« Pas au même niveau ? »
Nozdog frémit inconsciemment en entendant ces mots.
Il n'eut d'autre choix que de se taire.
Puis, quelque chose d'étrange se produisit.
La peur s'empara de l'âme même de Nozdog tandis qu'il fixait cette épée simple, sans ornement.
Il fut stupéfait par ce constat.
Du fait de son contrôle sur le pouvoir de la mort, la peur lui était plus familière qu'à n'importe quel autre Demi-dieu.
Bien qu'il n'ait en réalité aucun souvenir de l'avoir ressentie, il savait mieux que quiconque comment la contrôler et la susciter.
Lord était le seul capable de lui faire cet effet.
Jusqu'à ce que Riki tire son épée.
Riki dégaina dans un mouvement lent, fluide.
Non, il ne pouvait pas bouger.
L'expérience acquise au fil des ans l'avertissait que bouger à cet instant serait extrêmement dangereux.
Ce ne serait pas différent d'un suicide.
D'abord, il devait observer.
Ils connaissaient tous le pouvoir de Riki.
« Pouvoir de l'épée. »
Dès qu'une épée entrait dans sa main, même vieille, rouillée, au tranchant émoussé, elle devenait capable de trancher n'importe quoi.
C'était tout ce qu'ils savaient du pouvoir de Riki.
Mais était-ce vraiment tout ?
[Pas au même niveau.]
Ces mots furent prononcés avec une grande assurance.
Riki baissa les yeux sur son épée.
[Une épée sans conviction n'est qu'un morceau de métal.]
Il entendit la voix grave d'un homme résonner à son oreille, aussi clairement qu'il y a 4 000 ans.
Il voulut s'interroger.
Y a-t-il encore aucune conviction en moi ?
Ne suis-je qu'en train d'agiter un morceau de métal ?
Si cet homme voyait mon épée maintenant, que penserait-il ?
Tout partit d'une seule question.
[Es-tu vraiment satisfait ?]
Il ne le savait toujours pas.
[As-tu déjà risqué ta vie en maniant une épée ?]
Parce qu'il était trop fort.
Riki ne connaissait qu'un seul être plus fort que lui, et il n'avait jamais eu de raison de le combattre.
Mais… s'il devait affronter quatre adversaires en même temps, il devrait mettre sa vie en jeu.
[Quand ce moment viendra, peut-être ressentiras-tu quelque chose.]
Riki marmonna doucement et fit voler son épée.
Son épée sembla disparaître, devenue un éclair de lumière blanche.
Le plus proche de Riki était Agni, mais ce n'était pas lui que Riki visait.
Le corps d'Agni était fait de flammes inextinguibles.
En matière de régénération, il était le meilleur parmi tous les Demi-dieux.
Riki aurait pu le trancher et lui infliger un coup sévère. Mais les dégâts auraient été insignifiants comparés aux autres.
C'est pourquoi Riki choisit de cibler Nozdog.
Celui-ci ne pouvait pas l'éviter.
Possédant le pouvoir de la mort, les techniques défensives de Nozdog étaient médiocres, et il savait qu'il serait incapable de bloquer l'attaque de Riki avec seulement ça.
Le pouvoir de la mort jaillit de sa main droite.
Ce serait une mauvaise blague pour quelqu'un qui sait sa défense faible de rester là à attendre que la mort vienne le prendre.
L'or et l'argent dans la pièce devinrent violets et fondirent rapidement.
Le pouvoir de la mort fut libéré sous forme d'énergie.
Ce qui fit que sa vitesse égalait celle de l'épée de Riki.
« Peux-tu la détruire, Riki… ?! »
Nozdog posa la question en lui-même.
La réponse de Riki fut oui.
L'épaule droite de Nozdog fut complètement détruite tandis qu'il laissait échapper un hurlement face à l'atroce douleur qu'il n'avait pas ressentie depuis des siècles.
[Comment… a-t-il stoppé mon énergie de mort ?]
Juste avant de l'atteindre, son énergie de mort avait disparu sans laisser de trace.
Riki révéla une dague dans sa main gauche.
Nozdog ne l'avait pas remarquée car elle se trouvait dans son angle mort.
