Min Ha-rin comprit que ce genre de combat rapproché était extrêmement désavantageux pour un Magicien Épéiste.
Elle avait au moins besoin de suffisamment de distance pour lancer son épée, mais Lukas était si près d'elle qu'elle n'avait même pas le temps de reprendre son souffle tandis qu'il continuait à enchaîner ses poings. Et au fil du temps, elle se retrouva de plus en plus sur la défensive.
Soudain, Lukas attrapa Min Ha-rin par le col.
Au moment même où elle eut cette pensée, Min Ha-rin sentit son corps s'envoler dans les airs.
Semblable à un ippon-seoi-nage, c'était l'une des techniques du Poing du Roi Guerrier, « Renverser le Taureau ».
Le corps de Min Ha-rin heurta le sol avec une telle violence que des fissures se formèrent sous elle.
Alors que son dos s'écrasait contre le sol, elle sentit tout l'air quitter ses poumons. Si le plaquage avait été un peu plus fort, elle aurait perdu connaissance.
Lukas ne donna pas suite à son attaque. Il se contenta de regarder Min Ha-rin en secouant légèrement la main.
Min Ha-rin ne supporta pas de croiser son regard.
C'était une défaite complète et totale.
Elle pouvait encore bouger, mais lorsqu'elle avait heurté le sol, tout son corps s'était trouvé plein d'ouvertures. Si c'avait été un vrai champ de bataille, elle serait morte sans le moindre doute.
— Quant à trouver une quelconque excuse, elle n'y songea même pas.
Min Ha-rin avait été vaincue avant de pouvoir ne serait-ce que montrer la moitié de sa vraie force. En fait, s'il n'y avait pas l'expérience qu'elle avait accumulée au fil des ans, elle aurait peut-être demandé une revanche.
« C'est ce que Maître veut. »
Il avait intentionnellement mis fin au combat sans lui permettre de montrer correctement sa force.
S'ils se battaient à nouveau, même si elle ne perdrait pas aussi facilement, ce ne serait rien de plus que la consolation d'une perdante.
« Relève-toi. Tu n'es pas déjà fatiguée, si ? »
« On va faire un autre round. »
Min Ha-rin le regarda avec une expression vide.
« Exact. Je veux voir tout ce que tu as développé au cours des cinq dernières années. Au minimum, je peux voir que tu as acquis un certain niveau de calme et de vivacité d'esprit. »
« Et… j'ai peut-être été un peu émotif tout à l'heure. »
Lukas sourit en coin en disant cela.
« Après avoir vu mon disciple s'inquiéter de me battre après seulement cinq ans à jouer, j'ai involontairement oublié de me retenir. »
La bouche de Min Ha-rin resta ouverte, ne sachant pas comment répondre à cela.
Cachant son visage qui rougissait, Min Ha-rin se releva.
« M-, Maître est un Absolu, c'est pour ça que vous pouvez vous battre comme ça, non ? Si vous étiez un humain, je pense que se battre comme ça serait très… »
« Tu veux dire la combinaison de la magie et des arts martiaux ? »
Min Ha-rin acquiesça, mais Lukas secoua la tête.
« À cet instant, je ne suis qu'un Magicien 7 étoiles ordinaire, aussi faible que n'importe quel autre humain. Bien sûr, mon expérience est bien plus profonde que celle de n'importe quel humain, mais c'est tout. Ma puissance de combat pure, mes capacités mentales et mes réserves de mana ne sont pas si différentes de celles d'autrefois. »
« V-, vous dites que… »
« Quand j'étais humain, même en tant que Magicien 7 étoiles, j'étais capable d'utiliser la magie et les arts martiaux simultanément. Tout comme maintenant. »
La bouche de Min Ha-rin tomba ouverte.
Elle avait toujours su que Lukas était incroyable. Mais maintenant qu'ils se tenaient sur le même niveau, elle était enfin capable de comprendre un peu.
À quel point cet être devant elle était spécial depuis les jours où il était humain.
Après cela, ils se battirent cinq fois de plus.
Cependant, elle fut vaincue à chaque fois. Presque comme si c'était un résultat naturel.
Plus ils se battaient, plus elle parvenait à tenir longtemps, mais c'était tout.
Du début à la fin, elle n'avait pas réussi à porter ne serait-ce qu'une seule attaque sur Lukas.
Le visage de Min Ha-rin était pâle.
Elle était toujours fière de tout ce qu'elle avait accompli au cours des cinq dernières années et de tout ce qu'elle avait grandi, mais devant son maître, on aurait dit que les acquis qu'elle avait gagnés au risque de sa vie n'étaient que passables.
Comparé à l'état actuel de son maître, tous ses attributs étaient supérieurs.
Néanmoins, c'était le seul domaine dans lequel elle était inférieure qui décidait de l'issue de leurs combats.
C'est à ce moment-là que la porte s'ouvrit et que Lukas entra dans la pièce.
