Nik, l'un des sorciers réceptionnistes de la 3e Tour de Magie, se tenait au comptoir principal avec une expression nerveuse.
Impossible de contenir son anxiété, il changeait d'un pied sur l'autre et laissait échapper quelques toux sans raison.
Il n'avait d'autre choix que d'être nerveux car un groupe d'invités devait visiter la tour aujourd'hui.
La Grande Forêt de Reynols !
Des invités en provenance des terres des Elfes. Ceux qui venaient de la Grande Forêt étaient bien sûr des Elfes.
Et les Elfes Noirs étaient connus pour avoir la plus petite population.
Il y a longtemps, les Elfes et l'Empire Kastkau avaient signé un accord mutuel de non-agression qui devint plus tard une alliance.
Bien sûr, certains critiquaient cette alliance. Après tout, il n'était pas facile d'abattre le mur racial.
Néanmoins, avec le temps, ces stéréotypes et préjugés commencèrent à s'effacer.
Du moins, les humains vivant dans l'empire ne considéraient plus les elfes comme étranges ou hostiles. Il subsistait pourtant un sentiment d'émerveillement.
Leur longévité, leurs capacités physiques, leur beauté à couper le souffle et leur talent naturel avec les esprits surpassaient complètement les humains.
Et récemment, les Elfes s'étaient mis à s'intéresser à la magie humaine. C'était pourquoi ils envoyaient parfois leurs gens dans les pays humains.
Le groupe d'elfes séjournerait dans leur 3e Tour de Magie.
Sur ordre de la Famille Impériale, ils devaient veiller à ce que les Elfes ne manquent de rien pendant leur séjour, puisqu'ils étaient là pour apprendre la magie.
À ce moment, il aperçut au loin un groupe de personnes portant des robes couleur marron.
Nik comprit immédiatement qu'il s'agissait d'elfes.
D'abord, leur taille moyenne était bien plus grande que celle des humains.
Les hommes dépassaient aisément les deux mètres et les femmes n'étaient plus petites que d'une tête environ.
« Êtes-vous le groupe de la Grande Forêt de Reynols ? »
L'Elfe Noir en tête fixa Nik de ses yeux froids, lui arrachant une légère sueur.
Son regard était féroce. Sous ses robes se dissimulaient des muscles secs et fermes.
Il ne ressemblait en rien à un homme issu d'une race d'amoureux pacifiques des forêts, mais plutôt à un guerrier ayant foulé maints champs de bataille sanglants.
« Est-ce vrai que les Elfes Noirs sont une race arrogante et agressive ? »
Ce regard provoquait en lui la même réaction de fuite que face à un monstre.
À ce moment, un elfe mâle, qui paraissait plus petit que les autres, s'avança.
Son ton était un peu maladroit et rude, ce qui prouvait qu'il n'avait pas l'habitude d'utiliser la langue humaine.
« Bien-, bienvenue à la 3e Tour de Magie. Puis-je voir votre identification ? »
L'homme sortit un rubis de sa poche de poitrine. Après l'avoir reçu, Nik en sortit également un de sa poche.
Il était presque identique à celui qu'il avait reçu des elfes.
Lorsque les deux gemmes se firent face, une faible résonance se produisit.
Nik observa un instant les lumières émanant des gemmes avant de la rendre à l'elfe.
« C'est confirmé. Combien de personnes dans votre groupe ? »
Nik compta les elfes un par un avant de hocher la tête.
« C'est confirmé. Je vais maintenant vous montrer les chambres où vous logerez dans la tour. »
Alors, le petit elfe en tête parla à nouveau.
« J'ai entendu dire qu'il fallait passer des tests avant de pouvoir entrer dans la Tour de Magie. »
Il ne savait pas où il l'avait appris, mais Nik acquiesça quand même car c'était vrai.
« En principe oui, mais nos invités Elfes Noirs n'ont pas besoin de le passer. »
« Je voudrais essayer. »
« J'ai dit que je voudrais essayer. Est-ce que je peux le faire ? »
Nik roula des yeux, ne sachant que faire dans ce genre de situation.
En même temps, il ressentit une pointe de ressentiment envers le petit elfe.
Pourquoi ne pouvait-il pas rester tranquille ?
Bien sûr, les yeux féroces et l'aura des Elfes Noirs l'empêchèrent de dire ces mots à voix haute.
« D'accord. Alors je vais effectuer un test simple et concis. »
« Liamson, pourquoi crées-tu encore des problèmes ? »
Une elfe au visage froid lui lança un regard en demandant.
