La cantine de la guilde des aventuriers avait été nettoyée à la perfection, comme si le banquet de la veille n'avait jamais eu lieu, mais toutes sortes d'odeurs s'y mêlaient encore.
Lorsque Gurga me repéra en entrant, il m'adressa une supplication avant même un salut.
« Luciel, fais quelque chose pour cette puanteur avant le repas, j'étouffe. »
« Bonjour, Gurga. C'est noté. »
J'appliquai une Purification sur toute la cantine ; le mélange d'effluves devint inodore, puis laissa place à l'appétissant parfum des plats que Gurga venait de préparer.
« Oh ! C'est quand même bien pratique d'avoir Luciel sous la main. Cette capacité seule vaut de l'or. »
Gurga retira son pince-nez en disant cela.
« Si vous voulez, Gurga, vous pourriez aussi l'apprendre. »
« Tu sais bien que, en tant qu'homme-bête, je ne suis pas vraiment fait pour la magie. »
« Disons qu'il faut porter la compétence Magie sainte au niveau VI au minimum pour l'utiliser, donc ce n'était pas très réaliste. »
« Ah. J'aurais bien aimé maîtriser la magie, cela dit. »
Les ouvrages consultés à Neldar mentionnaient que les hommes-bêtes peuvent user de la magie ; c'est peut-être une question d'efforts, mais Gurga semblait avoir renoncé.
« S'il existait un homme-bête maniant la magie à la perfection, ce serait extraordinaire, non ? »
« À l'école d'Yenice, on n'enseigne pas la magie, n'est-ce pas ? »
« Ah, comment dire… Le programme scolaire, je l'ai entièrement laissé à Naria depuis qu'elle est devenue directrice. »
« Hé, hé… Enfin, écoute donc correctement ce que racontent ceux qui étaient encore à Yenice récemment. »
« Oui, c'est l'intention. »
Plus tard, je pourrai demander à Lionel et aux autres ; ils en sauront peut-être plus.
Consterné d'avoir négligé tant de points essentiels, je sortis mon carnet pour dresser une liste de choses à faire.
Gurga me regardait faire en ricanant doucement et m'invita à m'asseoir.
« Bon, alors, commençons par le petit-déjeuner. Assieds-toi déjà. »
« Ah, oui. Au fait, vous n'avez pas vu le maître ? »
« Il a dû se satisfaire de son combat contre toi ; il pionce probablement dans le bureau du maître de guilde. »
Gurga me l'apprit avec un sourire amer.
Apparemment, le maître avait bien passé la nuit blanche.
Cela dit, s'endormir dès qu'on a évacué son stress… Le maître a une vie bien rythmée.
Il doit avoir ses propres barrières, pourtant il ne les laisse pas transparaître ; on ne peut que s'incliner.
Une fois installé au comptoir, Gurga m'apporta le petit-déjeuner ; la quantité, comme toujours, était phénoménale.
« Aventurier ou Sage, peu importe : aujourd'hui tu vas enchaîner les combats d'entraînement, alors mange à ta faim. »
« C'est vrai que les aventuriers m'ont demandé de faire des combats d'entraînement… »
Je ne peux pas dire que je déteste le JcJ, mais既然 je le fais, je ne veux pas perdre. Cela dit, mon vrai sentiment, c'est que je préférerais ne pas me battre.
« Beaucoup de gars pensent pouvoir te battre, Luciel. Surtout les nouveaux et les aventuriers de niveau intermédiaire. »
« Si je perds misérablement, le maître ne va pas être tendre. Je vais bien manger. »
« Bien. Alors, je t'en sers une deuxième. »
Tandis que je savourais salade et plat de viande, Gurga posa devant moi un mets préparé avec l'Objet X.
« … C'est pour ça que vous aviez mis un pince-nez, parce que vous cuisiniez ça ? »
« Ouai. J'ai l'habitude des odeurs fortes, mais l'Objet X, c'est au-dessus de mes forces. »
« Vous ne changez pas, Gurga. »
« Je fais juste ce que j'aime. »
Gurga repartit en riant.
