C'était un espace où tout était blanc.
Le jeu en réalité virtuelle, Midgard.
Il avait atteint la zone de sélection de classe.
Seojin faisait face à un vieil homme apparu de nulle part, au milieu de l'étendue blanche.
« Alors, cette classe cachée. Quelles étaient les conditions, déjà ? »
— Il y en a trente-trois au total. Premièrement, tu dois m'offrir dix pour cent de l'or que tu gagnes chaque mois. Deuxièmement, bâtis un temple à mon nom. Troisièmement…
Seojin fit un geste dismissif de la main.
« Je le ferai pas. »
« …nommez-le le Saint Royaume… Quoi ? ! »
« J'ai dit que je le ferai pas. Pourquoi les conditions sont-elles si chiantes ? Montre-moi juste les classes normales. Le corps-à-corps me va très bien. »
« Comment oses-tu ! » hurla le vieillard aux cheveux gris. « Tu te rends compte de ce que tu rates ? ! Une classe cachée ! Tu ne sais pas combien de gens tueraient pour être à ta place ! »
« Donne-la-leur alors. » Seojin se gratta l'oreille. Puis parla vite avant que le vieux ne pète un câble. « Regarde de mon point de vue. Tu m'as dit que la classe s'appelle Langue d'Argent, non ? Langue d'Argent… Ce nom sonne juste comme un pipelette nul en combat. Qui sait, ça pourrait causer des pénalités pour l'équipement, les quêtes… trop de chaînes pour profiter du jeu. »
Seojin retira son doigt et souffla le cérumen après avoir fini sa phrase.
« Et maintenant tu inventes des tonnes de conditions par-dessus. Pourquoi je ferais une chose pareille ? »
« Ce n'est qu'une épreuve pour que tu la surmontes… »
« Écoute, vieux. » Seojin soupira profondément. « Donne-la à quelqu'un d'autre. Une classe normale me va très bien. Quel morceau de phrase t'es trop dur à comprendre ? »
« Tu le regretteras. C'est une chance unique dans une vie. »
« J'en doute pas. Je suis déjà doué pour parler sans ta classe cachée ou peu importe. Je veux être bon au combat ET à la parole, pas une faible avec une langue bien pendue. »
« … » Le vieil homme ferma sa gueule. Il dévisagea Seojin un moment avant de soupirer. « Je divise les conditions par deux. »
« Puisqu'il y en avait trente-trois, seize ? »
« Dix-sept. »
« Pas d'accord. »
« Seize, alors. »
« Tu m'as blessé. Je m'en vais. »
« Bon ! Quinze ! »
« Si tu me montres pas les classes normales tout de suite, je me déconnecte et j'appelle le service client. »
Seojin fit apparaître l'écran des paramètres. Juste au moment où son index allait appuyer sur le bouton de déconnexion, le vieil homme hurla.
« …Attends ! »
Seojin retira son index légèrement, très légèrement.
« Oui ? »
« Cinq. C'est… »
« Pourquoi tu les vires pas toutes, les conditions ? Ouais, je te bâtirai un temple et je t'offrirai des tributs et tout le tralala SI je réussis vraiment. Plus tu forces quelqu'un à faire quelque chose, moins il a envie de le faire, tu sais ? »
Silence.
3, 2, 1… Seojin compta avant d'avancer son index.
« Bonne chance pour ça… »
« D'accord, j'enlève tout ! »
« Quoi ? »
« J'ai dit que j'enlève tout. Il n'y aura aucune condition. »
« Ah ouais ? Alors je le fais ! Tu sais t'y prendre, mec ! Je peux commencer tout de suite ? »
Son attitude changea en un instant. Seojin avait déjà fermé l'écran des paramètres et fixait le vieil homme comme un gamin attendant d'ouvrir ses cadeaux de Noël.
« Laisse-moi te poser une question. »
« Vas-y. »
« Tu allais vraiment y renoncer ? »
« Pas question. Comment j'aurais pu jeter cette opportunité ? »
Le vieil homme resta coi. « C'était tout du bluff ? »
« T'étais pas pressé de me la donner quand même ? »
« De quoi tu parles ? »
« C'est du bon sens, en fait. Ça fait un an que le jeu est sorti. Il a quatre-vingts millions d'utilisateurs. Au moins cinq millions de personnes t'ont vu maintenant, même si t'as été patché il y a juste un mois. »
Les coins de la bouche de Seojin se relevèrent.
