— Frey, qu'est-ce que c'est que tout ça ?
Lucas regarda les pilules éparpillées sur tout le lit et répondit.
— Ce n'est pas ce que je voulais dire. Ce que je veux savoir, c'est...
— En avaler cinq te ferait perdre connaissance, et dix mettrait ta vie en danger. Je sais de quoi tu veux parler, professeur.
Dio était stupéfait. Le Frey timide qu'il connaissait ne l'aurait jamais coupé ainsi. De plus, le timbre de sa voix était bien plus puissant qu'il ne s'en souvenait.
— Je suis désolé de t'avoir inquiété, mais ça n'arrivera pas.
Sa voix était ferme, une qualité absente du Frey d'origine. Dio fut décontenancé, mais finit par formuler une hypothèse.
« Un grand éveil, peut-être ? »
Peut-être avait-il avalé les pilules et frôlé la mort, pour survivre in extremis par la volonté des cieux. Il avait dû traverser une multitude de transformations intérieures. Si un étranger entendait cela, il s'y opposerait avec ferveur. Mais aussi rare soit-il, certains mages ont gagné en force après avoir franchi le voile de la mort. De plus, élever son niveau de magie d'une étoile entraîne aussi le renforcement de sa puissance mentale. Plus il y réfléchissait, plus il y croyait.
La réalité était différente, mais l'esprit de Dio était fait.
— Il me faut récupérer les pilules.
Lucas ramassa lui-même les pilules éparpillées sur le lit et les tendit à Dio. En les prenant, il hocha la tête.
— Frey, je ne te demanderai pas comment tu t'es procuré autant de somnifères. Mais garde à l'esprit que je ne tolérerai pas un tel comportement une seconde fois.
Dio avait l'intention de partir sur ces mots, mais il se tourna et ajouta.
— Il semble qu'il t'est arrivé quelque chose d'heureux. Félicitations.
Lucas acquiesça avec une expression hésitante.
— Mais assure-toi de ne pas assister à la séance d'entraînement pratique demain après-midi.
C'était une question sincère de la part de Lucas, mais l'expression de Dio se figea comme s'il pensait qu'il feignait l'innocence.
— Tu ne crois tout de même pas que tu pourras battre David rien parce que tu as gravi un rang ? Il est connu pour être un excellent mage 3 étoiles. Tu n'en es pas capable dans ton état actuel.
— Je préviendrai le professeur chargé de l'après-midi, alors va te coucher tôt.
Dio partit sur ces mots. Lucas se rappela la menace de David.
« Je vais te laisser pour demi-mort lors de l'entraînement pratique de demain. »
« Bâtard de la maison Blake ! »
« Hahaha ! Tu as intérêt à t'attendre à ça ! »
Le visage d'une brune ricanante avec mépris lui traversa l'esprit. Son nom était David Stonehazard.
En revoyant le visage de David, ses paumes devinrent moites. Frey avait peur. Mais la peur disparut bientôt sans laisser de trace ; son identité de Lucas lui interdisait d'avoir peur d'un gamin aussi insignifiant.
« La séance d'entraînement de demain. »
Lucas n'était pas inquiet. Une montagne de travail l'attendait. En comparaison, le problème d'un gamin comme David ne valait pas la peine qu'il s'en occupe. Décidant de sortir d'abord, il ouvrit la porte et quitta le dortoir.
Lucas respira profondément, l'air vif de la nuit imprégnant ses poumons. Il avait une odeur désagréable. Les souvenirs de Frey lui indiquèrent précisément où il se trouvait.
C'était le pire dortoir parmi tous. Comme il était près d'une décharge et d'une écurie, l'air y était nauséabond. Pire encore, il fallait vingt minutes de marche pour rejoindre le bâtiment principal. Par conséquent, moins de dix personnes vivaient dans cet espace immense.
Lucas observa son environnement et repéra une zone où le mana se concentrait épaissement. Cela ne demanda guère d'effort puisque l'endroit en question était la cour arrière du dortoir. C'était un lieu que personne ne visitait presque, laissé à l'abandon. Par conséquent, le mana naturel environnant avait été préservé dans une certaine mesure.
