Elle observait la scène devant elle, le visage tremblant.
Peu de choses étaient capables d'agiter un Demigod ayant vécu des milliers d'années.
Car l'expérience qu'ils accumulaient au fil des ans leur permettait de faire face à presque toutes les situations.
Mais à cet instant, Leyrin n'y put rien.
Car Riki, le Demigod qui tenait le plus à cœur à Lord, gisait à présent au sol dans un état incroyablement misérable.
Son bras droit était gravement brûlé, son gauche rongé par un poison mortel, sa jambe droite saturée d'énergie de mort et sa gauche déchiquetée par des vents furieux.
Il était évident qui avait imaginé ce châtiment.
Lord baissa le doigt.
« Peux-tu ressentir la douleur des tiens, Riki ? »
Riki, tel une poupée, ne montra absolument aucune réaction à la torture de Lord.
Être un Demigod ne signifiait pas qu'ils ne ressentaient pas la douleur, ni qu'elle s'estompait rapidement.
Au contraire, les Demigods étaient en réalité plus sensibles à la douleur, précisément parce qu'ils la ressentaient si rarement.
Pourtant, Riki ne sourcilla même pas.
Au lieu de cela, il parla d'une voix calme.
Lord le regarda un instant avant de se retourner sans un mot.
« …Je pars. Leyrin, occupe-toi d'Ananta, d'Agni et de Nozdog. »
« Ils ont subi des blessures fatales et doivent être soignés d'urgence. Je vais parcourir le continent pour l'instant et préparer les objets nécessaires. Occupe-toi d'eux jusqu'à mon retour. »
« Wa-, attends. Et Riki ? »
Lord jeta un regard à Riki avant de s'éloigner sans ajouter un mot.
Leyrin le regarda partir, l'air hébété.
« Que suis-je censée faire, au juste… ? »
Son regard se porta alors sur Riki.
Il avait été mortellement blessé.
Pas même un Demigod ne pourrait survivre à de telles blessures.
Même si elle le laissait tel quel, elle était certaine qu'il mourrait.
Après tout, personne ne connaissait l'anatomie d'un Demigod mieux qu'elle.
Rien ne pouvait plus le sauver. La mort de Riki était une conclusion inéluctable.
Leyrin leva la main, et une bourrasque violente s'enroula autour.
Dans son état affaibli, cela suffisait amplement pour achever Riki aisément. Son corps serait mis en pièces.
Mais Leyrin ne put le faire.
La bourrasque disparut.
« …Tu devrais le regretter jusqu'à ta mort, Riki. Je ne comprends pas comment tu as pu être aussi stupide. »
« La seule raison pour laquelle je ne te tue pas maintenant, c'est que je ne veux pas assister à la fin misérable de quelqu'un que j'ai un jour considéré comme un frère. »
« Va ailleurs. Quelque part où mon regard ne t'atteindra pas. Et meurs là-bas. »
Sur ces mots, Leyrin disparut.
Suivant les instructions de Lord, elle était probablement allée soigner ceux que Riki avait blessés.
Riki se releva lentement.
Puis il s'éloigna en titubant, son épée brisée serrée fermement dans la main.
Frey se retrouva seul dans la grotte, une soudaine impuissance le frappant de plein fouet.
'…sans l'aide d'Iris, j'aurais péri ici.'
Le fait que son adversaire ait été le plus fort des Demigods n'était pas une excuse suffisante.
Après tout, il était revenu dans le but précis de tuer cet être.
Mais en se remémorant son état pitoyable de peu de temps auparavant…
Frey se mordit la lèvre jusqu'au sang.
Si quelqu'un d'autre l'avait entendu, il lui aurait jeté un regard méprisant.
Il avait atteint 8 étoiles, signé un contrat avec Asura, le seigneur de l'Enfer du Massacre, et désormais, il pouvait même contrôler la puissance divine, pourtant il se traitait de faible.
Pourtant, d'une certaine façon, c'était inévitable.
Car ses adversaires étaient des Demigods. Des êtres transcendants contre lesquels les mortels ne pouvaient rien.
Mais pouvait-il vraiment se convaincre avec une telle excuse ?
N'était-ce pas sa détermination à les combattre qui l'avait fait revenir en premier lieu ?
'…Pardonne-moi de t'offrir un spectacle si honteux, Lucid.'
Il avait offert un tel spectacle déplorable devant la tombe de son ami.
Il jeta un coup d'œil à l'épée plantée dans la tombe.
Même après 4 000 ans, le tranchant de Diukid n'avait pas émoussé le moins du monde.
« …Dis-moi, Lucid. Qu'as-tu fait exactement à Riki ? »
Qu'est-ce qui avait poussé cet homme à trahir les siens ?
La réponse vint de derrière lui.
« …Il m'a donné… un avertissement. »
Pourtant, il resta immédiatement sans voix.
Riki se tenait là, dans un état misérable.
Frey n'avait jamais vu quelqu'un capable de bouger après de telles blessures.