Lui comme le maître : dans le temps qui leur est imparti, ils font quand même ce qu'ils ont envie de faire.
C'est enviable, ou plutôt, depuis que je suis arrivé dans ce monde, je n'ai jamais eu ce qu'on pourrait appeler un passe-temps.
« J'aimerais bien trouver un passe-temps qui me permette d'évacuer le stress, comme le maître ou Gurga. »
« Tout a ses aptitudes, mais faire ce qu'on aime, c'est le mieux. Continuer à user de la magie ou à s'entraîner comme jusqu'ici, ça marche aussi, je pense. »
Gurga lança cela avant de disparaître en cuisine.
Je marmonnai vers son dos, sachant que c'était inutile.
« Ce n'est pas un passe-temps, c'est un moyen de survivre. »
L'idée qu'on puisse me croire amateur d'entraînement me coupa l'élan.
Ensuite, dans la cantine vide, je dégustai les plats de Gurga et finis par goûter — en guise de test — celui qui contenait l'Objet X.
C'est alors que Lionel et les autres arrivèrent au complet pour me chercher.
« Luciel-sama, bonjour. »
« Bonjour. Et… à tous, vraiment désolé pour hier. Avec toutes ces informations, mes émotions ont été bousculées de tous côtés ; je n'arrivais pas à tout digérer. »
« Luciel-sama, nous avons tous été tout aussi bouleversés… »
Aux mots de Lionel, tous acquiescèrent.
L'ambiance risquait de s'assombrir, alors j'entamai la conversation sur un sujet neutre.
« Vous avez mangé ? »
« Oui, déjà à l'auberge. »
« Je vois. J'ai beaucoup réfléchi depuis hier, mais il y a beaucoup de choses que je ne peux pas décider seul ; j'aimerais avoir votre avis. »
« Notre avis ? »
Lionel pencha la tête, mais chacun avait forcément ses propres pensées après la discussion d'hier.
C'est pourquoi je dis franchement qu'il valait mieux en parler.
« Oui. Je veux qu'on décide de la suite ensemble. Vous n'êtes plus des esclaves. Alors dites honnêtement ce que vous avez ressenti, ce que vous pensez. Même si les avis divergent, ce n'est pas un problème ; parlez sans retenue… ? Paula, qu'est-ce qu'il y a ? Tu as déjà un avis ? »
Au milieu de ma phrase, Paula s'avança jusqu'à mon côté.
« Luciel, tu avais dit que tu nous donnerais des pierres magiques une fois arrivés à Meratoni. »
Son expression bouge à peine, mais on voit bien sa main sur la hanche et ce regard légèrement oblique ; ça me détend instantanément.
Elle est fâchée parce que j'ai rompu ma promesse.
« Ah… Pardon, j'avais complètement oublié. Je vous donne les pierres magiques, mais vous avez un sac magique ? »
« … Il est dans le sac magique de Lionel. »
« C'est bon. Lionel, désolé, mais on règle ça d'abord. »
« Bien. Dran-dono et Paula en premier. »
Lionel sortit plusieurs sacs magiques de son propre sac et, rejointe par Rishian, ils se préparèrent à recevoir les pierres.
« Allez, je les pose, vous les récupérez au fur et à mesure. »
J'alignai les pierres magiques sur une table libre ; en jetant un œil à Dran, qui ne participait pas à la conversation, je vis son visage blême et lançai Purification et Recover.
Je m'attendais à une gueule de bois, et c'était bien ça.
« Ah~ ! Ça fait du bien. J'avais la tête comme éclatée, je croyais que j'allais mourir. »
Dran s'approcha en se grattant la tête.
