Lord dit qu'ils devraient attendre un peu plus longtemps que les autres Demi-dieux se rassemblent.
Puis, il ordonna aux Apôtres de partir car il souhaitait discuter de quelque chose avec les Apocalypses.
Il n'était pas question de lui désobéir, aussi les cinq Apôtres se dirigèrent-ils vers le sous-sol du château.
C'était Frey qui servait de guide, ce qui allait de soi puisque Frey et Riki étaient arrivés les premiers.
Le sous-sol était assez vaste, mais comme il avait servi à loger des esclaves, il était sinistre et crasseux.
Frey et Riki ne s'étaient pas donnés la peine de le nettoyer puisqu'ils ne logeaient qu'aux étages supérieurs.
De ce fait, la pièce entière empestait une odeur infecte.
Pourtant, aucun des Apôtres ne semblait incommodé.
Même Letia, la dame de la famille Blake, s'empara d'une vieille chaise en bois et y posa ses fesses sans hésiter. (Note : paroles de l'auteur… pas les miennes…)
Les autres en firent autant.
Chacun trouva un coin où s'asseoir en silence.
« Vous avez quelque chose à manger ? »
C'est le Démon qui posa la question d'une voix grave.
Frey le regarda un instant avant de répondre.
« Et à boire ? »
Frey monta alors au garde-manger et redescendit avec quatre rations de pain et de bière qu'il distribua à tous.
Letia fut la seule à refuser. Pour les chapitres originaux, rendez-vous sur NoveI[F]ire.net
Frey ne mangea rien non plus.
Il n'avait pas faim, et il ne voulait pas retirer son masque.
Après ce bref repas, Jenta s'approcha de Frey, assis dans un coin.
« Enlève ton masque. »
C'était clairement un ordre.
Frey ne fut pas surpris. Au contraire, il s'attendait à ce qu'il se passe quelque chose.
Ils étaient forcés de trouver insupportable que Frey ne montre pas son visage comme tout le monde.
Bien sûr, il n'avait pas à répondre, mais Frey choisit de le provoquer.
« Tu comptes me l'arracher de force ? »
« Je ne vois pas pourquoi pas. »
Ce n'était pas Frey qui avait dit cela.
C'était le Démon, qui déchiquetait son pain avec voracité.
Il avait la peau rouge et des yeux sans pupilles, et il ne semblait pas avoir l'intention de se cacher derrière un masque.
Jenta et le Phénix avaient tous deux mangé leur pain en essayant de garder leur visage le plus couvert possible.
« Laisse tomber ? Tu n'es pas curieux de connaître l'identité de ce type ? »
« Évidemment que je le suis. Mais ce n'est pas notre problème. »
« Tu ne peux rien faire contre ta curiosité. Surtout quand les Demi-dieux sont aux alentours. »
Jenta n'ajouta rien. Il fit demi-tour, regagna son coin et s'assit.
Frey soupira intérieurement avant de se tourner vers le Démon.
Sentant son regard, le Démon se tourna aussi vers Frey.
En plus de celui-ci, un autre regard était rivé sur Frey.
Elle le regardait, elle aussi.
Frey tourna la tête et croisa son regard, mais tous restèrent silencieux.
'C'est frustrant de ne pas pouvoir utiliser la Télépathie.'
Il se demandait comment elle était devenue l'Apôtre d'Agni et ce qui lui traversait l'esprit à cet instant.
Une bonne chose : il ne percevait ni suspicion ni hostilité dans son regard.
Sinon, elle aurait déjà révélé son identité.
Frey avait sincèrement espéré des retrouvailles joyeuses avec elle. Pourtant, c'était l'exact opposé de ce qu'il avait imaginé.
Pour l'instant, il décida de ne pas y penser.
[C'est tout ce que j'avais à dire pour l'instant.]
Quand Lord eut dit cela, les autres Demi-dieux hochèrent la tête.
[Les autres peuvent partir. Riki, j'aimerais te parler un instant.]
« Quelque chose arrive. »
Cette pensée traversa l'esprit de Riki tandis que les autres Demi-dieux quittaient lentement la pièce.
En passant près de lui, Ananta lui lança un regard moqueur.
Il était certain que Lord porterait désormais une attention particulière à Riki.
Bientôt, seuls Lord et Riki restèrent dans la salle.
Lord agita légèrement la main.
La pièce se retrouva soudain couverte de multiples couches de barrières.
L'expression de Riki se durcit en sentant la puissance des barrières.
Il était certain qu'il ne pourrait pas s'en échapper sans utiliser toute sa force.
[Inutile d'être nerveux, Riki.]
Riki réalisa alors qu'il avait inconsciemment posé la main sur la garde de son épée.
