Flammes terribles. Des flammes capables de mettre fin au monde.
Le pouvoir d'Agni était le contrôle de ces flammes destructrices, mais Silkid n'était pas un très bon endroit pour lui.
Il n'y avait rien à brûler dans ce désert désolé. La plupart des bâtiments étaient faits de pierre ou de sable, et les arbres ou constructions en bois étaient extrêmement rares.
Cependant, cela ne signifiait pas que les pouvoirs d'Agni s'affaiblissaient. Ses flammes continuaient de brûler même s'il n'y avait rien à consumer.
Il entendit le bruit de quelqu'un qui s'élançait du sol.
Agni remarqua sa posture. Elle lui rappela Riki.
Cela lui fit ressentir soudain une vague intense de déplaisir. Ce n'était pas parce que c'était intimidant, mais parce que cela lui rappelait Riki.
Il n'aimait pas cette pâle imitation de Riki.
Cette pensée le prit au dépourvu.
Est-ce qu'il considérait encore Riki comme son semblable ?
Agni agita sa main gauche vers Snow, qui leva prestement son épée pour bloquer, mais ce n'était pas une bonne parade.
Sans pouvoir neutraliser la force de l'attaque, elle fut renvoyée au sol à une vitesse bien supérieure à celle de son saut.
Le corps de Snow s'écrasa contre une tour de guet. Après cela, l'élan continua de la porter tandis qu'elle rebondissait et roulait sur le sol plusieurs fois.
Elle ne parvint à s'arrêter qu'après avoir roulé plus d'une dizaine de fois.
De la fumée s'élevait de son corps. C'était la preuve que chacune des attaques d'Agni était accompagnée d'une chaleur terrifiante.
Snow serra les dents. En tant qu'Elfe de glace, les Flammes terribles d'Agni avaient un effet particulièrement néfaste sur elle.
Utilisant son épée comme une canne, Snow parvint enfin à se relever. Puis elle fixa Agni du regard, forçant elle-même à ignorer la douleur de ses brûlures.
« De quoi parles-tu ? »
[Tu ne mérites pas d'utiliser l'escrime de Riki.]
C'était une voix si froide qu'il était difficile d'imaginer qu'elle provenait d'un corps littéral de feu.
Snow ne put s'empêcher de frissonner à ces mots.
[Tu dois être la véritable Apôtre de Riki. Maintenant qu'il est mort, tu devrais avoir encore plus de contrôle sur ton pouvoir divin. Mais regarde ton escrime maintenant. Penses-tu pouvoir être une menace pour moi ?]
[Tu n'as pas accueilli le pouvoir de Riki dans ton corps.]
Snow ne réfuta pas ses paroles.
C'était parce qu'elle savait que c'était vrai.
Parmi tous les participants au combat, il était possible qu'elle soit la moins utile. Cela lui donnait un sentiment d'impuissance que Snow n'avait jamais connu auparavant.
Pour Snow, il était plus difficile de surmonter le sentiment d'inutilité que de se mettre en colère contre Agni.
Agni tendit la main vers elle.
Il avait changé d'avis. Il décida de tuer Snow avant Beniang.
C'est à ce moment-là que Nora passa à l'action.
Une aura rouge l'entourait, mais ce n'était pas le feu d'Agni.
Technique secrète du Poing du Roi Guerrier. Esprit de flamme.
Nora jaillit en avant, laissant une longue traînée rouge comme une météorite tombant au milieu de la nuit. Elle n'avait fait qu'effleurer le sol du pied, mais elle atteignit instantanément le visage d'Agni.
Agni fut lui aussi surpris par ce fait.
Il n'avait pas cru possible de sauter à une telle hauteur sans utiliser la magie. Elle avait sauté deux fois plus haut qu'Ivan.
Mais il ne fut surpris qu'un instant.
Agni ouvrit grand la bouche, et des flammes bleues jaillirent de sa gorge.
Nora détacha ses bandages et les fit tourbillonner comme une tornade. (Note : Primary Lotus ? !)
Les flammes d'Agni furent aspirées dans les bandages.
