Il semble que nous ayons réussi à nous téléporter jusqu'au pied de la vallée des dragons, nous nous trouvions au centre de cette place où j'avais combattu les Anciens Dragons, et la porte de scellement était juste sous notre nez.
J'ai immédiatement vérifié si la reine des esprits nous avait bien accompagnés dans la téléportation, et j'ai poussé un soupir de soulagement en constatant que la téléportation de groupe s'était déroulée sans encombre.
« Ça va ? »
« Oui. Et ces enfants sont-ils à l'intérieur de cette porte ? »
« Oui. Puisque cette porte de scellement est fermée, il va falloir l'ouvrir à nouveau, cependant. »
……
Même si elle incline la tête, je ne peux que soupirer.
Je retiens de justesse un soupir qui monte, et je pose la main sur la porte de scellement.
Comme prévu, ma magie est aspirée, mais la porte s'ouvre sans trop consommer de mana.
« Alors, allons-y ? »
« Oui. »
Au moment où la reine des esprits et moi franchissons la porte, nous apercevons deux femmes qui arrivent en courant… non, en volant vers nous à une vitesse incroyable.
Il s'agit de Forenoir sous forme humaine, que je n'ai pas vu depuis longtemps, et de l'esprit des ténèbres.
« Mère ! »
« Mère ! »
Elles se jettent sur la reine des esprits et s'accrochent à elle.
La reine des esprits les reçoit, les serre dans ses bras et commence à leur caresser les cheveux.
Ce doit être des retrouvailles émouvantes, mais je me demande s'il est vraiment convenable que je reste là. C'est alors que les dieux-dragons, les dragons de la réincarnation et le maître Brod arrivent en retard.
« Sage Luciel, merci d'avoir brisé le sceau de Rafiluna. Je t'en suis reconnaissant. »
Le dieu-dragon ne montre aucune gêne de m'avoir envoyé sans prévenir dans un labyrinthe que personne n'avait encore foulé, et se contente de me remercier calmement pour avoir sauvé la reine des esprits.
C'est peu, peut-être, mais ce n'était ni les mots ni l'attitude que j'espérais.
Comme j'étais sur le point de m'énerver, je détourne le regard du dieu-dragon et décide d'adresser la parole à mon maître après si longtemps.
« Maître, on dirait que votre équipement a été renouvelé, et l'entraînement semble bien se passer. Comment cela s'est-il passé ? »
« Ah. J'ai pu me battre maintes fois contre les dragons, et comme le dragon sacré a pris en charge tous les soins pour les dégâts subis au combat, c'était d'une efficacité redoutable. Je pense avoir déjà retrouvé sept ou huit dixièmes de mes mouvements de ma période de pleine forme. Enfin, Lionel doit être à peu près au même stade. »
Le regard du maître se porte sur Lionel, alors je m'incline brièvement vers le dragon sacré pour le remercier, avant de reporter mon attention sur Lionel.
Celui-ci sourit, baisse légèrement la tête et prend la parole.
« Luciel-sama, tout d'abord, félicitations pour votre retour sain et sauf. »
« Merci. Alors Lionel aussi a réussi à récupérer sept ou huit dixièmes de sa force ? »
« Techniquement, je suis peut-être proche de mon pic. Simplement, mon niveau est bas, donc il m'arrive de perdre en puissance pure ou d'avoir un temps de réaction retardé. »
En effet, par rapport à mon maître qui privilégie la vitesse, Lionel, de type puissance, a plus de mal.
Cela veut dire qu'augmenter son niveau pour élever ses capacités physiques de base reste nécessaire, après tout.
Mais retrouver ce niveau en seulement soixante jours environ… ces deux-là sont vraiment à part.
Je porte ensuite mon regard sur Lumina-san.
Je veux savoir à quel point le bataillon des Valkyries chevalières saintes a gagné en force.
Mais les visages des membres du bataillon sur lesquels je pose les yeux me semblent tous inhabituellement durs.
« Lumina-san, comment va le bataillon des Valkyries chevalières saintes ? »
« Comment dire… on a réalisé qu'on n'était pas si forts que ça. Il n'y a pas de mécontentement vis-à-vis de l'environnement. »
Ah… même Lumina-san a reçu un choc, sa voix est sombre.
« Dans ce cas, valait-il mieux ne pas vous faire venir ? »
Elle secoue la tête gravement pour nier.
« Non, ce n'est pas ça. On a juste pris conscience qu'on avait de l'arrogance à se croire des êtres forts. »
…… Eh bien, après avoir vu l'entraînement du maître et de Lionel, c'est inévitable.
Ce sont des masses d'efforts, des fous du combat, qui ont mis le pied hors de l'humain : des gens qu'on ne doit pas prendre pour référence.
Je pense qu'il vaudrait mieux se calquer sur Nadia ou Lydia… mais comme elles commandent des Anciens Dragons ou invoquent des esprits, la comparaison est rude.
