Le combat entre Reinster et le dieu maléfique fut d'un choc et d'une irrealité si grands qu'ils en étaient sidérants.
Au moment où le dieu maléfique déploya ses ailes, Brod et les autres ressentirent distinctement l'approche de la présence et du désespoir d'un shinigami.
Pourtant, cette sensation s'évanouit en un instant, comme s'il n'avait été qu'une hallucination.
Lorsqu'ils revinrent à eux, de violentes détonations faisaient trembler l'atmosphère là-haut, et Reinster, qui devait se trouver juste à leurs côtés, se tenait désormais dans le ciel à une altitude vertigineuse.
« Hahaha… ha… merde ! Ça m'énerve d'avoir été satisfait de m'être cru devenu plus fort tout à l'heure. »
Le premier à parler fut Brod, qui esquissa un demi-sourire incrédule mais laissa percer sa frustration.
« Brod, le seigneur Reinster se bat encore avec un limiteur, même dans cet état. »
Lionel, lui aussi, laissait transparaître sa frustration de ne pas savoir comment atteindre ce domaine.
« C'est pour ça ! S'il peut se battre à ce point dans le corps de Luciel, ça veut dire que nous aussi, on peut devenir aussi forts ! »
En tant qu'artistes martiaux, pour ne pas manquer le moindre mouvement de Reinster, Brod et Lionel fixaient le ciel avec une intensité dévorante.
Un peu à l'écart, le demi-démon Avarost, en tant qu'artiste martial lui aussi, et pour saluer sa propre décision de ne pas s'en prendre au seigneur Reinster, tournait également le regard vers ce combat mythique.
(Je n'aurais jamais cru que l'humanité recelât le potentiel de devenir aussi forte… Enfin, les humains ne vivent qu'un temps dérisoire, à peine un dixième du nôtre. S'il vient à bout du dieu maléfique comme promis, je laisserai votre race gouverner ce continent des ténèbres tant que vous serez en vie.)
Tandis que ces deux artistes martiaux et le demi-démon étaient fascinés par le duel, la papesse avait foi en son père Reinster, et Lumina ne s'inquiétait que pour Luciel.
« Seul mon père peut affronter ce dieu maléfique. Luciel l'avait compris, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas ça. Luciel-kun avait seulement anticipé le pire scénario et s'y était préparé. »
Face à la papesse, un peu excitée, Lumina — qui connaissait les pensées et la résolution de Luciel — retenait désespérément des larmes, submergée par un mélange d'émotions — à cet instant.
Le dieu maléfica déploya à nouveau ses ailes, rappelant à tous qu'ils se trouvaient toujours en terrain mortel.
Reinster bloqua encore cette offensive, mais en contrepartie il se fit capturer par le dieu maléfique.
C'est là que chacun prit conscience, avec une clarté brutale, qu'ils n'étaient que des boulets.
Pourtant, incapables de faire quoi que ce soit, ils ne pouvaient qu'observer le combat en simples spectateurs.
Ce fait pesa sur toutes les bouches ; il ne restait qu'à prier pour la victoire de Reinster.
Ils étaient d'une impuissance absolue, et c'est peut-être pour cela que leur prière fut exaucée.
Reinster libéra une mana dorée, surmonta cette situation désespérée et propulsa le dieu maléfique hors de leur champ de vision.
Pourtant, personne ne put s'en réjouir. Car ils comprirent que Reinster n'avait eu d'autre choix que de l'éjecter hors de leur vue, tant il manquait de marge.
Au milieu d'eux, une seule personne tentait encore d'agir.
« Votre Sainteté, je vous prie de renouveler la magie d'octroi qui vient de se dissiper. »
« Lumina, tu ne comptes pas les poursuivre, j'espère ? Nous ne serions qu'un fardeau, vous le savez bien. »
« Je ne doute pas que le seigneur Reinster vaincra le dieu maléfique. Mais c'est le corps de Luciel-kun qu'il habite. Si le seigneur Reinster disparaît après avoir terrassé le dieu maléfique, que deviendra Luciel-kun ! »
Face à la réprimande teintée de colère de Lumina, tous eurent un sursaut. Le demi-démon Avarost n'y fit pas exception : si Luciel perdait la vie, la promesse risquait d'être rompue.
« C'est entendu. Mais je ne vous autorise pas à vous approcher avant la fin du combat. »
« Je l'ai bien compris. »
Lumina savait qu'elle ne pourrait pas s'approcher même si elle le voulait. Pourtant, à l'exemple de Luciel, elle avait envisagé le pire.
« Moi aussi j'y vais. Je tiens pas à perdre mon disciple. »
« Moi non plus je ne veux pas perdre mon maître, alors je vous prie de m'accorder la magie d'octroi. »
Avec un air un peu gêné, Brod et Lionel proposèrent de les accompagner.
