Un battement régulier de ferraille résonnait dans le couloir du Tombeau du Roi, faiblement éclairé par des torches. Des intervalles périodiques et des échos réguliers.
Alertés par le bruit, les squelettes se mirent instinctivement en quête de sa source. Ils la localisèrent enfin avec leurs orbites vides.
Clac, clac ! Clac-clac !
Deux squelettes se livraient une bataille frénétique. Leurs mouvements étaient plutôt monotones, puisqu'ils n'étaient faits que d'os, mais le combat en lui-même était assez féroce. L'un donna un coup de tibia dans le bassin de l'autre, qui riposta par un coup de coude. Les autres squelettes restaient là, hagards, à regarder la scène. Ils ne savaient pas qui soutenir. Les deux combattants étaient leurs alliés et le duel était équilibré.
« Oui, vas-y Clac III ! Tu peux le faire ! »
La tension et l'équilibre du combat s'effondrèrent au moment où l'humain cria.
Cla-clac, clac !
Une combo brutale ! L'un des squelettes cessa soudain de tabasser l'autre et devint fou.
Frappe, parade, frappe encore — l'adversaire fut vaincu et s'effondra.
« C'est ça ! Tu as assuré. Tu es bien meilleur que Clac I et II ! »
Les squelettes qui formaient l'assistance tressaillirent. Un homme effronté surgit de nulle part et ramassa les fragments d'os que le squelette avait lâchés. C'est alors que l'humain remarqua les nouveaux arrivants.
« Hein, ces gars nous ont trouvés tout seuls ! »
L'homme les accueillait plutôt qu'il ne paraissait nerveux, mais les squelettes ne restèrent pas passifs à attendre. Ils avaient tressailli face à cette vision inattendue, pas face à ce seul humain faible. L'humain, lui, n'avait pas l'intention de les affronter seul.
« À toi de briller, Clac III ! Vas-y ! Tes os sont bien plus solides que les leurs ! »
Le même squelette qu'auparavant, qui était bien plus fort qu'eux d'une manière ou d'une autre, fonça sur les autres.
* * *
EXP Up !
EXP Up !
Objet obtenu : Fragment d'os (7)
Seojin hocha la tête, satisfait, en regardant la série de messages défiler.
« C'est plutôt efficace, en fait. »
Tout se passait bien mieux que prévu. Après être entré dans le tombeau, Seojin avait lancé la compétence qu'il avait préparée dès qu'il avait croisé le squelette. C'était la combinaison de « Petit Menteur » et d'un « Mensonge Blanc ». Grâce à l'écart de stats écrasant, le squelette avait reconnu Seojin comme un objet qu'il devait protéger.
Buff : Mensonge Blanc
Les capacités de la cible augmentent significativement.
L'INT de plus de 100 de Seojin augmenta les capacités du squelette d'une marge énorme. Grâce à ça, Clac III, comme Seojin l'avait baptisé, put affronter dix squelettes ordinaires sans difficulté.
Le buff s'est dissipé
Malheureusement, son serviteur squelette ne dura pas longtemps après la fin du buff, mais il pouvait toujours en retourner un autre de son côté. Persuasion, menaces, mensonges. Grâce à l'écart de stats écrasant, Seojin put contrôler n'importe quel squelette, quelle que soit la méthode utilisée. Deux heures plus tard, Seojin avait accompli des choses que les joueurs ordinaires n'osaient même pas rêver.
Donjon : Le Tombeau du Roi
Monstres tués : 127
Fragments d'os : (873)
* Fragment d'os constituant un squelette. Utilisé pour créer des réactifs de base.
Il avait tué 127 squelettes et ramassé tous les objets divers qu'ils laissaient tomber.
Quota dépassé !
Quota dépassé ! (2)
…
Quota dépassé ! (11)
C'était presque comme si Seojin avait validé la quête douze fois. Pourtant, il en voulait encore plus.
« Je vais presser ce donjon jusqu'à la dernière goutte. »
On dit que la qualité prime sur la quantité, et Seojin ne pouvait pas s'arrêter là s'il voulait tirer le maximum d'une seule requête plutôt que d'en enchainer cinq.
« Vas-y, Clac XVII ! »
Le squelette buffé chargea et pulvérisa ses ennemis, avant d'être lui-même réduit en morceaux. Ce ne fut que lorsqu'il eut perdu le compte et que le couloir faiblement éclairé lui parut familier que Seojin vit enfin les messages système qu'il attendait.
