté avant de cligner des yeux vers Lukas. Il lui faisait comprendre qu'il devait se tenir de l'autre côté. En s'exécutant, Lukas ne put s'empêcher de se sentir comme un valet accompagnant son monarque.
En fait, Snow était une reine et Peran un noble, donc ce n'était pas entièrement faux.
« Vous pourriez avoir l'impression que votre vie est en danger plus tard. »
C'était la voix de Peran.
Il regardait Lukas avec une expression sérieuse.
« Ceux qui vont apparaître pourraient sembler dépasser le bon sens, mais ils ne vous feront pas de mal. Je ne comprends pas les intentions de Sa Majesté, mais vous ne devriez pas avoir peur. Nous vous protégerons. »
Snow balançait ses pieds d'avant en arrière avec une expression boudeuse.
Les mots de Peran ressemblaient à une énigme. Mais on ne dirait pas qu'il était volontairement mystérieux. C'était plutôt comme s'il n'avait pas le temps d'expliquer plus en détail.
L'entrée de Lukas dans cette salle de conférence avait probablement été une situation inattendue pour Peran aussi.
Mais Lukas comprit bientôt la raison.
Une voix grave retentit depuis l'extérieur de la porte.
Le sourcil de Lukas tressaillit légèrement.
« Oui. Sa Majesté est déjà à l'intérieur... A-, attendez. Qu'est-ce que vous faites ? »
— La porte vola vers eux.