Après avoir libéré sain et sauf le Dragon d'Eau et le Dragon de Vent, je remarquai que les deux dragons avaient disparu en laissant derrière eux un arc et une jarre, que je récupérai avant de rebrousser chemin.
En marchant, une sensation trouble persista dans mon esprit au sujet de la véritable identité de ce « Rafiluna » que les deux dragons avaient mentionnée juste avant de s'éclipser, réduisant de moitié la joie de les avoir libérés.
Je tentai de me convaincre que cette nébuleuse s'évaporerait si je la projetais sur l'Esprit du Vent, et cette pensée allégea légèrement mes pas.
Mais sitôt la sortie du sceau franchie, au sommet de l'escalier, je fus confronté à une situation à laquelle je ne m'attendais pas.
« Pourquoi n'y a-t-il pas d'ascenseur magique ? »
Nulle trace de l'Esprit du Vent ni de Lydia. En y réfléchissant calmement, plusieurs jours s'étaient écoulés durant l'entraînement avec les deux dragons, et sans vivres, ils n'avaient pas pu rester ici à m'attendre.
Pour préparer mon retour, j'inspectai minutieusement l'emplacement où se trouvait l'ascenseur magique, mais aucun mécanisme ne le faisait redescendre ; il semblait conçu pour monter depuis le bas, pas pour être appelé d'en haut.
« … Quel produit défectueux. Ou bien est-ce un système pour empêcher quiconque s'introduisant ici de s'enfuir vers l'extérieur ? »
Le regard tourné vers le haut, face à cet ascenseur magique placé à une hauteur inaccessible pour un humain ordinaire, j'hésitais déjà à utiliser le pouvoir du Dragon de Vent.
« Si je tombe avant de l'atteindre, c'est la mort quasi assurée. Et même si j'y parviens, je ne ferais que m'y accrocher par en dessous, sans pouvoir le manœuvrer… »
Je regrettai de ne pas avoir confié une pierre de communication magique à Lydia, ni d'avoir échangé le pouvoir d'une telle pierre avec Orford.
Je me souvins ensuite de l'existence de la compétence Télépathie, mais son niveau trop bas la limitait à une portée d'une quinzaine de mètres ; l'acquérir maintenant avec des points de compétence n'aurait servi à rien.
« Que faire ? »
Je vidai mon esprit et recommençai à ordonner l'information depuis zéro.
Dans tous les labyrinthes précédents — y compris la caverne du Dragon de Terre —, un cercle de retour était apparu.
Cette fois, aucun cercle ne se manifesta, sans doute parce que ce lieu n'était pas un labyrinthe.
Si le cercle de retour avait été effacé volontairement, c'était que la découverte de cet endroit par l'extérieur constituait un risque… !
« D'ailleurs, il n'y avait pas non plus de pierre magique du dieu maléfique. Si les deux dragons combattaient le dieu maléfique tout en restant là, la technologie qu'ils voulaient cacher, ce ne serait pas les pierres magiques flottantes ni les cercles magiques ? »
En verbalisant mes pensées, l'image s'étoffait de plus en plus.
« Dans ce genre de situation, il doit y avoir une issue de secours prévue à cet effet. »
J'espérais que Nadia revienne bientôt pour qu'elle reste sur place, évitant ainsi de croiser Lydia ou l'Esprit du Vent s'ils venaient me chercher… mais rien ne changerait à attendre indéfiniment. Je m'apprêtais donc à repasser la porte du sceau.
C'est alors que je perçus une lueur filtrant par l'arrière de la porte. Je décidai d'aller voir de ce côté.
Une porte minuscule — un mètre de haut tout au plus, rien à voir avec l'immense porte de sceau — laissait fuir la lumière.
En m'en approchant, j'entendis ce qui ressemblait à une voix humaine, mais trop faible et trop basse pour être comprise.
« Y a-t-il quelqu'un ? J'ouvre ? Wouah !? »
Par précaution, j'appelai avant d'ouvrir la petite porte, et une avalanche de pièces d'or s'abattit sur moi.
Ce n'était pas que de l'or.
Armes, objets magiques, meubles tentaient de s'extirper de l'ouverture.
« … Laissons de côté la raison pour laquelle tout cela était entassé là. »
Des vies pouvaient être en jeu ; je rangeai tout à la va-vite dans mon sac magique.
Au fur et à mesure que je dégageais l'entrée, l'intérieur devint visible, et j'aperçus Lydia et l'Esprit du Vent.
« Ça va ? »
Pas de réaction. Ils avaient probablement été comprimés là pendant un long moment.
Je lançai immédiatement un Soin extrême ; leurs corps s'illuminèrent et leur respiration parut normale. Ce n'est qu'alors que je pus souffler.