Lucas pensa aux endroits où il s'entraînait autrefois.
Des glaciers que nul pied humain n'avait foulés, des rivières de lave en fusion, des sommets qui semblaient percer les cieux... Tous étaient des zones naturelles lui permettant de ressentir le mana le plus pur. Malheureusement, il savait que dans son état actuel, il ne pouvait s'approcher de ces lieux sans y perdre la vie.
« Ne soyons pas impatient. »
Lucas marmonna pour lui-même. La patience devait être exercée à fond. Non seulement cela, mais il était crucial de garder la tête froide sans jamais perdre de vue la colère qui le poussait. Fermant les yeux, il commença à se concentrer régulièrement.
Ce que Lucas pratiquait était la technique d'entraînement la plus basique, appelée assimilation. Le but était de ne faire qu'un avec la nature par l'immersion. C'était son ancien ami, Schweizer Straw, qui avait conçu cette méthode. Se le remémorer laissa Lucas un peu nostalgique.
La caractéristique la plus distinctive de cette pratique était que son effet variait grandement selon la discipline mentale de l'apprenant. Autrefois, quand Frey faisait cet entraînement toute la journée, le mana qu'il parvenait à concentrer ne représentait qu'une poignée de poussière. Lucas, en revanche...
Le soleil grimpa régulièrement au-dessus de l'horizon. Néanmoins, Lucas ne bougea pas d'un pouce et maintint sa posture. Il ouvrit lentement les yeux, qui débordaient d'une aura céruléenne. Pour un observateur, ce serait un spectacle stupéfiant. L'énergie céruléenne, clairement visible au premier coup d'œil, était la manifestation du mana. Cette concentration enivrante était la preuve indubitable de l'atteinte de cinq étoiles.
Lucas vomit une masse de matière étrangère. La substance noire et putride empestait. Bientôt, des liquides similaires se mirent à suinter par les pores de tout son corps.
C'étaient les impuretés accumulées dans ce corps depuis la naissance de Frey. Pour faire circuler le mana plus efficacement, il fallait d'abord les éliminer. La vitesse de circulation augmenterait drastiquement rien que par cette purge. De plus, le corps pouvait désormais être enveloppé de mana plus aisément, rendant possible un combat acharné avec une manœuvrabilité suffisante.
Pendant une douzaine de minutes, Lucas resta assis et cracha une quantité de liquide noir si grande qu'il était inimaginable qu'elle provienne d'un corps aussi frêle. Une fois fini, il soupira avec un air satisfait. Bien qu'il sentît affreusement mauvais et que ses vêtements soient trempés de cette substance noire, il était plein de vigueur.
En regardant la masse d'impuretés qui avait quitté son corps, Lucas marmonna.
« Les vaisseaux sanguins de ce gars étaient bouchés si sévèrement, c'est anormal. »
C'était à peine croyable qu'il soit l'enfant d'une famille de mages renommée. Ses vaisseaux étaient hermétiquement obstrués, et sa sensibilité était désespérée.
« ... Bien que des impuretés d'une telle ampleur ne puissent pas être naturelles. »
Il ne pouvait dire si quelqu'un y était pour quelque chose. C'était peu probable, car Frey avait un trou de mémoire dans son enfance.
Il décida de mettre ses pensées de côté pour l'instant. En tout cas, Lucas avait réussi à élever sa puissance à la cinquième étoile. La magie relevait du domaine de l'esprit, pas du corps. Bien qu'il fût évident que les deux ne pouvaient être entièrement séparés. Cependant, tant qu'il se souvenait être le Grand Mage Lucas Traumen, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne retrouve sa position d'origine.
Il était certain que ce temps serait considérablement réduit.
« Mais pour l'instant, cinq étoiles est la limite. »
Le corps de Frey pourrait s'effondrer s'il était trop téméraire. Comment pourrait-il gaspiller ce corps si vainement ? Lucas secoua la tête et agita les mains.