Donjon terminé
Sortie du donjon
Temps restant : 60 secondes
Ces messages signifiaient concrètement qu'il avait cassé le donjon et qu'il devait déguerpir. Seojin sentit enfin son corps tendu se détendre.
« Ah, c'est fini. »
Il vérifia sa montre : six heures s'étaient écoulées depuis son entrée dans le donjon. Aucun homme sain d'esprit n'aurait enduré une telle tâche. Seojin, lui, hocha simplement la tête, calme.
« C'était plus rapide que prévu… Je pensais que ça prendrait au moins douze heures. »
Il avait basé son calcul sur l'expérience des autres. Mais ses compétences avaient des effets meilleurs qu'espéré, donc il avait bouclé le donjon en praticamente la moitié du temps. Seojin ouvrit la fenêtre de statut, curieux de savoir combien de squelettes il avait tués.
Donjon : Le Tombeau du Roi
Monstres tués : 400
Fragments d'os : (2788)
* Fragment d'os constituant un squelette. Utilisé pour créer des réactifs de base.
Quatre cents ! Seojin en avait tué cent-vingt pendant ses deux premières heures, mais il avait pris de la vitesse au fil du temps, devenant plus habile. Son inventaire était plein aussi, rempli de 99 fragments d'os par emplacement.
« Je peux en tirer un bon prix. »
Ce serait vingt-sept argents s'il vendait un fragment pour un cuivre. Il était dans une zone de départ pour joueurs niveau 20 et plus, donc ça vaudrait probablement plus.
Il avait atteint son objectif et fait un solide profit. Seojin fredonna tandis qu'une lumière vive brouillait sa vision et qu'il revenait sur le terrain.
« …Toutes classes mêlée bienvenues ! »
« Araignées… s'il vous plaît… quelqu'un veut tuer des araignées… ? »
L'entrée était identique à celle qu'il avait quittée six heures plus tôt. Seojin quitta les lieux avec un sourire.
« Je vais d'abord vendre tous les objets divers. »
Sa destination était l'Atelier d'alchimie d'Erzebet, où les alchimistes produisaient des réactifs.
* * *
Jeriel, un alchimiste, fronça les sourcils en entendant le rapport de son subordonné.
« Donc, tu veux vendre des fragments d'os ? »
« Oui. »
« …Pourquoi m'as-tu appelé, alors ? »
« L'employé là-bas m'a dit de te voir en personne. »
L'homme d'âge moyen aux cheveux gris tenta de se calmer. Ce que disait l'aventurier était exact, car un membre de la guilde chargé de gérer la boutique avait dit à Jeriel qu'il devait sortir et parler à quelqu'un.
« Je croyais rencontrer un VIP ou quelque chose… et c'est quoi, ça ? Des fragments d'os ? »
Même les pires aventuriers pouvaient tuer des squelettes pour ramasser des fragments. C'était dire à quel point c'était sans valeur. Le membre de bas rang baissa les yeux sous le regard noir de Jeriel. Que pouvait faire un humble membre de bas rang ? Jeriel était un supérieur et il ne pouvait rien y faire. Jeriel était un alchimiste agréé, capable de commander les membres novices de la guilde comme s'ils étaient ses serviteurs.
« Haa… oui, il a dû se tromper. Je suis désolé, mais on n'achète qu'en gros. Il y a un magasin général sur la place centrale, tu ferais mieux d'aller là-bas. »
« J'en ai environ deux mille huit cents pièces. »
« Oui, le magasin général peut… » Jeriel marqua une pause. « Deux mille huit cents ? »
« Ouais. »
« Pas deux cent quatre-vingts ? »
« Deux mille huit cents pièces au total. »
« … »
Jeriel resta un instant sans voix. Il ne faisait jamais de détail parce que les aventuriers arrivaient toujours en groupes de cinq ou six pour se ruer sur lui et le harceler pour qu'il leur achète cinquante ou soixante fragments. C'était bien plus efficace de passer par un magasin général, même avec les frais. Tout était question d'efficacité.
« …Où est ton équipe ? »
« J'en ai pas. Je les ai tous ramassés moi-même. »
« Tu as récolté plus de deux mille tout seul ? »
C'était impossible. Certes, ce n'étaient que des squelettes, mais deux mille, c'était simplement trop pour un aventurier solo. Jeriel n'y aurait pas cru même avec le résultat sous les yeux.