[M-, même… une lame si petite a pu bloquer mon pouvoir…]
« La taille n'importe pas. Il suffit qu'elle ait la forme d'une épée. »
La fureur brilla dans les yeux de Nozdog.
Cet endroit était étroit.
Il ne pouvait même pas s'étirer correctement.
C'était évident.
Il n'aurait qu'à le rendre plus grand.
Le corps de Nozdog commença à grossir.
Leyrin parla précipitamment.
« Nozdog ! Si tu libères ton pouvoir ici… »
Les mots de Nozdog figèrent l'expression de Leyrin.
Car les Demi-dieux utilisaient rarement de tels termes durs entre eux.
C'était la preuve que Nozdog ne réfléchissait plus clairement.
Leyrin décida de laisser faire pour l'instant.
Puis elle se tourna vers Agni, relativement calme, et dit :
« Je protégerai les Apôtres. Agni, toi et Ananta aidez Nozdog. »
Agni fit une grimace inconfortable.
Des êtres qui avaient surpassé les dragons et étaient loués comme les plus forts.
Ils n'avaient pas d'égal sur le continent.
En tant que tels, ils étaient tous incroyablement fiers.
Bien sûr, il n'avait jamais combattu ses semblables.
Cependant, il n'avait pas le choix à cet instant.
Après avoir reçu le signe de tête d'Agni, Leyrin disparut de sa position.
Riki vit cela, comprenant qu'elle était partie mettre les Apôtres en sécurité.
Il continua de presser Nozdog par son art de l'épée.
« Venir à y penser. »
Il n'avait même pas utilisé sa forme divine.
Il y avait de fortes chances qu'il l'utilise dans ce combat.
« … C'est une situation difficile. »
Agni analysa la situation calmement.
Il était le maître des flammes, mais cela ne signifiait pas qu'il avait un tempérament de feu.
Au contraire, c'était le deuxième plus logique parmi toutes les Apocalypses, après Riki.
C'est pourquoi il put saisir rapidement leur situation actuelle et les problèmes auxquels ils faisaient face.
La chose la plus inattendue pour lui était le fait que Riki était vraiment bien plus fort que les autres Apocalypses.
En ce qui concernait le pouvoir divin, il était certain que Riki était le plus fort après Lord.
Cependant, il ne pouvait pas dire s'il était assez fort pour mater les quatre Demi-dieux rassemblés ici.
Agni, Leyrin, Nozdog, Ananta.
Ces êtres figuraient parmi les Demi-dieux les plus puissants existants.
Néanmoins, il n'y avait aucun signe qu'ils puissent conclure cette situation facilement.
Nozdog déploya son énergie de mort, recouvrant Ananta et lui-même.
Même sans Leyrin, ils auraient dû pouvoir maîtriser Riki et le forcer à s'agenouiller.
Le bras gauche de Nozdog fut blessé à son tour.
Riki utilisa son épée pour dominer complètement le combat, même si la lame n'avait que la taille d'un ongle comparée au corps gigantesque de Nozdog.
L'énergie de mort de Nozdog pouvait avoir la capacité d'apporter la mort à son adversaire, mais il était également capable de donner la vie aux morts.
Les morts-vivants qu'il invoquait étaient des dizaines de fois plus forts que les morts-vivants ordinaires.
C'était naturel, puisque même les morts-vivants invoqués par Oydin, qui n'avait servi que d'appât, étaient extrêmement forts.
Pourtant, Nozdog n'avait toujours invoqué aucun mort-vivant.
La raison était simple.
Même s'il en invoquait des centaines, voire des milliers, ils seraient incapables de retarder Riki, ne serait-ce qu'un instant.
« Non. Ils ne sont même pas de la chair à canon. »
Même les plus faibles parmi les morts-vivants de Nozdog pouvaient massacrer des groupes de monstres de classe A.
Pourtant, même ces morts-vivants ne pourraient pas encaisser un seul coup d'épée de Riki.
« Mais pourquoi Riki peut-il faire preuve d'une telle force dans cette forme ? »
Pour les Demi-dieux, il était courant d'exercer plus de pouvoir plus ils devenaient grands.
Pourtant, Riki maintenait encore sa forme humaine.
Était-ce son état le plus fort ?
Si c'était le cas, ils avaient alors une chance de gagner ce combat.
Une boule de flamme s'envola de la main d'Agni.
