Une légère odeur et un doux contact enveloppèrent son corps.
Min réalisa qu'elle était allongée sur un lit.
Elle ne pouvait même pas gémir de douleur. C'était comme si sa langue était devenue dure comme du béton. Sa bouche était plus sèche qu'un désert.
Dès qu'elle marmonna péniblement ce mot, quelque chose de frais toucha sa main. Quelqu'un lui avait tendu une bouteille.
Décidant de mettre momentanément de côté les pensées sur l'identité de cette personne, Min Ha-rin porta la bouteille à ses lèvres et en avala goulûment le contenu.
Après avoir bu l'eau fraîche, elle eut l'impression que son cerveau s'éveillait, et son esprit confus se calma. Min Ha-rin essaya lentement de s'asseoir sur le lit.
Bien qu'elle n'eût relevé le buste que de très peu, une douleur lancinante et intense parcourut tout son corps. Elle ressemblait à celle que l'on ressent le lendemain d'un entraînement trop intensif.
Ses fibres musculaires déchirées exigeaient férocement que Min Ha-rin continue de se reposer.
Alors qu'elle prenait un instant pour essuyer les larmes qui se formaient au coin de ses yeux, elle entendit une voix douce à ses côtés.
« Tu peux encore te reposer un peu. »
Elle ne la connaissait pas très bien… mais c'était une voix qu'elle avait déjà entendue. En se tournant vers la droite, elle vit Arid assis sur une chaise près du lit.
Malgré le fait qu'il ne fût assis que sur une simple chaise, il créait une scène belle et sacrée. Chaque fois qu'elle le voyait, Min Ha-rin ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu déprimée.
Leo et Sedi aussi. Elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi tant de belles personnes apparaissaient soudainement autour d'elle.
« Une pièce de l'Église de l'Éternel… non, du Quartier Général de la Branche Coréenne. »
Soudain, ses souvenirs se mirent à défiler dans son esprit comme un diaporama. Min Ha-rin leva la tête pour regarder Arid.
« Q-, que devient l'Évêque Slei ? »
Les yeux d'Arid s'assombrirent légèrement à sa question.
Ce ne fut qu'alors que Min Ha-rin se souvint du dernier de ses souvenirs.
Un homme d'âge mûr qui semblait contrôler la foudre était apparu soudainement et avait tenté d'enlever Arid. Slei, qui semblait avoir retrouvé sa conscience dans une certaine mesure, avait essayé de l'en empêcher.
Non, il n'avait même pas eu la chance d'essayer. Dès que Letip fit une grimace de mécontentement, Slei fut frappé par un éclair.
Le bruit assourdissant leur perça les tympans et l'éblouissant éclair illumina les alentours.
Lorsque la lumière se dissipa enfin, il ne restait plus rien de l'Évêque Slei. Seuls un cratère profond et un tas de cendres indiquaient l'endroit où il se tenait.
À cette vue, Arid cria comme s'il était devenu fou avant de s'évanouir.
Puis, alors qu'il observait Min Ha-rin trembler face à tout ce qui se produisait si soudainement, l'homme sourit.
« Ne t'inquiète pas. Je sais que tu es l'une des cartes de Lukas, donc je ne te tuerai pas. »
Ce fut la dernière chose dont Min Ha-rin se souvint.
« Cet homme connaissait Maître. »
Elle détestait l'admettre, mais pour une raison quelconque, il lui donnait une impression similaire à celle de Lukas.
On aurait dit un être capable d'observer calmement tout ce qui existe au monde. Comme s'il possédait la liberté et la dignité qui découlent d'une existence absolue.
« Et les Démons ? »
« Inutile de t'inquiéter. Tout le monde est déjà parti. Du moins, il n'y a plus rien dans les parages qui puisse nous menacer. »
Alors que Min Ha-rin marmonnait ces mots avec une expression confuse, la porte de la pièce s'ouvrit brutalement, et quelqu'un entra sans cérémonie.
« Tiens donc. Tu es vraiment réveillée. Je pensais que tu allais mourir. »
C'était la voix de Sedi, et elle parlait sur le même ton insupportable qu'à l'accoutumée.
Dès qu'elle leva la tête pour lui répondre, Min Ha-rin oublia ce qu'elle voulait dire.
« …vo-, vos blessures. »
« Qu'est-ce qu'elles ont ? Je te le dis tout de suite, je ne veux pas de ta pitié. »
Tout le corps de Sedi était recouvert de bandages, et elle marchait à l'aide de béquilles. Même pour Min Ha-rin, qui n'y connaissait rien en médecine, le bras et la jambe droite de Sedi, tous deux plâtrés, semblaient très sérieusement touchés.
« Mademoiselle Sedi ! Je vous ai dit de rester au lit ! »
« C'est bruyant. Qui crois-tu donner des ordres ? Tu veux mourir ? »
Sedi répondit d'une voix agacée avant de se détourner d'Arid pour regarder Min Ha-rin.
« Vous deux, suivez-moi. Le Père veut vous voir. »
« Ah, et je vous le dis d'avance. Vous feriez mieux de vous préparer mentalement pendant le trajet. »
Sedi bâilla légèrement avant de continuer.