« Tu as eu une bonne discussion avec Bargan ? »
« Oui. Il n'avait aucune plainte. »
Lukas regarda Min Ha-rin un moment avant d'ouvrir à nouveau la bouche.
« Tu as l'air déprimée. »
« …b-bein, c'est juste… Je me demande si je pourrai un jour te vaincre, Maître. »
« Tu pourras peut-être après environ 4 000 ans. » (Note : Pfft)
« Q-, qu'est-ce qu'une personne peut vivre aussi longtemps ? »
Min Ha-rin ne savait pas que Lukas avait passé 4 000 ans dans l'Abysse quand il était humain. Parce qu'il n'en avait jamais parlé quand il évoquait son passé.
C'est pourquoi Min Ha-rin prit les paroles de Lukas pour une blague.
« Tu es devenue plus forte. »
Au début, Min Ha-rin pensa qu'il plaisantait encore, mais son maître ne serait jamais sarcastique avec elle.
En entendant cette voix hésitante, Lukas acquiesça.
« Exact. Tu te souviens de ce que j'ai dit avant ? Que tu aurais besoin de cinq ans pour dépasser Lee Jong-hak. »
Après avoir dit cela, il avait dit que si elle écoutait ses enseignements, elle pourrait dépasser Lee Jong-hak en utilisant la magie en un an.
« Ha-rin, tu es définitivement devenue plus forte. Actuellement, tu es à son niveau, voire au-dessus. »
L'expression de Min Ha-rin resta perplexe. Même si elle croyait ce que disait Lukas, elle trouvait quand même très difficile d'y croire.
« Bien sûr, cela n'est vrai que si Lee Jong-hak est toujours au même niveau que cinq ans plus tôt. »
Elle comprit immédiatement ce qu'il voulait dire.
Si Lee Jong-hak était également entré dans ce monde il y a quelques années et avait continué son entraînement pendant ce temps, alors il serait devenu sans aucun doute bien plus fort.
Après tout, Lee Jong-hak n'était pas moins talentueux qu'elle.
« La Magie-Épée… c'est la voie que tu as choisie au final. »
Lukas continua d'une voix basse.
La magie et l'escrime n'étaient pas des domaines particulièrement faciles même quand on choisissait de se concentrer sur l'un d'eux.
Néanmoins, elle montrait déjà un grand succès dans les deux domaines. Un tel exploit était difficile même pour des génies dotés d'excellentes capacités de compréhension.
Mais Lukas ne prit pas la peine de dire ces choses à voix haute. Il ne pensait pas que Min Ha-rin l'ignorait.
Chacun avait ses dons innés. On pourrait même appeler cela un talent.
Min Ha-rin avait dû constamment contempler et confirmer son don inné tout en peinant pendant ces cinq ans dans le Royaume Céleste.
Et après tout ce temps, la conclusion qu'elle atteignit fut de continuer la voie de la « Magie-Épée ».
Et puisque Lukas respectait Min Ha-rin, il respecterait naturellement ses choix aussi.
Il ne serait pas un vrai maître s'il lui recommandait d'abandonner sa voie sous prétexte qu'elle était difficile.
Parfois, il fallait soutenir et comprendre un choix sans rien dire.
« Selon toi, quel est ton plus gros problème en ce moment ? »
« Heu… Je n'arrive pas à montrer 100 % de mes capacités. »
« Exactement. Maintenant, tout ce sur quoi tu dois travailler, c'est le raffinement. »
« Le raffinement… ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« J'ai réalisé quelque chose pendant nos combats. Tu as capté beaucoup d'astuces. »
Min Ha-rin avait appris une douzaine de compétences par elle-même pendant ces cinq ans. Il y en avait de toutes sortes. Certaines n'étaient pas très utiles, tandis que d'autres lui avaient même sauvé la vie.
« Cependant, dans nos combats tout à l'heure, tu n'as pas pu utiliser beaucoup de ces astuces. »
S'ils avaient eu cette conversation avant les combats, elle aurait été un peu sceptique, mais maintenant, elle comprenait.
Ce que c'était que de faire usage de toutes les armes de son arsenal.
Elle pouvait le dire rien qu'en regardant Lukas.
Grâce à sa compréhension de ses armes, il était capable d'en faire sortir 120 % de leur puissance en les utilisant au bon endroit au bon moment.
« En vérité, il n'est pas très facile d'utiliser toute sa puissance dans un combat. C'est parce que la situation peut changer de multiples façons selon qui est ton adversaire, le terrain, et si tu es en pleine forme ou non. »
« Puisque tu as maîtrisé un grand nombre d'astuces et de compétences, tu as un nombre relativement important d'options pour répondre à une variété de situations. Le seul problème, c'est que tu ne peux pas encore les utiliser pleinement. »
« …alors que dois-je faire ? »
« Jusqu'à ce que tu puisses faire de chaque compétence quelque chose de complètement tien, limite les compétences que tu utilises. »