À première vue, elle ressemblait à une boule de feu normale, mais la chaleur qu'elle emmagasinait était terrifiante.
Riki jeta un coup d'œil vers lui avant de marquer une pause dans son attaque pour faire voler son épée vers les flammes d'Agni.
« Qu'est-ce que tu sais, Agni ? »
Ananta, qui se tenait à côté de lui, demanda.
Agni plissa les yeux en regardant Riki.
« N'est-ce pas bizarre ? Riki arrive à nous dominer même sous forme humaine. S'il entrait dans sa forme divine, ce combat serait définitivement bien plus facile, alors pourquoi ne le fait-il pas ? »
« Hum… est-ce parce qu'il n'est pas pressé ? »
« Non. Lord reviendra bientôt, donc Riki doit finir ce combat avant cela. Il n'a pas le temps de se reposer. »
Le regard d'Agni resta rivé sur Riki.
Son expression sérieuse, son maniement d'épée habile et son corps rempli d'un pouvoir divin comparable à une forme divine.
« C'est là l'état le plus fort de Riki. »
« Tu comprendrais si tu te souvenais qu'il possède le pouvoir de l'épée. Pour Riki, entrer dans sa forme divine ne signifierait pas devenir plus fort. Au contraire, ce serait un handicap. »
Lorsqu'ils entraient dans leur forme divine, ils devenaient plus grands.
Pour les Apocalypses, bien que leurs formes divines ne soient pas aussi grandes que celle d'Agni, qui était la plus imposante, elles restaient bien plus grandes que celles des Demi-dieux ordinaires.
Et pour Riki, qui utilisait des épées, c'était un désavantage. (Note : ce n'est pas vraiment expliqué, mais j'imagine que cela a un lien avec le fait qu'il doit utiliser des épées, et qu'il n'existe pas d'épées de cette taille / la fastidiosité de devoir transporter une épée si grande)
« Peut-être que depuis quelques milliers d'années, Riki s'est entraîné pour pouvoir libérer toute sa force dans cette forme. »
« Kukuku… exact. Mais cela ne signifie toujours pas que nous ayons des contre-mesures claires. Comme tu l'as dit, il peut toujours utiliser toute sa puissance dans cet état. »
« Il y en a une. S'il reste dans cet état, sa durabilité ne devrait pas dépasser de beaucoup celle d'un mortel ordinaire. »
Bien sûr, Nozdog le savait aussi.
Néanmoins, Riki bougeait trop vite, et il était incapable de lui infliger le moindre dégât.
Agni n'était pas non plus confiant dans sa capacité à suivre sa vitesse.
Mais il avait une solution.
Un pilier de feu s'éleva du corps d'Agni et s'élança vers le ciel, forçant Ananta à reculer pour ne pas se brûler.
Sous sa forme divine, Agni regarda Ananta de haut et dit :
[Tu devrais, toi aussi, entrer dans ta forme divine.]
[Car je compte augmenter la température de cet endroit.]
La chaleur monta rapidement, et le sourire habituel d'Ananta disparut de son visage.
[Au-delà de la tolérance du corps humain.]
Lord dégageait pratiquement de la colère. Bien plus qu'il y a 4 000 ans, quand il l'avait enfermé dans l'Abîme.
Cela montrait à quel point il tenait à Riki.
C'était aussi la preuve que la trahison de Riki lui était plus douloureuse que la mort de n'importe quel Demi-dieu.
[Je ne te tuerai pas facilement. Cela n'apaiserait pas ma colère le moins du monde. Tu as fait ce que tu n'aurais pas dû faire. Je te ferai payer pour cela.] (Note : L'enfermer dans l'Abîme !)
Il sentit l'espace autour de lui se sceller.
Il ne pouvait pas battre Lord même s'il éveillait toute sa puissance à cet instant.
Il ne serait même pas capable de livrer combat.
Juste au moment où Frey s'apprêtait à rassembler son mana.
Une brèche apparut dans l'espace figé, et quelqu'un en sortit.
C'était une femme qu'il n'avait jamais vue auparavant.
La femme avait un corps très sensuel et de brillants cheveux violets, mais Frey ne put s'empêcher de sentir qu'elle lui rappelait quelqu'un.
[Iris, que fais-tu ici ?] (YH : oh ça va être encore mieux)