Bien qu'il s'occupât des hybrides, l'attention de Lukas restait rivée sur Kran et Gullard.
À première vue, ils semblaient tous deux livrer un combat acharné, mais Lukas percevait qu'ils cachaient encore leurs atouts majeurs.
Kran était indéniablement fort.
Lukas avait l'impression vague qu'il pourrait être un hybride, mais quelque chose le distinguait des autres hybrides qu'il venait d'exterminer.
Peut-être Kran était-il réellement la clé pour tromper les lois du monde.
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Kran disparut.
Au dernier instant, les ailes de Gullard battirent avec un bruit étrange. Puis, il se mouva à une vitesse à laquelle même Lukas n'avait pas pu réagir, avant de disparaître avec Kran.
Lukas ne paniqua pas. Il chercha simplement la moindre trace laissée par Gullard.
Elles étaient ténues, mais des traces de son énergie démoniaque subsistaient.
Et Lukas conclut que cela suffisait pour le retrouver.
Kran se redressa en titubant. Son corps entier lui faisait mal à cet instant.
C'était étrange. Son état n'avait pas été si mauvais un instant plus tôt.
'Nous avons voyagé jusqu'à un endroit incroyablement lointain.'
Il avait été emmené là par la mystérieuse [téléportation] de Gullard.
C'était une pièce sombre et humide, qui donnait l'impression d'une gigantesque grotte.
Soudain, Kran sentit une présence derrière lui. Dégaignant son épée, il pivota vivement.
D'immenses statues s'y dressaient. Sans son excellente vision nocturne, la faible lueur l'aurait fait les prendre pour des géants, tant la pression émanant de chacune était grande.
Il y en avait cinq au total. Pourtant, malgré leur taille colossale, chacune était sculptée avec une minutie et une délicatesse extrêmes.
Chaque détail donnait l'impression que les plus grands artistes du siècle avaient collaboré à ces chefs-d'œuvre.
Leurs vêtements étaient uniques. On les aurait dits sortis du Moyen Âge, ou comme des héros de roman fantasy.
Ce fut seulement alors que Kran, fasciné par les statues, réalisa quelque chose d'étrange.
Gullard émergea de l'obscurité.
Toronto, Ontario, Canada, Amérique du Nord.
La plus grande ville et le poumon économique du Canada n'étaient plus que ruines. Les immeubles s'étaient effondrés, une fumée âcre polluait l'air.
Les rues étaient jonchées de véhicules renversés et de cadavres.
Pour les Canadiens, qui vivaient en paix depuis longtemps, c'était un spectacle horrifiant, mais pour la Duc Rose, cette scène lui était aussi familière que l'air qu'elle respirait. (Note : j'aurais préféré ne pas l'appeler la Duc Rose, mais je n'ai pas d'alternative…)
Elle sirotait un whisky écarlate en contemplant calmement la ville en ruine.
Verre en main, elle savourait le festin de carnage qui se déroulait sous ses yeux. Plus elle se rappelait distinctement l'aspect d'origine de cet endroit, plus cette destruction la stimulait.
La simple pensée lui fit parcourir un frisson de plaisir le long de l'échine.
« Vous êtes vraiment comme des cafards, n'est-ce pas ? »
Elle ne se parlait pas à elle-même.
En se retournant, son regard tomba sur un jeune garçon complètement ligoté, qui tremblotait légèrement.
Leo Freeman garda le silence total, sans réagir à la voix envoûtante de Rose.
Pinçant légèrement les lèvres, Rose s'approcha de Leo, ses talons cliquetant doucement sur le sol.
« Mon analogie est-elle trop dépassée ? J'ai entendu dire que les humains qualifiaient d'adversaires tenaces des cafards. »
Ce n'était pas le cas. L'expression était bel et bien encore utilisée.
En revanche, les « cafards » dont ce Démon parlait étaient les humains de la ville qui luttaient désespérément pour survivre.
Leo ne serait jamais d'accord avec ces mots.
