Lady Brianna de la famille Stiletto envoya une demande en mariage à Heinricion.
Née d'une princesse étrangère, elle était restée sous les projecteurs, bien qu'elle se tînt à l'écart de la haute société de la capitale depuis quelques années.
« Lady Brianna est revenue à la capitale il y a quelque temps. »
Cela signifiait que dès son retour, elle avait adressé une demande en mariage à Heinricion.
« Votre Excellence ne connaîtrait-elle pas Lady Brianna ? »
Rowen glissa la question avec perfidie.
Certes, Brianna avait eu quelques contacts avec Heinricion.
Lorsqu'ils étaient enfants, elle était tombée amoureuse de lui au premier regard et le harcelait à chaque rencontre.
Heinricion avait couru se plaindre en pleurant chez Eristella bien plus d'une fois.
Puis, par la suite, chaque fois qu'il apercevait Brianna, il se mettait à fuir. Ne sachant que faire, elle frappait du pied et versait des larmes.
Le regard d'Eristella s'adoucit en se remémorant le passé.
'Hum. Quoi qu'il en soit, on dirait qu'elle a envoyé ça avec un arrière-pensée ?'
Plongeant dans ses pensées, Eristella fixa la demande en mariage.
« Refusez poliment. Elle comprendra. »
Heinricion écarta la demande d'un revers de main, la jugeant sortie de nulle part.
Dès qu'Eristella vit Rowen se retourner, elle ricana, poussant Heinricion du coude.
'Je parie que Brianna ne t'a pas oublié. Déjà gamine, elle était sacrément culotée.'
Eristella se moquait subtilement… Non, ouvertement de Brianna. Ce genre de chose passait avec une précision chirurgicale, même sans utiliser sa voix.
« Brianna n'est pas comme ça. »
Heinricion fronça les sourcils par réflexe et marmonna bas.
'Pas comme ça ? Et comment, alors ?'
Les yeux malicieux d'Eristella brillaient d'une lueur pesante en direction d'Heinricion.
« …Non. J'espère simplement qu'elle comprendra. »
Heinricion voulait ajouter autre chose, mais finit par se taire.
'Hé hé. C'est donc bien ça.'
Ce n'était que le début. Eristella scruta la demande en mariage avec insistance.
*******
Pour Heinricion, cette demande inopinée n'était qu'une variable mineure.
Il n'y prêta donc pas plus d'attention que cela.
Oui, c'est ce qu'il fit, mais quelques jours plus tard, il réalisa qu'il n'aurait pas dû.
Rowen arriva avec un paquet d'enveloppes qui semblait imposant au premier coup d'œil.
« Voici une demande en mariage pour Votre Excellence. »
« Ne l'ai-je pas déjà examinée la dernière fois ? »
Face à la question agacée d'Heinricion, Rowen répondit d'un air détaché.
« Non. Celle-ci vient de la famille Rogard. »
« ? »
« Et celle-là des Biesu, et celle-ci… »
Rowen aligna les demandes les unes après les autres devant Heinricion. Il ne fallut pas longtemps pour que le bureau en soit couvert.
« Attendez un instant. Qu'est-ce que tout cela, soudain ? »
Heinricion était inhabituellement décontenancé.
Il n'avait pas encore traité la demande précédente, alors pourquoi cette avalanche d'enveloppes ?
« Comme vous le voyez, ce sont toutes des propositions pour épouser Votre Excellence. »
« … »
« Veuillez les examiner, une par une. »
Vu l'ordonnancement méticuleux des demandes, il était impossible de poser ne serait-ce qu'un seul document sur le bureau.
La main d'Heinricion, qui errait dans les airs, repoussa l'ensemble des enveloppes.
« Refusez-les toutes poliment. »
C'est à ce moment que le serviteur, Lysion, secoua la tête et détourna le regard, comme lassé de simplement regarder les demandes.
En silence, et avec une pointe de manque d'entrain, Rowen récupéra les enveloppes, jetant un coup d'œil à Heinricion comme s'il avait quelque chose à dire.
« Quoi ? »
« Votre Excellence. Pourquoi ne rencontreriez-vous pas une ou deux jeunes filles ? »
À la réplique sèche d'Heinricion, Rowen parla comme s'il attendait cela.
« Pour être franc, à cause de votre relation avec Son Altesse, vous n'avez jamais eu l'occasion de considérer sérieusement une future épouse. »
Heinricion et Eristella étaient fiancés depuis longtemps. Personne n'aurait osé envoyer une demande à Heinricion, qui avait déjà choisi sa promise.
Cependant, depuis que le lien politique avec la princesse était rompu par sa disparition, on ne pouvait s'empêcher d'envisager la suite.
Aussi, pour Rowen et le grand-duché d'Adelasia, ces demandes étaient perçues comme une opportunité.
« Votre Excellence ne peut pas remettre son mariage à plus tard indéfiniment, n'est-ce pas ? »
Rowen espérait qu'Cette fois, Heinricion rencontrerait d'autres femmes.
Le regard d'Heinricion se porta sur Eristella. Se souciait-il de l'expression qu'elle arborait ?
Pendant ce temps, la renarde avait ouvert l'une des demandes et en lisait le contenu.
'Comme prévu, il a la cote.'
La renarde marmonna encore quelques mots incompréhensibles en lisant.
En réalité, c'était même plus étrange qu'aucune famille n'ait envoyé de proposition à Heinricion jusqu'à présent.
On aurait dit qu'elles s'épiaient mutuellement pour voir qui bougerait la première, et dès que Lady Brianna s'était lancée, toutes avaient expédié leurs demandes comme pour se faire concurrence.
