Comme Bargan l'avait prédit, il continua sur sa lancée.
Il enchaîna trois combats supplémentaires et les remporta tous les trois.
Bien sûr, les affrontements devinrent progressivement plus difficiles au fur et à mesure qu'il avançait.
Il n'avait pas subi de blessures graves ce jour-là, mais Bargan ne l'avait emporté qu'avec une marge infime.
Néanmoins, il était heureux.
'Je deviens plus fort à une vitesse explosive.'
Plus il se battait, plus cette certitude s'ancrait en lui.
« 7 victoires d'affilée ! »
Aram éclata d'un franc rire.
« On dirait que tu es au sommet de ta forme. Mais penses-tu pouvoir la maintenir jusqu'à "ce" jour ? »
« Je ne peux pas l'affirmer. »
Il restait environ une semaine.
Tout en songeant à cela, Bargan porta son regard vers la rue.
Il était actuellement assis face à Aram à une table de restaurant en terrasse. Aram tenait un gros morceau de viande rôtie d'une main et le déchiquetait avec ses dents acérées.
Devant lui s'amoncelait une grande pile d'os soigneusement nettoyés.
Face à cette attitude décontractée, Bargan marmonna tout bas.
« Tu ne sembles pas si inquiet que ça. Il ne reste plus beaucoup de temps. »
Aram, qui avait avalé le reste de sa viande d'une bouchée, s'essuya la bouche pleine de graisse d'un revers de main.
« M'inquiéter n'y changera rien, non ? C'est bien plus productif de me remplir l'estomac. »
Ses paroles étaient justes.
Pourtant, Bargan ne parvint toujours pas à manger.
Il sirota plutôt son verre de bière tout en parlant.
« N'as-tu vraiment jamais rencontré l'homme nommé Ountal ? »
L'expression d'Aram devint gênée à cette question.
« C'est parce qu'il est constamment occupé à gérer notre situation… Le reste de nos camarades est également extrêmement occupé. »
« …Combien êtes-vous exactement dans votre groupe ? »
« En me comptant… nous sommes 15. »
C'était moins que ce qu'avait imaginé Bargan.
Il avait déjà entendu parler du « plan ».
Mais il n'était ni assez détaillé ni assez élaboré pour mériter le nom d'opération.
Ce jour-là, ils entreraient dans l'arène dès l'aube et se cacheraient dans un endroit sûr en attendant l'arrivée de leur cible. Ils avaient choisi les gradins. Bien que l'arène soit vaste, la plupart de l'espace était vide, il n'y avait donc pas beaucoup de cachettes.
Ensuite, ils resteraient tapis là jusqu'à ce que Kangki vienne affronter Kaytai, pour « l'attaquer tous en même temps ».
C'était là les grandes lignes de leur « opération ».
Un effectif qui n'avait aucune chance de l'emporter dans une bataille frontale.
Il n'y avait pas que Kangki, il y avait aussi son groupe de gardes du corps.
Autrement dit, la première attaque surprise était cruciale.
Même s'ils ne parvenaient pas à le tuer d'emblée, ils devaient au moins lui infliger un ou deux coups mortels qui augmenteraient leurs chances de l'emporter.
« Au fait, ton aide, il en est où ? »
Aram posa soudain la question, comme s'il venait d'y penser, mais Bargan secoua la tête.
« Je n'ai pas réussi à le trouver. »
« Mm. Tant pis. »
Aram vida son verre d'une traite avant de se lever.
« Il fait pas mal frais, du coup je te laisse, senior. Comme c'est moi qui t'ai invité, c'est moi qui paie. »
Aram afficha un large sourire, régla l'addition et s'en alla les mains ballantes.
Bargan le regarda partir calmement un moment avant de se lever à son tour.
Puis il se mit à suivre Aram.
Il connaissait le niveau d'Aram.
Il l'avait vu combattre plusieurs fois dans l'arène. Aram était un Combattant dont le niveau se situait dans le milieu de tableau de l'arène de Lirua, et son classement était proche de celui de Bargan, qui avait enchaîné plusieurs victoires.