Le petit elfe, Liamson, ne répondit que par un sourire.
« N'es-tu pas curieux ? De voir à quel point les tests humains sont précis et quels sont nos stades actuels. »
« Notre niveau est d'environ 5 étoiles. C'est ce que le sorcier de l'empire nous a dit la dernière fois. »
Nik fut intérieurement surpris par la conversation entre les elfes.
Tous ces elfes étaient-ils de niveau 5 étoiles ?
Même dans la tour, il n'y avait pas beaucoup de sorciers 5 étoiles.
« Alors il n'y a plus qu'un seul test. »
Il pensait ne faire que quelque chose de simple puisqu'ils le demandaient, mais il réalisa maintenant qu'il n'y avait pas grand-chose qu'il pouvait leur tester.
Cachant ses pensées les plus intimes, Nik guida les elfes vers le terrain d'entraînement du premier étage.
C'était la pièce la plus solide et la plus spacieuse de la tour.
« Le test est simple. Créez une boule d'énergie. »
« …Boule de énergie de sort 1 étoile ? C'est un test ? C'est trop nul. »
Liamson parut déçu, mais Nik secoua lentement la tête.
« Si vous ne faisiez que créer des boules d'énergie, oui. Ce test ne porte pas seulement sur le sort… Je vais donner un exemple. Boule d'Énergie. »
Une boule d'énergie apparut au-dessus de la main droite de Nik. Elle faisait à peu près la taille d'une tête humaine, qui est la taille normale.
Nik plissa les yeux.
Tsutsu. (Note : j'ai fait de mon mieux *s'incline*)
La boule d'énergie commença à rétrécir de plus en plus.
Une goutte de sueur coula sur le visage de Nik.
À ce moment, la boule d'énergie avait été compressée à la taille d'un poing d'homme adulte.
« …Whoo ! Il faut compresser la boule d'énergie au moins à cette taille pour être accepté dans la tour. »
Nik releva le menton fièrement, mais Liamson laissa échapper un rire.
« Donc il s'agit de comprimer la Boule d'Énergie. La taille diminue, mais la puissance augmente. Ce n'est pas si difficile. »
« C-, c'est le test historique de la Tour de Magie, il teste non seulement la compréhension du mana, mais aussi le sens de la répartition et la capacité d'ajustement. »
Liamson ignora les paroles de Nik et créa à son tour une boule d'énergie.
Sa bouche ne bougea même pas, ce qui surprit Nik quant à l'incantation silencieuse qu'il réalisa si facilement.
Et il fut encore plus surpris en voyant ce qui arriva à la boule d'énergie.
La boule d'énergie que Liamson avait créée avait été compressée jusqu'à la taille d'un œil humain !
Nik savait qu'il n'y avait probablement pas plus de dix personnes à cet étage capables de comprimer la boule d'énergie à ce point.
« C-, c'est vrai que les rumeurs disaient que les Elfes avaient une compréhension terrifiante du mana, il semble que c'était vrai… »
Les autres elfes essayèrent aussi le test.
Un sentiment de vide sembla traverser Nik alors qu'il assistait à cette scène.
Ce n'était pas seulement Liamson, mais tous les elfes qui réussissaient parfaitement ce qu'il considérait comme un test difficile.
« Le test du sorcier humain ne semble pas être grand-chose. »
Le grand elfe parla avec indifférence. Il n'y avait ni moquerie ni amusement dans sa voix.
Sa voix était calme, comme s'il ne faisait qu'énoncer une simple vérité.
Pourtant, son regard restait fixé sur Nik.
Nik mordit sa lèvre inférieure mais ne put rien dire.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils soient venus le jour où je devais travailler. »
Il pouvait le lire rien qu'en regardant ces yeux. Les elfes le méprisaient maintenant, non.
Ils méprisaient tous les humains.
Il voulait vraiment leur dire non. Qu'il était le seul à être inférieur et qu'ils ne devaient pas mépriser les humains.
Cependant, il ne put ouvrir la bouche.
Nik ne s'était jamais senti aussi contrarié et impuissant à cause de sa timidité.
La prononciation était fluide, donc ce n'était pas un elfe.
Nik releva la tête et en même temps les elfes se tournèrent pour voir qui parlait.
Un homme aux cheveux blancs se tenait là.
