Au long de la longue histoire de l'Académie Westroad, rares étaient ceux qui égalait son talent.
Il dirigeait l'un des plus grands clubs de l'académie, les Anneaux de Traumen, tout en étant l'héritier de la famille Jun, l'une des trois puissances les plus influentes de l'Empire.
Son apparence seule attirait l'attention. Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi.
Avec un visage pâle mais magnifique, chaque fois qu'il riait, les étudiantes de l'académie poussaient des cris.
Son aura de noblesse était constante et son talent magique ne pouvait être ignoré.
Certains étudiants l'appelaient même « L'Homme béni par Dieu ».
Ce même Peran, qui souriait habituellement quelles que soient les circonstances, se tenait là, le visage blême.
C'était à cause du lich face à eux.
Dullard observa Peran avec intérêt. À ses yeux, Peran devait être au moins un mage 5 étoiles.
Car il était impossible de contrer son sort sans une force au moins équivalente.
Pendant ce temps, Peran était rongé par les regrets.
« Pourquoi sont-ils venus sur le Cortez ? »
Il détestait le bruit, alors il avait évité le Nitilus pour embarquer sur le Cortez. Il avait même caché son visage pour que nul autre étudiant ne sache qu'il était à bord. Il n'avait donné qu'un léger indice au capitaine Mac.
Si cette situation ne s'était pas produite, personne n'aurait su qu'il était là.
Peran croyait qu'avec sa puissance magique, il pourrait gérer n'importe quel adversaire durant la traversée. Et il pensait que ce n'était pas de l'arrogance, mais un simple fait.
En effet, un mage 5 étoiles pouvait surmonter la plupart des dangers que l'on trouvait sur le continent.
Mais l'adversaire, cette fois, était tout simplement trop fort.
Peran ne pouvait pas faire face à cela.
Honnêtement, il faisait de son mieux pour ne pas paraître apeuré, car la pression émanant de Dullard était écrasante.
Certains autres étudiants s'étaient déjà évanouis sous l'effet de sa seule présence.
Le seul moyen de s'en sortir était de duper des pirates qui ne connaissaient que le pillage et le meurtre… ou s'il y avait un mage dont la force surpassait celle du lich.
« Mais il n'y a pas de tel mage ici. »
Il avait l'impression que même leur professeur le plus puissant, le professeur Dio Perseman, ne parviendrait pas à vaincre le lich sous leurs yeux.
En vérité, Peran n'avait jamais vraiment montré sa véritable force à l'académie.
À l'exception de quelques professeurs et du président de l'académie, tous croyaient qu'il n'avait atteint que le niveau 4 étoiles.
Pourtant, Peran avait déjà atteint le niveau 5 étoiles.
On ne pouvait pas dire qu'il était un mage 5 étoiles accompli, car il venait juste de franchir le seuil, mais il avait atteint l'illumination et purgé les impuretés et les scories de son corps.
Le visage de Peran était pâle.
Ses doigts étaient glacés et son corps tremblait.
La lance de glace que Dullard avait lancée avait été bloquée par Peran avant même qu'elle ne soit pleinement incantée.
Cependant, interrompre de force l'incantation de quelqu'un d'un niveau supérieur était incroyablement dangereux.
Bien qu'il ait réussi, les séquelles étaient sévères.
Il avait déjà vomi le sang deux fois.
Néanmoins, Peran avait été forcé de se révéler.
Sinon, tous les étudiants ici seraient tués par ce démon.
[Kuh. Pas mal. Je ne m'attendais pas à rencontrer un tel talent ici.]
Dullard rit joyeusement.
Quand Mac entendit son rire, son cœur manqua un battement.
C'était dire à quel point le rire du lich était horrible.
Peran se redressa pour ne pas paraître effrayé.
Il regarda Dullard et parla de toute sa volonté.
Kunst observait leur conversation, les bras croisés. Il ressentait un malaise, mais n'osait pas interférer avec les plans de Dullard.
Le lich était assez fort pour tuer tous les êtres sur les navires.
« Quel est votre objectif ? »
[Vous voulez nous diviser ?]
[Le but de ces gens et le mien sont différents. Nous travaillons simplement ensemble.]
En disant cela, Dullard lança un regard à Kunst.
Kunst en comprit le sens et ne put qu'esquisser un sourire.
« Il a raison. Notre but est simple. »
« Vous savez tous que les îles Oscar sont un endroit très dangereux. C'est un lieu où l'on ne sait ni quand ni où de sales bâtards de pirates surgiront pour vous menacer. »
C'était un fait que tout le monde connaissait.
Pourtant, sortant de la bouche du capitaine pirate qui avait capturé leur navire, cela paraissait ridicule.
« En tant que gens de mer respectables, nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que des étudiants de l'académie traversent un tel endroit. Euh, donc vous voyez… Nous allons vous escorter poliment et promptement jusqu'à Kausymphonie. C'est tout. »
« Quelle largesse d'esprit ! C'est un vrai marin. »
Les pirates applaudirent et rirent aux éclats.
Kunst leva la main, les faisant taire.
« Bien sûr, les étudiants ici appartiennent tous à de prestigieuses familles aristocratiques, alors je suis sûr que vous n'hésiterez pas à nous récompenser pour notre temps. »
Les pirates firent à nouveau du tapage.
Cette fois, Kunst ne les arrêta pas.
La plupart des étudiants réfléchissaient à ses mots.