Un grondement sourd retentit. À cet instant, le sol se souleva et de la terre jaillit du sol. Lance Éphémère ! C'était un sort avancé que seuls les mages de cinq étoiles ou plus pouvaient utiliser aisément. Frey prit une partie de la terre retournée et en masqua les impuretés sur son corps. L'odeur était toujours épouvantable, mais personne ne la trouverait étrange puisqu'il logeait près de la décharge.
Il regagna ensuite le dortoir, car se laver était la priorité. C'était encore l'aube et peu de gens y vivaient de toute façon, alors il put se laver seul.
Une fois fini, Lucas commença à enfiler son uniforme d'étudiant. Voyant son visage reflété dans le miroir poussiéreux, il marmonna.
« Eh bien, t'as une sacrée belle gueule. »
Lucas le dit en passant, mais en fait son apparence avait considérablement changé du jour au lendemain. À mesure que les impuretés quittaient son corps, sa peau devint rosée et ses yeux brillèrent. Même ses cheveux en désordre étaient maintenant soyeux comme ceux d'un noble. Frey n'était pas laid à la base. Au contraire, il était d'une beauté frappante. Cependant, le Frey d'avant se recroquevillait toujours, le dos courbé, les épaules rentrées, la tête baissée.
Mais maintenant, il était différent. Sa taille et ses épaules étaient droites, et ses yeux toujours tremblants étaient fermes. Dans l'ensemble, l'impression qu'il donnait avait radicalement changé.
L'apparence de Frey brillait maintenant comme un diamant brut qui aurait été méticuleusement poli par un travail persévérant. Au point que les étudiants qui le connaissaient auraient du mal à le reconnaître. En ce sens, Lucas était indifférent.
Une fois changé, il réalisa que son estomac et sa gorge lui faisaient douloureusement mal, la preuve qu'il avait besoin de se sustenter. Sa soif de mana était apaisée, alors son corps réclamait désespérément un repas. Il voulait manger. N'importe quoi ferait l'affaire. Il voulait juste mâcher, avaler et boire.
« La cantine est dans le bâtiment principal. »
Il se dirigea droit vers la cantine. Il était tôt le matin, donc il y avait peu de monde. Autrefois, il préférait les repas silencieux, mais après 4 000 ans coincé dans un espace vide, un silence excessif lui semblait inconfortable. Le bourdonnement actuel était parfait. Le cliquetis des couverts, le vrombissement de la cuisine affairée et le murmure sourd des conversations des étudiants créaient une atmosphère tranquille.
Du pain de blé et une soupe chaude. Quelque chose d'aussi simple fit monter les larmes aux yeux de Lucas tandis qu'il mangeait.
C'était son premier repas en 4 000 ans, il aurait probablement eu la même réaction même en mâchant des herbes au bord de la route. Lucas mangea la soupe avec soin, comme si c'était la meilleure qu'il n'ait jamais eue. La nourriture de la cantine de l'Académie Westroad le toucha profondément, à la hauteur de sa réputation stellaires.
Avec un soupir, il termina son repas. Lucas aurait voulu fermer les yeux et s'immerger dans la béatitude persistante de la satiété, mais il ne pouvait se le permettre.
Il reprit rapidement ses esprits et se dirigea vers la salle de classe où se tenait son premier cours. La raison pour laquelle il voulait assister au cours était simple.
« Les connaissances de Frey sont insuffisantes. »
Comme il aimait étudier, il était un peu plus cultivé que ses pairs, mais il restait comme une grenouille au fond d'un puits. Lucas devait comprendre comment fonctionnait le monde actuel. En ce sens, sa position d'étudiant à l'académie était parfaite. Il avait l'intention d'exploiter pleinement son statut actuel jusqu'à ce qu'il puisse saisir la situation et rassembler suffisamment d'informations.
Lucas décida de vivre en tant que Frey pour le moment.
Il’ouvrit la porte de la classe et entra, non pas en tant que Lucas, mais en tant que Frey.