Alors que le dieu maléfique était en pleine transformation vers sa forme finale, je sentis les regards de Maître et de Lionel, qui menaient un combat à mort jusqu'alors, ainsi que, pour une raison quelconque, de Lord Reinster qui avait sauvé le demi-démon.
Parmi eux, c'était le demi-démon qui affichait l'expression la plus profondément perplexe, mais peu à peu, semble-t-il parce qu'il avait compris qu'il avait été sauvé, je sentis sa colère et son intenton meurtrière enfler, et l'instant d'après —
À une vitesse qui semblait imiter le « Shundōjutsu » de Maître, il combla la distance d'attaque et m'assaillit avec ses six épées d'un noir d'encre — mais Lord Reinster, comme si ce n'était pas une grande attaque, décrivit un demi-cerclet avec l'épée qu'il tenait et repoussa légèrement toutes les offensives, pointant la pointe de sa lame vers la gorge du demi-démon.
Le demi-démon écarquilla les yeux devant le fait que son attaque avait été si aisément repoussée.
« Attaquer d'emblée, c'est cruel. Bon, comme j'ai l'air de t'avoir passablement décontenancé, discutons un peu. D'abord, je n'ai absolument pas l'intention de souiller ce combat à mort où ils ont donné corps et âme. Je pense vraiment que c'était un magnifique combat. »
« Si c'est le cas, pourquoi m'as-tu laissé en vie ? »
« C'est pour que tu gouvernes ce continent des ténèbres en tant que démon. »
« ??? »
Le demi-démon afficha une mine perplexe, mais moi non plus je ne comprenais pas la pensée de Lord Reinster.
« Les monstres et les démons n'obéissent pas aux faibles. Inversement, cela signifie que tous les monstres et démons se soumettent à toi, le plus fort du continent des ténèbres. Et ce qui est le plus important, parmi les démons qui sont cruels, recherchent le plaisir et aiment ourdir des complots, tu es un rare guerrier qui déteste les faibles et ne désire que le combat contre les forts. »
« Tu penses que j'accepterai une telle corvée ? D'ailleurs, si vous exterminez les démons et gouvernez le continent des ténèbres vous-mêmes, cela ne règle-t-il pas le problème ? »
« Malheureusement, le miasme du continent des ténèbres est un poison pour les autres races. On ne peut donc pas le gouverner. C'est pourquoi je souhaite que tu le gouvernes, toi qui, même si tu es impitoyable envers les faibles, restes froid excepté pour le combat contre les forts, et qui peux porter des jugements froids et lucides. »
Maître et Lionel montrèrent une certaine compréhension face à ces mots. Lord Reinster estimait probablement que le demi-démon pouvait gouverner le continent des ténèbres. Mais moi, ayant vu sa force écrasante, je n'étais honnêtement qu'inquiet.
« Quel que soit l'éloge que tu profères, ma décision ne changera pas. Et tu as souillé le combat d'à l'instant ! »
Pourtant, la colère du demi-démon ne s'était pas apaisée, et la proposition de Lord Reinster fut refusée.
« C'est vrai. Je pensais qu'en te laissant gouverner, la barrière du continent des ténèbres ne serait plus nécessaire à ce point, et qu'on pourrait organiser des occasions de se battre régulièrement, puisque eux ont encore une grosse marge de progression. »
« Qu'est-ce que cela veut dire !? »
« Exactement ce que disent les mots. S'ils progressent et que tu gères le continent, la barrière devient inutile. On pourrait alors prévoir des duels réguliers. »
À cet instant, comme si la colère d'avant n'avait été qu'un mensonge, elle s'apaisa, et je compris de manière amusante que le cœur du demi-démon vacillait.
Ne serait-ce pas que ce demi-démon est du même acabit que Maître et les autres... ?
Derrière lui, Maître et Lionel posaient sur moi des regards dubitatifs. Ils devaient pressentir que je n'étais pas vraiment moi.
« Si ta proposition est sincère, je ne dis pas que je n'y réfléchirai pas... mais la condition minimale, c'est que vous parveniez à vaincre le dieu maléfique. »
« C'est mon cas assuré, donc ce n'est pas une condition. Bon, Maître de Luciel, Serviteur, j'ai eu le privilège d'assister à un combat qui fait vibrer l'âme. »
« C'est bien pas Luciel, ça. Qui es-tu au juste ? »
« Qu'avez-vous fait à Luciel-sama ? »
De Maître et de Lionel émanait une atmosphère menaçante, mais Lord Reinster s'en moqua et commença une légère présentation.
« Je m'appelle Reinster Gasterd. Je suis l'héroïque esprit que Luciel a invoqué pour vaincre le dieu maléfique... enfin, ça va ? Se présenter soi-même comme un esprit héroïque, c'est bizarre. »
À ces mots, l'atmosphère menaçante de Maître et Lionel disparut, remplacée par une impression de 납득.
« Alors, pourquoi Lord Reinster se trouve-t-il dans le corps de Luciel ? »
Maître qui utilise le keigo, c'est une première que j'entends.
« C'est parce que Luciel a eu peur de ne pas pouvoir m'invoquer, et pour être certain de vaincre le dieu maléfique, il m'a invoqué en son propre corps. »
« Une chose pareille... alors Luciel... ! »
En entendant les mots de Lord Reinster, la voix de Lumina-san, qui devait être évanouie jusqu'alors, parvint d'en bas.