C'était masqué dans sa phrasé, mais au fond, ce qu'il disait, c'est qu'ils les utiliseraient comme otages pour faire pression sur leurs familles et en tirer de l'argent.
Pourtant, aucun d'eux ne put dire quoi que ce soit, terrifiés par les pirates devant eux qui brandissaient leurs épées en riant.
Les étudiants n'avaient jamais vu de gens aussi grossiers et sales.
La plupart des pirates avaient des cicatrices au visage, leurs corps étaient crasseux et puants.
Le manque de dents était visible chaque fois qu'ils souriaient, et leurs vêtements n'étaient prácticamente que des haillons.
Une étudiante frissonna en voyant leur enthousiasme.
Face à ces réactions, les pirates en profitèrent encore plus.
L'expression de Kunst changea. Il ne s'attendait pas à une telle réponse.
« Je vous donnerai tout l'argent dont vous avez besoin. Alors s'il vous plaît, libérez les étudiants. »
De l'intérêt brilla dans les yeux de Kunst.
C'était parce que le visage de Peran, après avoir parlé, semblait si noble et pitoyable.
Les étudiants derrière regardèrent le dos de Peran avec des expressions émues.
Certains reniflèrent même.
Ce fut la réponse de Dullard.
Le cœur de Peran s'alourdit.
Même s'ils étaient cruels et ignorants, il valait mieux négocier avec des vivants.
Il y avait des connaissances et des perspectives qu'un humain possède et que les morts-vivants ne comprendraient pas.
De tels êtres n'étaient pas faits pour converser.
Peran ajouta dans la précipitation :
« Ce n'est pas une mauvaise chose pour vous non plus. S'occuper de tous ces étudiants représente bien plus de travail que de ne gérer que moi… »
Peran avait suscité l'intérêt de Dullard.
À ce moment, le squelette parut particulièrement effrayant.
Peran eut l'impression que ce visage squelettique, dénué de peau, lui souriait.
[Les mages comme toi sont rares. Puisque vous êtes difficiles à trouver, il y a bien des façons de vous utiliser. Je peux te tuer et te transformer en mort-vivant à mon service… ou te dévorer vivant pour absorber ton mana.]
À ces mots, Peran montra enfin de la peur.
Puis Kunst éclata à nouveau de rire.
« Kuhahaha ! Ne perdez pas de temps. Montez sur notre navire vite fait. »
Kunst désigna l'une des planches utilisées pour monter sur le Cortez, mais les étudiants restèrent immobiles.
Le second capitaine ne put se retenir et hurla :
« Nos nobles enfants ne peuvent pas marcher sur la planche sans l'aide de leurs serviteurs ! Qu'est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous, sinon on vous portera nous-mêmes. »
« J'escorterai les demoiselles là-bas. »
« Ferme-la. C'est mon boulot. »
Les pirates rirent sinistrement en s'avançant vers les étudiants.
Peran fut forcé d'assister à la scène.
À ce moment, un étudiant attira l'attention du pirate borgne.
C'était un étudiant aux cheveux gris et, contrairement aux autres qui semblaient terrifiés, il était impassible, les bras croisés.
« Ho, on a un brave, là. »
Borgne ricana et s'approcha de lui.
Au début, il s'ennuyait parce que tous les étudiants de l'académie avaient la même expression effrayée.
La seule personne différente, Peran Jun, qui avait éveillé son appétit, avait été réclamée par Dullard.
Mais maintenant, il avait trouvé un autre étudiant au tempérament similaire et, bien sûr, il n'avait aucune raison de ne pas bouger.
L'étudiant aux cheveux gris se tourna pour le regarder.
« Vous me parlez ? »
Borgne fut choqué par sa réaction.
C'était parce que les mots de Frey étaient d'une banalité déconcertante, comme s'il parlait à un ami.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Il fait semblant parce qu'il a peur ? »
Borgne rit forcé pour calmer l'étrange sentiment qui montait en lui.
« Ouais, toi. Celui qui a l'air d'un bâton. »
« Si vous avez affaire à moi, venez donc. »
À cet instant, pas seulement Borgne, mais même les étudiants autour d'eux se mirent à regarder Frey.
L'un d'eux était Jack, un membre du groupe de David.
Il regarda Frey avec stupeur.
« Je ne sais pas si ce type est devenu fou parce qu'il a gagné quelques fois. »
N'avait-il pas vu l'étudiant précédent échouer à lancer un sort et mourir ?
Tant que les pirates s'approchaient, les mages de niveau étudiant ne pouvaient rien faire pour les arrêter.
Non, même si leurs compétences étaient meilleures, sans expérience, ça ne changeait rien.
On l'avait vu avec Peran Jun.
« Il a pété un câble. Certainement. »
Jack était convaincu que Frey avait craqué.
Borgne frissonna et baissa la tête.
Peu après, il tira un couteau de sa ceinture et fonça violemment.
Les étudiants à côté de lui frissonnèrent en entendant le bruit de la lame, mais Frey ne réagit toujours pas.
Son expression faciale restait aussi vide que jamais.
« Ah. Je ne sais pas de quelle grande famille tu viens, mais on verra si tu continues à claquer du bec après que je t'aie coupé la langue. »
Borgne s'approcha comme s'il avait déjà décidé de tuer Frey.
Les étudiants à côté de Frey tremblèrent de peur et les plus faibles fermèrent même les yeux.
Mais les étudiants furent surpris de voir ce qui se passa ensuite.
Ce ne fut pas Frey qui fut projeté hors du navire.