Pour décrire en un mot le monstre qui génère le miasme, c'était une fleur géante.
La fleur géante crachait le miasme depuis sa partie inflorescence.
« Une fois la Vague de purification lancée, j'érige le Cercle de sanctuaire autour de cette fleur. Je vous laisse gérer les démons. »
Jusqu'ici le chemin était tout droit, puis on a débouché soudain dans un vaste espace pour se voir imposer le choix entre trois embranchements.
Créer un monstre qui produit un tel miasme ? et y poster en plus des démons, c'est vraiment une œuvre diabolique.
D'ordinaire, on ne placerait pas autant de pièges dans un passage souterrain.
Alors pourquoi l'avoir fait ? La réponse, c'est que cet endroit constitue le cœur vital pour Cloud.
Avec tant de forces et de pièges déployés, ils n'envisagent même pas qu'on puisse percer jusqu'ici.
Je serre mon bâton fantôme, active d'abord le Cercle de sanctuaire, puis déclenche la Vague de purification.
Ce fut le signal de l'ouverture des hostilités.
Il y a douze démons au total. Mais tous semblent avoir perdu la raison à cause du miasme.
Les démons qu'on a affrontés jusqu'ici avaient tous une conscience, plus ou moins normale.
En revanche, depuis qu'on a pénétré dans l'Empire, je n'ai croisé aucun démon qui dégageât une once de raison.
Qu'on le leur fasse exprès ou que la conservation de la conscience après démonisation soit rare, je laisse le combat aux autres et me concentre sur ce que je peux faire.
La fleur géante prisonnière du Cercle de sanctuaire s'agite à l'intérieur, mais j'ai imaginé la barrière pour qu'elle ne puisse pas en sortir.
Cependant, tant qu'on n'a pas tranché les racines, une plante finit toujours par repousser.
En y réfléchissant, je donne un ordre à Paula.
« Paula, des racines pourraient jaillir du sol ; peux-tu les fixer au sol ? »
« … Le vieux pourrait peut-être y arriver, mais pas sans pierre magique… »
« Compris. Si ça devient nécessaire, fais sortir les golems. »
« Je suis prête quand tu veux. »
Paula tend la main droite, maintenant ses golems en état d'activation permanente.
Tandis que je me dis que Bazak devient vraiment encombrant, je relance une Vague de purification et les mouvements des démons s'arrêtent à nouveau.
En les observant de près, on dirait moins qu'ils soient paralysés par la douleur que secoués par une émotion : ils se tiennent la tête et la poitrine, comme en proie à la souffrance.
En plein combat, une telle ouverture ne peut avoir qu'une issue.
Ils s'effondrent au sol aussi aisément que les cinq précédents.
Quelle que soit leur démonisation, ils restent plus faibles que de vrais démons.
Ou alors, comme chez les humains, les capacités de combat varient selon les démons…
Je ferme les yeux et concentre ma conscience pour percevoir la puissance magique et les présences.
Il n'y a que les monstres présents ici ; aucune autre réaction.
Peut-être qu'un barrage, comme à l'extérieur, a été dressé ici aussi.
Et je décide de réveiller Bazak.
« Estia, désolé, mais tu pourrais réveiller Bazak ? »
« Ici ? »
« Oui. Pour lui prouver qu'on a le pouvoir de vaincre les démons, lui montrer la fleur qui s'agite dans la barrière et lui demander ce que c'est. Et vu qu'on en est là, Cloud finira bien par parler. »
« … Compris. Mais pourquoi Luciel ne m'ordonne-t-il pas de réécrire sa mémoire ? »
Estia revient vers moi, récupère Bazak des golems de Paula et me pose la question avant de le réveiller.
Interrogé sur le pourquoi, je réfléchis un instant.
Le poids de la vie dans ce monde est plus léger que dans ma vie antérieure. Pourtant, l'envie de ne pas mourir est la même.
Cela dit, réécrire les souvenirs, je ne le ferai qu'en dernier recours.
J'ai les souvenirs de ma vie passée et de celle-ci.
Et je décide de dire franchement à Estia ce que mes souvenirs représentent pour moi.
« Même si j'avais la magie capable de réécrire la mémoire de quelqu'un, je ne l'utiliserais pas par plaisir. La mémoire d'une personne est son bien. Personne n'a le droit de la lui voler à l'origine. Si Estia ne veut pas réécrire les souvenirs, je veux qu'elle le dise clairement. »
« … Merci beaucoup. »
Estia semble satisfaite de ma réponse, ou peut-être simplement parce que je n'ai pas saisi ses sentiments ; elle se contente d'esquisser un sourire.