« Rassure-toi. L'âme de Luciel coexiste avec la mienne, et il entend parfaitement cette conversation. De plus, une fois le dieu maléfique vaincu, je lui rendrai ce corps. Je ne vole pas l'être aimé à qui que ce soit. »
Lord Reinster fit un clin d'œil à Lumina-san en répondant, et celle-ci sourit, rassurée.
Bien réfléchi, c'est mon corps, donc c'est comme si je parlais moi-même... en y pensant, j'ai soudainement honte.
« C'est toi, le héros Reinster qui a tué mon père !? »
Le demi-démon poussa un cri de surprise teinté d'une expression indescriptible vers Lord Reinster, mais il ne bondit pas à l'attaque.
« C'est exact. Même si c'était inévitable, c'est un fait que j'ai teint le continent des ténèbres du sang des monstres et des démons. »
Aucun regret ne transparaissait dans ces mots.
« Vraiment seul, tu es venu ? »
« Je n'avais pas d'autre choix. »
Vraiment seul, il a pénétré le continent des ténèbres et s'est battu contre le roi démon, les démons et les monstres.
« Je vois... Nous, les démons, pensons depuis toujours que le fort a raison, alors je n'ai pas de plainte à formuler. Mais pourquoi n'as-tu pas exterminé les démons ? »
« Il y en avait vraiment une infime minorité qui n'étaient pas "démoniaques", qui se battaient seulement pour protéger leur famille et leurs camarades. Ce sont des êtres nobles. C'est pourquoi je n'ai pas procédé à l'extermination, mais j'ai activé une barrière pour sceller la sortie des démons du continent des ténèbres, choisissant de laisser vivre ces démons nobles. »
Pour moi qui avais combattu en pensant que tous les démons étaient mauvais, c'était de quoi beaucoup réfléchir. Ma consolation, c'est que tous les démons que j'ai affrontés étaient cruels et belliqueux.
« Si tu vas vraiment vaincre le dieu maléfique et organiser des occasions de se battre régulièrement, j'accepterai ta proposition. De toute façon, les monstres et démons restés sur le continent des ténèbres à cause du dieu maléfique ne se comptent plus sur les doigts. »
« C'est parfait. Cette promesse sera reprise par Luciel, le propriétaire de ce corps, donc sois tranquille. »
Non non non, qu'est-ce que tu décides tout seul ? J'ai élevé la voix en protestation maintes fois, mais Lord Reinster, qui m'entendait, continuait de rire sans me prendre au sérieux.
« Bon, il ne nous reste plus beaucoup de temps. Parlons de ce qui se passera après que j'aurai vaincu le dieu maléfique. Avec l'effondrement de la barrière du continent des ténèbres, la concentration de miasme augmentera, et des monstres renforcés apparaîtront un peu partout. Il y a de fortes chances qu'il y ait des emballements collectifs de monstres. »
« Père, je veux que tu coopères. »
La Papesse s'accrocha à lui, et Lord Reinster s'approcha pour lui caresser doucement la tête.
« Furuna, c'est un problème que vous, qui vivez dans le présent, devez résoudre. Vous comprenez tous, n'est-ce pas ? »
Maître et les autres hochèrent la tête aux mots de Lord Reinster.
« Enfin, pour vaincre le dieu maléfique de toutes mes forces, je vais surexploiter le corps de Luciel. Faites en sorte qu'il récupère irgendwie. Si c'est fait, la plupart des problèmes seront résolus. »
Hein, à la toute fin, dire un truc aussi funeste...
À ce moment, une explosion retentit du ciel, et en levant les yeux, le dieu maléfique avait vraiment achevé sa transformation.
Ses cornes cramoisies et ses six paires d'ailes d'un noir d'encre ne semblaient pas avoir tant changé, mais le bas de son corps, qui était devenu celui d'un dragon, avait retrouvé des pattes et une longue queue épaisse.
De plus, une membrane semblable à une petite barrière sphérique rouge-noir l'entourait. Est-ce là la forme finale du dieu maléfique ?
Même Maître et Lionel, qui discutaient normalement tout à l'heure, tremblaient, ne tenant debout qu'en forçant sur leurs jambes.
Je réalisais à nouveau que c'était un être qui dépassait largement le domaine de l'humain.
« Ça vient !! »
Lord Reinster poussa une voix perçante, les ailes du dieu maléfique s'étalèrent, brillèrent d'une lueur pourpre, et les plumes tombèrent à une vitesse terrifiante.
Lord Reinster fit face à cette attaque en brandissant son épée, fit disparaître toutes les plumes qui tombaient, et, au contraire, la membrane qui enveloppait le dieu maléfique se déchira.
Seuls Lord Reinster et moi, qui partagions ce corps, avions pu reconnaître cet instantané ; les autres, et même le demi-démon, n'avaient pas pu le suivre des yeux.
La raison, c'est que nous étions à nouveau entrés dans un monde où le temps s'était arrêté.
« Luciel, je souhaite que ce que tu vas vivre désormais devienne la force qui te fera avancer. »
C'est ce que dit Lord Reinster avant de s'envoler vers le ciel où se tenait le dieu maléfique.