« Mon Seigneur, il est possible que vous soyez mis sous pression par les Seigneurs des Villes qui arrivent. »
« Oui. Surtout de la part de Sshiris, le Seigneur de Hirup. De mauvaises rumeurs courent sur lui… Il est possible qu'il… tente de s'approprier vos biens par des méthodes déloyales. »
Lukas ferma lentement les yeux à ces mots.
Il n'était pas vraiment inquiet à l'idée d'être mis sous pression ou forcé par qui que ce soit, mais il ne pouvait pas non plus ignorer les conseils de Bargan.
Après tout, Bargan n'était pas du genre à s'inquiéter ou à s'immiscer inutilement.
Puisqu'il était venu trouver Lukas avec une expression aussi grave, il y avait probablement un certain danger à ne pas négliger.
« Laissez-moi faire. »
Bargan parla soudain d'une voix claire.
« Je vais renverser la situation. »
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Non, mais… j'ai une demande un peu inconvenante. »
Son ton était prudent, mais Lukas acquiesça sans y prêter plus d'attention que ça.
Bargan se tourna alors vers le corps du jeune dragonnet.
« S'il vous plaît, donnez-moi quelques-unes de ses écailles. »
À ces mots, Lukas agita la main, faisant détacher les écailles du dragonnet qui volèrent vers eux. Il les remit ensuite à Bargan et dit :
« Vous pouvez toutes les prendre si vous en avez besoin. Est-ce suffisant ? »
Bargan ne fit rien de spécial.
Il confia simplement quelques lettres à l'un des membres de la troupe de subjugation qui se rendait à Herui, lui demandant de les livrer aux grandes villes.
En fait, trouver quelqu'un pour remettre les lettres fut la partie la plus difficile. Après tout, les chefs d'escouade avaient ordonné à leurs membres de garder le secret sur les détails concernant le Dragon Ancestral.
Heureusement, Bargan connaissait bien l'un des membres devant retourner en ville.
Non, ils n'étaient pas simplement bien connus. Bargan lui avait sauvé la vie il y a environ trois ans.
Pour les Homme-Dragons, sans parler de trois ans, ils n'oublient pas la dette de vie, même après trois cents ans.
Ainsi, en utilisant les canaux de communication d'Herui, le membre de l'escouade put transmettre les détails sur le Dragon Ancestral aux Huit Grandes Villes.
Bien sûr, même s'ils recevaient soudain un tel rapport, on ne le prendrait que pour un fou, c'est pourquoi il y joignit aussi les écailles. C'était ce qu'on appelle la « preuve matérielle ».
Les techniques de transmission comportaient de nombreuses restrictions que les expéditeurs devaient respecter.
D'une part, l'objet transféré ne pouvait pas être beaucoup plus gros qu'un poing, et ne pas être trop lourd. De plus, aucune créature vivante ne pouvait être transférée, pas même un minuscule insecte de la taille d'un ongle.
Heureusement, les écailles du jeune dragonnet étaient assez petites pour satisfaire aux exigences strictes de la technique de transmission.
Ainsi, le membre de l'escouade put envoyer 8 écailles, chacune accompagnée d'un message.
« Ce n'est pas issu d'un véritable Dragon Ancestral. Ce n'est simplement que l'écaille de l'un de ses rejetons. »
Tout œil averti saurait reconnaître la valeur de ces écailles. Et Bargan était certain qu'il y aurait au moins une personne assez perspicace pour la voir dans chaque grande ville.
Néanmoins, c'était un pari à moitié risqué.
Bargan était l'auteur de ce plan, et il pensait qu'il pourrait être considéré comme un succès si seulement deux Seigneurs des Grandes Villes venaient.
Ce qu'il ignorait, c'était l'atmosphère compétitive débordante qui s'était emparée de l'île du Combat tout entière.
La compétition la plus honorable de l'île du Combat pour déterminer le seul et unique Grand Champion.
Comme des pierres brutes, des Combattants qui s'étaient entraînés en secret allaient commencer à apparaître les uns après les autres.
Et afin de protéger l'honneur de leurs arènes, chaque ville devait mettre la main sur ces Combattants avant les autres.
Si la qualité globale de leurs Combattants s'améliorait, les chances qu'un Champion exceptionnel apparaisse dans leur ville augmenteraient aussi, et par conséquent, leurs chances de produire le Grand Champion augmenteraient naturellement.
Alors, quelle était la chose la plus importante pour attirer ces Combattants indépendants vers leurs arènes ?
L'honneur ? Celui-ci s'obtiendrait naturellement plus ils gagneraient. Les Combattants Homme-Dragons risquaient leur vie pour leur fierté, ils ne convoiteraient donc pas un honneur artificiellement créé par quelqu'un d'autre.
La richesse ? Si c'est agréable à avoir, peu de Combattants accordent une grande valeur à l'argent.
Ce qui faisait le plus rêver les Combattants, c'était une « bonne arme ».