[Je voulais simplement que personne n'entende notre conversation. Tu sais que Nozdog et Ananta n'ont actuellement aucun sentiment positif à ton égard. Leyrin ne semble pas se douter de rien… mais elle est définitivement curieuse.]
Il y avait certainement une chance qu'ils aient tenté d'écouter aux portes.
Mais maintenant que Lord avait érigé plusieurs couches de barrières, ils en seraient incapables.
« De quoi veux-tu parler ? »
[Riki, mon frère aîné, je me souviens encore de la joie que j'ai ressentie quand je t'ai vu pour la première fois.]
Ce fut une déclaration inattendue, mais la voix de Lord était si chargée de nostalgie qu'il ne la remit pas en question.
Lord réfléchit un instant.
Il ne pouvait même plus se rappeler depuis combien de temps cela datait.
À l'époque ancienne, les humains et les autres créatures mortelles n'avaient même pas encore appris à utiliser de vrais outils, les Dragons n'étaient que de gros monstres, et le relief du continent était complètement différent.
C'est à ce moment-là que Lord s'était détaché. Un petit fragment brisé qui s'était séparé de la volonté du monde.
Il avait fallu des centaines d'années pour qu'il acquière la conscience.
À cette époque, il ne fallut pas longtemps à Lord pour réaliser qu'il était plus fort que tous les êtres vivants, qu'il était supérieur à toutes les races.
Il sentit que même si tous ces êtres s'unissaient pour lutter contre lui, il parviendrait quand même à l'emporter sans difficulté.
Mais ce fait n'impressionna pas Lord.
Il ne savait même pas pourquoi il possédait un tel pouvoir absolu.
Il avait le pouvoir de dominer le monde, mais il n'avait aucun but.
Il ne savait même pas pourquoi il existait en premier lieu. Alors, au fil du temps, il fut lentement consumé par un profond sentiment de solitude.
Puis, un autre morceau tomba de la volonté du monde.
[Tu ne comprendrais pas la joie immense que j'ai ressentie en trouvant enfin une autre personne dans ce monde qui me ressemblait.]
Il n'était plus seul.
Ce seul fait donna soudain à Lord la volonté de vivre.
Il n'avait plus qu'à en créer un.
Il avait le pouvoir de faire tout ce qu'il voulait, après tout.
Après l'apparition de Riki, d'autres Demi-dieux commencèrent à apparaître les uns après les autres.
Eux, comme lui, furent d'abord confus.
Ils vécurent la même solitude et la même confusion qu'il avait ressenties.
C'est à ce moment-là que Lord comprit quel était son but.
Il devait être leur guide.
Le guide qui mènerait ces gens qui ne savaient pas comment contrôler leurs pouvoirs transcendants.
La raison pour laquelle il avait acquis la conscience avant les autres, c'est qu'il y a toujours un pionnier qui doit souffrir pour les siens.
Depuis lors, Lord dirigea les Demi-dieux avec brio.
« Pourquoi me racontes-tu ça ? »
[Riki, je veux traiter tous les miens équitablement, et j'essaie de le faire. Mais… je sens qu'il y a une part de vérité dans la plainte de Nozdog.]
[Comme il l'a dit, je suis trop indulgent envers toi. Je t'ai laissé faire des choses que les autres Demi-dieux n'oseraient même pas envisager. Ne pas remplir ton quota, ne pas gérer ton territoire, ignorer mes demandes…]
Alors qu'il se taisait, des yeux apparurent sur le visage de Lord.
Il les tourna vers Riki.
Riki ne parut pas surpris.
Au contraire, il s'y attendait.
Il avait soupçonné que Lord savait qu'il était le traître.
Mais quand Lord leur demanda de révéler leurs Apôtres aux autres, il en eut la certitude.
Alors, il alla plus loin.
Frey n'avait peut-être pas compris pourquoi il avait agi ainsi, mais il devait créer une situation qui empêcherait Lord de faire à nouveau preuve d'indulgence.
Il ne savait pas où il avait fauté ni quand Lord l'avait découvert, mais Riki savait qu'il ne connaîtrait pas tous les détails.
Avec son discernement, Lord aurait pu remarquer les moindres détails.
La voix de Lord retentit à nouveau.
[Tuer les nôtres est impardonnable, Riki.]
[Je veux demander. Pourquoi nous as-tu trahis ? Ce n'était pas le cas avant. Tu me comprenais mieux que quiconque et tu partageais mon objectif.]
« C'est évident, Lord. »
Riki regarda Lord d'un regard ferme.
« Parce que j'ai réalisé à ce moment-là que nous avions tort. »
[Alors tu dis que tu as raison maintenant ?]
