Elijah fumait un cigare en observant l'homme qui se tenait devant lui. C'était celui qui était allé chercher une réponse auprès de Joanna. Il s'appelait Joffrey.
« Bon. Donc elle a dit qu'elle collaborerait avec nous. »
« Oui. Cependant, elle a demandé plus d'informations pour mieux cerner la situation, ainsi que le droit de se retirer à tout moment. Aussi… »
« Il y a encore ? Elle est sacrément exigeante. »
C'est Camilla qui prononça ces mots, l'air mécontent.
Après une brève pause, Joffrey reprit.
« Elle veut des informations sur le membre du Top Three, Kran. »
Les sourcils d'Elijah se froncèrent.
Le Soleil Gris opérait sur toute l'Afrique, il était donc naturel qu'ils possèdent des renseignements détaillés sur Kran, y compris ses exploits ridicules en Égypte.
Naturellement, cela incluait le fait d'avoir tué un Duc Démon à lui tout seul, exploit accompli pas si longtemps auparavant.
« Ha. Ces sales bâtards. Maintenant, on voit leur but. Ils sont venus ici pour débaucher Kran. »
Camilla parla avec un ricanement moqueur.
Cela faisait déjà trois ans que Kran était devenu actif en Afrique. En ce laps de temps, le nombre de Bêtes Démoniaques, de Démons et de Nobles Démons de haut rang morts de sa main avait atteint un chiffre stupéfiant.
Au total, le nombre de Démons que Kran avait tués seul était comparable à celui abattu par l'ensemble de l'organisation du Soleil Gris. Et la qualité comme le rang des Démons qu'il avait éliminés étaient supérieurs.
Grâce à cela, les Démons avaient concentré l'essentiel de leur attention sur Kran, ce qui signifiait que leur surveillance sur le Soleil Gris était relativement faible. Au cours de ces trois dernières années, leur territoire et leurs forces s'étaient considérablement étendus.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Kran et le Soleil Gris entretenaient de bons rapports.
Kran était un talent convoité par toutes les organisations du monde. Si l'on devait mettre un prix sur sa valeur, il dépasserait aisément les milliards de dollars.
Et maintenant qu'il avait tué un Duc Démon à lui seul, il avait prouvé qu'il était le chasseur le plus fort du monde. Un être irremplaçable.
Néanmoins, Kran n'était pas un joueur d'équipe. Déjà un grand nombre de personnes avaient dû fuir désespérément après avoir été frappées par son épée en tentant de le recruter.
Le Soleil Gris figurait parmi les groupes qui s'étaient déjà fait rejeter par lui.
À cause de cela, ils n'avaient d'autre choix que de surveiller chacun de ses mouvements. Au moment où il quitterait l'Afrique, la pression des Démons retomberait sur eux de plein fouet.
« C'est le moment idéal. »
Elijah mordit son cigare.
La position du Duc Vampire, Gullard, avait été localisée, et ils avaient obtenu le renfort du puissant Lee Jong-hak pour faire face à leur ennemi. À l'instant, ils avaient même confirmé l'assistance d'un Magicien 7 étoiles.
Gullard était le véritable maître du continent africain. S'ils le tuaient, le pouvoir des Démons sur cette terre chuterait d'au moins la moitié.
Bien sûr, la difficulté d'abattre un membre des Cinq Ducs allait de soi.
« Mais on n'a pas le choix. »
Le Soleil Gris devait aussi jouer sa vie dans cette bataille de subjugation. Même s'il y avait de fortes chances qu'ils en sortent irrémédiablement affaiblis, il n'avait pas l'intention de reculer.
La porte s'ouvrit violemment et un homme s'engouffra dans la pièce, l'air anxieux.
C'était l'un des officiers du renseignement du Soleil Gris. À la vue d'Elijah, il baissa précipitamment la tête.
« P-, pardon de l'intrusion, Grand Patron. »
« C'est un rapport d'urgence. »
Les sourcils d'Elijah se haussèrent.
« Oui. À propos du Top Three, Kran… »
La mâchoire d'Elijah tressaillit légèrement quand l'homme prononça ce nom d'une voix basse.
L'homme avala sa salive avant de continuer.
« Kran a commencé à bouger. »
« …Il a commencé à bouger ? Déjà ? Ne devrait-il pas encore se remettre de ses blessures après le dernier combat ? »
Elijah ne put cacher sa surprise.