« Ces bandages ne sont pas ordinaires. »
Même s'il ressentit une certaine appréhension face à cette attaque soudaine, Agni n'était pas inquiet. Au contraire, il cessa de cracher le feu et balança son bras.
Malgré sa taille gigantesque, il pouvait se déplacer à une vitesse inimaginable. C'était parce que le corps d'Agni était entièrement fait de flammes.
Mais cette fois, Nora fut plus rapide.
Nora frappa du pied le vide. Son poing se connecta avec le menton d'Agni.
Agni recula, perdant à nouveau l'équilibre.
Au premier abord, il sembla que la moitié du visage d'Agni avait été arrachée, mais Nora ne baissa pas sa garde.
Elle avait déjà vu ce qui s'était passé après l'attaque d'Ivan. Ce genre de blessure n'aurait pas été mortel pour lui, et ce n'était pas non plus une trop grande menace.
Surtout, elle n'avait pas l'impression d'avoir touché son noyau.
Nora continua d'envoyer ses poings en avant.
À chaque fois que ses poings atteignaient leur cible, une grande partie du corps de feu géant d'Agni s'effondrait. Ce qui fit naître un peu d'espoir chez le petit nombre de survivants qui observaient son offensive.
Car c'était la première fois qu'Agni était attaqué sans pouvoir riposter.
Cependant, l'expression de Nora n'était pas bonne.
Elle commença à ressentir de l'anxiété et balança ses poings encore plus férocement, comme pour effacer ce sentiment.
Agni ne ripostait pas.
Comme s'il avait perdu la capacité de riposter, son corps se contentait de trembler alors qu'il encaissait chacun des coups de Nora.
Après que cette situation eut duré un moment, les visages des survivants pleins d'espoir qui pensaient que Nora avait l'avantage devinrent progressivement de plus en plus crispés.
« Ce n'est pas comme s'il n'y a aucun effet. »
Nora eut cette pensée.
Ce n'était pas parce qu'Agni ne ripostait pas qu'il ne le pouvait pas. Cependant, l'offensive de Nora avait bel et bien un certain effet.
Le problème était que, comme mentionné plus tôt, elle était incapable d'atteindre son noyau.
Ce niveau d'attaque ne servait qu'à le mettre sous pression, au mieux. Ce n'était pas suffisant pour achever Agni.
« Je ne peux pas atteindre le noyau d'Agni même avec l'Esprit de flamme ? »
Juste au moment où Nora ressentit un véritable désespoir, l'être géant de flammes disparut soudainement.
C'était comme si le corps d'Agni s'était évaporé.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe ? »
Cela provoqua une agitation parmi les Guerriers au sol.
La chaleur qui enveloppait la zone jusqu'à un instant auparavant avait soudainement disparu. On avait même l'illusion qu'un air frais soufflait.
« Ne baissez pas votre garde ! »
Juste au moment où Nora lança un avertissement d'une voix forte.
Il y eut soudain une énorme explosion. Le corps d'un guerrier qui se trouvait près de l'explosion fut projeté dans les airs.
Ce guerrier s'écrasa contre un bâtiment voisin avec une telle violence que son corps devint une bouillie de viande, plus reconnaissable comme humain.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Tandis que les Guerriers essayaient de comprendre ce qui s'était passé, d'autres explosions se produisirent les unes après les autres.
Pour Nora, qui était encore dans les airs, ces explosions ressemblaient aux pas d'un géant invisible.
La cible n'était pas les survivants. Ceux qui furent tués par les explosions étaient les malchanceux qui se trouvaient sur leur passage.
Ces explosions progressaient régulièrement dans une certaine direction. Et lorsqu'elle réalisa où ces explosions se dirigeaient, l'expression de Nora changea.
Beniang ressentit également que ces explosions se rapprochaient d'elle. Cependant, à son niveau actuel, il lui était impossible de les éviter ou de les bloquer.
Il n'y avait qu'une seule chose que Beniang pouvait faire.
Juste au moment où elle allait invoquer ce pouvoir à nouveau.
Ivan l'attrapa et s'enfuit hors de portée des explosions.
Il parla alors d'un ton brutal.