« C'est bon, j'ai l'air d'être obligée d'y aller moi aussi. [Nombreux esprits, rassemblez-vous sous ma mana, devenez mon aliment et octroyez le pouvoir de repousser le mal et la souillure — Holy Attribute Grant]. »
Ainsi, après s'être assurés du minimum vital grâce à la magie d'octroi, ils s'envolèrent grâce à la magie des esprits de la papesse jusqu'au lieu où Reinster et le dieu maléfique s'étaient déplacés.
« Il faut que je voie comment tourne la promesse. »
Le demi-démon Avarost prononça ces mots, forma des ailes de mana teintées de miasme, et s'envola du château avec eux.
Le combat faisait rage, et de multiples détonations secouant l'atmosphère parvenaient à leurs oreilles.
Mais sitôt ces explosions cessèrent que le ciel se déchira, et le dragon spatio-temporel y apparut.
Tous furent surpris, mais ils purent localiser précisément Reinster et le dieu maléfique, et décidèrent de s'approcher au maximum sans les gêner.
Alors, sans crier gare, le dieu maléfique attaqua le dragon spatio-temporel, tandis que Reinster se contentait de l'observer, plongeant le groupe dans la perplexité.
Plusieurs fois, des éclairs rouge-noir s'abattirent sur le dragon, mais Reinster ne fit que les regarder, sans manifester la moindre intention d'intervenir.
Nul ne comprenait ce qui se tramait, jusqu'à ce que Reinster se décide enfin à bouger : il trancha d'un coup le dieu maléfique et le dragon spatio-temporel avec une épée magique dorée assez grande pour fendre le ciel.
L'assemblée resta figée face à cet événement invraisemblable, mais ce ne fut que bref : une pression écrasante, comme ils n'en avaient jamais ressenti, les cloua au sol, leur faisant perdre toute sustentation.
Le seul soulagement fut d'avoir volé à basse altitude pour ne pas gêner Reinster, ce qui leur évita des blessures.
La pression ne s'estompait pas ; ils n'avaient même plus la force de respirer, dans un état d'impuissance totale.
Impossible de dire combien de temps dura cet étau. Tous avaient seulement l'impression d'être maintenus au sol depuis une éternité.
Jusqu'à ce que cet instant n'arrive…
Jusqu'alors, ils étaient comme protégés à l'intérieur d'une paroi rassurante ; mais cette paroi venait de disparaître, et la pression qu'ils avaient endurée jusqu'ici se mit à les broyer.
Toutes sortes d'émotions noires envahirent leur pensée, au point d'en oublier leur raison de vivre ; des larmes jaillirent. La désespérance sans fin menaçait de les faire basculer dans la folie.
Pourtant, tous parvinrent à tenir bon, sans doute parce qu'ils perçurent la mana de ceux qu'ils avaient élevés, veillés, en qui ils avaient cru, et qu'ils aimaient.
Mais cette mana semblait sur le point de s'éteindre ; et pourtant, elle refusait d'abandonner, brillamment, comme si elle consumait la vie elle-même.
La pression oppressante s'évanouit net, et la lumière illumina le continent des ténèbres ; mais le groupe se rua vers Luciel, qui perdait conscience et chutait.
Et celle qui l'atteignit la première, qui le reçut dans ses bras avec une tendresse infinie, ce fut Lumina.
Pourtant, le visage de Lumina pâlit instantanément, devint livide.
Car le corps de Luciel était percé d'innombrables trous, et tous saignaient.
Hormis quelques exceptions, il est de notoriété publique que la magie de soin perd son effet en cas de perte massive de sang.
Lumina lança immédiatement un sort de soin tout en se précipitant vers la papesse, seule capable d'un soin plus puissant.
La papesse, horrifiée par l'état critique de Luciel, usa sur-le-champ de magie des esprits pour stimuler sa guérison et parvint à refermer les plaies.
Mais Luciel avait épuisé sa mana et perdu trop de sang : sa conscience ne revenait pas, son pouls était filiforme, prêt à s'arrêter à tout instant.
Apprenant par le dieu maléfique que Luciel était un réincarné, Lumina et la papesse pleurèrent, convaincues qu'il avait accompli sa mission en sacrifiant sa vie.
Un seul homme, lui, refusait d'accepter que Luciel meure avant lui, réincarné ou non.
« Vous êtes en train d'abandonner et de pleurer ? Hah, ce type, dès qu'il reprendra conscience, il se démerdera tout seul. Alors au lieu d'attendre qu'il crève, notre job c'est de le réveiller, ne serait-ce qu'un peu. »
Brod annonça la chose et exposa à tous sa stratégie pour ramener Luciel à la conscience.
Lumina et la papesse, stupéfaites par cette méthode, s'apprêtaient à hurler sur Brod, mais Lionel, ayant saisi le plan, en avait déjà achevé les préparatifs.
« Si Luciel-sama survit, peu m'importe qu'il m'insulte après. Et je ne crois pas qu'il puisse finir en queue de poisson comme ça. »
Finalement, devant les mots de Lionel, Lumina et la papesse n'eurent d'autre choix que d'acquiescer ; faute d'alternative, le plan de réveil de Luciel imaginé par Brod fut mis à exécution.