Kran avait réussi à chasser un Duc Démon, mais il en avait gardé de graves blessures. De nombreux experts concluaient que sa rééducation prendrait au maximum un mois et au minimum trois semaines.
Pourtant, il avait recommencé à bouger avant même qu'une seule semaine ne se soit écoulée.
Une telle vitesse de récupération était vraiment inhumaine.
« N-, nous en sommes certains. Nous savons déjà où il se dirige. »
Quand Elijah posa cette question, l'homme répondit avec une expression légèrement fiévreuse.
« Le Top Three, Kran, se dirige vers cette ville, Zinga ! Grand Patron… ! Sa prochaine cible est le Duc Vampire, Gullard ! »
Elijah décida d'informer les deux inconnus de l'arrivée imminente de Kran. Ce n'était pas un acte de bonne volonté, mais un geste calculé.
Il n'était pas complètement sûr de la raison pour laquelle Joanna et Lukas étaient là. Cependant, il savait qu'ils voulaient des informations sur Kran et semblaient souhaiter le rencontrer.
En leur communiquant cette information, il pouvait obtenir certains avantages sans rien faire de plus.
Le premier, bien que paraissant futile, était que le fait de leur donner l'information sans rien demander en échange lui donnait l'initiative.
Et le second était que cette information les retiendrait là.
Selon la manière dont il le formulerait, il pourrait les persuader de rester bien plus longtemps que prévu. C'était un coup bas, mais cela en valait la peine si cela signifiait obtenir l'assistance d'un Archimage.
Ce fut Kaisa qui alla transmettre la nouvelle.
Il regarda Joanna avant de parler lentement.
« Kran se déplace à une vitesse qui défie le bon sens, mais il lui faudra encore du temps pour atteindre Zinga. Vous pouvez rester ici d'ici là. »
Joanna exprima sa gratitude par un petit hochement de tête.
Après avoir délivré le message, Kaisa baissa la tête et quitta la pièce.
Alors, l'expression de Joanna s'illumina.
« C'est une excellente nouvelle ! Nous n'avons plus à aller en Égypte. »
Joanna s'enfonça dans le canapé en fredonnant de contentement.
…C'était définitivement une bonne nouvelle.
Le Top Three, Kran, la raison même de leur venue sur cette terre, était en route vers cette ville. Ce qui importait maintenant, c'étaient les réactions en chaîne qui s'ensuivraient.
On le voyait rien qu'en regardant Kaisa, qui venait de partir. Son attitude était bien plus polie que lors de leur première rencontre. Soit il avait eu un changement de cœur, soit Elijah lui avait ordonné de faire ainsi.
Et c'était très probablement la seconde option.
En termes simples, c'était un humain rusé.
Lukas n'avait pas beaucoup montré, mais Elijah avait pu saisir sa nature rien qu'aux peu qu'il avait laissé paraître. Cela signifiait que son discernement surpassait de loin celui d'une personne normale.
« Coopération avec le Soleil Gris. »
Il devait encore observer la situation un peu plus, mais au moins ce n'était pas quelque chose qu'il fallait rejeter aveuglément.
Après cette pensée, Lukas se leva de son siège. Il pouvait sentir le regard de Joanna le suivre, mais il l'ignora et se dirigea vers la porte.
Comme prévu, un homme se tenait dehors.
L'homme parla sur un ton professionnel.
« Où est Lee Jong-hak ? J'aimerais lui poser une question. »
« Il devrait se reposer à cette heure. Dois-je l'appeler ? »
Quand Lukas reprit sa place, Joanna inclina la tête sur le côté.
« Qu'est-ce que tu veux lui demander ? »
« Ne vaudrait-il pas mieux demander à ce type, Kaisa ? C'est un membre du Soleil Gris, il aurait une bien meilleure compréhension de la situation. Lee Jong-hak est un extérieur comme nous. »
C'était un avis valable, mais sa réflexion restait trop superficielle.
Sans révéler ses pensées intérieures, Lukas répondit.
« Lee Jong-hak a probablement la vision la plus objective de tous dans cette base. Et c'est ce dont nous avons le plus besoin à cet instant. »
L'expression de Joanna devint étrange en entendant cela, mais elle ne le questionna pas davantage.
