« L'une des villes dotées d'une pierre de téléportation la plus proche des montagnes d'Ispania est Ispaniola. Si vous marchez environ une demi-journée depuis le boulevard Nord de là-bas, vous arriverez à l'entrée des montagnes. Bien sûr, c'est une zone où apparaissent un grand nombre de monstres… »
Il n'en était pas complètement certain, mais il ajouta tout de même cette information à ses propos.
Pourtant, Frey ne parut pas surpris par la mention des monstres.
« Combien pensez-vous que ça coûtera ? »
« C'est une sacrée distance depuis Kausymphony, donc il vous faudra au moins 10 pièces d'or. »
C'était dix fois la fortune actuelle de Frey.
S'il ne parvenait pas à atteindre 7 étoiles et à obtenir la capacité de téléportation, cela signifierait qu'il lui faudrait 20 pièces d'or.
« Il me faut gagner de l'argent. »
Deux mois de vacances. Au début, il avait trouvé que c'était plus que suffisant, mais plus il obtenait d'informations, plus le temps lui semblait court.
Frey passa un moment à discuter avec Mac.
Il avait quarante-quatre ans et, comme on pouvait s'y attendre, c'était un vétéran qui avait sillonné tout le continent.
Leur conversation fut très utile pour Frey.
Mac expliqua la situation du continent de manière claire et répondit parfois sans hésiter, même lorsque les questions étaient étranges ou douteuses.
Contrairement aux autres étudiants, Mac ne le détestait pas ; au contraire, le capitaine l'appréciait beaucoup pour le respect qu'il lui témoignait.
Trois jours plus tard, alors qu'ils passaient près de Geotanbul, Frey regarda autour de lui avant d'interpeller Mac.
« Il y a beaucoup de navires de guerre. »
« C'est un pays maritime. De plus, ces temps-ci, les pirates des îles Oscar sont très actifs. »
C'est un marin sans dents de devant qui lui répondit.
« La marine de Geotanbul a l'air très forte, pourquoi ne peuvent-ils pas éradiquer les pirates ? »
« Il y a eu plusieurs expéditions punitives. Mais à chaque fois, les pirates se regroupaient et formaient une alliance. »
« Vous pouvez le croire ? Chaque fois que ces créatures égoïstes et cruelles sentaient leur vie menacée, elles n'hésitaient pas à unir leurs forces. C'est une union horrifique. Ils deviennent si puissants une fois rassemblés qu'il est impossible de s'en débarrasser avec la seule puissance de Geotanbul. D'ailleurs, il est impossible de les éliminer complètement. »
« Oui. C'est facile de dire que Geotanbul devrait s'en charger, mais c'est grâce à ces pirates des îles Oscar qu'aucun autre pays n'ose tenter de prendre le contrôle de celui-ci. C'est ironique : les pirates qui mangent la chair du pays font aussi office de gardiens. »
Il arrive que des types dangereux comme eux aient leur utilité.
À quel point la cité-État serait-elle puissante si elle utilisait leur force ?
L'existence des pirates restait néanmoins désagréable.
Frey fronça les sourcils mais ne dit rien, ne voulant pas offenser Mac.
« Inutile de vous inquiéter. Je ne sais pas si vous l'avez entendu, mais nous avons deux mages de bataille de rang 4 dans notre escorte cette fois-ci. »
De nos jours, un mage de rang 3 est la norme et le rang 4 est considéré comme l'élite.
Au rang 5, on peut prétendre diriger une petite académie.
De plus, les mages issus des tours de magie sont perçus comme plus fiables, ce qui explique la confiance de Mac.
« Je vous le dis, si les pirates nous visent, ce sera un mauvais jour pour eux. Enfin, s'ils avaient un minimum de cervelle, ils ne s'en prendraient pas à nous pendant que nous sommes escortés par des navires de guerre impériaux. »
Malheureusement, les attentes de Mac se révélèrent fausses.
Ce soir-là, les pirates attaquèrent.
Même alors, Mac n'eut pas peur.
« Ils sont venus creuser leur tombe à mes pieds. »
Peu après, une scène incroyable se déroula sous ses yeux.
Les navires de guerre qui escortaient le Cortez furent pulvérisés par des pics de glace.
« Kuhahaha ! Vous avez vu ça, les salauds ? »
Les pirates étaient en liesse tandis que Kunst hurlait ces mots.
Au départ, ils n'étaient qu'à moitié confiants.
Ils n'avaient entendu que des rumeurs sur les morts-vivants.
En fait, beaucoup de choses funestes et terrifiantes avaient été dites à leur sujet, mais les pirates se demandaient s'ils pourraient réellement faire face aux mages de bataille, sans rivaux dans les combats navals.
Alors qu'il observait le Cortez flottant au loin, la liche Dullard commença à marmonner de façon menaçante, une fumée noire s'échappant de son corps d'os.
Les pirates tremblaient de peur et reculèrent face à la liche.
Peu de temps après, les marmonnements de Dullard s'arrêtèrent.
Bientôt, des mots s'écoulèrent de sa bouche tandis qu'il regardait les navires au loin.
En un instant, une lance de glace se matérialisa devant le navire.
Elle était plus épaisse que le mât du navire et ressemblait à un 거대한 vrille.
Cette vrille s'abattit sur le navire à une vitesse furieuse.
Les mages de bataille ripostèrent également, couvrant les navires d'un bouclier de lumière.
Mais ce fut en vain.
La lance de glace brisa le bouclier comme du verre et s'écrasa aisément sur le navire de guerre.
Les pirates acclamèrent bruyamment.
Même s'ils avaient tous frappé de toutes leurs forces, ils n'auraient pas pu obtenir un effet similaire.
Ils regardèrent Dullard avec des expressions d'adoration et de crainte.
Kunst s'approcha de lui avec un sourire.
« C'était une compétence incroyable. »
Dullard marmonna sombrement.
Il était impossible de savoir ce qu'il pensait avec son visage d'os vide, mais on pouvait voir qu'il était confus.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Peu importe à quel point ces mages de bataille étaient bons, ils n'ont même pas pu se protéger eux-mêmes. »
[J'ai invoqué trois Lances de Glace.]
Kunst afficha une expression bizarre avant de dire rapidement.
« Seigneur, n'avions-nous pas convenu que le navire du milieu ne devait pas être coulé ? Les étudiants à bord doivent servir d'otages… »
[Elle n'était pas assez grande pour le couler. Elle les empêchera juste de fuir ou d'opposer une résistance inutile. »
« Qu'est-il arrivé à la lance ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Bien que Kunst puisse être considéré comme un pirate intelligent, c'était là ses limites. Il avait encore du mal à comprendre ce que Dullard essayait de dire.
Dullard jeta un coup d'œil au visage de Kunst un instant avant de détourner le regard.
[Il y a un mage compétent sur ce navire.]