Tandis qu'Arid faisait écouter les croyants en mêlant sa voix à la « Brilliance », Sedi observait la scène avec un rictus.
« Je n'arrive pas à croire qu'il prenne le temps de persuader cette racaille. Quel gâchis d'énergie. »
Kran acquiesça intérieurement, mais ne le montra pas.
Arid, le Saint du Salut, faisait partie des Trois Supérieurs.
Il était né avec un pouvoir incroyable appelé Brilliance.
Grâce à ce pouvoir, il avait pu soigner Kran et Sedi, grièvement blessés lors de leur combat contre Ugkas et Sipakna, en un instant.
Ce n'étaient pas seulement leurs blessures qui avaient été guéries.
Même la fatigue accumulée dans leurs corps avait disparu.
'Cependant, mon énergie démoniaque n'a pas été rechargée.'
Mais exiger cela en plus n'aurait été que de la cupidité.
Au lieu de cela, ils étaient reconnaissants que l'énergie sacrée d'Arid n'entre pas en conflit avec l'énergie démoniaque présente dans leurs corps.
« Même si nous avons récupéré notre endurance, à ce rythme, nous ne gagnerons pas. »
Kran acquiesça aux paroles de Sedi.
Au mieux, ils ne pouvaient que trancher quelques tentacules ou endommager légèrement la nouvelle carapace métallique de Sipakna. Si rien ne changeait, ce seraient eux qui finiraient par être désavantagés.
'J'épuise lentement tout mon équipement.'
Sur toutes ses armes, qui auraient pu former une montagne, Kran n'avait plus que trois épées utiles.
« Et le pistolet que tu as utilisé pour descendre la conserve ? Tu peux t'en resservir ? »
« Tu le dis comme si c'était facile. »
Ces balles n'étaient pas des objets dont il disposait en grande quantité comme des balles normales.
Bien sûr, même s'il en avait eu davantage, il n'aurait pas pu les utiliser pour l'instant. Car malgré sa condition améliorée, il lui manquait l'énergie démoniaque pour activer Burnout.
Peu importe l'état de la voiture, elle ne peut avancer sans essence.
C'était aussi la raison pour laquelle il combattait sous sa forme humaine plutôt que sous sa véritable forme démoniaque.
'…cependant, ma régénération est toujours disponible.'
Kran fronça légèrement les sourcils.
Son adversaire était l'un des Cinq Ducs, et il avait Somehow réussi à obtenir le pouvoir d'Ugkas en plus.
Dans une telle situation, il n'avait d'autre choix que de parier sa vie.
Il venait de lancer une grenade démoniaque dans son corps, mais cela semblait n'avoir eu qu'un effet minime. Preuve qu'il possédait une capacité de défense ou de régénération incroyable, à l'extérieur comme à l'intérieur.
« Quand j'ai mis la grenade démoniaque dans sa bouche tout à l'heure, ça a semblé avoir un effet. »
« Tu comptes l'attaquer de l'intérieur ? Comment ? »
« En entrant à l'intérieur. »
Quand Kran prononça ces mots, l'expression de Sedi devint étrange.
« …tu ne songes pas à entrer réellement dans sa bouche, si ? »
« Il semblerait que tu sois un peu intelligente, après tout. »
Il ne semblait pas plaisanter.
À cet instant, Sedi eut envie de se presser les tempes, mais elle n'en avait pas le loisir.
Sipakna avait « consommé » Ugkas. En d'autres termes, il avait avalé son corps extrêmement résistant et l'avait digéré, que ce soit par ses sucs gastriques ou un autre moyen.
Et pourtant, Kran voulait de son plein gré pénétrer dans la gueule de ce monstre.
« Tu es vraiment folle. »
« Ma régénération est toujours active. Ce sera donc un pari. Soit je le tue en premier, soit c'est lui qui me digère en premier. »
Sa voix était froide, mais en le regardant, elle comprit qu'il n'était pas inquiet du tout.
'Je ne suis pas celle qui l'a poussé à le faire.'
Elle n'avait donc aucune raison de l'en empêcher.
« Qu'est-ce que tu attends de moi ? »
« Tiens les tentacules en respect. »
Sur ces mots, Kran fonça en avant sans attendre de réponse.
Sedi claqua la langue, agacée, avant de le suivre.
Elle regrettait d'avoir à passer sa journée à gérer des tentacules.
Pourtant, leur plan fut contrecarré avant même de commencer.
Alors qu'il courait vers l'avant, Kran s'effondra soudainement.
Cela arriva si vite et sans avertissement que même Sedi en fut choquée.
Sedi se précipita vers Kran, mais avant qu'elle ne puisse l'atteindre, son corps s'éleva dans les airs et s'envola ailleurs.
Ce n'était pas vers Sipakna. Ce gros monstre s'était également immobilisé. Ses tentacules restaient figés sur place.
C'était une goutte d'eau.
La goutte d'eau grossit lentement avant de finalement prendre l'apparence d'un homme.
C'était un visage que Sedi connaissait bien.
« Quelle surprise. Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu es venue admirer l'océan ? »
« Fais attention à ta façon de parler, mortelle. Tu penses qu'on est encore sur un pied d'égalité, toi et moi ? »
Une pression immense s'abattit sur les épaules de Sedi. Ses genoux craquèrent, ses cuisses eurent l'impression d'être arrachées.
Pourtant, elle refusa de s'agenouiller. C'était sa fierté d'ancienne Absolue.
Au lieu de cela, elle cracha d'une voix dure.