Au bout d'un moment, Lee Jong-hak entra dans la pièce. Il arborait son habituel visage calme tandis qu'il se tournait vers Joanna.
« Qu'aimeriez-vous me demander ? »
À ces mots, Lee Jong-hak tourna légèrement la tête et regarda Lukas.
« Que voulez-vous savoir ? »
« J'aimerais connaître la mission que vous meniez dans la ville. »
Lee Jong-hak répondit sans trop réfléchir.
« J'essayais de déterminer l'emplacement exact du Duc Vampire. »
« …N'est-ce pas trop risqué ? Peu importe votre force, vous ne pouvez pas combattre un Duc seul. »
Lee Jong-hak était devenu indéniablement plus fort, mais il n'avait pas atteint le stade où il pouvait affronter un Duc en solo. En fait, il n'existait aucun humain capable de combattre un Duc Démon, excepté l'homme nommé Kran.
Et pourtant, il était prêt à pénétrer dans l'antre du Duc Vampire pour en localiser la position exacte ?
Cela ressemblait à une mission imprudemment dangereuse. Ce n'était pas différent de marcher nu dans le territoire d'un prédateur.
« D'ailleurs, vous devriez déjà connaître l'emplacement du Duc Vampire. »
Un grand manoir trônait au bout de la rue principale. Et dans ce manoir, qui débordait d'énergie démoniaque, se trouvait le Duc Vampire qui avait créé le personnage de Dragul Phisfounder.
« Vous avez raison. Je n'ai aucune intention de combattre le Duc Vampire seul. Mais même si j'étais entré dans ce manoir, je n'aurais pas risqué ma vie ni couru de danger. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Parce que l'être dans le manoir n'est pas réel ; c'est un double. »
L'expression de Lukas devint étrange.
« C'est l'un des secrets que le Soleil Gris a réussi à découvrir avec le temps. Dragul apparaît parfois en ville, mais il n'est pas réel. Le vrai Duc Vampire ne s'est jamais montré. »
« Alors n'est-il pas possible que le Duc Vampire ne soit pas du tout dans cette ville ? »
Lukas posait tant de questions parce qu'il savait que le Duc Vampire se cachait dans cette ville. Il voulait simplement connaître les pensées de Lee Jong-hak.
« C'est peu probable mais toujours possible que le double de Dragul sache où est le Duc Vampire. D'ailleurs, il serait bien plus facile de prendre le contrôle de cette ville si le Duc Vampire n'y est pas, donc ce n'est pas plus mal. »
Ce fut seulement alors que Lukas comprit la véritable mission de Lee Jong-hak.
« Vous aviez l'intention de capturer le double dans le manoir pour obtenir des informations. »
Lukas réfléchit un instant avant de rouvrir la bouche.
« Pourquoi les habitants vous détestaient-ils tant ? »
« J'ai tué d'innombrables Démons depuis mon arrivée ici. Les chasseurs de Zinga semblaient avoir noué une sorte de relation avec les Démons, donc ils ne m'ont pas aimé dès le début. »
Ces paroles étaient un peu étranges.
Peu importe à quel point ils pouvaient être proches, au final, les chasseurs devaient cacher le fait qu'ils collaboraient avec les Démons. Donc même s'ils le détestaient pour cette raison, ils ne l'auraient pas montré aussi ouvertement…
« J'en ai tué quelques-uns. Je n'ai jamais compté, mais si l'on inclut les Bêtes Démoniaques de bas niveau, cela devrait se chiffrer en milliers. »
Joanna, à côté de lui, ne put s'empêcher de le regarder comme s'il était un monstre.
Inutile de dire à quel point il était impossible d'imaginer tuer des milliers d'ennemis en solo. Et il n'était même pas un Magicien capable d'attaques à grande échelle. C'était un Guerrier.
« Cependant, la raison principale pour laquelle ils me haïssent, c'est que j'ai aussi tué quelques hybrides. »
« Parmi les habitants de la ville, beaucoup sont les parents d'hybrides. »
Un froid sourire éclot sur les lèvres de Lee Jong-hak.
« Ils semblent considérer les hybrides qu'ils créent avec les Démons comme leurs enfants. Dégoûtant. »
Joanna ne put s'empêcher de frissonner à ces mots.
Cependant, l'expression glaciale sur le visage de Lee Jong-hak disparut aussi vite qu'elle était apparue.