« Waouh, je n'aurais jamais cru voir du café soluble ici. »
Kim Go-hyuk regarda le sachet avec une pointe d'émotion dans l'expression.
Ludwig le dévisagea, une lueur de mécontentement dans les yeux.
Le Dragon Céleste, Kim Go-hyuk, le héros qui représentait la Corée et un chasseur dont l'influence s'étendait sur l'ensemble de l'Asie de l'Est, voire du monde entier.
C'était la première fois que Ludwig le rencontrait en personne, mais il connaissait déjà son apparence et ses faits d'armes.
Honnêtement, il s'en réjouissait. Il pensait qu'il serait comme Lee Jong-hak.
Même si on pouvait appeler ça un préjugé, il était convaincu que les Asiatiques étaient généralement des gens polis.
Mais cet homme était dégoûtant.
Pas au sens de l'hygiène.
Son attitude vulgaire, qui lui rappelait les voyous de la ville, ne put s'empêcher de le faire froncier les sourcils.
Il ne méritait pas le noble nom de Dragon Céleste.
Bien que Kim Go-hyuk ait remarqué le regard mécontent de Ludwig, il ouvrit son café soluble sans le moindre souci au monde.
« C'est du made in Korea. Tu le savais ? »
Son regard se porta sur Nina.
Comme Ludwig, ne pouvant se retenir, s'apprêtait à dire quelque chose, Nicholas, qui se tenait à ses côtés, prit la parole.
« …Et si tu faisais preuve de plus de politesse devant le Président, Kim Go-hyuk. »
« Ah, désolé. Ça fait longtemps que je n'ai pas fait de voyage d'affaires à l'étranger. Je ferai comme vous dites, Monsieur Nicholas. »
Kim Go-hyuk répondit sur le même ton, sans la moindre once de contrition dans la voix. S'ensuivit un bruit de succion lorsqu'il but une gorgée de son café.
Nina parla d'une voix glaciale.
« Pourquoi es-tu ici ? Je t'ai déjà dit où se trouve Lee Jong-hak. »
« Hmm. Bien sûr. Grâce à toi, on a pu le rencontrer. »
Nina observa ceux qui se tenaient aux côtés de Kim Go-hyuk.
« Déesse, Saint de l'Épée, Chef des Hwarang… »
Tous de grands noms.
La main de Nina trembla légèrement. Ses paumes étaient moites.
'Pourquoi suis-je nerveuse ?'
Même s'ils venaient d'une autre région, ils étaient tous liés par le grand filet qu'était l'Association des Chasseurs.
Ils auraient dû se considérer comme des camarades dans une certaine mesure, mais au moment où elle croisa le regard de Kim Go-hyuk, ce sentiment disparut et elle prit la parole.
« Et Lee Jong-hak ? »
« Il est retourné en Chine. »
« …Il est parti aussi facilement que ça ? »
Nina n'était pas convaincue.
Lee Jong-hak voulait depuis longtemps travailler en Europe et avait montré cette passion à Nina. Du moins, le Lee Jong-hak que connaissait Nina ne serait pas retourné en Chine simplement sur la demande du Président.
« Lee Jong-hak avait-il une urgence ? »
« Exact. Bon, c'est pas un truc si grave. Juste que le Président de la branche Asie de l'Est a changé. »
« …Tu veux dire que le Président Cha Gung-hwan a pris sa retraite ? »
Bien qu'il occupât le même poste que Nina, Cha Gung-hwan était un homme devant qui Nina se serait volontiers effacée, au vu de son statut et de son expérience.
'C'est naturellement l'âge de la retraite, compte tenu de son âge, mais… »
Mais même en tenant compte de ça, c'était trop soudain.
De plus, ce n'était pas si simple pour un Président de branche de l'Association de prendre sa retraite. D'ordinaire, ils font une annonce via le siège de l'Association.
« Alors, l'actuel Président… »
« Ah. Pas la peine de t'en faire pour ça. Un type incroyable a pris la relève. »
« En tout cas, il a pris ses fonctions récemment et a instauré des règles inflexibles. »
« Oui. Mais avant ça, y a un truc que j'aimerais te demander. »
Kim Go-hyuk continua d'une voix décontractée.
« Tu connais un gars nommé Lukas ? »
« Non. C'est qui ? »
L'expression de Nina se durcit, puis elle fixa Kim Go-hyuk.
Kim Go-hyuk regarda Nina avec un sourire énigmatique aux lèvres.
« Kikiki. Ton contrôle facial est pas mal. Si je ne l'avais pas su à l'avance, je me serais peut-être fait avoir. »
Ces mots firent retomber une atmosphère glaciale sur la pièce.
Ludwig et Nicholas firent un pas en avant en même temps.
