« Oh, mon dieu… »
Du temps additionnel s'accumula tandis que le duc se massait le front, l'air épuisé.
Il demanda sur ses gardes : « Quand vous vous êtes présenté comme un chevalier errant, c'était parce que… »
« Nous devons sillonner les routes et contacter les espions ennemis. Je ne peux pas me permettre de servir un seigneur. »
…
« Vous avez gagné votre position par l'épée seule, mais bien des gens n'ont pas un tel talent. C'est pour ça que nous trames, que nous faisons de notre mieux pour limiter le sang que l'empire versera. »
Seojin marqua une pause. Vient le moment de sceller sa réussite avec les objets qu'on lui a remis.
« Voici les documents afférents. »
Seojin sortit les objets de son inventaire. Les dossiers épais contenaient une quantité considérable d'informations, presque comme s'ils étaient réels.
'C'est comme résoudre un puzzle.'
Seojin n'avait pas besoin de comprendre toutes les histoires compliquées qu'ils contenaient. Le noble face à lui était un duc de l'Empire. Une fois les informations remises, il les interpréterait lui-même.
« Bon sang… »
Le duc lut le document et poussa un nouveau soupir. Le temps bonus continuait de s'accumuler et la lame pressée contre son cou se desserra lentement.
Seojin ajouta : « Je peux vous en montrer davantage si vous voulez, mais je le déconseille. En fait, il vaut mieux en savoir le moins possible sur la façon dont opèrent les espions de l'empire. »
…
Le duc referma le reste des documents sans aller plus loin. Puis il fixa Seojin.
Il avait les pupilles claires. Des yeux inébranlables qui transperçaient Seojin en plein.
Seojin sentit son corps trembler alors qu'il se répétait :
'Je suis un espion. Une ombre de Sa Majesté l'empereur.'
Face au duc, le moindre soupçon serait mortel.
Temps restant : 03:01
Temps restant : 02:20
…
Temps restant : 00:47
Les minutes s'égrenaient. Seojin commençait à se demander ce qui valait mieux, continuer à parler ou se taire.
« …Je croyais assez bien connaître la guerre. »
Le duc détourna les yeux, sa voix avait une amertume.
Puis un nouveau message système apparut.
Quête terminée
Amélioré : Escroc Maladroit
Obtenu : Petit Menteur
Objectif Bonus #1 Validé
Obtenu : Nouveau Visage
« Vous pouvez partir, Morrison Tucker. Aujourd'hui, j'ai appris quelque chose dont je n'avais vraiment pas besoin de savoir…
Seojin baissa rapidement la tête. La quête était terminée et il était congédié. Néanmoins, Seojin ajouta :
« Je suis désolé. »
« …Non, ce n'est pas de votre faute. Keane. Dett. Raccopez-le. »
« Oui, mon seigneur. »
La lame maintenue fermement contre le cou de Seojin se retira.
S'ensuivit l'ouverture de la porte, et au-delà se trouvait un couloir qu'il avait emprunté plus tôt, non le manoir du duc.
Seojin se leva et s'y engagea prudemment. Le duc l'appela d'une voix morne :
« Morrison Tucker… non, Belfret Ron, c'était ça ? Vous faites un excellent travail. Et… merci. De ne pas m'avoir poussé à faire du mal à mes gens. »
Seojin s'arrêta un instant et s'inclina profondément devant le duc. Puis il répondit avec circonspection :
« Votre Grâce, si je puis me permettre… »
« Parlez. »
Le duc fixa Seojin dans un silence total.
C'était le moment d'obtenir la récompense bonus. L'un des messages système l'avait notifié.
« Me faites-vous entièrement confiance ? »
« Bien sûr. »
La réponse fuse instantanément, et sur-le-champ,
Objectif Bonus #2 Validé
Obtenu : Tenue de Haut Noble
Succès Débloqué : As-Tu Déjà Parlé À Ta Conscience ?
Vous avez réussi à duper le duc Ferret par votre langue ! Béni soit votre avenir et votre langue d'argent qui peut ébranler le monde d'un seul mot !