« Pourquoi… Pourquoi ne me tues-tu pas ? »
Leo mordit sa lèvre en prononçant ces mots.
Il maudissait intérieurement en tentant de stopper ses tremblements. Car le massacre qu'elle avait déchaîné était gravé dans son esprit.
Cette femme, cette Duc Démoniaque apparue soudainement à Toronto, avait éliminé presque tous les habitants des lieux dès son arrivée. Des vignes rouge sang jaillirent du sol et drainèrent rapidement le sang de quiconque avait eu le malheur de se trouver à proximité.
Les victimes comprenaient aussi celui qui devait être le maître de Leo. C'était un Maître exceptionnel qui n'aurait pas démérité face aux fameux Guerriers de l'Est. Malheureusement, son adversaire était une Duc.
De ses pouvoirs transcendants, elle enroula simplement une vigne autour du corps de l'homme avant de le faire éclater comme un ballon d'eau.
En moins d'une seconde, le chasseur le plus fort de la ville entière était devenu une flaque de sang.
Cette femme était probablement l'une des Cinq Ducs.
Leo le réalisa instinctivement. Il n'en avait connu que des rumeurs. Des êtres qu'on pouvait appeler Grands Ducs. Des êtres d'un rang supérieur aux Ducs.
Il n'avait pas cru qu'ils existaient vraiment, mais chaque cellule de son corps hurla au moment où il vit cette femme.
Cette femme était l'une des Cinq Ducs.
En peu de temps, elle anéantit tous les chasseurs de la Branche canadienne avant d'exterminer ensuite tous les autres habitants de la ville.
Excepté une personne.
Leo était le seul survivant.
Il croyait avoir changé.
Après avoir rencontré son Maître, rencontré Min Ha-rin, et vaincu Gerard.
Mais Leo savait ce qu'il avait fait quand Rose avait commencé son carnage.
Il s'était figé, comme toutes les fois précédentes, et n'avait réussi à bouger qu'à la fin.
Même maintenant, Rose ne dégageait aucune aura ni pression intimidante.
Pourtant, Leo savait qu'il s'évanouirait s'il se relâchait ne serait-ce un instant.
Toutefois, d'une certaine manière, c'était naturel.
Après tout, c'était Leo Freeman, quelqu'un qui se figeait même face à une Bête Démoniaque. Et celle qui se tenait devant lui maintenant se tenait au sommet des Démons de ce monde.
Il ne s'était pas évanoui sur le coup. C'était déjà une sacrée amélioration.
Bien sûr, cette constatation ne réconfortait en rien Leo.
« … Pourquoi diable fais-tu ça ? Tu te rends compte de combien de gens tu as tués ? »
La voix de Leo tremblait légèrement en parlant.
Rose inclina la tête sur le côté face à sa question, comme si elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire.
« De quoi parles-tu ? Je n'ai pas tué tant que ça. Au mieux, je n'ai tué que quelques chasseurs ici. »
Ces mots laissèrent Leo sans voix un instant.
Que voulait-elle dire par « pas beaucoup » ?
Leo avait personnellement vu des centaines de personnes mourir sous les vignes. Et s'il comptait celles qu'il n'avait pas vues, il savait qu'il y en avait au moins quelques milliers.
Toronto était une ville densément peuplée dont les habitants n'étaient pas familiers avec les mesures d'évacuation en cas d'urgence.
C'était un spectacle triste pour Leo, qui avait passé la majeure partie de sa vie en Europe.
Ils avaient joui de la paix bien trop longtemps.
Quand Rose apparut, la peur ne fut pas l'émotion principale dans les yeux des gens de la ville. C'était plutôt l'incrédulité qui dominait.
Leurs expressions disaient toutes la même chose, en même temps.
Pourquoi un Démon était-il ici ?
« Alors pourquoi ne m'as-tu pas encore tué ? »
« Parce qu'il y a quelque chose que je veux te demander. »
Les yeux de Rose brillaient d'une lueur sanglante.
« Où as-tu appris le Poing du Roi Guerrier ? »