« C'est la deuxième fois, Kim Go-hyuk. »
« Je ne t'avais pas prévenu de rester poli ? »
« Vous pouvez pas la fermer, vous deux, les petits cons ? »
Ludwig ne put cacher sa stupéfaction face à cette remarque soudaine. Il ne s'attendait pas à se faire insulter en pleine figure.
« Pourquoi vous coupez la parole pendant que les adultes parlent ? Vous pouvez pas aller vous asseoir dans un coin ? Vous voulez mourir ? »
« Toi… tu es un dingue ! »
Ludwig se baissa prestement au lieu de continuer ses insultes.
Quelque chose de tranchant effleura ses cheveux.
« T'es pas mal pour esquiver. »
Ce taré venait de l'attaquer !
Tous les chasseurs européens, Nina comprise, se levèrent d'un même mouvement. Ils dévisagèrent Kim Go-hyuk avec des regards froids.
« Tu as franchi la ligne, Dragon Céleste Kim Go-hyuk. »
« Franchi la ligne ? Vous n'avez encore rien vu. »
Kim Go-hyuk sortit une dague, comme celle qu'il avait lancée sur Ludwig. Il la jeta en l'air avec nonchalance, comme s'il se fichait de la tension ambiante.
« Notre nouveau Président nous a dit que les Démons étaient apparus dans ce monde à cause de ce type nommé Lukas. »
« Qu'est-ce que tu racontes, putain ? »
« Et que ceux qui le soutiennent ne valent pas mieux que les Démons. Alors, Présidente Nina, je vais vous donner une autre chance. »
« Donnez-nous l'homme nommé Lukas. Sinon, on considérera que tout le monde au QG européen collabore avec les Démons. »
Ludwig avala sa salive. Même s'il savait que c'était mal, il ne put s'empêcher de regarder Nina.
Lukas savait naturellement à qui ce nom appartenait. L'homme blond qui était venu à la base avec Lee Jong-hak s'appelait Lukas.
Ce n'était pas un nom unique.
En fait, c'était un nom assez courant en Europe.
Néanmoins, Ludwig était certain que l'homme qu'ils recherchaient était ce blond.
Il ne savait pas qui était cet homme, mais il savait qu'il était très important pour leur présidente, Nina Rednikova.
…C'était tout ce que savait Ludwig.
Lukas séjournait à la base depuis environ un mois, mais il n'avait eu aucun contact avec les autres chasseurs. Il avait ouï dire qu'il n'avait interagi qu'avec deux ou trois personnes, dont Nina.
Et depuis leur première rencontre, Ludwig ne pensait pas avoir échangé plus de cinq mots avec lui.
'Est-ce vraiment la bonne décision de cacher cet homme ?'
Bien sûr, il trouvait l'attitude irrespectueuse de Kim Go-hyuk insupportable. En fait, il voulait le tuer. Après tout, il avait failli le tuer. Il voulait ignorer ses exigences ridicules et simplement attaquer.
Mais il ne pouvait pas agir sous le coup de l'émotion.
Après tout, l'adversaire était l'un des Trois Dragons, l'une des personnes les plus influentes de toute l'Asie.
Ça ne semblait pas réel. En un clin d'œil, une situation absurde avait éclaté.
Il n'aurais jamais imaginé devoir se battre contre d'autres êtres humains. C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas concevoir.
'Cet homme nommé Lukas en vaut-il la peine ?'
Valait-il la peine de devenir ennemis avec la branche Asie de l'Est ?
Ludwig aurait voulu poser la question à Nina, mais il savait qu'il ne pouvait pas parler à la légère à cet instant.
Kim Go-hyuk fredonnait en fixant Nina. Il ne montrait plus la même agressivité que lors de son attaque initiale.
On aurait dit qu'il attendait une réponse.
Ce n'est qu'alors que Ludwig eut l'impression d'avoir vu la véritable essence de cet homme nommé Kim Go-hyuk. Peut-être que son attitude frivole n'était qu'un masque pour faire baisser la garde de tout le monde.
Puis il réalisa qu'il était le seul à s'être fait parfaitement avoir par sa provocation bon marché.
Nina était restée lucide jusqu'au bout, et Nicholas n'avait pas non plus fait de vrai mouvement.
« Kim Go-hyuk, tu crois simplement tout ce que ton nouveau Président te dit ? »
« Quelles preuves t'a-t-il données ? Dis-le-moi. Si tu me convaincs… je t'aiderai à trouver l'homme nommé Lukas. »
Kim Go-hyuk éclata de rire. ce chapitre est mis à jour par NovelHub(.)net
C'était un rire très raide, bizarre, mais lui-même ne semblait pas s'en rendre compte.
Haussant les épaules, il ouvrit la bouche.
« Imagine. Qu'il y a un trône devant toi et qu'un tyran y est assis. »
L'expression de Nina devint légèrement soupçonneuse face à ces mots inattendus.