Chaque fois qu'une arme pouvant être qualifiée de « trésor » apparaissait comme prix, des centaines de Combattants Homme-Dragons risquaient leur vie dans des batailles féroces et sanglantes pour l'obtenir.
Et s'il s'agissait du cadavre d'un Dragon Ancestral, alors des centaines de telles armes pouvaient être forgées.
C'était la raison pour laquelle cinq des Huit Seigneurs des Grandes Villes se rendirent dans la Grande Forêt de Samis.
Au point qu'ils sortirent même les Chariots Solaires dont ils étaient le plus fiers.
Les Chariots Solaires ne se posèrent pas au sol. Si les cinq chars avaient tous atterri dans la forêt, le sol de la grande forêt aurait été complètement ravagé et les dommages irréparables.
À la place, des portes sur le côté des énormes chars s'ouvrirent, et cinq chars plus petits en sortirent.
Ces chars étaient tous de taille normale, mais ils étaient tous plus luxueux que les meilleurs chars que Sshiris avait amenés, et les dragons volants qui les tiraient portaient une armure de fer brillante.
Cependant, au lieu des chars luxueux ou des majestueux dragons volants qui les tiraient, ce sur quoi Bargan porta son attention furent les drapeaux sur chaque char. Puis, il s'approcha de Lukas et parla d'une voix basse que lui seul put entendre.
« Ce sont les Seigneurs des Grandes Villes d'Uruk, d'Akad, de Bakdad(*), de Tikrit et de Babylone. »(* - Préféreriez-vous que j'utilise « Bagdad » ?)
C'étaient les noms des grandes villes. Peut-être parce que chaque ville avait des cultures différentes, mais les styles et décorations des différents chars étaient assez distincts.
Mais avant qu'ils ne puissent correctement apprécier ces différences, les chars se posèrent au sol.
Sshiris fit quelques pas en arrière.
Jusqu'à l'instant d'avant, son visage était empli de confiance, mais maintenant, il était si anxieux qu'il semblait être une autre personne.
Ce n'est pas parce qu'ils étaient tous Seigneurs des Villes qu'ils étaient sur le même pied d'égalité.
Tout comme il pouvait ignorer Herui, qui était une petite ville, parce qu'il était le seigneur d'une ville de taille moyenne, les seigneurs des grandes villes pouvaient l'ignorer lui.
Non. En fait, la différence entre eux était encore plus grande.
Sur les centaines de villes de l'île du Combat, il n'y avait que huit grandes villes.
Par conséquent, même s'il n'y avait pas vraiment de Seigneurs de Petites Villes ou de Seigneurs de Villes Moyennes, il y avait des Seigneurs des Grandes Villes.
Finalement, les portes des chars s'ouvrirent, et les Seigneurs des Grandes Villes firent leur apparition.
« …voilà les Seigneurs des Grandes Villes. »
Bargan les regarda avec une expression légèrement nerveuse.
C'était la première fois qu'il voyait autant de Seigneurs des Grandes Villes en un seul endroit. Lorsque ces cinq personnes aux présences toutes écrasantes apparurent, Sshiris, l'Homme-Dragon gras et cupide, n'était plus nulle part.
Cela ne pouvait pas être évité.
La condition pour devenir Seigneur de Ville était de détenir le titre de Champion pendant un an dans cinq villes différentes. Mais dans le cas des Seigneurs des Grandes Villes, il y avait une exigence supplémentaire.
C'était d'atteindre « au moins les demi-finales » d'un Championnat.
Cela signifiait qu'à un moment donné, les Seigneurs des Grandes Villes avaient dû se trouver parmi les cinq meilleurs de tous les Homme-Dragons de l'île du Combat.
Ce n'étaient pas seulement les Seigneurs des Grandes Villes qui descendirent des chars. À leurs côtés se trouvaient environ quatre Combattants venus les accompagner.
Bargan ressentit que chacun de ces Combattants était plus fort que la plupart des Champions des autres villes.
Soudain, le sourcil de Lukas tressaillit légèrement.
Ce n'était pas parce qu'il admirait leur force comme Bargan.
Le Seigneur de la Grande Ville de Babylone.
Le visage d'un Combattant se tenant à côté d'elle, qui était la seule femme parmi les Seigneurs des Grandes Villes présents, lui semblait très familier.
Même s'il avait un peu changé, ce n'était pas au point qu'il ne puisse pas le reconnaître.
Le changement n'était pas aussi radical que celui de Min Ha-rin, mais il était clair qu'il n'était pas venu au Royaume Céleste récemment, comme Lukas. Car les similitudes entre lui et les Homme-Dragons environnants n'étaient pas des choses qui pouvaient apparaître en peu de temps.
Ses yeux s'élargirent légèrement en apercevant Lukas, mais il retrouva vite son calme et sa maîtrise.
Lukas le regarda un instant et eut une pensée.
Était-il possible pour lui de consulter sa fenêtre de statut ?
Il s'avéra qu'il le pouvait.