« Y'a aucune chance qu'ils aient tous refusé ta proposition. »
« Et si c'était le cas ? »
« Si tous l'ont refusée, c'est un problème en soi, tu sais ? J'ai pas envie de marcher dans une merde que cinq millions d'autres ont évitée. Je suis pas con, moi. »
« Hein… »
Seojin haussa les épaules. « Donc je savais que c'était l'un ou l'autre. Soit tu comptais me la donner de toute façon, soit c'est un cadeau empoisonné.
« …Petit malin. »
« Je le prends comme un compliment. Bref, c'est réglé, non ? »
Le vieil homme acquiesça, impuissant.
« Ce sera fait comme tu le souhaites. »
« Langue d'Argent » sélectionné
Initialisation du jeu…
Le vieil homme disparut, et l'écran d'introduction prit le relais.
Histoire de Midgard
Acte 1. Le Trône et le Menteur
Béni soit ton voyage, héros d'une époque révolue…
* * *
Le bruit de cliquetis et de claquements emplissait la pièce.
L'homme retira son casque épais et les fils complexes de son corps. Enfin, il appuya sur le bouton quitter.
Han Seojin se détendit sur son siège.
« C'était plutôt… non, très surprenant. »
C'était sa première impression de Midgard.
Tout ce qu'il avait fait, c'était créer un perso et jeter un rapide coup d'œil à la ville.
« C'est vraiment juste un jeu ? »
Seojin ne put que rire. Il était sûr qu'il y croirait si quelqu'un lui disait que c'est réel. Même en lisant les avis qui déferlaient partout sur le net récemment, et ses potes qui en parlaient sans arrêt, Seojin pensait que c'était du surenchérissage.
C'était juste un jeu. Il ne pensait pas que la réalité virtuelle rattraperait jamais le réel.
« J'avais tort. » Seojin soupira.
Le jeu se revendiquait comme le successeur d'Asgard. C'était naturel que Seojin s'intéresse à Midgard vu que c'était la suite de son jeu préféré.
En plus, c'était un jeu VR.
Bien sûr, c'était clair qu'une fois commencé, il pourrait pas s'arrêter.
Et là était le problème. Seojin était du genre à, une fois qu'il commence un truc, ne pas pouvoir lâcher, ni même faire pause, tant qu'il en a pas vu la fin. Abandonner en cours de route était presque impossible pour lui. C'était presque morbide.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Épargne ? Il en avait pas beaucoup. Soutien familial ? Sa famille n'était pas riche non plus.
Alors, qu'est-ce qui arriverait s'il tombait dans un jeu ?
« Dans six mois je pourrais plus payer le loyer. Six mois de plus et je serais SDF. »
Et il a fallu qu'il ramène un truc comme ça chez lui. Seojin sourit face à ce ressentiment soudain.
Park Minhyuk.
C'était un appareil de jeu offert par son cadet.
« T'as dit que c'était gratuit parce que t'as gagné un événement. »
La console unique était composée d'un siège style fauteuil massant et d'un casque unique.
« J'étais reconnaissant quand il me l'a donné, je le suis encore, mais… »
Le téléphone de Seojin vibra à ce moment-là.
« …Hein ? »
Parle du diable. C'était Park Minhyuk qui l'appelait.
« Allô ? »
— T'as essayé ? C'est comment ?
Il posa la question direct. Seojin sourit et répondit.
« J'allais juste t'appeler pour ça. »
— Ah, enfin ! C'est fun, non ?
« C'est plus que fun. C'était à couper le souffle. Je me suis vraiment demandé si c'était un jeu ou la vraie vie. »
— Tu vois ? J'te l'avais dit. Maintenant, on décide.
Seojin secoua la tête. « Bah, j'ai réfléchi et je pense qu'il vaut mieux que tu le reprennes. »
— Hein ? Pourquoi ? T'as dit que c'était fun… T'inquiètes pour le prix de l'appareil ? Je l'ai eu à un événement, il m'a coûté rien.
Minhyuk, décontenancé, s'emballa.
« J'ai des factures à payer. Tu sais comment je suis quand je joue. La première chose que je sacrifie, c'est ma vie. Je peux pas faire ça pour un simple passe-temps — »
— Hé, tu sais…
« Quoi ? »
— Tu peux gagner du fric avec ça.
« Quoi ? »
Clignement, clignement —
Minhyuk confirma ce qu'il disait.
— Tu peux faire de l'argent. Tu peux échanger tous les objets dans Midgard, sauf quelques exceptions.