Il y avait des zones brûlées, d'autres violacées par le poison, d'autres qui semblaient avoir été tranchées par une lame, et d'autres où la peau avait complètement changé de couleur et nécrosé.
Il était si gravement blessé qu'il était incroyable qu'il puisse seulement se tenir debout.
Tout en parlant, Riki se mit à avancer d'un pas lent.
Du sang décoloré gouttait à chaque pas.
Il s'effondra au bout de quelques pas.
Pourtant, même en s'écrasant lourdement au sol, aucune expression de douleur n'apparut sur son visage.
On aurait dit que son visage et son corps appartenaient à deux entités distinctes.
Il se contenta de froncer légèrement les sourcils en disant :
« …Désolé, mais peux-tu m'aider ? »
Frey n'aurait jamais cru qu'un jour il entendrait une telle demande de la part d'un Demigod.
Après un court silence, Frey s'approcha de Riki et le soutint.
Riki semblait vouloir s'appuyer sur la stèle de Lucid, alors Frey l'y conduisit.
Riki prit une grande inspiration avant de dire :
« …Il semble que Lord était ici. »
« C'est ma faute. Huhu. Je croyais avoir une opportunité, mais il s'avère qu'il est venu ici. Il n'était pas censé connaître cet endroit. »
Riki rit avec autodérision avant de cracher une boucheée de sang.
Il ne daigna même pas s'essuyer le menton en demandant :
« Comment as-tu survécu ? »
« …Bon. Ce n'est pas très important pour l'instant. »
Alors, l'expression de Frey se figea.
Le bras gauche de Riki, qui était rongé par le poison mortel, tomba au sol.
Riki ne fit que jeter un œil à son bras gauche avant de dire :
« Je t'ai acheté un an. »
« Exact. Ananta, Agni et Nozdog ont été grièvement blessés. Surtout Nozdog… sa blessure est fatale. Il leur faudra au moins un an pour guérir. D'ici là, ils ne pourront rien entreprendre. »
« Il les aidera avec Leyrin. S'il les laisse tels quels, ils pourraient mourir. »
« …Tu veux dire que tu as battu les quatre autres tout seul ? »
C'était un spectacle très étrange. Son corps était couvert de blessures horribles, pourtant Riki ne gémit pas une seule fois.
'Il est au-delà de tout secours.'
Frey, qui avait tué plusieurs Demigods, comprit immédiatement que Riki avait reçu de nombreuses blessures mortelles.
Riki, l'Apocalypse de l'Épée, était en train de mourir.
Dans des circonstances normales, c'était quelque chose qu'il aurait accueilli à bras ouverts.
Mais Frey ne pouvait pas se réjouir à cet instant.
Au contraire, son cœur était lourd.
« …Pourquoi as-tu trahi les Demigods ? »
Il posait la question qu'il gardait en lui depuis le premier jour de leur rencontre.
Riki tourna la tête pour regarder Frey.
En regardant de près, son œil gauche était déjà à demi clos.
« …Il y a 4 000 ans… j'ai combattu un homme. »
Frey savait qui était cet homme.
« Exact. C'était un homme incroyable. Ses capacités physiques étaient grandes, mais sa volonté était absolument exceptionnelle. Il avait une conviction forte, inébranlable, que rien ne pouvait ébranler. »
Riki se remémora calmement son combat contre Lucid.
Les souvenirs défilaient dans son esprit comme si c'était hier.
Parmi eux, ce furent les paroles de Lucid qui lui laissèrent une impression particulièrement forte.
Ce n'aurait pas été un exagération de dire que ces mots avaient tout changé en lui.
« Une épée sans conviction n'est qu'un morceau de métal. »
Frey tressaillit légèrement.
Car à cet instant, il vit le visage de Lucid se superposer à celui de Riki tandis que celui-ci récitait ces mots.
« Au début, je pensais que c'était des absurdités. La conviction est conviction, et la violence est violence. J'ai toujours cru que les forts n'avaient pas besoin de but. Mais… plus j'apprenais son art de l'épée, plus je comprenais sa pensée. »
Ce fut une expérience mystique qui ne se reproduirait jamais.
À cette époque, Riki ne s'était pas donné à fond. Car il voulait voler les techniques d'épée de Lucid.
Pour contrôler complètement le pouvoir de l'épée, il avait besoin d'assister à et de maîtriser de nombreux types d'escrime différents.
Et le Dreadment de Lucid était l'escrime la plus parfaite qu'il ait jamais rencontrée.
Mais ce n'était pas seulement cela.
La volonté de Lucid était ferme. Elle ne fléchissait jamais.
On aurait dit qu'il pourrait tenir bon même si son épée était brisée et son cœur transpercé.
À cet instant, Riki avait compris.
Que c'était la foi de Lucid en son épée.
Mais quand il baissa les yeux sur son épée, il ne ressentit rien.
« Ce que je tenais dans ma main n'était qu'un morceau de métal. J'ai réalisé alors à quel point j'étais ridicule. En matière de pure capacité à l'épée, sans le pouvoir de l'épée dont je suis né… je ne pouvais même pas effleurer les orteils de Lucid. »
Il voulait en apprendre davantage.