Puis elle pose la main sur la tête de Bazak, qui s'éveille lentement.
« Ugh, où suis-je ? … Vous ! »
« Vous êtes réveillé ? On arrive bientôt chez Cloud. »
« Donc c'est bien le passage souterrain. Merdre. »
Bazak porte instinctivement la main à sa bouche et à son nez, mais la retire aussitôt.
Même à peine réveillé, son esprit tourne vite.
« Comme vous l'avez deviné, c'est un passage souterrain. Et nous bénéficions d'une magie qui protège nos corps du miasme. Au passage, tous les démons qui auraient pu vous protéger ont été éliminés. »
Je dis cela en jetant un œil aux démons gisant au sol.
Bazak suit mon regard vers les démons, et j'ai cru entendre un bruit sortir de sa gorge.
« Bazak, tu peux nous guider pour la suite, non ? »
« … Si je refuse ? »
« Je te jette dans cette fleur démoniaque qui crache le miasme. De toute façon, il n'y a que trois directions ; refuser ne ferait que nous faire perdre un peu de temps. »
« Si je dis tout ? »
« Tu te rendormiras. Et je te promets qu'une fois tout fini, je ne te prendrai pas la vie. »
« … Le couloir de gauche rejoint l'extérieur de la capitale impériale. Bien sûr, c'est à sens unique : on ne peut pas faire demi-tour. Celui du centre est truffé de pièges. C'est là que se trouve Cloud. Et le couloir de droite mène au château. »
« Vous êtes bien coopératif. Vous tramez quelque chose ? »
« Je n'ai pas encore envie de mourir. »
« Alors, question directe : pourquoi ces démons n'ont-ils pas l'air d'avoir de raison ? »
« Ce sont des types dont le cœur a été dévoré par le contrecoup d'une puissance démoniaque trop grande. Puisqu'ils n'ont plus de moi, la magie de guérison ne pourra plus les soigner. L'effondrement mental ne se soigne pas par la magie. … Ceci dit, si tu es capable d'effacer le contrat avec les démons, tu pourrais peut-être les guérir… »
« Je vois. Alors, comment vaincre ce monstre ? »
« Cette Evil Flower est une fleur qui s'épanouit dans les ténèbres. S'il y a de la lumière, elle fane sur-le-champ. Mais si on ne calcine pas les racines, elle risque de renaître. »
« Compris. Dernière question : qu'est-ce que vous vouliez faire, au fond ? »
« … Je répondrai quand je me réveillerai, si vous n'êtes pas morts d'ici là. »
« C'est noté. Estia, je compte sur toi. »
Estia acquiesce et rendort Bazak.
« Paula, combien de temps pour fabriquer un pseudo-soleil ? »
« Avec une pierre magique, c'est immédiat. »
Je lui tends plusieurs pierres magiques que j'avais gardées dans mon Sac magique par précaution.
« Tu peux t'en charger ? »
« C'est fait. »
Comment fabrique-t-on un soleil ? me demandé-je en rejoignant Lionel.
« As-tu entendu la conversation avec Bazak ? »
« Non. Et que fait-on de ceux-là ? »
« J'essaie d'en sauver un seul pour voir. Si ça marche, je les sauve tous ; sinon… j'utilise mon temps à ne pas augmenter les sacrifices. »
« Hé. »
Je tente sur un seul le Dispel habituel pour lever la démonisation, mais la conscience ne revient pas.
Et quand j'avale la malédiction avec le Dragon sacré comme pour Milfiene, il ne reste plus rien.
À partir de là, je regarde les démons se faire trancher, et m'excuse en silence de ne pas avoir pu les sauver.
C'est à ce moment que le pseudo-soleil est lancé.
On voit bien qu'il se déchaîne dans le Cercle de sanctuaire, fouettant la barrière de ses vrilles.
Mais je suis de mauvaise humeur. Sans hésiter, j'active le Cercle de sanctuaire.
Le miasme qui saturait l'intérieur disparaît, et l'Evil Flower se consume dans une flamme bleu pâle.
« J'aurais dû faire ça dès le début. Bon, si on continue tout droit, Cloud est là. Kefin, y aurait pas mal de pièges, je compte sur toi. »
« Hé. »
Après la réponse de Kefin, je jette un dernier regard à l'Evil Flower qui brûle et commence à méditer.
Pour que Cloud, qui a remodelé les gens comme des jouets, regrette d'être en vie…