La réunion des chefs d'État mondiaux a eu lieu dans la salle de conférence de l'Église de Saint-Schrull.
Il allait de soi que se rendre d'un pays à l'autre était malvenu en cette période, et surtout dangereux, aussi des voix s'élevèrent-elles pour s'y opposer.
Cependant, le Pape, qui avait prévu cela, obtint mon accord, puis fit savoir publiquement que j'étais un utilisateur de la magie de transfert légendaire et promit de garantir la sécurité des participants, étouffant ainsi toute opposition.
Pourtant, le fait que la date ne fut pas fixée aisément provenait sans doute des diverses arrière-pensées qui s'agitaient dans chaque pays.
Malgré tout, je pense sincèrement qu'il a été bon de pouvoir tenir cette réunion des chefs d'État.
Le fait que les participants ne soient que des visages que je connais me donne l'impression qu'il y a une intention derrière tout ça…
Bref, cette réunion avait deux grands objectifs.
Le premier : faire se rencontrer ceux qui porteront le monde de la prochaine génération. Le second : l'avenir du duché de Branju et la question des réparations.
Dans ce sens, c'était une bonne chose que des visages connus se soient rassemblés.
De l'Empire d'Ilmacia participèrent non pas le prince Albert, mais l'Empereur, l'Impératrice Melfina et le Général Glaios.
Du Royaume de Louvrek, en tant que représentants du Roi, la Troisième Princesse Runoa et le Comte Wisdom, qui obtint la permission de l'épouser par mariage inégal.
De la Cité-État labyrinthique de Grandol, le Grand Maître des Aventuriers et ce réincarné prophétesse dont on parle.
Du Royaume des Nains, le futur Roi Arèslay.
D'Yenice, pour une raison quelconque, Bazan et les siens de la lignée du Loup Blanc, Dolstar, et Jold que j'avais demandé de faire venir assistèrent.
En tant que représentants de la République de Saint-Schrull, le Pape, moi et Granzt assistâmes, et de la Cité-État volante de Neldar, nous reçûmes une lettre d'Orford nous donnant carte blanche.
Enfin, en tant que représentante du Duché de Branju, participait Lumina, qui avait choisi d'endosser l'identité de Luminalia Arcs Francisk.
Également du Duché de Branju participaient Elinas Meinrich, ancienne fille de comte qui étudiait les cristaux d'esprit, ainsi que Nadia et Lydia de l'ex-famille vicomtale Barclay.
En fait, Lumina et les siens profitèrent au maximum des trois mois nécessaires à la coordination entre pays pour provoquer un coup d'État au Duché de Branju.
Précisons que ce « coup d'État » ne déboucha sur aucune guerre civile : ce fut une transition remarquablement pacifique, par la discussion.
La raison en est que la richesse s'était concentrée entre les mains des dirigeants du Duché, qui avaient purement et simplement disparu.
On peut aussi citer le fait que, du fait des attaques de démons et de monstres, aucun noble n'avait de marge de manœuvre.
Autre facteur majeur : aucun noble n'avait envie de gouverner la capitale ducale, réduite à l'état de ruine et totalement dépeuplée.
Lumina me demanda le soutien de la Compagnie Luciel, convoqua tous les nobles du Duché, leur exposa tout le déroulement des événements et en exigea la responsabilité.
Les nobles tentèrent alors de concentrer les critiques sur la famille comtale Heinrich et la famille vicomtale Barclay, proches de Lord Kamiya, mais Lumina ne le permit pas.
Elle déclara que tous les nobles n'avaient eu d'autre choix que d'obéir aux grands-ducs et aux puissants, et que les demoiselles des maisons Barclay et Heinrich, toutes deux exceptionnelles, avaient été ciblées et forcées à la soumission.
Cela ne signifie pas que les maisons Barclay et Heinrich furent épargnées. Bien au contraire, la peine maximale pour un noble — la destitution de leur maison — fut prononcée.
D'abord, la maison comtale Heinrich ne broncha pas. Raison : le Comte et son heir étaient déjà morts, et Elinas accepta la sanction.
Quant à la maison vicomtale Barclay, son chef était également décédé, et ceux qui auraient pu valider la nomination du successeur ayant disparu, la maison restait sans chef.
C'est alors que Nadia, qui avait fugué, déclara devant ses frères aîné et cadet qu'elle devenait chef de famille, et ceux-ci l'acceptèrent — de bonne grâce ? — scellant ainsi la destitution de cette maison aussi.