Il sentait que cette faim mystérieuse qui le remplissait serait assouvie s'il continuait à se battre contre cet homme.
Pourtant, son vœu ne se réalisa pas.
« Lord a tué Lucid. »
Cela s'était produit en un instant.
Lord était apparu d'une faille spatiale et avait immédiatement tué Lucid.
Son duel avait été interrompu.
Riki n'avait jamais ressenti une telle colère.
« J'ai attaqué Lord à ce moment, mais il a essayé de me calmer en douceur. Il s'est même excusé. Il a dit : "c'était ta proie, je suis désolé." »
Que voulait-il dire par proie ?
Lucid n'était pas sa proie.
Riki ne l'avait réalisé qu'à ce moment-là.
Quel genre d'être était Lord.
Riki regarda Frey avec son unique œil encore ouvert.
Il avait quelque chose à lui dire.
Pour lui-même, pour Frey, pour toutes les espèces du continent et même pour les Demigods.
« Écoute, Frey. Dans le monde de Lord… il n'y a que les Demigods. »
S'il y avait une faille chez Lord, qui semblait une existence absolue, c'était celle-ci. Pour Lord, les Demigods étaient tout.
C'était sa seule faiblesse.
Mais Riki n'était pas à l'aise pour en parler. Car il sentait que c'était tout autant sa faute que celle de Lord.
Il avait adhéré à cet idéal. Il avait cru que c'était juste.
Il avait pensé que le continent était destiné à appartenir aux Demigods.
Comment cela pouvait-il être le cas alors que d'innombrables êtres vivaient sur le vaste continent ?
Comment tout pourrait-il appartenir aux Demigods dont le nombre n'atteignait même pas une centaine ?
« Nous… n'étions pas censés exister en premier lieu. »
Des fragments d'énergie qui s'étaient détachés des lois du monde, avaient acquis la conscience et pouvaient en exercer le pouvoir.
C'était quelque chose qui n'aurait jamais dû arriver.
Riki avait longuement réfléchi à ce fait.
Alors que devait-il faire ?
Si tout continuait de progresser au même rythme, ce n'était qu'une question de temps avant que les Demigods ne deviennent vraiment la seule existence absolue sur le continent, pour y régner jusqu'à la fin des temps.
Leur seul rival, les Dragons, étaient presque éteints.
Les autres êtres transcendants d'autres mondes, comparables aux Demigods, ne pouvaient pas exercer leur pleine puissance sur le continent et n'étaient même pas intéressés.
Il ne restait alors qu'une seule option.
Il devrait y mettre un terme de ses propres mains.
Les orteils de Riki se changèrent en cendres et se dispersèrent dans l'air.
Frey fut choqué, mais Riki restait calme comme toujours.
Il parla sur son ton habituel, direct.
« …Va chez les Blake. Ils devraient avoir des indices sur l'Illuminium. Si les Demigods parviennent le produire en masse, tout sera fini. Tu dois les en empêcher, d'une manière ou d'une autre. »
De l'hésitation apparut sur son visage.
Il ne savait pas comment réagir face à Riki qui mourait devant lui.
Devait-il le consoler ?
Devait-il faire une promesse ?
Aucune des deux n'avait de sens.
Non seulement il ne pouvait rien faire, mais Riki ne voudrait pas qu'il fasse quoi que ce soit non plus.
« Dans les Terres Gelées au nord… il y a une Demigod nommée Elliah… »
« …C'est une originale qui ne se soucie ni des Demigods ni du Cercle. Même Lord a renoncé à la faire agir… s'il y a un Demigod qui t'aiderait… ce serait elle. »
Sa voix s'affaiblissait progressivement.
« Pour Snow… dis-lui que je suis désolé… et qu'elle n'a pas à s'inquiéter. Même si je meurs, cela ne l'affectera pas… »
La vision de Riki devenait de plus en plus floue.
Il savait qu'il était à sa limite.
La mort pour les Demigods était différente de celle des autres êtres.
Elle signifiait l'effondrement de leur conscience et la fin de leurs vies éternelles.
Il n'en avait pas peur, mais ne pouvait s'empêcher de trouver cela un peu regrettable.
« Lucid… si tu me voyais maintenant… et si nous nous battions… »
Il ne pouvait que se le demander.
C'était regrettable qu'il n'entende jamais la réponse, mais il n'y pouvait rien.
« C'était un bel art de l'épée. »
Riki regarda Frey, et Frey continua de parler sans détourner le regard.
« Si vous vous battiez maintenant, c'est ce que Lucid dirait. »
Frey garda le silence un moment.
Cependant, il ne mit pas longtemps à répondre.
Des émotions complexes étaient visibles dans l'œil de Riki.
Il regarda Frey longuement avant de finalement fermer les yeux.
« Je vois… toi… huhu. Je suis soulagé… »
Alors, un sourire satisfait s'étira sur son visage.
Peu à peu, tout son corps devint cendres.
Le Demigod au pouvoir de l'épée, l'Apocalypse de l'Épée, Riki.