L'avion volant, fruit de l'ingéniosité technique de Dolan, Paula et Rishian, gagnait progressivement de l'altitude, et le bataillon des Valkyries chevalières saintes se divisa entre celles qui poussaient des cris d'excitation comme de « vraies demoiselles » et celles qui s'agrippaient désespérément à leurs sièges.
« Au fait, Lumina-san, qu'est-ce que vous faites ? »
« Non… c'est juste que j'ai un peu peur… »
Pourquoi s'accroche-t-elle timidement au bord de sa robe ? Il y a bien des endroits plus rassurants où se tenir, non ?
« L'avion volant est sûr, vous savez ? Et puis, je pense qu'on est plus à l'aise assis, non ? »
« Pardon, mais pourrais-tu m'accompagner encore un peu ? »
« … C'est bon, va. »
Impossible de refuser quand on me le demande avec ce regard en coin.
Puisque Lionel riait à côté de moi, je décidai de le taquiner à propos de Naria une fois arrivés à Yenice.
Lorsque l'avion volant atteignit une centaine de mètres d'altitude, nous prîmes la direction de Yenice.
« Wahou ~ Le paysage dehors bouge vraiment. Luciel, c'est vraiment incroyable. Je suis sûre que ça se vendrait super bien. »
« S'il y en a pour les particuliers, nous aussi on passe commande. Vous allez en développer plein d'autres maintenant, hein ? »
Maruruka-san et Garnett-san avaient complètement l'œil du marchand.
« Nous n'avons pas l'intention de faire un tel gâchis. La compagnie Luciel compte sûrement utiliser cet outil magique volant pour acquérir les fonds nécessaires à prendre le contrôle de la guilde des marchands dans l'ombre. »
« Si tu fais ça, est-ce que Luciel va dominer le monde ? Dans ce cas, est-ce qu'on devient le harem de Luciel ? »
« Saran-san, encore une fois vous dites ce genre de choses… Non, c'est peut-être possible, en fait. »
Le fait qu'Elizabeth-san surfe sur la vague habituelle de Saran-san m'a, moi, surpris.
« Non non, pas du tout. Vous allez trop loin dans vos spéculations, tout le monde. Cet avion volant utilise aussi des matériaux spéciaux trouvés dans le labyrinthe, la production en série prendra du temps. Et il y a aussi le problème des monstres… »
« Luciel est trop occupé depuis qu'il est devenu guérisseur de rang S. Il ferait mieux de se reposer un peu. »
« C'est vrai. Il devrait prendre des vacances de temps en temps. Au fait, j'ai entendu dire que la viande de dragon est délicieuse. Puisque Luciel-kun est un tueur de dragon, il en a déjà mangé, non ? »
Au moment où Béatrice-san s'inquiétait pour moi, la remarque de Cathy-san me rappela que le bataillon des Valkyries chevalières saintes était un groupe de carnivores.
« Non, j'ai vaincu le dragon rouge dans le labyrinthe, donc il a disparu comme une illusion au moment où je l'ai abattu. »
« Ah bon… Au fait, il y a des endroits qui vendent de l'alcool à Yenice, non ? »
« Euh, probablement. »
« Fufufu. »
C'est bien d'avoir hâte, mais si je me souviens bien, les membres du bataillon des Valkyries chevalières saintes ne savaient pas cuisiner.
« Luciel-san, au fait, que prévoyez-vous de faire pour l'armure de la capitaine ? »
Ripnea-san semble se soucier sérieusement de l'équipement de Lumina-san.
C'est rassurant de la voir si sérieuse.
« Et bien, Dolan est là, et Grand-san est peut-être aussi à Yenice, donc je pensais soit la faire réparer telle quelle, soit utiliser des matériaux de wyvern. »
« Je vois… Celui… Si possible, j'aimerais aussi que vous répariez mes épées jumelles… »
Elle tendit ses deux épées encore dans leur fourreau, l'air terriblement navrée, et on voyait une fissure sur l'une d'elles.
« Ah, bien sûr, c'était prévu. Je ferai une maintenance complète de l'équipement de tout le monde. Je ne peux pas vous emmener au front sans préparation. »
« Luciel-san, vous êtes devenu un homme qui sait lire l'air, sans que personne ne s'en aperçoive. »
Ripnea-san était émue.
« On dirait bien que Luciel est déjà plus fort que nous. Il n'y a plus qu'à lui offrir nos personnes… »
Quina-san et Myra-san me taquinaient avec des vieilles et de nouvelles blagues, mais la poigne de Lumina-san sur ma robe se renforçait, alors j'aurais préféré qu'elles s'arrêtent…
« Luciel, du coup, ça veut dire qu'on va séjourner à Yenice ? »
C'était au tour de Lucille-san de poser la question.
