Je ne savais même plus vers quelle direction me tourner, alors j’avais choisi d’avancer tant bien que mal, mais c’était toujours la même forêt qui s’étalait à perte de vue.
Le même paysage se répétant à l’infini devant moi et sur mes côtés, je perdais toute notion de ma position exacte. Dans une telle situation, il m’était impossible de me concentrer sur l’exploration.
J’en avais tiré les conséquences, puis je m’étais élevé dans les airs pour percer la canopée et vérifier d’en haut où je me situais précisément.
À l’instant où j’avais franchi la ligne des arbres, une créature volante au faciès de gigantesque aigle, bien plus massive qu’un wyvern, était soudain surgie juste devant mes yeux.
Cet aigle semblait tout droit venu pour me dévorer vivant, mais…
« Trop faible. »
J’avais accéléré brutalement en plein ciel pour esquiver sa gueule béante, avant de tenter de frapper son dos à la passe suivante.
Pourtant, les monstres présents ne se limitaient pas au seul aigle.
Un énorme oiseau multicolore long d’environ trois mètres, qui arborait trois têtes rouge, bleue et jaune à la manière du Cerbère, venait de cracher une volée de flammes.
Et ce n’était pas un spécimen isolé ; plusieurs autres individus m’avaient déjà encerclé.
« Ça compte quoi, ça fait triche… ? … Bon, peu importe. Si aucun monstre n’attend en dessous, ça devrait nous permettre de poser notre sac pour récupérer un peu. »
J’avais activé mon renforcement physique, poussé sur des marches compressées par la magie du vent pour décoller, puis lancé mon épée fantôme vers l’Oiseau Multicolore au nom impossible qui venait d’attaquer.
Sans les entraînements intensifs avec Reinster, je n'ai jamais pu survoler ainsi les terres pour repérer ma destination. J'aurais sûrement tourné en rond sans issue.
Pensant cela, j'ai éliminé sans relâche les créatures hostiles qui convergiaient vers moi.
Dès lors que l’Oiseau Multicolore approchait trop, il a suffi d’un coup d’épée fantôme pour lui sectionner la tête sans rencontrer aucune résistance, puis de fendre son torse de la même façon.
Au début, j'ai craint qu'ils ne ressuscitent, mais comme ils s'étaient transformés en pierre magique durant leur chute, j'ai pris mon parti et ai continué à éliminer les menaces qui se dressaient contre moi.
« Si je n'avais pas remarqué ces monstres pétrifiés, je n'aurais jamais su que cet endroit était un labyrinthe. »
Il est devenu plus naturel de penser que j'avais voyagé jusqu'à une époque préhistorique.
La forêt s'est étendue à l'infini sous mes pieds, tandis que le ciel montait droit devant moi… Attends, qu'est-ce que c'est ?
Un trou noir unique déchirait le ciel. Visiblement, les monstres y étaient engendrés.
Face à ce choix binaire, j'ai jugé préférable de foncer dans ce gouffre plutôt que de continuer à tourner en rond dans cette forêt infinie.
Parce que cette végétation était aussi sauvage et interminable que la forêt vierge de tout à l'heure.
« Au moins, je sais maintenant voler. Et si ça tourne court, au moins cela réduit la zone à explorer d'un cran. »
Après avoir murmuré ces mots pour affermir ma détermination, j'ai dirigé ma trajectoire directement vers le gouffre noir.
Plus je gagnais de l'altitude, plus il est apparu évident que des ennemis puissants en sortaient : un wyvern a fait son apparition, mais son aura changeait complètement de celle que je connaissais.
D'une part, sa taille différait radicalement de celle des wyverns habituels ; elle dépassait largement le triple de la mienne, et il expulsait également un souffle destructeur.
Quoiqu'il advienne, même si je m'étais légèrement renforcé, je combattais seul et devais contrôler mon propre mana. J'ai donc lancé une tranche chargée de magie du vent pour léser ses ailes et le faire chuter.