Vint ensuite la question de savoir qui gouvernerait les vastes terres du Duché, désormais sans dirigeant.
Les citoyens du Duché souhaitaient que Lumina, qui continuait à les soutenir, et moi — pour une raison quelconque — les gouvernions. Lumina, en tant qu'ancienne fille du Comte Francisk, en avait la légitimité, mais la maison Francisk s'y opposa.
Lumina fonda donc une nouvelle maison en son nom propre, et pour une raison obscure, je faillis y être inscrit comme auditeur.
Les nobles, redevables du soutien, ne s'y opposèrent pas frontalement, mais leur reluctance à laisser filer le profit était palpable.
Face à eux, Lumina proposa de diviser tout le territoire du Duché et de laisser les citoyens choisir leurs gouverneurs.
Elle affirma que s'ils gouvernaient bien, ils seraient reconduits, leurs terres s'agrandiraient, et personne n'aurait à se plaindre.
Les nobles, craignant de perdre leurs fiefs, rejetèrent la proposition, mais n'eurent aucune contre-proposition, et personne ne se décidait à assumer la représentation pour les réparations dues aux autres pays.
Lumina proposa alors un compromis majeur : elle garantissait les fiefs actuels des nobles, suggérait un réaménagement par transfert de fiefs, et proclama qu'elle fonderait un nouveau pays qui assumerait l'intégralité des réparations.
Les nobles, qui n'avaient pas de meilleure offre, devaient secrètement vouloir sauter sur l'occasion, mais ils tergiversèrent pour arracher de meilleures conditions, finissant par accepter moyennant le maintien du soutien de la Compagnie Luciel et la garantie de non-invasion de leurs territoires.
In fine, il fut acté que le soutien de la Compagnie Luciel se limiterait à la nourriture, gratuitement pendant six mois, et que la fondation du pays aurait lieu sous condition de non-invasion territoriale.
Lumina divisa les terres acquises, y plaça des intendants de confiance, décida d'une gouvernance par zones d'autonomie collective, et en seulement trois mois, la Fédération Valkyrie vit le jour.
C'est par les excuses de Lumina, en tant que représentante de la Fédération Valkyrie, que s'ouvrit la réunion des chefs d'État.
« En premier lieu, en tant que noble née au Duché de Branju, je présente mes plus profondes excuses pour avoir plongé divers lieux dans la confusion. »
Personne n'ouvrit la bouche face à Lumina qui s'inclinait, car tous savaient qu'il n'y avait aucun sens à la blâmer.
« Ce qui s'est passé n'est en aucun cas pardonnable. J'en ai conscience, une responsabilité de réparation incombe. Mais le Duché de Branju, ayant perdu la quasi-totalité de ses dirigeants, n'a aucune capacité de paiement. C'est pourquoi j'en suis devenue la représentante et ai fondé la Fédération Valkyrie. »
« Un instant, s'il vous plaît. Vous avez fondé un pays ? Cela signifie-t-il qu'il s'agit d'un État vassal de la République de Saint-Schrull ? »
La Princesse Runoa s'étonna que le pays existe déjà, mais Lord Wisdom, lui, analysait calmement le sens des paroles de Lumina.
L'Empire… je laisse faire Melfina l'Impératrice et le Général Glaios. Quant à Arèslay du Royaume des Nains, qui a l'air endormi, qu'il fasse de son mieux pour ne pas être déshérité.
C'est le Pape qui répondit à la question de la Princesse Runoa.
« Princesse Runoa. La République de Saint-Schrull ne désire ni dominer, ni être dominée. C'est pourquoi, bien que des frontières existent, c'est un pays à circulation libre. »
« Toutefois, Luminalia-sama dirige le Bataillon des Valkyries chevalières saintes, n'est-ce pas ? »
Ne semblant pas convaincue, elle posa la question en regardant Lumina.
« Lumina a œuvré pour abattre le dieu maléfique et accompli des hauts faits. Pour honorer ces mérites, j'ai exaucé son vœu : la libération de sa charge de chevalier saint et la création du Bataillon des Valkyries chevalières saintes. »
« Quoi ? Et le Bataillon des Valkyries chevalières saintes, qu'est-il devenu ? »
« En tant que Bataillon des Valkyries chevalières saintes, il a cessé d'exister. »
« Nooon… »
La Princesse Runoa, bouleversée, enfouit son visage dans la poitrine de Lord Wisdom.