« On verra selon la situation. S'il n'y a pas de problème, on s'installera directement, mais on ne sait pas encore si on peut y aller par les airs ou seulement par la route, donc je ne peux pas encore trancher. »
« C'est vrai. J'aimerais bien voir l'école que Luciel a créée, si c'est possible. Est-ce que je pourrais la visiter ? »
C'est une école pour des enfants hommes-bêtes, vous savez ? Et ça fait longtemps qu'il n'y a pas eu d'échanges avec la Confédération sainte de Schull… Est-ce que ça ira ?
« Oui. Tant que ce sont des gens qui ne font pas de discrimination sur les droits humains, qui n'adoptent pas ce genre d'attitude, ils sont les bienvenus à tout moment… C'est bien ça ? »
« Oui. C'est mon épouse qui gère l'école. Tous les frais de scolarité des enfants, les salaires et le logement des enseignants sont entièrement pris en charge par la compagnie Luciel. Je pense que Yenice finira par devenir un pays modèle pour le monde. »
Lionel en faisait trop dans son explication, et les yeux de Lucille-san se mirent à briller.
« Ça a l'air passionnant. »
Lucille-san a l'air d'aimer les enfants.
« Au fait, Luciel-kun, tu aimes les enfants ? »
« Oui, j'aime bien. Voir des enfants s'amuser me donne le sentiment que la paix existe. »
« C'est vrai, tu les aimes. »
Lumina-san acquiesça en souriant.
Tout en répondant aux questions des chevalières saintes, je leur parlai de mes deux ans d'entraînement et de montée de niveau, et j'en vins à évoquer le combat contre le dieu maléfique.
Et quand j'annonçai que je ne raconterais l'histoire qu'après un serment, tout le monde l'accepta, à ma grande surprise.
De plus, ce ne fut pas un serment ordinaire, mais un serment prêté au dieu créateur Kraiya et à l'esprit de lumière Forenoir.
Le contenu : ne rien révéler à personne de ce que je raconterais sur ces deux ans. Ne pas entreprendre d'action hostile envers moi ni mes compagnons. Toutefois, cela ne s'applique pas si je tente de nuire à l'Église. Sanctions : en cas de divulgation ou d'acte équivalent, exclusion du bataillon des Valkyries chevalières saintes, scellage de la puissance magique, altération de la mémoire — des peines severes.
Malgré cela, toutes décidèrent d'entendre tout ce qui expliquait ma force.
Pour éviter les malentendus, je commençai par la libération du dragon sacré, et chaque épisode dépassa leur imagination : au début, elles furent simplement surprises, puis, vers la fin, elles en restèrent bouche bée.
Surtout l'entraînement avec le maître, ce fut terrible.
Quand j'évoquai les manœuvres sournoises du duché de Branju, le réincarné utilisé comme pion, et le fait d'avoir vraiment perdu mes pouvoirs dans le labyrinthe de Grandol, plusieurs se mirent à pleurer, ce qui me surprit à mon tour.
Et quand j'expliquai jusqu'à mon retour en tant que sage, le tumulte qui s'ensuivit, ma rupture avec le siège de l'Église, et en prime le fait d'avoir stoppé la guerre entre l'Empire et le royaume de Louvrec, Lumina-san prit la parole.
« … Luciel-kun, je comprends bien pourquoi je ne peux pas te battre. Mais je pense qu'il faudra qu'on prenne le temps de parler longuement, tous les deux… une fois cette affaire terminée. »
« Euh, pas spécialement… Ah, oui. »
Les yeux de Lumina-san avaient une force qui imposait l'acquiescement.
« Oui. … Mais notre perception était encore bien trop naïve. J'ai compris que la mort est juste à côté si l'on ne se bat pas en risquant sa vie, et à quel point Luciel-kun a été soutenu par ses compagnons… »
« Si Luciel-sama règle l'affaire du duché de Branju, vous aurez du temps pour vous reposer. Pour la suite, nous, serviteurs, avons aussi des choses à dire. Mais d'abord, il faut devenir assez fort pour survivre, sinon on ne pourra pas se tenir à côté de Luciel-sama. »
« Fufuffu, c'est clair, ça. »
« … »
Comme je n'aimais pas continuer le vol dans cette atmosphère délicate, j'appelai Dolan à la rescousse.
Après deux changements de pilote, l'avion volant atteignit le ciel de Yenice, et depuis le sol, on voyait des habitants nous faire signe de la main.
En voyant cette scène, Lumina-san murmura : « Partout où va Luciel-kun, les sourires abondent. »
Cette phrase me resta curieusement en tête.
Ainsi, après bien des péripéties, nous atterrîmes dans le jardin de ma maison-atelier à Yenice, un peu après midi.