« Nodiesop, tu as donc décidé de remuer la queue pour le Roi Démon, au bout du compte ? »
« C'est juste une alliance. Et même si c'était le cas, je vaux encore mieux que toi, Sedi Glaston. »
« Tu as chuté. Non, on t'a dépouillée. Je ne supporte même pas de te regarder. À ta place, je me serais déjà suicidée. »
Il secoua lentement la tête avant d'écarter les bras.
« Et si on faisait comme ça ? Au lieu de juste te tuer, je te détruirai complètement. Comme ça, tu n'auras pas à rester coincée dans le cycle de réincarnation. Je pense que c'est la meilleure fin pour un être qui fut une Absolue. »
« Assez de tes conneries. »
Même si elle paraissait calme en disant cela, les mains de Sedi, crispées autour du bâton, étaient blanches.
Dire que la situation était au pire serait un euphémisme.
Il vaudrait probablement mieux affronter dix Sipakna en même temps.
Nodiesop n'avait besoin ni de repos ni de sommeil.
Sedi, désormais mortelle, n'avait aucune chance de le vaincre.
'Je ne sais pas quoi faire, Père.'
Une goutte de sueur coula le long de la nuque de Sedi.
'Je crois que cette fois, je vais vraiment mourir.'
Dans une cité en ruines sous un ciel noir et menaçant, des cris inconnus déchiraient l'air et d'étranges vibrations secouaient le sol.
En ce lieu qui ressemblait à un monde au bord de la destruction, une voix mélancolique résonna.
[Les âmes que vous avez vues n'étaient pas vos proches.]
Les croyants de l'Église de la Vie Éternelle fixaient Arid avec des expressions vides.
C'était la première fois qu'ils voyaient Arid. Car Slei et Reika s'étaient toujours assurées de le cacher soigneusement.
Néanmoins, les croyants sentirent instinctivement qu'Arid était un être extraordinaire.
La Brilliance qui enveloppait son corps en était la meilleure preuve.
Sa voix était emplie de sincérité et de regret.
Au final, c'était son indécision qui avait conduit la situation à ce point.
Ce n'était pas un auto-sacrifice hypocrite. C'étaient ses pensées sincères.
En avalant la vague de remords et de regret, Arid continua.
[Les âmes que vous avez rencontrées n'étaient que des copies des personnalités de vos êtres chers, imprimées sur des âmes errantes. Elles ne différaient pas des proches que vous aviez eus et perdus, mais elles n'étaient pas non plus vraiment eux. Notre Église de la Vie Éternelle vous a trompées et bernées.]
« …de quoi parles-tu ? »
« Des copies de leurs personnalités ? Vous nous avez trompés ? »
Pour la première fois, les croyants parurent confus.
Ils regardèrent Arid avec incrédulité.
Leurs yeux s'écarquillèrent, leurs corps tremblèrent. On aurait dit qu'ils allaient être consumés par la peur.
[Je sais que c'est difficile à accepter. Je connais la profondeur de vos blessures.]
Après avoir dit cela, Arid secoua la tête.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait comprendre.
[Cependant, je sais que c'est impardonnable. C'est pourquoi je ne demanderai pas votre pardon… Je porterai tout le blâme.]
Une femme d'âge moyen au premier rang s'approcha d'Arid.
« E-, êtes-vous le Saint ? »
Le visage de la femme se déforma jusqu'à ressembler à celui d'un démon alors qu'elle se jetait sur Arid et commençait à l'étrangler.
« Y-, v-, vo-, vous n'êtes qu'un imposteur qui usurpe l'identité du Saint, n'est-ce pas ? C-, c-, croyez-vous qu'on tombera dans votre piège ?! L-, l'Évêque ne nous mentirait jamais… ! »
Tandis qu'il était étouffé, Arid put voir la foi fanatique qui brillait dans les yeux de la femme.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa à quel point les ténèbres dans leurs cœurs étaient profondes. Peut-être, au fond d'eux-mêmes, connaissaient-ils déjà la vérité.
Il n'y a aucun moyen qu'ils n'aient pas pu reconnaître l'identité d'Arid à ses cheveux, ses yeux et la brilliance qui enveloppait son corps.
Ils ne voulaient pas l'accepter.
« H-, h-, hérétique ! C'est un blasphème ! »
En hurlant cela, la femme d'âge moyen jeta Arid au sol.
Puis elle commença à le piétiner. Sur la tête, sur le visage. Ses joues devinrent vite insensibles.
La majeure partie de sa Brilliance avait déjà été utilisée, il n'avait donc aucun moyen de se soigner. Sa peau blanche fut bientôt couverte de sang rouge.
Mais ce n'était que le début.
C'était comme si un vent de folie s'était emparé des croyants. La peur de la foule se transforma en soif de violence. Peut-être à cause de tout ce qu'ils avaient traversé ce jour-là, il semblait que aucun d'entre eux n'était capable de prendre une décision rationnelle.
« C'est un serviteur du Diable ! »
« Tout le monde, ne vous laissez pas secouer ! »
« O-, ohh. Évêque, Saint. Mais où êtes-vous… ? »
« Enseignez-nous ! Montrez-nous la voie ! »
Alors qu'ils hurlaient leur folie, ils piétinaient et battaient son corps.
Bientôt, il ne sentit plus que la douleur.
Néanmoins, c'était la douleur dans son cœur qui le blessait plus que la douleur physique.
Des larmes commencèrent à couler de ses yeux blancs.
Tu as commis une chose terrible.