La première chose que Verdandi… non, la première chose que le Demi-dieu, devenu une entité unique nommée Norn, vit en ouvrant les yeux fut un poing.
Norn ne comprit pas ce qui se passait.
Elle ne sentit la douleur qu'après avoir été projetée à des dizaines de mètres et s'être écrasée lourdement au sol.
Et quand Norn poussa son premier son, Anastasia, qui l'avait frappée, s'était déjà rapprochée d'elle une nouvelle fois.
Anastasia serra le poing.
Le poing d'Anastasia était aussi petit qu'on peut l'attendre d'une fille de son âge, mais la puissance qu'il renfermait dépassait l'entendement.
Les attaques successives d'Anastasia résonnaient comme des coups de tonnerre. Le sol se retournait comme s'il était frappé en continu par des boulets de canon plutôt que par des poings et des pieds.
Le corps de Norn était comme un petit voilier balloté par la tempête.
Ce ne fut que lorsqu'elle s'apprêtait à recevoir le vingt-sixième coup qu'elle reprit ses esprits.
Voyant cela, Anastasia claqua de la langue. Elle estima que son amusement suite à l'attaque surprise prenait fin.
Elle regarda Norn qui se tenait au loin, l'air absent.
À première vue, elle semblait en piteux état, mais ce n'était pas vraiment le cas.
Les attaques d'Anastasia ne semblaient pas avoir beaucoup d'effet sur Norn.
La technique d'art martial qu'elle utilisait était le Poing du Roi Guerrier, et son niveau n'était pas bas. De plus, sa puissance de sortie d'un million de ME suffisait amplement à compenser toute maladresse dans ses mouvements.
Ce qui était inhabituel, c'étaient les capacités du Demi-dieu.
« Elle privilégiait le combat rapproché avant la fusion. »
Anastasia inclina la tête en entendant la voix de Frey.
« Elle était à l'origine scindée en trois. »
« … hum. C'est la première fois que j'entends parler d'un Demi-dieu capable de faire ça. »
Elliah, qui était également une Demi-dieu, avait dit que c'était quelque chose qui ne s'était jamais produit auparavant.
Frey regarda Norn, qui restait là, hagarde, et dit :
« Ces coups tout à l'heure n'étaient pas à ta pleine puissance, n'est-ce pas ? »
« Exact, mais j'ai besoin de temps pour utiliser quelque chose de plus fort. Et ça ne veut pas dire que la puissance de mes attaques doublerait. »
« Ça veut dire que je dois accumuler. Ce n'est pas mon style, mais je suppose que je vais prendre le rôle de Kasajin. »
« Non. Oublie l'idée de remplacer Kasajin. C'est Lucid que tu dois imiter maintenant. »
Elle ne devait pas utiliser le style de Kasajin sous prétexte qu'elle utilisait le Poing du Roi Guerrier.
Le style de combat violent de cet homme reposait presque entièrement sur l'instinct, et ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait imiter facilement. Même si cela pouvait être possible en combattant à deux contre un, en duel, une telle chose était impossible.
Mais Lucid était différent.
Il restait lucide quelle que soit la situation.
Tant qu'il avait la foudre d'Indra et le pouvoir de l'Absolu, ils avaient assez de puissance de feu. Tout ce dont ils avaient besoin, c'était de défense et de pression.
Anastasia se mit à rire.
« Haha ! Comme c'est intéressant. Utiliser le style de Lucid avec les arts martiaux de Kasajin. »
« Ne te plains pas pour seulement deux personnes. Moi, je dois assurer le rôle du Grand Sage et de la Sorcière Noire en plus. »
« Kuku. Ça ne devrait pas poser de problème au Grand Mage. »
Frey et Anastasia croisèrent le regard.
« Ça fait 4 000 ans qu'on s'est battus ensemble. Quel est le plan ? »
« Ne t'en fais pas trop. Engage le combat en pensant que si tu meurs, la formation s'effondrera. »
« Pas la peine de me faire peur. Même si l'un de nous meurt, ce n'est pas la fin. Les choses ne sont pas aussi graves qu'à l'époque. »
« Non. C'est pareil qu'à l'époque. »
Elle se tut cette fois.
Si l'un d'eux s'effondrait, ce serait l'anéantissement total.
Elle afficha un sourire éclatant.
« Je m'en souviendrai… Alors, allons-y. »
Au bruit de ses pas tapant le sol, Anastasia réduisit rapidement la distance qui la séparait de Norn.
Elle tendit le poing.
C'était rapide et impitoyable.