La question des réparations reprit, et les demandes des pays limitrophes, Grandol et Yenice, furent…
« Réparations ou pas, Grandol n'est qu'un rassemblement d'aventuriers. Si vous tenez absolument à réparer, faites en sorte que les aventuriers baissent les péages. »
« Yenice est un pays qui s'est préparé pour pouvoir faire face à une invasion du Duché de Branju à tout moment. Donc, si vous promettez de ne pas nous attaquer, ça nous suffit. Yenice n'a pas subi de dégâts. Ah, ce ne sera pas pour tout de suite, mais faites quelque chose contre le suprémacisme humain. »
Le Grand Maître comme Bazan formulaient des demandes de réparation étonnamment modestes.
« Je vous en remercie. Je m'engage également à surveiller de près le suprémacisme humain. »
Lumina dit cela et s'inclina.
« Les réparations… ça veut dire que l'Empire va toucher combien ? »
C'est à ce moment que parvint la voix du Prince Albert, incapable de lire l'atmosphère.
Immédiatement après, l'Impératrice Melfina frappa la tête du Prince Albert et exposa la position de l'Empire.
« L'Empire, de par les événements présents, se trouve dans la position de devoir s'excuser auprès de chaque pays. Comme nous recevons déjà du soutien via la Compagnie Luciel, nous n'avons pas besoin de réparations. »
Elle l'affirma. En voyant le Général Glaios expliquer désespérément à voix basse au Prince Albert, on peut dire sans exagération que l'avenir de l'Empire repose sur ces deux-là.
« La demande du Royaume des Nains est unique : libérer les esclaves nains présents au Duché de Branju et les renvoyer au Royaume des Nains. »
Cela peut sembler impoli de dire « inattendu », mais la demande d'Arèslay m'apparut comme la meilleure possible pour le Royaume des Nains.
« Je jure de faire tout mon possible. »
Certes, les esclaves sont considérés comme des biens, mais si Lumina s'emploie à les libérer, je l'aiderai.
Tandis qu'il écoutait les demandes de chaque pays, Lord Wisdom, pensif, tourna son regard vers moi avant de formuler sa demande de réparation.
Il semblait avoir quelque chose à me confirmer.
« Luciel-sama, jusqu'où êtes-vous impliqué dans la Fédération Valkyrie ? »
« Jusqu'où ? »
« Vous êtes le Sage de la République de Saint-Schrull, et vous exercez une forte influence sur Yenice en tant que Président de la Compagnie Luciel. Qu'en est-il de la Fédération Valkyrie ? »
Y a-t-il un problème si j'ai des liens ? me demandai-je. Mais n'ayant rien à me reprocher, je décidai de répondre.
« Pour l'instant, je me contente de gérer les démons qui apparaissent et de fournir une aide alimentaire. Je ne fais donc rien de plus que n'importe quel autre pays. »
« Je vois. En ce cas, le Royaume de Louvrek exigera la destitution de Luminalia-sama de son poste de représentante dès que la Fédération Valkyrie sera stabilisée. »
« Hein !? Pourquoi une telle chose ? »
Ce n'était pas seulement Lumina : tous les présents furent stupéfaits par cette exigence.
« Parce que vous entretenez des relations étroites, Luciel-sama et Luminalia-sama. Si Luminalia-sama le demande, Luciel-sama ne refusera pas de prêter main-forte, n'est-ce pas ? »
« En effet. »
« Cela briserait l'équilibre entre les pays. Votre influence est telle, Luciel-sama, et les appels à votre aide sont si nombreux. »
J'aurais voulu dire que je ne suis pas un si grand personnage, mais mes divers titres m'en empêchaient.
Et moi comme Lumina comprîmes que la demande de Lord Wisdom ne visait pas seulement l'intérêt de son propre pays.
« Je promets de tout faire pour que la Fédération Valkyrie se stabilise au plus vite. »
« Oui. Je crois que cela sera plus profitable pour notre Royaume de Louvrek que quelque réparation ponctuelle. Et sans lien avec la Fédération Valkyrie, je vous prie de continuer à apporter votre aide à notre pays. »
Le but de Lord Wisdom était peut-être d'obtenir mon aide. J'acceptai sa demande, et la discussion passa aux mesures contre les démons et les monstres.
C'est ainsi que la réunion des chefs d'État s'acheva dans une atmosphère cordiale.
Le lendemain, j'emmenai le Pape et me rendis à la Cité-État volante de Neldar.