INT +15
Le message annonçait que la quête de niveau 75 était enfin terminée.
* * *
Seojin reprit le chemin de l'entrée de la Tour du Choix.
« Hmm… ça persiste. Ça faisait un moment que je n'avais pas ressenti ça, » marmonna-t-il en regardant autour de lui.
Les trois portes avaient disparu, il ne restait qu'une sortie taillée dans les murs de pierre grise. La quête était finie.
Seojin s'affala enfin et s'assit.
'C'était comme à la vieille époque.'
C'était plutôt rafraîchissant. Il avait affaire à l'aristocratie, pas à un simple forgeron. Il faisait ce genre de choses routinièrement quand il était le mieux classé, mais c'était il y a cinq ans maintenant.
Seojin secoua légèrement le corps, le bout des doigts engourdi.
'Si le niveau 75 est aussi grisant…'
À quoi ressemblerait la suite ? La difficulté ferait un bond de plusieurs crans s'il atteignait le même niveau que Merhen.
'Je me sens motivé…'
La quête qu'il venait de valider lui avait indiqué les conditions et même fourni les objets nécessaires pour les remplir.
Cependant, il était clair que les quêtes de difficulté supérieure ne seraient pas si gentilles. Il devrait assurément collecter de l'information et construire une compréhension des traits des PNJ.
C'était ce qui avait manqué à Seojin.
Le frisson d'une erreur qui pouvait compromettre toute la quête, et le sentiment d'accomplissement après l'avoir validée. Cela faisait bien trop longtemps qu'il n'avait pas ressenti ça.
« Bon, bon, alors… »
Seojin chassa les émotions résiduelles et ouvrit sa fenêtre de compétences.
Maintenant venait sa deuxième activité favorite, vérifier les récompenses.
'J'ai l'air d'avoir obtenu pas mal de choses…'
C'était une quête de niveau 75, elle a dû le récompenser avec beaucoup de choses utiles.
Il vérifia d'abord ses compétences de base améliorées.
Posture : Petit Menteur
* Applique un léger avantage lorsqu'on trompe quelqu'un.
* Affecté par l'INT.
* Voir détails.
'Détails ?'
Seojin pencha la tête. La compétence en elle-même n'avait pas beaucoup changé.
La seule nouveauté était la ligne lui disant de consulter les détails.
« Détails. »
L'écran s'étendit dès qu'il prononça le mot.
* Cible Élargie :
* Face à des PNJ humanoïdes, « Jeu d'Acteur » est le plus efficace.
* Face à ceux dotés d'une grande intelligence, « Maîtrise de la Langue » est la plus efficace.
* Face à ceux de faible intelligence, « Émotions » sont les plus efficaces.
* Face à d'autres joueurs, un ajustement sera appliqué par le système. Efficacité réduite par rapport aux PNJ.
* La relation d'une cible avec le joueur chute sévèrement en cas d'échec de la compétence.
Putain.'
Les yeux de Seojin s'écarquillèrent alors qu'il laissait échapper un reniflement.
'Maîtrise de la langue ? Ajustement système ? Donc ça marche aussi contre les joueurs ?'
Ça transformait complètement sa vision de la compétence.
C'était quoi, la maîtrise de la langue, sans parler des émotions et du jeu d'acteur ?
'Du coup, faut apprendre la langue impériale pour duper un PNJ impérial, je suppose…'
Ça seul était ridicule, mais l'écran disait que ça marchait même contre les joueurs. Bien sûr, l'efficacité serait significativement réduite, néanmoins, ça voulait dire que le système l'aiderait à tromper d'autres joueurs, quand même.
Seojin devait encore découvrir en quoi consistait la modification système, mais la récompense dépassait ses attentes.
'Jusqu'où cette compétence peut devenir cheatée si elle est déjà aussi puissante ?'
Seojin se calma et examina de plus près.
« Et qu'est-ce que j'ai d'autre… ? C'est tout. »
Sous ses compétences de base se trouvait une compétence entièrement nouvelle.