Mais lorsque le wyvern a battu des ailes face à cette attaque, un tourbillon ayant aspiré ma lame s'est dirigé directement vers moi.
Bien sûr, tandis que j'ai esquissé une parade, l'aigle géant qui m'avait manqué au premier bond est revenu dans mon dos. J'ai alors dévié le tourbillon avec la magie du vent pour le renvoyer sur le rapace.
« …Si j'étire l'affrontement, je risque de basculer dans le pire scénario. Force Draconique Élémentale. »
Pour conclure l'échange instantanément, j'ai activé la compétence. Tandis que le dragon grognait, je me suis laissé aspirer vers le wyvern colossal avant de réussir enfin à l'abattre.
Toutefois, le wyvern n'est pas retourné en pierre magique.
« Il résiste déjà aux dégâts basiques ? »
Tant pis. En le poursuivant à travers les cimes jusqu'à plonger dans la forêt, j'ai constaté que le wyvern avait disparu sans laisser de pierre magique.
Certes, il ne s'est pas écrasé en mourant ; il a fallu croire qu'un orthros bipède avait monté une embuscade avec ses congénères.
« …Ça est devenu un peu excessif comme difficulté. »
Ignorant totalement mes murmures, cinq orthros se sont jetés sur moi.
La seule chance de mon côté a été l'existence même du sol ici-bas.
Sans incantation, j'ai fait soulever la terre. Ayant ignoré tous les orthros sauf celui de front, j'ai fait sentir ma pression, ai masqué mes vibrations avec la magie sombre, puis ai injecté brutalement mon renforcement physique et la foudre dans mes semelles avant de les faucher.
L'usage de la magie permet de finir par imiter les techniques secrètes de mon maître.
Tout en sentant le poids du combat, j'ai évité les assauts de l'orthros pour infliger des coups précis. Au moment où je venais de vaincre la première bête, j'ai senti l'arrivée imminente d'une nouvelle présence monstrueuse.
« Si je ne dors presque plus, je finirai par crever d'épuisement… Testons cette option. Barrière du Sanctuaire. »
Si je pouvais contrer les envahisseurs avec une Barrière du Sanctuaire deux fois plus large et solide qu'avant, je pourrais tenir. Sinon, je n'aurais d'autre choix que de changer de méthode. Alors que j'ai observé, un géant à un œil a fait son apparition.
C'était probablement un cyclope, brandissant simplement une branche trouvée dans les parages.
Il a vu ma présence, mais a cru qu'à partir du moment où je me serais dissimulé derrière les troncs, il ne pourrait plus me distinguer. Il a tenté alors de s'approcher, avant de se heurter violemment à ma Barrière du Sanctuaire et d'y laisser échapper un cri rauque.
Puis il a arraché les arbres alentours pour me les projeter dessus, mais naturellement, il a manqué sa cible à chaque fois.
Le vaincre n'aurait pas été difficile, mais je pouvais me passer de ce type d'embêtement.
Ce que j'ai retenu de tout cela : plus je me rapprochais du trou, plus les forces aériennes devenaient redoutables pendant que les créatures pullulaient en bas. De plus, ce labyrinthe était beaucoup plus vaste que prévu.
« Avec ce point de repère pour guide, j'explorerais un peu davantage les bois. »
Ainsi ai-je commencé ma nouvelle prospection forestière.
J'ai dirigé mes pas vers les secteurs où les ennemis forts grouillaient, mais apparemment, les créatures au pied du gouffre étaient particulièrement coriaces et les arrivées monstres étaient fréquentes.
« Pour tout dire, il a suffi d'ouvrir un tonneau de l'Objet X pour voir les adversaires fuir comme la peste. Impressionnant. Malheureusement, puisque je dois monter de niveau, je ne peux pas me résoudre à en boire. »
Après avoir lâché ce commentaire, j'ai mangé une collation, ai fermé un œil et ai décidé de décoller en direction du trou noir.