« Ils sont inconscients, ils ne vont pas se réveiller tout de suite. … Ceci dit, c'est quoi cet endroit ? »
En balayant la pièce du regard, je vis plusieurs étagères flotter dans les airs, comme une bibliothèque magique sortie d'un conte de fées.
« Dis donc, ce ne serait pas la véritable bibliothèque magique, par hasard ? »
« C'est exact. »
Au moment où je songeais à explorer les lieux en attendant leur réveil, une voix répondit à ma murmure.
Je me retournai : Orford était assis, réveillé.
« Vous allez bien. »
« Le corps d'Orford était mourant, mais grâce à votre magie, non seulement il a survécu, mais la maladie qui le rongeait le ventre a disparu. »
« La magie de soin ne guérit pas les maladies. Plus important, est-ce bien ici la vraie bibliothèque magique ? »
« Oui. Seuls ceux qui portent la bénédiction d'un esprit et dont le cœur, reconnu par moi, est sans distorsion peuvent y entrer… je n'imaginais pas que l'objet détenu par le Dragon de Vent réapparaîtrait et tomberait du ciel. »
« C'est parce que j'ai libéré le Dragon d'Eau et le Dragon de Vent de la malédiction du dieu maléfique. »
« Quoi !? Un dieu maléfique… incroyable. »
L'Esprit du Vent feignit une surprise totale, pourtant une question lancinante subsistait : pourquoi cet esprit, qui avait soutenu Neldar aux côtés des deux dragons, n'avait-il pas détecté leur anomalie ? Des décennies sans se voir — si c'était vrai — quel fossé s'était creusé entre eux ? Je brûlais de le savoir.
« … Qu'il l'ignore vraiment ou qu'il fasse le sénile, peu importe pour l'instant. Pourquoi l'Esprit du Vent que vous êtes n'a-t-il pas remarqué que le dieu maléfique s'était infiltré à Neldar !? »
Je sais que cette reproche ne changera rien, mais je devais l'entendre.
« … Le Dragon de Vent et le Dragon d'Eau étaient trop doux pour des dragons. Depuis la fondation de Neldar, nous buvions ensemble, Rain compris. »
« Quatre personnes ? Et vous buviez de l'alcool ? »
« Exact. Dragons et esprits peuvent prendre forme humaine en utilisant leur pouvoir magique. C'est d'ordinaire impossible tant le coût en mana est énorme, mais à l'époque, Rain a supporté la charge et nous a cédé son pouvoir, nous permettant d'être humains pour un temps limité. »
… Pour un esprit, c'est une manifestation, c'est concevable, mais pour des dragons ? Et si c'est vrai, il a humanisé un esprit et deux dragons simultanément.
Puisque c'est après qu'il a vaincu le roi démon sans le savoir, l'histoire tient la route. Mais alors, pourquoi ne pourrait-on pas invoquer Rainster en héros spirituel ?
Si c'était possible, je pourrais couler des jours tranquilles.
Dans quelques années, si je recroise Rainster à Rockford, je lui demanderai.
Revenons au sujet principal.
« … Au fond, vous pensiez qu'il se passait quelque chose, mais on vous a tenu à l'écart ? »
« … Une fois, Neldar a failli tomber parce que le Dragon de Vent et le Dragon d'Eau se querellaient. Nous nous sommes affrontés à cette occasion. Depuis, chaque fois que j'ai essayé de les voir, ils ont refusé. »
Face au vieillard qu'était devenu l'Esprit du Vent, les yeux humides, je ne pus insister.
L'ambiance n'étant plus la même, je détournai le regard, gêné, et constatai que la petite porte par laquelle j'étais entré avait disparu sans laisser de trace.
« … La petite porte a disparu ? »
« C'est un sens unique : on ne peut venir d'ici que vers là-bas. Et elle est invisible pour quiconque n'a pas mon autorisation. »
Trouvant le mécanisme impressionnant, il en parla avec une pointe de fierté ; je changeai donc de sujet.
« … Juste avant de disparaître, les deux dragons ont dit : "Si le monde fait face à une vraie crise, levez le sceau de Rafiluna." C'est quoi, Rafiluna ? Une personne ? Un dragon ? Un esprit ? Ou une épée sacrée ? »
« Hum, mieux vaut demander à Fluna, qui officie comme pape. Moi non plus je ne connais pas la véritable volonté de dame Rafiluna, je ne peux rien en dire. »
Donc c'est bien l'une des trois : personne, dragon ou esprit.
Inutile d'insister. Je plaçai Lydia, qui ne se réveillait toujours pas, dans le cercueil de l'Ermite, et décidai de retourner une première fois dans la pièce.