« Je te dois une fière chandelle depuis tout à l'heure. Sans toi, je serais mort. »
« A-, ah. Oui. Je suis contente que tu ailles bien. »
Ivan lança un regard en arrière vers les explosions qui poursuivaient obstinément Beniang et accéléra le pas.
Les explosions n'étaient pas très rapides. De plus, Nix et Isaka commencèrent à stopper leur avance.
Et lorsqu'ils crurent qu'elles s'étaient enfin arrêtées, les explosions se transformèrent en tempête de feu.
Agni réapparut une fois de plus dans la tempête.
La chaleur terrifiante recouvrit à nouveau la zone. Et tous ressentirent le désespoir en voyant sa forme nouvellement guérie. (Note : il est comme le pire genre de boss de RPG)
« La technique secrète du Maître n'a-t-elle eu aucun effet ? »
Nora était l'attaquante la plus forte parmi ceux qui étaient présents. Mais il semblait que même sa technique secrète n'ait fait aucune différence.
Il n'était pas prêt à abandonner. Ce n'était donc pas le moment d'avoir des pensées inutiles.
Elle doit utiliser ça. À la place, il se tourna vers Beniang avec une expression raide et dit.
« Il a l'air déterminé à t'avoir. »
Frey lui avait toujours dit que sa capacité de Langue du dragon serait vitale pour vaincre le Demi-dieu.
Elle ne doutait pas de ces mots, mais elle doutait de sa capacité à jouer le rôle qu'il avait dit.
Cependant, elle avait utilisé sa Langue du dragon et forcé Agni à s'arrêter.
« Peux-tu l'arrêter à nouveau ? »
« Je veux donner un coup de poing à ce type. »
Ivan serra le poing en disant cela.
Ivan prit une grande inspiration.
D'abord ce fut Nora, suivie par Snow, Nix et Isaka. Puis le Grand Chef Tuarik, le Berserker Guarus et la Double Lame Urha se tinrent devant Ivan.
Eux aussi comprenaient que Beniang était la cible d'Agni.
Même à cet instant, Agni la regardait.
Agni marmonna honnêtement.
Il n'exagérait pas. Il avait déjà utilisé une force considérable pour se débarrasser de ce groupe ; toutefois, on ne pouvait pas dire qu'il avait tout donné.
Néanmoins, ce n'était toujours pas suffisant. Il était possible que leur potentiel dépasse largement ses attentes, mais…
Agni se tourna pour regarder Nix.
Au final, le plus grand obstacle était cette femme. Si ce n'était pas pour elle, son Apôtre, il aurait déjà utilisé le Cœur du soleil pour transformer toute cette zone en mer de feu.
Il regarda autour de lui. Le nombre de mortels qui luttaient contre lui avait considérablement diminué.
Agni sentit que les formations qu'ils pourraient créer seraient bien plus petites, donc il n'avait pas besoin de garder cette apparence.
Agni avait à l'origine une confiance absolue en cette forme, mais après le combat contre Riki, il ne put s'empêcher de changer légèrement d'avis.
Riki l'avait surpassé, lui, Ananta, Leyrin et Nozdog, tout en étant sous forme humaine.
Cette apparence petite et fragile avait ses propres avantages. Surtout lorsqu'il s'agissait de contrôler son pouvoir.
Des flammes enveloppèrent le corps d'Agni, et il commença progressivement à rétrécir jusqu'à atteindre une taille similaire à celle des humains.
Cependant, son corps entier brûlait toujours férocement comme une incarnation du feu.
À mesure que sa taille diminuait, l'aura accablante et la chaleur qu'il dégageait se calmaient progressivement. Mais aucun de ceux qui regardaient ne se détendait.
Le feu rugit depuis le sol. Cette fois, ce n'était pas un pilier de feu comme il en avait utilisé auparavant.
Au lieu de cela, il prit l'apparence d'un serpent. Ce serpent de feu enroula alors sa langue autour de Nix et l'attira dans sa gueule avant que qui que ce soit ne puisse réagir.
Nix se débattit farouchement, mais la puissance des mâchoires du serpent dépassait l'imagination. Elle ne pouvait pas bouger du tout.
Puis elle entendit Agni parler d'un ton sec.