« Je voudrais rejoindre la tour. »
« A-, attendez un instant. Après avoir fini de les guider… »
« Ça va. Nous attendrons. »
« N'avez-vous pas compris ? Nous attendrons ici. Jusqu'à ce que cet homme soit testé. »
Liamson le répéta une fois de plus, lentement et soigneusement, comme s'il pensait que ses mots n'étaient pas assez clairs.
Bien sûr, ce n'était pas que Nik ne comprenne pas ce qu'il disait. C'était que la déclaration était si inattendue qu'il avait demandé avant même de s'en rendre compte.
Ils disaient qu'ils attendraient, donc il n'y avait rien de plus à dire.
Nik se tourna pour examiner l'homme aux cheveux blancs devant lui plus attentivement.
Il avait 20 ans au maximum.
Son apparence était un peu étrange pour son âge, mais pour une raison quelconque, elle semblait lui aller.
« Si vous réduisez votre boule d'énergie à la taille de mon poing, vous passerez. »
Frey connaissait le test car il suivait les elfes depuis le début.
« C'est un test simple et efficace. »
Si une personne au bon œil faisait le tri, elle pourrait avoir une idée approximative des capacités de l'examiné.
Frey posa un regard intéressé sur les elfes.
Des elfes apprenant la magie, c'était assez inhabituel.
Il y a au moins 4 000 ans, c'était quelque chose qu'il n'aurait même pas pu imaginer.
La magie était l'apanage des humains et les anciens elfes, fiers et nobles, avaient l'intention d'apprendre les compétences humaines.
Et maintenant, même les Elfes Noirs qui préféraient se battre avec leur corps avaient décidé d'apprendre la magie.
Frey secoua légèrement la tête puis marmonna.
Une boule d'énergie apparut devant lui.
Frey la compressa immédiatement jusqu'à la taille d'un poing.
« C'est stable. Vous avez passé. »
La boule d'énergie disparut plus vite qu'elle n'était apparue.
Nik fut déçu.
C'était parce qu'il avait secrètement espéré que Frey soit un excellent sorcier.
« Si c'était le cas, ça aurait écrasé l'ego de ces elfes. »
Ce n'était que son illusion.
Il se souvint de leur conversation précédente. Tous les elfes étaient autour du niveau 5 étoiles.
Le jeune homme devant lui n'était pas à leur hauteur.
S'il était vraiment talentueux, il serait allé à la 1re ou 2e Tour de Magie au lieu de venir ici.
« Vous devrez remplir les formalités. Veuillez attendre à l'accueil. Je dois guider ceux-ci… »
C'était la voix de Liamson.
Nik frissonna inconsciemment car la voix était très tranchante.
Il pointait du doigt Frey.
Ce n'est qu'alors que Frey se tourna vers Liamson.
« N'as-tu pas la capacité de la compresser encore plus ? »
Frey haussa un sourcil.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
La réponse idiote le fit sourire. C'était en fait la première fois qu'il rencontrait un Elfe Noir.
Il y a 4 000 ans, ceux qu'il côtoyait étaient généralement des Hauts Elfes. Ces types ressemblaient plus à des guerriers qu'à des gens de la forêt.
« Compresser une boule d'énergie à la taille d'un poing est la condition pour passer. »
« Montre-moi plus. Je veux voir jusqu'où tu peux compresser la boule d'énergie. »
« Ne m'ennuie pas. Je dois faire mes formalités, alors écarte-toi. »
Frey fronça les sourcils en fixant Liamson durement.
Liamson l'observa un moment avant de s'écarter.
Nik ne put que regarder leur conversation sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Les paroles de Frey semblaient avoir réveillé ses nerfs, bien qu'il n'ait pas réalisé que tous ses poils se dressaient.
« J-, je vais les guider jusqu'à leurs chambres avant de revenir. Veuillez attendre à l'accueil. »
Frey acquiesça et Nik commença à guider les Elfes Noirs vers les escaliers.
Liamson appela à nouveau.
Frey répondit sans même tourner la tête.
« Frey, est-ce que tu restes dans cette tour aussi ? »
Liamson lui lança un autre regard bizarre avant de monter les escaliers, laissant Frey seul dans le terrain d'entraînement.
Il créa une autre boule d'énergie.
La taille de la boule d'énergie diminua progressivement. La taille d'une tête, la taille d'un poing, la taille d'un œil.
La boule d'énergie continua à rétrécir jusqu'à devenir presque invisible à l'œil humain.
« C'est plutôt efficace. »
La voix de Frey résonna dans le hall silencieux.