Le nom du petit Dragonman était Pannata. Pour l'instant, Lukas décida de les suivre.
Il ne croyait pas un mot de ce que Pannata lui avait dit jusqu'à présent. En fait, ses paroles n'avaient fait qu'aggraver ses doutes.
Néanmoins, l'anneau pointait dans la même direction que leur établissement, et Lukas avait le pressentiment qu'il pourrait apprendre quelque chose en les accompagnant.
« De toute façon, ils n'ont aucune intention de me laisser partir. »
Il ne savait pas si c'était parce qu'ils voulaient le manger ou s'ils avaient un autre objectif.
Cependant, Lukas avait aussi ses propres projets. Il jeta un coup d'œil à l'anneau.
L'établissement des Dragonmen, où ils arrivèrent après un court moment, était un lieu désolé.
Il n'y avait pas de bâtiments. Il aurait été trop difficile de rassembler suffisamment de matériaux pour cela en premier lieu. À la place, les Dragonmen avaient creusé plusieurs grandes fosses, qu'ils utilisaient comme maisons.
L'établissement faisait grosso modo la taille d'un petit village, et la population semblait être inférieure à cent.
Lukas observa ces fosses un moment avant d'ouvrir la bouche.
« Pannata, j'aimerais te poser une question. »
« Ma compagne que tu protèges. T'a-t-elle dit son nom ? »
« Non. Elle était inconsciente. »
« À quoi ressemble-t-elle alors ? »
Pannata fronça les sourcils et répondit.
« N'as-tu pas dit qu'elle était une jeune femelle ? C'est à ça qu'elle ressemble. »
« Exact. Alors je vais demander plus en détail. De quelle couleur étaient ses yeux ? »
« … Je ne sais pas. Elle n'a jamais ouvert les yeux. »
« Je vois. Alors je vais poser une dernière question. »
À ce moment-là, tous les Dragonmen qui l'avaient accompagné ainsi que les autres du village avaient complètement encerclé Lukas. Même les jeunes Dragonmen étaient parmi eux.
Lukas réalisa qu'il était encerclé, mais il continua de parler sans changer d'expression.
« De quelle couleur étaient ses cheveux ? »
« On dirait que tu ne peux pas répondre à celle-là. Pourquoi ? Est-ce que par hasard tous ses cheveux avaient disparu ? »
Pannata finit par se tourner vers Lukas. Puis il regarda les cheveux de Lukas et dit :
Un petit ricannement s'échappa des lèvres de Lukas.
Pannata gloussa doucement à son tour.
Il ne montra aucune gêne même après que ses mensonges eurent été dévoilés.
« Comme prévu, c'est vraiment difficile de tromper les autres. Eh bien, je suppose qu'on peut considérer ça comme un succès puisque j'ai réussi à t'amener au village. »
« Tout ce que tu as dit était un mensonge ? »
« Exact. Si on trouve un étranger blessé, on le mange sur place. »
C'est ce qu'il pensait.
C'étaient des sauvages qui considéraient même leurs propres morts comme de la viande, donc il ne pensait pas qu'ils iraient jusqu'à secourir et protéger un étranger blessé.
Néanmoins, il y avait une raison pour laquelle Lukas avait suivi Pannata si facilement.
« J'aimerais te demander quelque chose. »
« Tu penses que je vais te répondre ? »
« Je vais bientôt être mangé par vous de toute façon, alors tu peux au moins faire preuve d'un peu de générosité. »
Les yeux de Pannata se plissèrent légèrement. Ce type était vraiment différent de ces crevettes de l'île du Dieu Dragon.
Il ne savait pas s'il devait appeler ça du courage ou du mépris.
Néanmoins, il était curieux de savoir ce que ce type allait dire ensuite, alors il décida de jouer le jeu.
« Pourquoi ne m'avez-vous pas tué et mangé sur place ? »
« Tu es probablement assez fort. »
Pannata marmonna doucement avant de secouer la tête.
« Si on avait essayé de te capturer sur place, on aurait probablement subi de lourdes pertes. Après tout, on était tous épuisés par la chasse au Dragon Ancestral. »
« Vous n'aviez pas l'intention de me manger sur place ? »
« Tu es une offrande. Nous n'avons aucune intention de te manger. »
C'était un mot plutôt étrange pour un sauvage.