Mais Kim Go-hyuk continua sans la moindre hésitation.
« Autour de ce tyran se tiennent des centaines de chevaliers en armures éclatantes. S'il ne fait que lever la main une fois, ta tête tombe. »
De quoi ce type parlait-il tout d'un coup ?
Tous les chasseurs, Nina comprise, le regardèrent avec des yeux remplis de confusion.
« Soudain, le tyran sort une orange et dit : [Vous ne trouvez pas que cette pomme a l'air délicieuse ?] »
Kim Go-hyuk semblait imiter la voix sévère du tyran. Mais son expression et sa vocalisation étaient terribles.
Quel que soit l'angle, on aurait dit les agissements d'un clown de troisième zone, quelque chose qui ferait d'habitude rire tant c'est ridicule. Mais la pièce était d'un silence de mort.
« Alors tu réponds : [Mon Seigneur, ce n'est pas une pomme mais une orange.] Et le tyran dit : [Non. C'est une pomme.] »
« Pfft. Hahaha ! Hahaha ! »
Kim Go-hyuk éclata soudain d'un rire fort, maniaque. Il riait si fort qu'il fut obligé de se tenir le ventre.
Nina continua de le regarder l'air figé.
« Alors j'ai hoché la tête, [Ah. Oui. C'est une pomme qui a l'air très délicieuse.] »
« Vous comprenez, pas vrai, Présidente Nina ? Même si Lukas était un vieux gâteux ou une magnifique jeune femme, ça n'aurait aucune importance. Ce qui compte, c'est que Nodiesop nous a dit que Lukas était un désastre. Donc il est un désastre. »
Kim Go-hyuk enchaîna d'une voix légèrement tendue.
« Alors, que diriez-vous d'arrêter les conneries et de me dire où est Lukas ? »
« …Hoo. » innread. com
Nina ferma les yeux et soupira. Puis, elle se mit à réfléchir profondément à la demande de Kim Go-hyuk.
Ce n'était pas seulement son problème.
Nina devait sa vie et bien plus à Lukas. La grâce qu'il lui avait accordée était si grande qu'elle ne pourrait pas la rembourser même si elle y consacrait toute sa vie.
Mais Nina Rednikova était la Présidente de la Branche Européenne.
Sur ses épaules reposait le sort de centaines de milliers de chasseurs européens.
…Si elle révélait la position de Lukas ici et affirmait n'avoir rien à voir avec lui.
Lukas serait probablement, non, définitivement, d'accord avec son choix.
Il ne lui en voudrait même pas.
Kim Go-hyuk croisa les bras et regarda Nina avec intérêt.
Finalement, Nina rouvrit les yeux. À la lueur de son regard, il comprit qu'elle avait pris une décision.
« As-tu fini de peser le pour et le contre ? »
« Alors, quel est ton choix ? »
Au moment où les commissures des lèvres de Kim Go-hyuk commençaient à s'étirer, Nina parla.
Kim Go-hyuk se figea un instant avant de se mettre à applaudir avec une expression ridicule.
« Quelle femme égoïste. Avec ce choix, tu as praticamente signé le billet pour envoyer tous les chasseurs européens en enfer. »
« Arrête tes conneries. Vous êtes venus ici pour dévorer cette branche russe dès le départ. »
« Hoh. Pourquoi tu dis ça ? »
« Parce qu'on n'arrive plus à joindre la salle de contrôle depuis un moment. »
Kim Go-hyuk ricana quand Nina pointa son oreille.
« Je suppose que d'être si vieux n'est pas si mal après tout. Les vieux ont souvent une telle perspicacité. »
Nina ne le montra pas sur l'instant, mais elle décida qu'elle transformerait Kim Go-hyuk en chair à pâté dès qu'elle en aurait l'occasion.
« C'est exact. Nous avons reçu l'ordre d'anéantir cette branche. Mais je ne pensais pas que vous le devineriez. »
Quel bâtard dégoûtant.
Il avait l'intention de les tuer dès le début, mais il a quand même fait semblant de leur donner une chance de survivre.
Nina n'avait pas de raison particulière de cacher l'existence de Lukas. Elle ne croyait tout simplement pas les paroles de Kim Go-hyuk.
Et il semblait que son jugement était correct.
« Au fait, j'ai croisé cet homme nommé Lukas avant de venir dans cette pièce. »
Kim Go-hyuk désigna la porte.
« On s'est croisés juste après être sortis de l'ascenseur. Il n'a pas l'air si impressionnant. Mais j'ai fait comme si je ne l'avais pas vu. »
« Pourquoi je suis juste passé à côté de lui ? »
Kim Go-hyuk anticipe la question de Nina et la coupe.
« Naturellement, c'est parce que j'ai autre chose de prévu. »