[Si tu essaies de t'extraire de force, ton corps se brisera en deux. Peu importe que tu sois un Phénix ou non, tu ne survivras pas.]
« Si je meurs, est-ce que tu mourras aussi… ? »
[Je ne te tuerai pas. Je t'absorberai simplement. Ne le vois-tu pas ? Tu es déjà entre mes mains.]
Agni prenait plaisir à la voir se débattre.
[Je ne sais pas si cela marchera ou non. Mais tu es la bienvenue pour tenter le pari. Je suis curieux, quel que soit le résultat.]
Le ton sec d'Agni semblait découler de la confiance.
Nix ne pouvait même pas lever un doigt. Si c'était vrai et qu'elle se débattait pour s'échapper malgré le risque de mort, cela ne ferait qu'accélérer la mort des autres.
« En effet. On dirait que mes pouvoirs se sont concentrés. »
Agni hocha la tête avec une expression satisfaite.
Il avait l'impression qu'il lui était plus facile de faire des ajustements mineurs et que son contrôle sur son pouvoir était plus confortable que dans sa forme originale.
Ce ne fut qu'à ce moment-là qu'il comprit légèrement comment Riki avait pu les surpasser malgré sa forme humaine.
Nora et Snow réduisirent rapidement la distance avec Agni. Mais aucune des deux n'était en bon état, ce qui signifiait qu'elles ne représenteraient pas beaucoup de menace pour Agni.
Elles ne purent pas faire grand-chose avant d'être abattues.
Nora fut enfoncée dans le sol, saignant.
Lui avait-il fracturé le crâne ?
La durée de l'Esprit de flamme était déjà terminée, et il était difficile de toucher Agni dans son état actuel.
Elle le savait. Néanmoins, elle ne pouvait pas reculer.
Snow était la même. En fait, elle était même un peu plus désespérée que Nora.
« …si seulement je pouvais utiliser le pouvoir divin de Riki. »
Si c'était le cas, elle aurait été capable de trancher son corps de flammes.
En vérité, Snow éprouvait une certaine répulsion envers le pouvoir divin. Elle avait aussi de la fierté en son propre art de l'épée.
Du moins, elle n'avait jamais pensé pouvoir être aussi inutile. Au point que son pouvoir ne pouvait pas contribuer du tout.
Rien ne changerait même si elle quittait le champ de bataille à cet instant précis.
Elle infusa à nouveau son pouvoir divin dans son épée et chargea vers Agni.
Agni ne lui prêta pas beaucoup d'attention.
Elle n'utilisait pas réellement le pouvoir ; elle ne faisait que recouvrir son arme de pouvoir divin. Sa méthode était complètement erronée.
Une explosion se produisit à nouveau.
Snow fut projetée en arrière, le corps couvert de sang.
Agni regarda Snow avec mépris.
Plus ils se battaient, plus son déplaisir augmentait. Cette femme devait être brûlée vive immédiatement.
Dès qu'il prit la décision d'attaquer, il ressentit une énorme vague de pouvoir.
Agni pouvait sentir un mana puissant et condensé pulser à l'intérieur de son propre corps.
C'était rugueux et dangereux, comme un volcan qui pourrait entrer en éruption à tout moment. Néanmoins, Agni ne semblait pas inquiet du tout.
Ivan ramena son poing, qui pulsait de mana.
Les techniques secrètes du Poing du Roi Guerrier ne se transmettaient pas. Chaque successeur créait sa propre technique.
C'était quelque chose qui se produisait après avoir été témoin de la technique secrète du successeur précédent.
Ivan n'avait été témoin de l'Esprit de flamme de Nora qu'aujourd'hui, mais il réfléchissait à sa propre technique secrète depuis longtemps.
La technique secrète de Nora était l'Esprit de flamme. Elle consistait à changer la propriété de son mana en feu, puis à utiliser ce mana de feu pour amplifier explosivement sa propre force.
C'était une technique extrêmement puissante, mais Ivan avait réalisé d'un seul coup d'œil qu'elle ne lui convenait pas.
« Moi, je préfère un seul coup. »
Il avait délibéré un moment.
Pour lui, un coup spécial était une unique attaque létale.