« Ce n'est pas quelque chose que tu as besoin de savoir. Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? Peu importe si tu te bats, mais tu peux abandonner l'idée de mourir confortablement si tu le fais. La première chose qu'on ferait, ce serait de te rendre incapable de lever ne serait-ce qu'un seul doigt. »
Pour être précis, ils lui couperaient les mains et les jambes avant de lui trancher le cou et de drainer la majeure partie de son sang. Ils n'arrêteraient l'hémorragie que lorsqu'il serait proche de la mort.
Bien sûr, s'ils faisaient ça, il ne serait plus considéré comme une offrande fraîche, mais il serait encore juste assez bon.
Lukas réfléchit un moment avant de dire.
« Si je me rends, me direz-vous les choses qui m'intriguent ? »
« J'ai quelques questions sur cette île. »
Comme prévu, ce type était vraiment bizarre.
Pannata ne put contenir sa surprise en voyant cet homme utiliser sa propre vie pour marchander.
« Tu comprends ce que signifie être une offrande ? »
« Ça ne veut pas dire que vous allez me sacrifier ? »
« Exact. Tu vas mourir. »
Bien sûr, Lukas n'avait pas l'intention de mourir, mais il acquiesça quand même.
« Quand a lieu la cérémonie d'offrande ? »
« Dans quelques heures. »
« Cela veut dire que vous devrez me garder en vie jusqu'alors. En d'autres termes, vous ne pouvez pas me blesser arbitrairement puisque ça serait mauvais d'abîmer l'offrande. Ai-je tort ? »
« … Tu n'as pas tort, mais… »
« Alors avant de mourir, j'aimerais que tu répondes à mes questions. »
« Si tu refuses, je me battrai de toutes mes forces. Tu l'as dit toi-même que j'ai l'air assez fort. Tu ne te trompais pas. Je suis confiant de pouvoir abattre au moins la moitié de votre village avant que vous ne parveniez à me vaincre. »
Bien sûr, la vérité était qu'il ne lui serait pas trop difficile de tous les anéantir, mais il devait souligner son niveau de menace sans les pousser trop loin.
Quoi qu'il en soit, il estima qu'il lui faudrait environ 2 000 manas pour tous les éliminer, ce qui était trop gaspilleur.
Se demandant ce qu'il tramait, Pannata le fixa un moment avant de soupirer et de pointer du doigt l'une des fosses.
« Entre là-dedans d'abord. »
La fosse dans laquelle il sauta était bien plus profonde que les autres, et sa structure la rendait facile à entrer, mais difficile à en sortir.
Pannata le suivit à l'intérieur, tandis que cinq autres Dragonmen entouraient immédiatement la fosse. Il semblait qu'ils ne toléreraient aucune bêtise.
Lukas décida de ne pas perdre de temps.
« L'énergie démoniaque dans la région centrale est bien plus forte que partout ailleurs sur l'île. J'aimerais savoir pourquoi. »
« … Même le Dragon Ancestral le plus courageux n'oserait pas mettre les pieds dans la région centrale. Parce que c'est le territoire du souverain de l'île. »
« Le souverain de l'île ? Il existait une telle chose ? »
« Exact. Il sait tout ce qui se passe sur l'île. »
Était-ce quelqu'un comme la Prêtresse ?
Lukas savait que le Royaume Céleste n'avait pas de classe dirigeante.
Au mieux, la Prêtresse de l'île du Dieu Dragon ne pouvait être considérée que comme la figure d'autorité pour cette île. Quand il s'agissait d'autres îles, elle ne pouvait intervenir que si les conflits ou le chaos étaient des choses qu'on ne pouvait pas laisser faire.
Bien sûr, certains êtres exerçaient un grand pouvoir dans l'ombre, comme Kangki et les dirigeants des enfers de l'île du Désir, mais il n'y avait pas de souverains au vrai sens du terme.
« Roi Dragon Kazu. » (Note : Kazu ?)
Roi Dragon. Lukas plissa légèrement les yeux avant de marmonner.
« Est-ce celui à qui vous comptez m'offrir ? »
« Non. Tu seras sacrifié à la Déesse(1). »
1. Il s'agit en fait du mot « déesse ». J'avais pris des libertés en appelant la « prêtresse » « déesse » parce que je trouvais juste que ça sonnait mieux. Malheureusement pour moi, l'auteur a décidé d'introduire une véritable « déesse », donc pour éviter toute confusion, je vais m'en tenir à l'original. Ainsi, la Déesse de l'île du Dieu Dragon sera désormais la Prêtresse de l'île du Dieu Dragon, tandis que la femme sur l'île de la Mort sera la Déesse.