« Dans ce cas, comme vous avez accumulé un certain entraînement au combat, augmentons ensemble vos niveaux pour élever vos capacités physiques de base. »
« Est-ce une gêne ? »
« Non. En vue des combats à venir, j'ai besoin de forces fiables. »
« C'est vrai. Alors, nous confions le bataillon des Valkyries chevalières saintes à vos soins. »
« « « Nous comptons sur vous. » » »
Pourquoi le vouvoiement d'un coup ? Et le sens me semble un peu différent, mais bon…
« Maître, pour l'ensemble, ce qui manque maintenant, c'est pas la technique mais le niveau pour élever les capacités physiques, c'est bien ça ? »
« Mouais, si les techniques s'égalisent, la différence se fait sur les capacités physiques. Mieux vaut qu'elles soient hautes que basses. »
Je ne pense pas qu'il faille se presser outre mesure, mais faire ce qu'il faut correctement rendra plus facile de faire face aux imprévus, le moment venu.
« Alors c'est décidé. Augmentons nos niveaux dans le labyrinthe où le dragon de foudre était scellé. Cette fois, on m'y a téléporté d'emblée, mais au moins le niveau a pas mal monté. »
« Compris. Et pour Dolan et les autres ? Faut-il les appeler, au cas où ? »
Ah, il faut aussi que j'explique proprement que j'ai acquis l'attribut espace-temps, alors appelons-les.
« Oui. Maître, pourriez-vous aller les chercher, s'il vous plaît ? »
« Hmph, ne t'en fais pas. C'est toi qui mènes ce groupe maintenant, après tout. »
Mon maître laisse ces mots et part chercher Dolan et les autres.
« Hé, sage Luciel, pourquoi m'ignores-tu ? »
Le dieu-dragon a l'air mécontent, mais il a l'air de patienter pas mal de choses depuis que j'ai sauvé la reine des esprits.
« Oui, moi-même je suis surpris de mon comportement. Je n'imaginais pas qu'on m'enverrait d'emblée dans un labyrinthe de haute difficulté sans même vérifier la nourriture. »
« … Pardon. J'avais oublié que les humains ne peuvent pas vivre sans manger. »
Il était de mauvaise humeur, et voilà qu'il détourne les yeux tout d'un coup.
« C'est ça. Alors, voulez-vous faire un combat d'entraînement contre moi, qui suis devenu plus fort ? »
« Un combat d'entraînement ? »
Comme il a pris forme humaine, ses émotions se lisent immédiatement.
« Oui. Je voudrais que vous constatiez à quel point je suis devenu plus fort depuis la dernière fois. Le dieu-dragon devrait pouvoir mesurer ma progression. »
« … Tu trames quelque chose ? Bon, cette fois je vais y aller sérieusement. Si tu perds, tu me raconteras ce qui s'est passé dans le labyrinthe où tu as été envoyé. »
Yosh. La proie est bien tombée dans le piège.
Il a l'air décidé à gagner, mais pour moi, ce « combat d'entraînement » est une punition.
Je compte m'en tirer sans un égratignure.
« Compris. Alors, on se bat au même endroit qu'avant, c'est bon ? »
« Cette fois, ça ne se passera pas comme la dernière fois. »
On a l'impression que je vais pouvoir lui faire payer le coup de m'avoir envoyé d'emblée dans un labyrinthe de haute difficulté.
Tout en pensant cela, je me dirige en tête vers l'arène avec le dieu-dragon, et tous les autres nous suivent, visiblement intéressés.
L'endroit où je combats le dieu-dragon est toujours aussi vaste, et je sens les dragons nous observer depuis tous les recoins de la falaise.
Mais cette fois, je n'ai pas pu rencontrer le seigneur Reinster.
J'aurais voulu lui parler de la reine des esprits, mais c'est pas grave.
Bon, comme mon niveau a pas mal monté, je devrais pouvoir le surprendre un peu avec mes seules capacités physiques, bien supérieures à celles du dernier combat d'entraînement.
Pourtant, le dieu-dragon non plus n'avait pas craché son souffle sans retenue dans le labyrinthe de l'arbre-monde.
Si je raisonne comme ça, je ne peux absolument pas me permettre la moindre négligence.
D'ailleurs, je n'ai pas l'intention de livrer un vrai combat sérieux… mais comme Lumina-san et le bataillon des Valkyries chevalières saintes regardent, je voudrais me battre de façon à les rendre un peu plus positives.
« … Bon, je ferai de mon mieux et on verra. »
« Hm ? Qu'est-ce que tu marmonnes ? »
« Non, je me demandais simplement si vous alliez vous transformer en dragon. »
« Hmph, si la cible est petite, l'attaque du sage Luciel sera réduite de moitié, non ? La dernière fois, je me suis transformé en dragon par précipitation, mais si je reste comme ça, je suis le plus fort. »
« C'est ça. Alors, je vais vous donner envie de vous transformer. »
« Pas mal comme réplique. Alors, viens. »
Les mots du dieu-dragon deviennent le signal de début du combat.