« Je l'ai déjà dit, mais boire c'est bien, encore faut-il penser un peu à votre corps. »
« Devant de l'alcool, un nain boit, c'est le bon sens. Mais puisque Luciel-sama est là, je n'aurai plus à goûter à cet enfer ; je pourrai boire sans me retenir. »
Gurga comme Dran me traitent en outil commode ; je trouvai ça un peu drôle.
Partout où j'allais, on m'appelait « Luciel-sama » ; avoir ces deux-là qui me demandent si naturellement leur fait paraître d'autant plus précieux.
Riant, Dran se mit à examiner les pierres magiques.
Profitant de l'occasion, je demandai aussi à ces trois-là ce qu'ils souhaitaient.
« Vous trois, vous avez des envies, des projets pour la suite ? »
« Rien de spécial. Que ce soit Rockford ou Yenice, tant qu'il y a un atelier, on peut travailler. »
« J'ai entendu que ces pierres venaient de Grandol. »
« Et ? »
« Si des pierres de cette qualité et en cette quantité peuvent être fournies de façon stable, vivre à Grandol n'est pas une mauvaise option. »
« C'est vrai. À Rockford, les monstres porteurs de pierres magiques sont rares, et ceux qui apparaissent volent. À Yenice, dans la forêt vierge, on ne trouve que des orques et des ogres au mieux, donc la qualité n'est pas au rendez-vous. »
Visiblement, ils raisonnent en développeurs : d'abord sécuriser la ressource. Ils ont une sacrée trempe.
« Enfin, vous deux faites avancer le développement d'outils magiques. Dran, et toi ? »
« Pour forger armes et armures, il faut un gisement. De ce côté, Rockford et les environs du royaume des nains sont les meilleurs. »
Il me semble qu'il lui faut du minerai de qualité ; dans ce cas, Dran restera à Rockford.
« Je vois. Ah, au fait, dans une boutique d'outils magiques de la capitale sainte, il y a une gamine qui a le même don pour la fabrication que Paula et Rishian. Je pensais l'intégrer au département développement ? »
« Les génies ne courent pas les rues. »
« C'est vrai. Moi non plus, avant de rencontrer Paula, je n'aurais cru qu'il existait quelqu'un de mon niveau. Bon, les techniciens de Rockford nous ont aussi bien surpris, ceci dit… »
Paula se considère comme un génie, Rishian admet avoir été une grenouille au fond du puits et considère Paula comme sa seule rivale.
J'ajoute une information pour les décider.
« Elle a mon âge et elle a déjà sa propre boutique d'outils magiques à la capitale sainte. Vous avez vu les ustensiles de cuisine magiques que je possède, non ? »
« C'est elle qui les a développés ? »
« Exact. Si elle nous rejoint, on fera sûrement de nouvelles découvertes. »
Paula comprit tout de suite et hocha la tête.
« Luciel-sama, puisqu'elle est à la capitale sainte, on ne pourra pas la voir de sitôt, non ? »
« Elle a aussi une pierre de communication magique, donc ça ira. À la base, je voulais l'appeler quand on fonderait la ville à Yenice… »
« Alors, on attend. »
« C'est ça. Nous, on peut travailler n'importe où. Dites-nous quand tout sera décidé, sans vous presser. »
Une fois toutes les pierres récupérées, Paula et Rishian se reculèrent.
Tant qu'elles peuvent développer des outils magiques, l'endroit importe peu.
Vraiment, elles ne changent pas.
« Dites-nous quand Luciel-sama aura décidé. Il y a aussi la préparation des canons magiques pour le navire volant, donc cette fois on vous suit. »
Dran dit la même chose et recula à son tour.
Je les regardai partir avec un sourire amer.
Le département développement de la compagnie Luciel est d'une fiabilité remarquable ; en plus, une option imprévue — Grandol — s'ajoutait aux choix.
« Bon, alors, j'aimerais entendre l'avis de Nadia et Lydia. »
C'est alors que toutes deux laissèrent échapper des mots inattendus.