Lord soupira avec émotion.
Ses yeux perçants disparurent à nouveau.
Les traits de Lord ne changeaient que lors de variations émotionnelles significatives.
Il semblait avoir retrouvé son calme.
[Peut-être que tout cela est de ma faute.]
[Il y a 4 000 ans. Je ne t'ai jamais vu aussi en colère que dopo que j'ai tué ce Chevalier.]
Car c'était la première fois qu'une pensée négative à l'égard de Lord était apparue dans son esprit.
Ce fut le début de tout.
Ce regard négatif sur Lord changea sa façon de penser et le poussa à remettre en question l'existence des Demi-dieux.
Et il commença à éprouver du dégoût pour ce qu'ils faisaient.
Nos actions sont-elles vraiment justes ?
[Faisons comme si cela n'avait jamais eu lieu.]
Ce fut complètement inattendu.
Riki le regarda avec suspicion.
Pourtant, il était impossible de lire les intentions de Lord lorsqu'il était dans un état sans traits.
Le seul moyen d'entrevoir ses émotions était sa voix, mais même celle-ci était tombée dans une monotonie.
[Je vais te pardonner, Riki. Parce que c'est autant ma faute que la tienne.]
« Tu me pardonnerais d'avoir tué les nôtres ? »
Riki n'avait pas prévu un tel dénouement, mais il savait que Lord ne cherchait pas à le tromper.
Les mots qu'il prononçait maintenant étaient sincères.
Lord était prêt à lui pardonner alors qu'il avait tué tant des leurs.
« Les autres Demi-dieux accepteront-ils une chose pareille ? »
[C'est exact. Par conséquent… c'est regrettable, mais nous devrons les tromper.]
[Parce que j'ai promis de trouver le traître inconditionnellement. Les autres ne diront peut-être rien, mais Nozdog et Ananta ne seront pas convaincus.]
On aurait dit qu'il souriait.
[J'ai choisi un candidat approprié parmi les Demi-dieux qui viennent à cette réunion. Il n'y aura aucun soupçon, tout se passera bien. Tu n'as rien à craindre.]
Ces mots laissèrent Riki sans voix.
Il fixa Lord, incrédule.
« …tu vas accuser un Demi-dieu innocent et le tuer ? »
[C'est regrettable, mais il n'y a pas d'autre choix. Parce que tu es plus important qu'eux.]
Le pouls de Riki se figea à cet instant.
Il n'était pas le seul à avoir changé au fil des ans.
Si c'avait été le Lord d'autrefois, il n'aurait pas fait une telle proposition.
Peu importe à quel point il tenait à Riki, il n'aurais jamais accusé à tort et exécuté un membre innocent de sa propre race.
[Bien sûr, cela demandera aussi un peu de jeu d'acteur de ta part.]
[Ce n'est pas grand-chose. Tue simplement ton Apôtre de tes propres mains.]
[Tu tomberas alors en hibernation. Peut-être pour 100 ans. Ce n'est pas très long pour nous, considère ça comme une longue sieste. Pendant ce temps, je te protégerai. Et quand tu te réveilleras, je te l'assure. Il ne restera plus rien à craindre.]
S'il tombait en hibernation, cela dissiperait les soupçons d'Ananta et de Nozdog.
Il était clair que Lord avait tout prévu pour que le plan se déroule sans accroc.
Peut-être même que le Demi-dieu qui serait piégé finirait par être convaincu.
[Le Demi-dieu qui prendra la faute à ta place sera « Ur ». Il faudra encore quelques jours pour qu'il arrive. Tue ton Apôtre dès son arrivée. Je m'occuperai du reste.]
Lord se leva de son siège.
[C'est tout ce que je voulais te dire, Riki. Garde à l'esprit que si tu acceptes cela, nous pourrons repartir à zéro. Tout comme le sol durcit après la pluie, nous pourrons bâtir une relation plus forte, fondée sur une confiance plus grande qu'auparavant.]
Il tapa ensuite l'épaule de Riki et quitta la pièce.
À ce moment-là, les barrières avaient déjà disparu.
« …peuvent-ils vraiment changer ? Lord, les Demi-dieux ? »
Puisqu'il avait changé, rien n'empêchait les autres de changer aussi.
Alors aurait-il encore besoin de les tuer ?
Ne pourrait-il pas travailler avec Lord pour changer les Demi-dieux de l'intérieur ?
…Si c'était possible, ce serait bien plus logique que d'essayer de lutter seul contre les Demi-dieux.
Même après y avoir longtemps réfléchi, la réponse ne venait pas aisément.
Riki restait là, comme cloué sur place.