La technique secrète de Nora méritait vraiment l'admiration, mais elle ne correspondait pas à l'idéologie d'Ivan.
Tout le mana du corps d'Ivan se rassembla dans son poing. Il était littéralement rempli de mana.
La quantité pure et énorme de mana était compressée encore et encore, autant qu'il le pouvait. La force explosive dans son poing était complètement incomparable au Poing de fer qu'il avait utilisé auparavant.
Mais ce n'était pas suffisant. Il savait aussi depuis longtemps que ce ne serait pas suffisant.
Alors il y a dû avoir une raison pour qu'il ait cette idée.
La situation désespérée dans laquelle il se trouvait.
Le choc de voir la défaite de son maître, qu'il considérait encore plus haut que les cieux.
L'aura accablante d'Agni lui-même.
Et, plus important encore, son manque de confiance.
« Cela ne suffira pas. »
Son adversaire n'était pas quelqu'un qui pouvait être vaincu simplement parce qu'il avait compressé son mana à la limite.
Comme Nora l'avait dit, elle était un peu meilleure quand il s'agissait de l'offensive.
Alors quoi ajouter ?
Que pouvait-il faire pour combler ce manque ?
Mis à part son mana, il n'y avait rien d'autre qu'un Guerrier magique puisse…
Ivan eut l'impression qu'un éclair lui frappait la tête.
Ses pensées, ses sentiments, ses convictions.
Ne pouvait-il pas y mettre ceux-là aussi ?
Ivan éclata de rire.
Il ne savait pas pourquoi il avait mis si longtemps à remarquer quelque chose d'aussi simple.
À cet instant, Ivan ne se tenait plus dans le désert d'Amakan. Au lieu de cela, il se tenait dans l'espace vide connu sous le nom de son monde mental.
Il était le seul debout en cet endroit.
Puis un torrent de flammes jaillit soudain. Ces flammes étaient si puissantes qu'il semblait qu'elles allaient réduire en cendres le monde mental d'Ivan.
C'était Agni. C'était lui qui faisait ressentir cela à Ivan.
Pour éteindre ces flammes, il aurait besoin d'une typhonie. De faibles vents ne feraient que renforcer les flammes.
Au lieu de cela, ce dont il avait besoin était une puissante typhonie qui balayerait tout sur son passage.
Ivan était un véritable génie.
La scène devant lui était le chemin que Kasajin avait emprunté par le passé, et c'était un signe qu'il se trouvait à la porte de l'étape du Roi Guerrier que Nora poursuivait encore.
Son corps pulsa, et une aura explosive éclata de l'intérieur de lui.
Pour la première fois depuis le début de cette bataille, Agni eut cette pensée.
Une typhonie semblait être apparue de ce corps humain en apparence fragile. Cela seul lui fit ressentir un sentiment de crise.
Il ne pouvait pas laisser faire.
Le corps d'Agni commença à enfler à nouveau.
Il avait déjà capturé Nix, qui était la plus problématique du groupe. Donc maintenant, il pouvait simplement anéantir tout le groupe avec le Cœur du soleil.
C'est à ce moment-là que la Langue du dragon de Beniang figea à nouveau le corps d'Agni.
Des étincelles de rage semblèrent flamboyer dans les yeux d'Agni.
C'est à ce moment-là qu'Ivan passa à l'action.
La vitesse à laquelle il se déplaçait n'était pas particulièrement rapide. Mais cela n'avait pas d'importance.
Agni était dans une situation où il ne pouvait pas bouger. Trois secondes étaient plus que suffisantes pour lui.
Le corps d'Ivan était si près du sol qu'il le frôlait presque.
Dans cet état, il leva les yeux vers le menton d'Agni.
« Mon bras… non, tout mon corps craque. »
C'était sa première fois. Son mana condensé bouillonnait en lui, réclamant d'être libéré.
C'est bien. Bouillonne autant que tu veux.
Ivan rit et frappa vers le haut.
Il n'avait pas un bon sens du nommage, alors il décida de faire simple.
Poing du Roi Guerrier. Le Coup d'Ivan.
Une tempête de mana éclata soudain dans le désert d'Amakan.