Ah, c'était ça qu'il voulait dire — Seojin se gratta la tête. « Je vois ce que tu veux dire. Le site d'échange d'objets a le taux de change numéro un. Quatre-vingts millions d'utilisateurs dans le monde, bla bla bla. Je sais ça, mais »
Les joueurs de niveau pro peuvent gagner de l'argent dans n'importe quel jeu. Cependant…
« Je devrais dépenser des tonnes de fric pour level up, non ? Échange d'objets actif veut aussi dire pas de fric, pas de level up rapide pour les fauché. »
— Ça ne vaut que pour les riches qui sont nuls au jeu.
Minhyuk ajouta.
— Pas toi ; t'étais numéro 1 au classement dans Asgard.
La préquelle de Midgard fut remise sur le tapis.
Comme disait Minhyuk, Seojin était le joueur le mieux classé dans Asgard.
Mais quel rapport ?
« C'était y a cinq ans. »
— Ouais, y a juste cinq ans. En plus, on avait pas le droit d'échanger les objets à l'époque.
C'est pour ça que Seojin avait arrêté. Ça lui rapportait pas de fric.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était carry la team en raid et se faire payer, ce qu'on appelait du « Bus ». Ça faisait même pas de l'argent de poche.
« Une seconde, laisse-moi te poser une question. »
— Quoi ?
— Est-ce que ce truc de classe cachée est ouvert à tout le monde ? Y avait un vieux et il m'en a parlé, donc je l'ai prise.
— Quoi ?
« Classe cachée… ça apparaît quand tu choisis ta classe. »
— …Une classe cachée ?
La voix de Minhyuk sonnait bizarre, il répéta ses mots.
— T'as vraiment dit une classe cachée ! ?
Seojin cligna des yeux face à sa forte réaction.
« Ouais, je l'ai choisie. »
— Attends-moi, j'arrive.
« Maintenant ? »
— Jviens chez toi ! Je raccroche !
L'appel coupa quasi instantanément.
Pourquoi il a réagi si urgemment ?
« …Je crois que j'ai fait une grosse boulette. »
* * *
« Donc, Langue d'Argent, c'était ça ? Elle est apparue dès le début du jeu, au choix de classe ? »
« Elle est pas juste apparue comme option. Un vieux est sorti de nulle part. »
« Un vieux ? À quoi il ressemblait ? »
« Imagine un mec costaud dans la cinquantaine. Il avait l'air européen et portait des lunettes. Ah, il avait les cheveux blancs. »
« J'en ai jamais entendu parler. Tu confonds pas avec Asgard ? T'as lancé le jeu avec la console que j't'ai donnée ? »
« T me prends pour un débile ? »
Minhyuk secoua la tête. Il parla après un long soupir.
« C'est pas ce que je voulais dire. Donc c'est vrai, non, c'est même possible ? C'est un bug ? »
« Comment je saurais ? »
Ça faisait à peine cinq minutes que Minhyuk était arrivé.
Il n'avait pas réussi à se calmer depuis qu'il avait débarqué dans son appart', au point que même Seojin, qui doutait au début, se mit à espérer.
« Je peux la vendre ? La classe cachée, je veux dire… » demanda-t-il prudemment.
La réponse tomba instantanément. « Tu peux pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est pas le genre de truc qu'on peut échanger. Même si je prenais ton appareil et lançais le jeu, je pourrais pas la choisir. Pareil pour tout le monde. »
Seojin acquiesça, il s'y attendait au moins.
« C'est pour ça qu'il n'y avait pas de fenêtre me demandant d'entrer un ID. »
« Ils utilisent l'empreinte oculaire pour déverrouiller… non, c'est pas le sujet. »
« Alors ? »
Minhyuk claqua des mains. « Remettons les choses au clair. Tu dis que la raison pour laquelle tu peux pas jouer, c'est le fric ? Y'a pas d'autre raison, hein ? »
Seojin eut presque l'impression d'être interrogé et répondit avec un sourire. « Ouais. Je tiendrais quelques mois, mais après… »
« Ça suffit, si c'est pour le fric. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ça suffit" ? »
« T'as dit que tu tenais six mois avec tes économies, non ? »
« Bah… ouais. »
« Laisse-moi te montrer un truc. »
Minhyuk sortit son téléphone et le bidouilla avant de montrer l'écran à Seojin.
« L'appli bancaire ? »
Il y avait une longue liste de virements sur les derniers mois.
« Regarde les montants, et le nom de l'expéditeur. »
« …C'est plutôt régulier. »
Il recevait environ quatre millions de wons par mois.
Pour son âge, c'était un bon revenu.
Seojin, qui porta son regard sur le nom de l'expéditeur, figea.
« Gameflip ? »