« Tu dois être un mercenaire haut gradé. Je m'excuse, je crois qu'on n'a pas reçu le mémo. »
Jeriel tira sa propre conclusion. L'aventurier devant lui n'était pas un type quelconque, c'était forcément un elite, au-dessus du rang B.
« Du coup, mon gars a bien fait de me prévenir. »
À Erzebet, les mercenaires de rang C étaient plus communs que les mouettes, et les matériaux qu'ils ramenaient étaient d'une banalité extrême. En revanche, la valeur des mercenaires grimpe en flèche à partir du rang B, et les ressources qu'ils apportent sont bien plus rares. Il valait mieux nouer un contact avec un aventurier de haut niveau si Jeriel voulait mettre la main sur des matériaux rares à l'avenir.
« J'aurais dû accueillir personnellement un talent comme toi, je suis désolé de ne pas m'en être rendu compte plus tôt. »
« Oui, bon… »
L'aventurier ne semblait pas trop ravi, mais Jeriel s'en moquait. L'alchimiste pensait que l'aventurier devait être vexé qu'il ne l'ait pas reconnu plus tôt. Cependant, Jeriel était plus que capable de compenser une offense si mineure.
« Je n'ai pas de problème à payer une prime qui inclut les frais que je paie pour les commandes en gros au magasin général, je t'offrirai le même montant. »
« Combien ça fait ? »
« Ce serait trente-trois cuivres pour dix pièces. Soit quatre-vingt-douze argents au total. »
« Quatre-vingt-douze, hein ? »
« J'arrondis à un or, considérez ça comme mes excuses. »
« Merci. »
L'aventurier sourit enfin, satisfait. Jeriel couvrit la différence de huit argents de sa poche et ça en valait largement la peine. L'alchimiste parla à voix basse, préparant un marché en un éclair.
« Au fait, tu as décidé quel donjon tu vas faire ensuite ? »
* * *
Seojin avala son rire en voyant l'alchimiste devenir soudainement familier.
« On dirait que les mercenaires haut gradés sont vraiment rares. »
Jeriel semblait avoir un sacré malentendu. Pas question qu'il agisse avec tant de modestie juste pour un nombre de fragments.
« L'objet en lui-même ne vaut rien… il pourrait en acheter des tonnes du même fragment au magasin général, comme il l'a dit lui-même. »
Seojin était venu jusqu'ici parce qu'il pensait que ça pourrait servir d'être connu d'un alchimiste, mais la réaction initiale de Jeriel avait été plutôt arrogante.
« Bon, quel est mon prochain coup… ? »
Les yeux attendris de Jeriel étaient pressants, mais Seojin ne pouvait pas simplement mentir pour s'en sortir, on aurait dit que le comité de vigilance le tenait au courant des aventuriers haut gradés.
« Je prends ce silence pour un "pas encore choisi" ! Si c'est le cas… »
Posture : Menace Enfantine
Effet : 10 Minutes
« Je ne prends pas d'ordres des autres. »
Seojin prit une décision. C'était un acte calculé en un instant. Jeriel était un alchimiste, il avait dû tout mettre dans l'INT. Sa FOR devait être proche de zéro. En plus, Jeriel n'était que niveau 25. Seojin paria et il gagna.
L'effet est grandement augmenté grâce à l'écart de stats écrasant !
« Oh, b-bien sûr. Qui oserait donner des ordres à un homme talentueux comme vous ? Haha, ha… »
Jeriel fut complètement déstabilisé. Il avait même une goutte de sueur sur le front. Seojin le fixa délibérément dans les yeux avant de sortir la voix la plus grave qu'il put musterer.
« Cependant, si c'est un ami qui me le demande… je peux le faire. »
« …Oh ! »
Le visage de Jeriel s'illumina. Il comprit que Seojin était trop fatigué pour l'aider maintenant, mais qu'il le ferait s'il se tenait bien.
« À une prochaine. »
« A-au revoir ! Merci d'être venu aujourd'hui ! On pourrait s'entraider grandement ! »
Jeriel fit signe de la main, le visage rouge.
« D'accord, un point pour moi. »
Seojin sourit en quittant l'atelier. Il ne lui restait plus qu'à aller au quartier général du comité de vigilance et faire en sorte que le malentendu de Jeriel devienne réalité.