Cette fois, c'était un coup unique, pas une série. En fait, la force et la concentration mises dans ce coup étaient totalement différentes des précédents.
Il avait le pouvoir de pulvériser instantanément le corps musclé et entraîné d'un Guerrier Mage.
Norn esquiva simplement ce poing.
Les yeux d'Anastasia changèrent.
Elle était certaine que Norn ne pouvait pas la voir. Ses yeux n'avaient même pas tressailli.
Cela signifiait qu'elle ne se fiait pas à la vue.
C'était certainement étrange, mais après tout, c'était un Demi-dieu. Si on devait pointer les parties étranges, il n'y aurait pas de fin.
Anastasia avala sa salive intérieurement.
Ce n'était pas le Golem de combat Anastasia mais le Grand Sage Schweiser qui ressentait actuellement un sentiment de crise.
« Quelque chose est différent. »
Elle lança trois autres attaques.
À chaque attaque, le malaise grandissait. Cela n'avait pas de sens. Elle ne parvenait pas à porter un seul coup.
Pour le dire crûment, elle n'avait même pas effleuré Norn une seule fois.
Pendant ce temps, ce qui la tracassait, c'était le fait que les yeux de Norn restaient fixés dans le vide.
Soudain, elle fut saisie par le col.
Anastasia ne put s'empêcher de se figer un instant, sous le choc.
« Qu'était-ce que ce mouvement tout à l'heure ? »
Norn ne semblait pas se soucier des efforts d'Anastasia et créa une lance dans son autre main.
Norn recula vivement.
Un éclair apparut alors entre elles deux.
Frey plissa les yeux en regardant Norn, qui était réapparue au loin.
« Elle a évité ma foudre ? »
L'éclair parti de la main de Frey se déplaçait à une vitesse bien supérieure à celle du son. (Note : je l'avais déjà remarqué, mais l'auteur a peut-être des idées fausses sur la vitesse de la lumière et du son…)
Et il réalisa qu'il était presque impossible de l'éviter, même avec les réflexes monstrueux des Demi-dieux.
Lorsque Norn esquiva la foudre si aisément, un pressentiment désagréable traversa l'esprit de Frey. D'après ce qu'il voyait, la différence de capacités physiques entre Norn et Anastasia n'était pas grande.
Pourtant, Anastasia ne s'en sortait pas bien malgré sa proximité.
Lui était à distance, donc il pouvait voir la situation plus clairement. Norn bougeait comme si elle savait exactement où les poings d'Anastasia allaient aller.
« Une capacité de prédiction ? »
Frey décida de vérifier si ses pensées étaient justes.
Il utilisa le sort de 6 étoiles qui était une version renforcée et améliorée d'un Éclair d'Énergie. Il aurait pu être insuffisant pour affronter un Demi-dieu, mais ce n'était pas un sort destiné à tuer Norn en premier lieu.
Des dizaines de Hyper Éclairs partirent vers Norn en même temps.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était prêter attention à ce qui allait suivre.
Norn brisa le premier Hyper Éclair avec la pointe de sa lance.
Anastasia fut bouleversée intérieurement.
S'il s'agissait certainement d'un sort de seulement 6 étoiles, ces Hyper Éclairs étaient tout de même lancés par Frey, le Grand Mage de 9 étoiles.
Pourtant, Norn avait brisé ce sort comme s'il n'était qu'une boule de neige lui arrivant dessus.
Mais ce n'était que le début de la performance de Norn.
Les mouvements de Norn commencèrent à s'accélérer.
L'expression de Frey se durcit.
Ce n'était pas une illusion. Ses mouvements devenaient définitivement plus rapides.
Elle n'avait utilisé aucune technique ni dissimulé sa puissance auparavant.
La situation était bien pire que cela.
Peut-être que la conscience de Verdandi acceptait lentement le corps fraîchement formé de « Norn ».
Au début, elle était restée immobile et avait bloqué tous les Hyper Éclairs qu'il lui envoyait, mais maintenant, elle bougeait un peu.
Son allure devenait aussi de plus en plus rapide, et avant qu'il ne s'en rende compte, elle avait disparu.
En un clin d'œil, Norn bloqua tous les Hyper Éclairs et réduisit considérablement la distance entre eux.
Anastasia fut forcée d'intervenir à nouveau et d'engager le combat rapproché avec Norn.
Frey resta en arrière et garda les yeux sur les mouvements de Norn.
« Ce n'est pas de la prédiction. »
Pour prédire les mouvements de son adversaire, il faut le garder en vue. Ses gestes globaux, les mouvements de ses mains, ceux de ses muscles sont tous des facteurs importants.