« Ce que vous allez entendre est difficile à supporter pour des mortels. »
« Ah… ! M-, mes petits frères et sœurs ! »
Min Ha-rin poussa soudain un cri en pensant enfin à ses deux cadets.
Son cœur battait lourdement dans sa poitrine.
Elle était si stupide… ! Peu importe à quel point elle était confuse ou blessée, comment avait-elle pu oublier ses deux frères et sœurs qui comptaient plus pour elle que sa propre vie ?
Elle était déçue et en colère contre elle-même.
Elle se tourna précipitamment vers Arid.
« Hé ! A-, au fait, avez-vous vu mes petits frères et sœurs ? Heu, ils me ressemblent un peu. Pour leurs âges… »
« Min Ha-min et Min Ha-yun, c'est bien ça ? »
Arid sourit doucement.
« Tous les deux vont bien. Ils étaient un peu blessés, mais ils ont déjà reçu des soins et leurs jours ne sont pas en danger. Ils se reposent simplement maintenant. »
Ces mots soulagèrent Min Ha-rin au point qu'elle faillit s'effondrer à nouveau sur le lit.
« Me-, merci. Vraiment, merci beaucoup. »
Arid se gratta légèrement la joue, le visage rougi.
Sedi, qui assistait à cette scène, ne put empêcher sa joue de tressaillir. Rouleau des yeux, elle cracha :
« J'attends dehors. Dépêchez-vous de vous habiller. »
Puis, elle quitta la pièce sans se retourner.
Arid la regarda disparaître derrière la porte avant d'ouvrir la bouche.
« Mademoiselle Sedi a-t-elle toujours été comme ça ? »
« Je ne la connais pas depuis si longtemps, mais sa personnalité a toujours été… unique. »
Une expression plus vulgaire lui avait chatouillé le bout de la langue, mais ce qu'elle dit finalement était bien plus doux. Il était incroyablement difficile de dire des grossièretés devant une expression aussi innocente.
Arid sourit avec une expression naïve qui semblait dire « c'est certainement unique ». Puis, il se tourna à nouveau vers elle.
« Te sens-tu fatiguée, ou courbaturée ? »
« Un peu. Combien de temps s'est-il écoulé depuis que j'ai perdu connaissance ? »
C'était un laps de temps qu'on ne pouvait qualifier ni de trop long, ni de trop court.
Soudain, l'image de Neil Prand, le Président de l'Association des Chasseurs, apparut dans son esprit.
Min Ha-rin n'éprouvait ni révérence ni admiration pour lui, mais elle ressentait un étrange sens des responsabilités après la conversation qu'elle avait eue avec Joanna avant leur départ.
Arid sourit légèrement en voyant son expression.
« Tu t'inquiètes pour le Président de l'Association ? »
« J'en ai entendu parler de M. Lukas. »
C'était le vrai nom de son Maître. Il connaissait son vrai nom au lieu du pseudonyme « Frey »…
Il semblait que beaucoup de choses s'étaient produites pendant que Min Ha-rin était inconsciente.
« Alors le Président de l'Association… »
« N'est plus en danger de mort. C'est un homme incroyablement résistant, donc il devrait être sorti de son lit d'ici une semaine. »
En d'autres termes, leur objectif initial en venant à la Branche Coréenne avait été atteint.
Alors de quoi Lukas voulait-il leur parler ?
« …préparez vos esprits. »
Le ton sur lequel Sedi avait prononcé ces mots la rendit un peu anxieuse, mais elle décida de mettre cela de côté pour l'instant et de se lever du lit.
Arid se leva également.
« J'attendrai dehors, moi aussi. »
Min Ha-rin, désormais seule dans la pièce, se lava le visage, se déshabilla, enfila de nouveaux vêtements et quitta la pièce.
Étonnamment, elle trouva Sedi qui l'attendait dehors, l'air calme.
D'après l'impression qu'elle avait de la personnalité de Sedi, Min Ha-rin pensait qu'elle aurait été en train de frapper à la porte comme pour la défoncer en hurlant pour qu'elle se dépêche.
« Cette gamine a l'air un peu contrariée. »
C'était pure intuition.
En regardant le visage de Sedi, on aurait dit qu'elle observait ses petits frères et sœurs faisant de leur mieux pour ne pas bouder. Bien sûr, elle ne le dit pas à voix haute.
Si elle le faisait, cette petite fille féroce pourrait tenter de la tuer.
« Bref, juste ne traîne pas. »
Après avoir dit cela, Sedi boita vers l'avant. Il était clair que ses blessures n'étaient pas encore guéries.
Néanmoins, c'était un peu étrange. Elle boitait visiblement, mais elle avançait si vite qu'on aurait dit que des ailes invisibles étaient attachées à ses pieds. Ses cheveux noirs, aussi sombres que l'encre, flottaient dans le vent.
De son côté, Min Ha-rin, dont les deux jambes allaient bien, peinait à la suivre. Ce n'est qu'après avoir légèrement accéléré le pas, à mi-chemin entre la marche rapide et le jogging, qu'elle parvint à la rattraper.