Néanmoins, cela ne signifiait pas que ses véritables compétences correspondaient à son rang.
En fait, l'expérience et l'intuition de Bargan lui soufflaient qu'Aram cachait son vrai niveau. Bien sûr, cette intuition ne reposait sur aucune base logique ni aucune preuve.
…Pour faire simple,
Bargan ne faisait tout simplement pas entièrement confiance à Aram.
En fait, son estimation actuelle de lui oscillait entre méfiance totale et suspicion.
Bien sûr, au début, leur rencontre avait été agréable.
Lorsqu'il avait appris qu'une « organisation » se rebellait dans l'ombre contre Kangki, il avait nourri de grands espoirs, et il éprouvait même de l'admiration pour « Ountal », qui avait su réunir ces esprits semblables.
Mais en y réfléchissant plus profondément, il avait relevé quelques incohérences.
Bargan sortit un instant de ses pensées et scruta les environs.
Le nombre de passants diminuait régulièrement. Cela signifiait que dorénavant, il devait redoubler de prudence en le suivant.
Aram avançait dans la rue déserte avec son allure particulière. Puis il s'engagea dans une ruelle sur le côté.
Ses chances de se faire repérer augmenteraient considérablement.
Dans une ruelle aussi étroite et déserte, il n'aurait aucune excuse s'il était découvert en train de le filer.
Si les choses tournaient mal, la relation de confiance qu'il avait bâtie avec Aram volerait en éclats.
À cette pensée, Bargan ne put réprimer un léger ricanement.
'Quelle relation de confiance ?'
Ils ne se connaissaient que depuis une semaine.
L' « organisation » n'avait d'autre choix que de rester cachée aux yeux de Kangki. Autrement dit, il était parfaitement compréhensible qu'ils aient établi leur planque dans un quartier désert.
Il en allait de même pour le fait qu'Aram dissimulait sa force. S'il révélait son vrai niveau, il attirerait l'attention. Rien d'étonnant à cela.
Pourtant, ce malaise dans sa poitrine ne disparaissait pas.
Bargan s'engouffra silencieusement dans la ruelle.
Les immeubles dressés devinrent de gros rideaux qui bloquaient la lumière de la lune. Grâce à cela, les ruelles étroites et tortueuses se transformèrent en un labyrinthe sombre.
Bargan sentit qu'il ne pouvait pas s'approcher davantage sans être repéré.
Il allait devoir utiliser quelque chose qu'il ne pouvait pas employer quand il y avait plus de monde.
Le bruit de pas parvint de pas très loin. Aram était la seule personne à être entrée dans la ruelle, donc naturellement, ces pas étaient les siens.
Prisant une grande inspiration, Bargan se mit à suivre les pas lentement.
Se concentrer sur son ouïe s'avéra plus frustrant et épuisant qu'il ne l'avait imaginé.
Peut-être parce que la distance entre eux était trop grande, le bruit des pas était faible, et il coupait parfois net.
Néanmoins, Bargan ne cessa pas de le suivre.
Les pas s'arrêtèrent.
Bargan s'immobilisa à son tour, le visage tendu.
Les pas ne pouvaient s'être arrêtés que pour deux raisons. Soit il était arrivé à destination, soit il l'avait repéré.
Pour le savoir, il devait s'approcher.
Si c'était la première raison, sa filature était un succès, mais si c'était la seconde…
Bargan décida d'arrêter de réfléchir et d'avancer. Il ne pouvait pas reculer après être allé aussi loin.
Après avoir approché le coin par où Aram avait tourné, il avança prudemment la tête.
Là, Aram se tenait debout.
Le dos droit, il se tenait au fond d'une impasse où pas même un trou de souris n'était visible.
« Sors, senior. »
Apparemment, lui aussi l'avait entendu.
Avec un soupir à peine audible, Bargan contourna lentement le coin.