Cependant, pour comprendre le vrai sens derrière les actions de l'adversaire, il faut prêter attention à son visage, surtout à ses yeux.
Plus l'artiste martial est habile, plus il peut lire dans les yeux de l'ennemi et mieux il peut distinguer le vrai du faux mouvement.
C'était une règle à laquelle même Riki, un être au sommet des Demi-dieux, ne pouvait échapper.
Mais Norn était différente.
Elle continuait à fixer le néant, et pourtant elle parvenait à prédire les mouvements de son adversaire encore mieux que Riki.
Des dizaines d'Hyper Éclairs, chacun avec son propre schéma d'attaque, ne purent même pas l'effleurer.
« Ce n'est pas de la prédiction. »
Frey eut cette pensée une fois de plus.
Mais il n'était pas sûr de l'abilité exacte qu'elle possédait.
Il devait en savoir plus.
Frey sortit le Bâton du Grand Sage.
Puisqu'elle pouvait même éviter la foudre d'Indra, même s'il utilisait la Ligne Absolue, il aurait du mal à la toucher.
Donc d'abord, il devait déterminer l'étendue de sa défense.
Le Bâton du Grand Sage.
C'était un outil magique qui rendait ses sorts plus puissants, mais il ne pouvait pas affecter la puissance de l'Absolu. C'est pourquoi Frey n'avait pas utilisé le bâton lors de son combat contre Milled.
« Recule un peu. »
Pas besoin de crier. Avec l'ouïe d'Anastasia, elle pouvait facilement entendre ce murmure.
Quand elle entendit l'ordre de Frey, elle acquiesça et s'éloigna de Norn.
« Pluie de l'Enfer. »
Sur ce simple chuchotement, un sort de 8 étoiles fut lancé.
Des nuages rouge sang se formèrent dans le ciel. De ces nuages, des gouttelettes rouges, hautement acides et incroyablement toxiques, allaient commencer à tomber.
Ce n'était pas un sort capable de tuer les Demi-dieux sur le coup, mais ce n'était pas non plus quelque chose qu'ils pouvaient simplement ignorer.
Il avait délibérément choisi un sort à grande échelle difficile à éviter.
« Comment va-t-elle gérer ça ? »
Frey observa les mouvements de Norn.
Juste avant que la pluie n'atteigne le sol, Norn fléchit légèrement les genoux.
Puis son corps rebondit comme un ressort.
L'expression de Frey devint celle du choc. Ce n'était pas seulement lui, Anastasia fit une expression similaire.
Une puissance divine jaillit de la lance de Norn. Cette puissance divine s'écrasa alors dans les nuages rouge sang.
Sa puissance divine déchiqueta complètement les nuages rouges en morceaux.
C'étaient des nuages artificiels créés avec du mana. Mais maintenant, ils avaient été détruits avant que le liquide qu'ils contenaient ne puisse être libéré.
Frey était plusieurs fois plus choqué que lorsqu'elle avait bloqué ses Hyper Éclairs.
Norn venait de détruire parfaitement sa Pluie de l'Enfer. Elle avait déchiré les nuages en morceaux avant que la pluie rouge ne soit seulement autorisée à tomber.
C'était le seul moyen de bloquer la Pluie de l'Enfer en amont.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait apprendre juste en ayant de l'expérience contre les Mages. De plus, ni Urd, ni Skuld, ni Verdandi n'avaient montré la moindre familiarité avec la magie la veille pendant leur combat contre Frey.
Pourtant, Norn venait de bouger sans hésiter comme si elle connaissait déjà la faiblesse de la Pluie de l'Enfer.
Une pensée frappa soudain Frey.
Pas possible, le pouvoir de Norn était…
Des informations sur le passé, le présent et l'avenir affluaient constamment dans sa tête.
Au début, ces informations étaient mélangées, elle ne savait pas comment les gérer, mais elle s'y habituait progressivement.
Elle pouvait voir quels mouvements son adversaire allait prendre. Et dans le futur, elle deviendrait de plus en plus forte.
Si elle pouvait contrôler ce pouvoir parfaitement, il était possible qu'elle soit à la hauteur d'Agni.
Mais Norn versait encore des larmes.
Ce sentiment ne pouvait absolument pas combler celui de la perte de sa famille. Pire, elle avait peur de la solitude qu'elle ressentirait dans le futur.
Ses yeux se tournèrent vers le magicien aux cheveux gris.
C'était la seule personne au monde sur qui elle pouvait déverser ses émotions négatives.
Elle ne lui pardonnerait jamais.