Nouveau Visage
* Les PNJ vous reconnaissent comme un nouvel aventurier.
* Affecté par l'INT.
* Durée : 60 minutes.
* Recharge : 24 heures.
'…Le jeu veut juste que je fasse de la fraude, hein ?'
Seojin comprit immédiatement.
'Du coup, je peux retenter une quête même si le PNJ me déteste…'
C'était aussi affecté par ses stats d'INT.
Ça voulait dire que « Petit Menteur » et « Nouveau Visage » scallaient tous deux sur la même stat.
Seojin était très satisfait.
« C'est pas mal. »
C'était indispensable d'avoir ce genre de compétence pour faire de la fraude.
En plus, ce n'était pas fini.
'Il y avait une autre récompense bonus…'
Quel genre de compétence allait-il obtenir cette fois ? Il regarda plus bas dans l'attente, mais… quelque chose n'allait pas.
« Quoi ? »
Il n'y avait rien de nouveau dans la fenêtre de compétences.
Rien du tout.
Il ne voyait que ses quatre compétences existantes et « Nouveau Visage ».
« Attends, pas possible ? »
Seojin marqua un temps.
Si la deuxième récompense n'était pas une compétence, il n'y avait qu'une seule possibilité.
« Inventaire. »
Seojin scanna rapidement le contenu de son inventaire, se demandant si la récompense était un équipement. Il trouva vite la tenue. Des vêtements pourpres au design élégant.
Tenue de Haut Noble
* Met en valeur la dignité du porteur
* N'affecte que ceux capables d'en apprécier la valeur.
* Exclusif à Langue d'Argent
* Non échangeable (lié à l'acquisition)
'…Équipement exclusif !'
Les yeux de Seojin faillit sortir de leurs orbites.
C'était, évidemment, génial. Il s'en doutait d'après ce que Merhen lui avait dit avant. Seojin ne pouvait pas porter d'équipement normal vu ses stats truquées, il devait donc recevoir de l'équipement exclusif à sa classe.
Sinon, il devrait continuer avec de l'équipement de débutant.
Mais l'essentiel était ce que Merhen avait dit ensuite.
« Si tu reçois un objet spécial, il affectera probablement tes compétences… »
« Tu connais les classes cachées parmi les mieux classés ? Ils portent tous des objets que personne n'a jamais vus. »
Bien sûr, ils n'avaient peut-être pas le choix comme Seojin.
Mais si l'équipement n'était pas bon, ils ne seraient pas si bien classés.
'En supposant que ce soit le cas…'
C'était crucial de mettre la main sur de l'équipement.
Le moyen le plus simple était de l'acheter, mais c'était impossible pour Seojin.
Donc son plan B était d'en être récompensé le plus vite possible.
'Ce n'est pas tout… ça n'affecte que ceux qui peuvent en apprécier la valeur, donc ça ne marchera pas contre les monstres à faible INT. Ça veut dire qu'il doit y avoir de l'équipement utilisable contre les monstres. »
« C'est un gain inattendu. »
Il avait maintenant une idée de comment utiliser la compétence et les bonus d'équipement exclusif.
« C'est pour ça que j'aime les missions de haut niveau. »
Difficulté dingue et récompense dingue. C'était la formule de tout bon RPG, et aussi le moteur de Seojin.
« Allons-y. »
Seojin quitta la Tour du Choix, envahi par l'enthousiasme.
Quête Principale
* Choisir la prochaine colonie : La deuxième ville
* Trouver Neraid, le Gardien d'Entrepôt.
« Il me dit d'y aller direct ? »
Le message apparut juste après qu'il quitta la Tour du Choix.
Ça voulait dire qu'il avait enfin validé toutes les quêtes de Movelon, donc il devait se rendre à la ville suivante.
Pas de raison d'hésiter.
N'importe quel autre utilisateur serait déjà parti.
Seojin avait déjà pris son temps.
Seojin se rendit immédiatement chez Neraid.