Pour preuve, les demandes continuaient de franchir le seuil du grand-duché d'Adelasia.
'Est-elle parmi elles ?'
Eristella ignorait avec qui Heinricion finirait par se marier.
Car sa vie s'était terminée avant qu'elle ne le sache. Aucune information dans sa mémoire n'était complète, et elle ne savait rien de ce qui s'était passé après sa mort.
Même avec les souvenirs du passé, cela servait à bien peu de choses.
Hum. La future épouse d'Heinricion.
'Je me demande. Quel genre de personne ce serait ?' Eristella était curieuse.
Les fiançailles d'Heinricion ne concernaient pas seulement le grand-duché d'Adelasia. Elles étaient devenues un sujet de conversation dans les cercles mondains de l'empire.
*******
Contrairement à l'air calme et glacial, des atmosphères complexes et diverses coexistaient dans la pièce.
Les sorciers noirs, regroupés autour de Declen, observaient la situation à leur manière.
Certains semblaient très nerveux, d'autres tremblaient d'une excitation qu'ils ne parvenaient pas à contenir. L'un d'eux restait calme et silencieux, comme s'il faisait face à un mur.
Parmi eux, celui qui paraissait le plus réfléchir prit la parole le premier.
« Le corps de Yeriel a été retrouvé. »
« C'était une capacité utile, mais c'est dommage qu'elle ait tourné court. »
En lavant le cerveau de l'empereur, ils avaient pu gérer efficacement ce dont ils avaient besoin.
Tous exprimaient leurs regrets, déclinaisons variées de la perte d'une voie plus facile et plus rapide que le deuil de leur camarade.
« En plus, nous avons perdu tous nos pouvoirs implantés au palais impérial à cause de cet incident. »
« Il sera difficile de toucher à nouveau l'empereur. »
En l'espace d'un instant, ils perdirent le contrôle sur l'empereur ainsi que toute l'influence qu'ils avaient patiemment tissée dans le palais impérial.
Pourtant, Declen ne semblait pas outre mesure agité.
« Il n'y a rien à faire maintenant que les choses en sont là. »
Parmi les voix chargées d'anxiété, la sienne, unique et calme, domina les alentours.
« Cela va à l'encontre de mon plan initial, mais pour commencer, je n'espérais pas que tout se passe comme je le voulais. »
On aurait dit qu'il avait anticipé cela.
« Ce que nous voulons, ce n'est pas seulement l'empereur. »
Même de légères écorchures, du genre « ne faites pas d'histoires pour de menus aléas », suffisaient à les mettre sous pression.
« C'est vrai, mais… »
Encore plus abattus, ils laissèrent leurs phrases en suspens.
L'empereur n'était qu'un tremplin pour obtenir ce qu'ils visaient.
Toutefois, le coup n'était pas assez léger pour l'encaisser si simplement.
Alors, comme s'il comprenait, Declen poursuivit d'une voix adoucie.
« Néanmoins, il y a des dégâts cette fois, donc vous devrez tous prendre soin de vous pour le moment. »
« … »
« Je vous donnerai le signal quand il sera temps de bouger à nouveau. »
Tous ceux rassemblés autour de Declen se retirèrent.
Il marcha lentement
Jusqu'à l'endroit où le corps de la défunte Yeriel était enterré. Là, il déposa un somptueux bouquet, rarement vu pour les morts.
« Tu n'as pas échoué. Tu m'as été d'une aide plus que suffisante. »
Yeriel était une enfant qu'il avait élevée depuis l'âge de sept ans.
Avant la mort de Yeriel, Declen lui avait donné secrètement des instructions, et même au moment de sa mort, elle avait laissé une marque.
Un mince sourire apparut sur les lèvres de Declen. Elles s'entrouvrirent lentement, comme amusées.
« On dirait que tu es toujours en vie. Votre Altesse, la princesse Aristella. »
Il marmonna bas, avec une certitude au-delà de tout doute.
*******
Un message arriva de l'empereur, demandant à rencontrer Eristella.
Le moyen pour Eristella de voir l'empereur était d'une simplicité déconcertante.
Le soir, elle pénétra dans le palais impérial sous les traits d'une renarde, accompagnée d'Heinricion. Puis, une fois minuit passé, elle fit face à l'empereur sous forme humaine.
Quelque temps plus tôt, Eristella avait envoyé une lettre à l'empereur au sujet de Greta.
« Bien que le poids de sa faute ne soit pas léger, elle n'était pas directement impliquée dans la magie noire, et c'est un fait qu'elle a aussi été utilisée. De plus, elle a coopéré avec nous, je vous prie de tout prendre en compte. »
Ces mots transmettaient à l'empereur l'intention d'Eristella de demander clémence pour Lady Greta, qui avait volé ses biens et était vaguement liée à la magie noire.
« Très bien. Lady Lateran pourra aller où bon lui semble sans aucune restriction. »
« Merci. »
Ainsi, Greta pouvait quitter la capitale et aller où elle le souhaitait.
En réalité, cela ne pouvait guère s'appeler une punition.
« De toute façon, j'avais bien dit que je laissais le sort de Lady Lateran à votre volonté. »
En effet, l'empereur respectait et suivait le désir d'Eristella.
Ame: N'oublie pas l'annonce, hein ?
eri TT_TT tu peux être heureuse avec Cion dans cette vie ! …peut-être que Cion n'a épousé aucune autre dame après ta mort et qu'il est celui qui a remonté le temps, il est le deuxième magicien le plus puissant après toi, tu sais…