Au bruit du coup, Kael fit semblant de dormir. À travers la fente de ses paupières, il aperçut une femme aux cheveux blonds qui s'infiltrer comme une voleuse et alluma un encens.
L'odeur était bizarre, à peine perceptible. Alerté, il se redressa immédiatement, la dissipa et fourra la preuve du délit dans sa poche.
Quelques instants plus tard, une autre servante apparut. À voir son expression et l'encens que j'avais déjà, je compris à peu près le manège.
« Quel stratagème merveilleux. »
La précédente calomnie accusant Kael d'avoir agressé Elara semblait suspecte. Bien que nombre de personnes la soutiennent, il y avait forcément des doutes.
Elara était déjà de rang E+ alors que Kael n'était même pas éveillé, ça n'avait aucun putain de sens.
Alors pour ancrer son image de pervers, il fallait un acte réel, et c'est ici que ça se jouait.
Faisant l'ivre, Kael décida de jouer le jeu.
Kael se dandinait chancelant, laissant Henna croire que l'encens faisait effet. Ses yeux gris argenté restaient embrumés, ses mouvements lents, tout pour maintenir la comédie. Quand elle attrapa son col, ses doigts effleurant sa peau, il frémit non de plaisir, mais de dégoût.
Un frisson glacé lui remonta le long de l'échine.
Il haïssait ce contact, mais il avala son écœurement.
« Vous avez chaud, n'est-ce pas, Jeune Maître ? » La voix de Henna était miellée, cajoleuse. « Laissez-moi délacer vos vêtements un peu. Vous serez plus à l'aise. »
Il tressaillit, la repoussa d'une force maladroite. « Non ! Je veux d'abord prendre un bain ! » lança-t-il, bredouillant juste assez pour avoir l'air convaincument saoul.
Henna recula, gardant tout juste l'équilibre. Une fraction de seconde, l'irritation traversa son visage, mais elle la masqua vite sous un sourire.
« Laissez-moi vous conduire au bain, Jeune Maître », dit-elle doucereusement, avançant pour le soutenir.
Kael se laissa mener dans la salle de bain. Dès qu'ils y entrèrent, il sentit un changement — moins de risques d'interruption, moins d'yeux indiscrets. Il était exactement là où il voulait être.
Henna l'aida à s'asseoir sur le bord de l'immense baignoire, l'eau jaillissant du robinet, emplissant l'air de vapeur. Il laissa ses bras retomber, le corps affaissé, maintenant la mascarade.
Elle se rapprocha, les mains vers les boutons de sa chemise. « Laissez-moi vous aider pour ça », murmura-t-elle, ses doigts déjà à l'œuvre sur le tissu.
Un gémissement s'échappa des lèvres de Kael alors qu'il serrait les bras sur sa poitrine. « N-Non ! J'ai honte ! Uuuuwaaaahhh ! » brailla-t-il, secouant la tête comme un gamin capricieux.
L'œil de Henna tressaillit. Il pouvait sentir la frustration émaner d'elle. « Elle devient désespérée. »
Elle se détourna légèrement, inspira profondément comme pour se recomposer. « L'encens agit encore », pensa-t-elle sans doute. « Juste un peu plus. »
Kael observait ses mouvements avec attention, attendant le bon moment.
En un instant, les yeux de Karl s'aiguisèrent, l'ivresse brumeuse envolée. Sa main jaillit comme une vipère, saisissant sa tête dans une étreinte écrasante.
Avant qu'elle ne puisse réagir, il l'attrapa par la tête puis la projeta contre le bord de la baignoire.
Un craquement écœurant résonna dans la pièce. La vision de Henna se brouilla tandis qu'une douleur vive, électrique, lui transperçait le front, ébranlant ses sens. Le sang coula le long de son nez, le goût du fer inonda sa bouche. La panique monta dans ses veines.
Elle haleta, tentant de lever les bras pour se protéger, mais avant qu'elle ne puisse même lutter, un second impact brutal écrasa son visage contre le mur. Ses dents claquèrent violemment, une douleur aiguë lui déchira les gencives.
Le mot fut prononcé d'une voix si glaciale, si dépourvue d'émotion, qu'un frisson froid lui parcourut l'échine. Elle était lourde, rauque, chargée d'une menace surnaturelle — une voix qui donnait l'impression que le diable lui-même lui chuchotait à l'oreille.
Une peur étouffante s'empara d'elle. Son souffle devint saccadé, son corps tremblant.
Un poing s'abattit sur son visage, l'impact la fit reculer. Un hurlement rauque et gutural lui arracha la gorge tandis qu'une douleur brûlante explosait dans sa mâchoire.
L'emprise de Kael ne se relâcha pas.
Au contraire, il lui arracha la tête en arrière par les cheveux, forçant son regard à croiser le sien. Son nez était brisé, un liquide cramoisi ruisselant sur son visage. Ses yeux étaient écarquillés d'une terreur pure, les pupilles dilatées, tout son corps se convulsant d'horreur.
Kael inclina légèrement la tête, l'observant avec une expression si eerily calme qu'elle en eut la nausée.
« Les salopes aiment le hardcore, pas vrai ? Alors laissez-moi vous en donner, du hardcore de merde. »